Было раннее утро, легкий отблеск солнца уже был на горизонте. Каден, как обычно, перепрыгивал с дерева на дерево. Шумы, которые он слышал, были близки. Звуки привлекали не только его. Каден тоже почувствовал, как несколько зверей приближаются.
В конце концов он приземлился на дерево. Он сел на ветку и посмотрел вдаль. К его удивлению, это был человек внутри какой-то светящейся сферы. Точнее, человеческий труп внутри сферы.
Сфера имела радиус примерно несколько метров и содержала труп, сидящий на камне.
Вокруг него было множество зверей, но они не могли проникнуть в сферу. Они царапали его, хлопали, кусали, но ничто не проникало в него. Судя по знакам, казалось, что это продолжалось уже довольно давно. Некоторые звери тоже дрались друг с другом, поэтому на них были кровавые следы и другие признаки боя.
Каден более внимательно рассмотрел труп с помощью увеличительного прицела. Мертвый человек казался кем-то, кого он видел раньше. Лицо он толком не помнил, но частично поврежденная одежда была ему достаточно знакома. Подумав немного, он вспомнил!
«Это тот парень, которого я встретил в том лагере святых, где они строили строй, чтобы поймать Ануу», — пробормотал Каден. Он не мог вспомнить своего имени, но помнил ту напыщенную одежду богатого человека. «Как такой человек оказался здесь мертвым?»
Фактически это был один из первых признаков того, сколько времени прошло с тех пор. Он был почти уверен, что сфера была создана наспех. Формирование? Этот человек был мастером формации, верно? Несмотря на его, вероятно, дрянную конструкцию, его защитная мощь превосходила силы окружающих его зверей.
Кейден подошел ближе. Звери были слишком низкого уровня, поэтому, если они не нападут на него все вместе, он не будет в опасности. Даже в этом случае он сможет сбежать.
Он сделал несколько прыжков в сторону сферы и затем приземлился на краю отверстия. Звери сразу заметили его и зарычали на него. Кейден уверенно пошел вперед. Он знал, что сильнее этих зверей, и хотел показать это. Звери уважали силу.
Один из зверей, грызун размером с большую собаку, не понял намека и с шипением прыгнул на Кадена. Кейден фыркнул и выпустил свое ядро. Со скоростью, намного превышающей ту, с которой мог справиться грызун, он вцепился в него когтями и прижал к земле. Он разорвал ему шею и начал сжигать его еще до того, как он был по-настоящему мертв.
К тому времени, как Каден выпустил свое ядро, другие звери уже перестали рычать и отступили назад. Они могли чувствовать его ауру. Они отошли еще дальше, поскольку Каден небрежно начал поедать обугленный труп грызуна прямо перед ними. Он оставил немного и пошел проверить сферу. Некоторые звери, проявив большую смелость, рискнули растерзать остальных грызунов между собой. Кадена это не волновало, он вообще почти не наполнялся.
Что касается сферы, Каден коснулся ее. У него от этого рука покалывала. Он попытался немного надавить на него, но обнаружил, что он очень прочный. Он мог видеть на трупе то, что хотел. Прежде всего, одежда. Некоторую его часть это не волновало, но другую часть волновало… многое. Потом на поясе тоже были предметы. Под рукой трупа была даже книга.
Что касается самого трупа. Оно было на удивление в хорошем состоянии. У него было всего несколько ран, но ни одна из них не казалась Кадену смертельной. Почему этот человек умер?
Каден отступил назад и прыгнул на дерево неподалеку. Он собирался не торопиться, чтобы понаблюдать. В формации были вещи, которые он хотел и которые иначе было бы трудно приобрести в лесу. Ни за что бы добровольно не отказался от этого шанса.
Звери решили, что Кадену плевать на них, и продолжили ссору.
Терпеливо наблюдая, он заметил, что сфера со временем стала немного тусклее. Формациям нужна сила, он это знал. В конце концов оно закончится. Он находился там уже довольно давно, и, поскольку он был изготовлен в спешке, невозможно было подготовить подходящий источник топлива. Оно должно было стать временным приютом для человека, но со временем стало его временной могилой.
Он не хотел ждать слишком долго. Возможно, строй сломается через несколько часов или, возможно, через неделю? Он не знал, поэтому решил истощить его силу. Каден спрыгнул вниз, и звери снова предоставили ему место.
Он ударил по сфере с немалой силой и наблюдал эффект. Он заметил, что его атака вызвала рябь и небольшое затемнение. У него не было возможности по-настоящему оценить, сколько времени потребуется, прежде чем он сможет пройти, но, по крайней мере, видимый эффект был. Кейден предположил, что силы осталось не так много. Многие звери, должно быть, пытались напасть на него с течением времени.
Каден ударил его когтями еще раз, снова и снова. Поскольку он снова наблюдал эффекты. Он услышал шарканье в ближайших кустах. Появилась огромная пума со странным рисунком шерсти! Более слабые звери отступили от него так же, как и от Кадена.
Ужасный зверь!
Пума зарычала на Кадена и сократила расстояние.
«Блин!» Кейден выругался. Он вытянул всю ману из своего ядра и вытянул обе руки в стороны, сделав призрачные когти максимально видимыми. Он надулся, чтобы выглядеть как можно больше, и даже его волосы сияли. Он занял стойку, готовясь к бою. Он также издал звук, почти похожий на визг.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Каден все еще чувствовал себя ослабленным из-за слегка поврежденного ядра, но теперь он думал о том, чтобы заменить часть утраченной силы потенциалом своих каналов маны. Досягаемость и большая точность.
Ужасный зверь-пума, вероятно, был тем ужасным зверем, который владел этой территорией. Это было достаточно близко к Кадену, так что они, скорее всего, в любом случае встретятся. Он явно интересовался трупом и заметил, что кто-то сильный возился со сферой, пока он небрежно ждал возможности. Для него имело смысл прийти и проверить, что происходит.
Пума взревела и тоже выпустила свою ауру. Его шерсть встала и заняла позицию, готовую начать драку. Затем, не разогреваясь, он бросился на Кадена, который, в свою очередь, ответил аналогичным ходом.
Эти двое начали рвать друг друга. Цепляясь, кусая, используя магию. Это был его первый настоящий бой против ужасного зверя!
Каден заметил, что ужасные звери действительно сильны, но против этой конкретной пумы он, по крайней мере, смог защитить себя! Однако он не был уверен, сможет ли победить. Пума была гораздо опытнее и немного сильнее. С другой стороны, Каден был более умным и обладал некоторыми особыми качествами, так что это не было односторонним вопросом. Оба они получили ранения, но не серьёзные.
Затем пума отступила назад и снова зарычала. В ответ Каден выпустил несколько ярких вспышек пламени.
«Понятно, это было испытание», — подумал Каден и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. «Ужасный зверь достаточно умен, чтобы испытать своего противника, прежде чем вступить в настоящий бой».
Пума просто пыталась заставить Кадена бежать. Не стоило биться насмерть из-за трупа. Даже если бы вы выиграли, вы бы получили раны. Не стоит.
Каден тоже сделал шаги назад и немного уменьшил выход маны, чтобы показать, что он тоже не намерен сражаться насмерть.
Пума немного покружилась вокруг, а затем решила лечь на противоположную сторону от Кейдена, который тоже сделал то же самое. Они будут ждать вместе.
Это был интересный урок для Кейдена. Он думал, что звери не будут вести себя таким образом. Возможно, высокий зверь так и поступил бы, но не ужасный зверь. Они не были почти безмозглыми до более высоких стадий, как раньше думали люди. Фактически, теперь, когда он подумал об этом, более слабые звери, вероятно, тоже действовали не просто из-за инстинктов или страха. На мгновение он задумался, на каком уровне находится интеллект зверя. Недооценивать зверей было плохо.
Несмотря на желание избежать дальнейшего конфликта с пумой, Каден все же не хотел тратить слишком много времени. Он вернулся в сферу и начал царапать ее. Пума тоже подошла ближе, но в остальном мало что сделала.
— Бездельник, — пробормотал Кейден и продолжил.
Он не продолжал безостановочно, чтобы не утомлять себя. В конце концов пума тоже начала царапать сферу. Возможно, он понял, что откроется быстрее.
Тем не менее, Каден был там весь день до следующего вечера, когда он наконец обнаружил, что его когти впились в строй. В этот момент он начал атаковать в полную силу. В конце концов сфера разорвалась, как бумага, и начала распадаться.
Заметив это, пума наконец снова начала рычать на Кадена. Ужасный зверь не понимал речи, поэтому не мог сказать, что ему нужна только одежда и предметы. Зверю они были бы бесполезны.
Пума не собиралась ждать. Он укусил одну из рук трупа и попытался оторвать ее. Кейден какое-то время наблюдал за этим. У этого человека было очень высокое развитие, поэтому тело было крепким. Много маны останется в теле даже после смерти. Некоторые тела, возможно, будут даже более ценными мертвыми, чем живыми. Для пумы тело и ее легко потребляемая мана человеческого типа были сокровищем.
Он стоял и смотрел, как пума наконец, после огромных усилий, смогла оторвать руку. Он посчитал проявлением вежливости по отношению к владельцу участка предоставить ему право выбора первым. Это позволило ему увидеть нечто… странное.
Неудивительно, что тело еще совсем не сгнило. Это также было связано с уровнем культивирования. Тем не менее, кровь все еще текла из разорванной руки. То есть, если хотите назвать это «текущим». Кровь была как гель. Кейден был почти уверен, что это ненормально. Даже куски плоти, которые разорвала пума, медленно ломались, когда пума тянула их сильнее.
Возможно, это как-то связано со смертью людей. Он был одним из святых, поэтому Каден не возражал. Он тоже не собирался есть этого человека. Он на мгновение вздрогнул, когда пришла эта мысль. Это произошло потому, что он почувствовал, что это опасно. Не потому, что это был человек. Каден решил, что поедание людей было бы каннибализмом. Был он человеком или нет, но, по крайней мере, раньше он был им. Он не стал есть людей.
Пока пума сосредоточилась на жевании руки, Каден взял книгу, ремень и штаны. Штаны были немного кричащими, но мало чем отличались от куртки, но она была разорвана в клочья, так что он все равно не воспользовался бы ею. В любом случае грязь и повреждения скрывали большую часть безвкусицы.
Кейден надел штаны! Наконец-то что-то надеть!
Он взял остальные вещи и решил, что у него есть все, за чем он пришел. Пума мог съесть тело, сколько ему было угодно.
Когда Каден собирался уйти, он услышал позади себя странные звуки.
Пума царапала себя. Почти как будто он задыхался. Прожорливый зверь подавился едой? Как смешно. Стать ужасным зверем, а затем захлебнуться едой, которую ешь.
Во всяком случае, было больно. Его глаза почти вылезли из орбит, когда он отчаянно пытался избавиться от того, что блокировало его горло.
Кейден немного подумал. Он посмотрел на труп, а затем снова на пуму. «Думаю, в этом есть нечто большее, чем кажется. Может быть, яд?
Вопрос о том, как умер мастер формации, оставался открытым. Никаких внешних признаков, но яд вполне отвечал бы всем требованиям.
Он посмотрел на мгновение, а затем прыгнул к борющейся пуме. Он был почти беззащитен. Каден не отказался бы от такого шанса. Пума попыталась дать отпор, но ее усилия были жалкими. Оно не могло дышать, оно страдало. Кейден рвал его, не давая ему ни малейшего шанса.
Несмотря на свое состояние, это все еще был ужасный зверь, и ему удалось несколько раз вцепиться в Кадена, но они оставили лишь неглубокие царапины. Его шкура также была жесткой. Гораздо сильнее, чем звери, которых Каден убивал до сих пор. Чтобы разорвать его и вытащить внутренности, потребовалось гораздо больше времени.
Вскоре оно лежало мертвым. Кейден не собирался есть пуму, как бы ему этого ни хотелось. Если она съела яд, которого было достаточно, чтобы убить мастера формации, который должен быть довольно могущественным, яд должен быть сильным, и его эффект длился до тех пор, пока пума не съела его. Хозяин формации, по крайней мере, строил формацию, чтобы поймать в ловушку кого-то вроде Ануу. Так, возможно, стадия конденсации? Каден не сможет справиться с ядом, достаточно сильным, чтобы убить практикующего на стадии конденсации!
— Жалко мяса, — пробормотал Каден и сунул руку в тело зверя. Вскоре он нашел то, что искал, — ядро. «В любом случае здесь должна быть большая часть маны пумы. Я не собираюсь рисковать ничем другим».
После этого он ушел, но домой не вернулся и не стал искать, где жила пума. Он сразу же пошел к ручью неподалеку и умылся. Он считал, что его единственный риск заключался в том, чтобы сунуть руку внутрь зверя. Что, если яд уже прошел через его тело и проникнет в него через кровь? Смыв кровь, он некоторое время осматривал себя в поисках каких-либо проблем. Он чувствовал себя хорошо и решил, что все в порядке.
Лишь после этого он вернулся в свою родную пещеру, чтобы осмотреть свою добычу.
