Каден быстро двинулся в темноту туннеля. Он был лишь частично разрушен, но по большей части все еще открыт. На мгновение он задумался, есть ли где-нибудь еще один вход, раз там дул такой холодный ветер, или, возможно, это просто остатки.
Казалось, в остатке ничего не осталось. Никаких зверей помельче, даже жуков, даже мха или плесени. Все было просто холодно и серо. Как будто это место было лишено жизни. Он чувствовал постоянную холодность и шептал. Тем не менее, он не чувствовал, что это опасно, по крайней мере, на данный момент. Не то чтобы он планировал оставаться в остатке надолго. Хотя он догадывался, что это должно быть возможно, если это сделал Трохин.
Кажется, имя Трохин было очень известно среди святых. Возможно, это был какой-то известный преступник, которого выследили? Наверное, даже крупный преступник. Второстепенный персонаж не стал бы прятаться в лесу зверей и строить убежище внутри такого остатка, как этот.
Размышляя об этих вещах, Каден заметил, что были некоторые соединения с другими туннелями, которые не обрушились. Тем не менее, он решил продолжать следовать за холодным воздухом.
Внезапно он начал видеть свечение в темноте.
«Черт», — выругался Кейден и отпрыгнул в сторону, насколько мог. К счастью, было место. Еще одна машина-призрак молча прошла мимо. Ветер усилился, но больше ничего не произошло.
Похоже, эту машину заметила и группа святых. Они тоже были в туннеле. Каден задавался вопросом, сможет ли он избежать их или разделить по точкам, где соединяются туннели. Вероятно, это место представляло собой лабиринт. Он мог легко убить нескольких разделенных людей. Несмотря на это, он не мог придумать, как это сделать, и продолжал идти вперед.
—-
«Что это за вещи?» Сказал один из святых после того, как машина проехала мимо них.
«Кто знает, возможно, это призраки древних, которые находились здесь слишком долго», — ответил другой.
«Все тихо!» Сказал их лидер, глядя глубже в туннель. Он послал несколько шаров света немного глубже, но они не смогли достичь слишком далеко. Он прищурился и прислушался.
— Кален, что сейчас? Сказал парень, который был лидером другой группы. «Эти вещи приходят и уходят относительно предсказуемым образом. Если мы останемся здесь, мы потеряем время».
— Почему ты так спешишь, Арван? Кален ответил и продолжил смотреть вдаль, а затем продолжил. «У меня такое ощущение, что мы не одни».
— Может быть, зверь? Арван ответил пренебрежительным голосом.
Кален посмотрел на Арвана, как на идиота. «Как ты думаешь, какой зверь будет здесь жить? Вы еще не заметили здесь кого-нибудь, отдаленно живущего?
— Тогда почему ты думаешь, что мы не одни? Арван возразил.
«Иногда возникает эхо, и это не шепот вокруг нас», — сказал Кален. «Здесь трудно увидеть следы, но некоторые камни кажутся слегка перевернутыми. Недавно. Что-то или кто-то здесь и прибыл сюда раньше нас».
Следует отметить, что Кален был опытным следопытом. Его и его команду можно было бы назвать авантюристами или, возможно, наемниками. Они брались за любую работу, за которую хорошо платили, и, узнав о старом укрытии Трохина, соглашались на нее.
«Я этого не вижу», — сказал Арван и огляделся вокруг. «Но если здесь кто-то пытается украсть все у нас из-под носа, я заставлю их пожалеть об этом».
«Ничего не поделаешь», сказал Кален. «Тот, кто продал это место торговым священникам, сделал это практически достоянием общественности, если у кого-то было на это достаточно денег. Будьте готовы.
—
Каден продолжал идти по туннелям, которые, казалось, тянулись вечно. Он уже понял, что этот остаток, вероятно, был частью какого-то способа передвижения, который использовали древние. Такая огромная конструкция. Как были построены эти туннели? Маны не существовало во времена древних. Магия позволяет многое, но всё, что люди сейчас могли сделать, — это подражать тому, что построили древние. Возможно, с помощью грубой силы, на более высоких стадиях развития, можно было бы превзойти все, что было у древних, но то, что было построено в далеком прошлом, все равно было невероятным.
«Могла ли вся эта территория когда-то быть частью города?» Каден задумался. «Что-то подобное не будет построено для небольшого места. Какого размера должен быть город, чтобы строительство этих туннелей того стоило? Тем не менее, сейчас над землей сплошная дикая местность. Так много было потеряно с течением времени».
Тем не менее, нужно было помнить, что древние сами обрекли себя на гибель. Теперь то, что от них осталось, казалось, снова и снова бродило по этим туннелям как призраки.
В конце концов Каден достиг той части туннелей, которая казалась другой. Как будто часть земли была вырезана, оставив большое отверстие. Возможно, оно было частью того же помещения, что и вход, но что-то с ним случилось, и оно стало намного больше.
Он решил обыскать местность. Казалось, там были только туннели и эти остановки для машин. Если бы призраки периодически приходили и уходили, жить там было бы проблематично.
Это казалось очень хорошей идеей. Окружающая среда была совершенно другой. Жуткость не исчезла, но это больше не были транспортные туннели с призраками, а открылись более мелкие тропы, уходящие вглубь.
Кейден обнаружил, что туннели меньшего размера представляют собой лабиринт. Они все время пересекались друг с другом и расширялись на более широкую территорию. Было такое ощущение, что его построили не люди, но и это было неестественно. Может ли это быть какой-то случайный эффект от маны?
Внезапно он осознал проблему.
«Это место странное, я теряю чувство направления», — заметил Каден. Мана вела себя странно.
Туннели, вероятно, были вызваны маной, но реальный эффект внутри не был связан с этим. Каден не был уверен, откуда он это узнал. Он решил остановиться и понаблюдать. В противном случае он мог бы заблудиться в туннелях. Потом он все понял, осмотрев окрестности более внимательно.
«Простые образования», — подумал он.
Он осмотрел стены и камни. Он обнаружил внедренные образования, и их даже не было видно напрямую. Небольшие и относительно простые, состоящие всего из нескольких печатей. Приложив большие усилия, Каден мог бы создать их правильно. Насколько он мог судить, они заставляли ману кружиться хаотично и заставляли чьи-то чувства, связанные с маной, двигаться в случайных направлениях.
Изучив больше этих образований, Каден заметил, что направление не было полностью случайным. Они были похожи на сталкивающиеся волны, приходящие с одного направления. Это было сделано для того, чтобы удерживать людей и вещи в каком-то направлении. Тем не менее, только потому, что Каден просмотрел достаточно записей Энджиса и смог изучить структуру материалов, он мог обнаружить образования или даже сказать, что это образования. Для начала ему нужно было подумать и заметить это. Вероятно, тому, кто понятия не имел о формациях, потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы осознать, что происходит.
— Может быть, это оно? Каден проигнорировал чувства, которые вызывали у него чувства, и двигался, рассматривая только образования. Была одна причина, по которой он мог подумать, что кто-то будет строить подобные формирования. Это будет убежище Трохина! Он был спрятан в лабиринте.
Всегда требовалось некоторое время, чтобы искать следующую группу формирований и определять их направление, но в конце концов Каден нашел дверной проем. Он довольно подозрительно относился ко всему, что находил. Какая еще может быть защита? Что, если он превратится в пыль, войдя в дверь? На всякий случай он попытался бросить туда несколько камней и даже поискал еще образования, но ничего не нашел. Затем он вошел.
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
Как только он переступил порог двери, все вокруг осветилось. На мгновение он испугался, но понял, что это просто какие-то огни, которые каким-то образом автоматически включились. Он успокоился и осмотрелся.
Это была довольно пыльная комната. Там были верстаки для разных ремесел, даже холодная кузница. Там были кристаллы и стеклянные бутылки, в некоторых из которых были какие-то вещи. А еще какие-то машины. Это было похоже на какую-то лабораторию или мастерскую. Наверное, и то, и другое.
Были и другие двери, ведущие в боковые комнаты. В одной из них было несколько пустых клеток. Еще одна явно была какой-то кладовкой, но она тоже была совершенно пустой.
«По крайней мере, в главной комнате есть вещи», — пробормотал Каден, оглядываясь на главную комнату.
Там стоял металлический горшок с крышкой. Казалось, что оно повсюду соединялось линиями построения. Каден заглянул внутрь и обнаружил, что оно заполнено теми кристаллами, с которыми он уже несколько раз сталкивался. Предположительно деньги, хранилище информации и теперь, насколько он мог судить, источник энергии. Большинство кристаллов в горшке уже потускнели. Некоторые из них выглядели как камни, сконденсированные маной, но другие, которые он видел, например те, что в горшке, больше походили на чистый кристалл, чем на камни. Вероятно, они были более качественными.
Кейден взял большую часть из них, а часть оставил внутри, чтобы в доме не кончилось электричество, пока он там будет.
Он нашел на столе другие, и они были наполнены полезной информацией. Некоторые очень полезные, на самом деле!
Трохин был некромантом! Он пытался изучать призраков, чтобы контролировать их и посмотреть, можно ли их использовать за пределами Остатка. Было несколько проклятий зря потраченного времени, поскольку он обнаружил, что на самом деле это были не призраки, а скорее… искаженные воспоминания, насколько Каден понимал, о чем говорил Трохин. Они наводили ужас на бесчисленное количество людей, поскольку их разрушали во время катаклизма.
Однако не все усилия Трохина были потрачены впустую. Он наблюдал, как призраки поглощали вещи, как только они были активированы. По-видимому, оно напоминало старое и распространенное заклинание некромантии «Пиявка жизни», но вместо этого тянуло не только связанную с жизнью ману, но и все остальное. Каден видел это: жертвы не просто высыхали и мумифицировались, они фактически превращались в пыль, когда их внутренняя структура разрушалась.
Каден обрадовался, просматривая подробную инструкцию о том, как наложить заклинание, которое Трохин назвал просто заклинанием «Пожирание». Трохин планировал сделать заклинание частью своего наследия и что его имя навсегда будет связано с его созданием. Однако, похоже, у него не было времени распространить это перед смертью.
Это заклинание даже не было сложным, и чем больше силы использовал заклинатель, тем оно было бы сильнее. Другими словами, его можно будет использовать по мере того, как сила магического культиватора будет расти.
«Мне нужно всего лишь прикосновение, и я могу пожирать ману и плоть своих целей», — радовался Каден, изо всех сил стараясь запомнить все заклинание. «Я могу восстановиться во время и после боя!»
Кейден решил, что выучит «Поглощение» и сделает это своим первым заклинанием!
Было больше информации об экспериментах Трохина в области некромантии, но он не нашел в них ничего полезного. Трохин также предпринимал попытки создания магических предметов и оружия. Каден собрал схемы. Вокруг кузницы также оставалось несколько металлов, но, осматривая их, он не знал, что это такое. Он отметил, что их внутренняя структура практически не имеет недостатков.
Каден мог бы попытаться нагреть кузницу, но у него не было на это ни времени, ни достаточного знания материалов, чтобы их использовать. Он взял с собой инструменты на случай, если когда-нибудь найдет лучшее место.
На стене Каден увидел несколько ожерелий. Из информации, которую он прочитал, он понял, что это были магические инструменты, которые Трохин использовал, чтобы избежать обнаружения призраками. Трохин с ними не возился. На самом деле они были более опасны, чем предполагал Каден. Даже Трохин однажды чуть не погиб. В конечном итоге их привлекут живые существа, и они разрушат их.
Он надел одно из ожерелий, а затем взял последние и положил их в сумку. Что, если тот, который он носил, сломался?
Кейден огляделся в лаборатории в поисках новых вещей, которые можно было бы использовать, а затем заметил что-то в темном углу.
Это был алтарь, но он не сразу узнал его. Он подумывал снести его и, возможно, помочиться на указанное место поклонения, но, подойдя ближе, он наконец понял, что это не обычный алтарь.
— Этот Трохин… — пробормотал Каден, стоя там и рассматривая алтарь издалека.
Будучи некромантом, Трохин, вероятно, был не самым приятным человеком в округе. Хотя это и не является незаконным, многие из его применений были противозаконными. Что было противозаконным везде, так это то, на что смотрел Кейден. На алтаре темными цепями было привязано искривленное изображение. Это был алтарь Бога Лжи. Кажется, Трохин поклонялся этому темному богу.
«Правильно, боги тоже предают друг друга», — сказал Каден. Ему было приятно видеть еще одно подтверждение своих убеждений. «Именно только то, что они так же отвратительны, как и их последователи».
По прихоти Каден решил оставить нечестивый алтарь на своем месте. Просто чтобы посмеяться над другими богами. Затем он заметил что-то, что, похоже, не было частью алтаря или чучела. Маленький черный блестящий предмет, по форме напоминающий кусок чего-то круглого.
Кейден взял его, но, к своему удивлению, вообще не смог осмотреть материал. Его чувства просто не могли проникнуть туда. Мана просто застряла на его поверхности. При ближайшем рассмотрении на его краях были маленькие крючки, как будто он должен был к чему-то прикрепляться. Возможно, как головоломка?
Помимо этого, по поверхности проходили небольшие линии, но они не были похожи на линии построения, которые знал Каден.
Других частей он не нашел, но все равно решил оставить объект себе. Его не волновало, что извращенному богу не нравится, что он ворует из его алтаря. Бог Лжи был просто еще одним богом. Ему было плевать. Что касается причин, то Кадена весьма заинтересовал материал. Это был первый раз, когда он нашел что-то, что не мог осмотреть. Возможно, это было ценно!
Он прекратил свои размышления, когда начал слышать голоса из лабиринта снаружи. Враги пришли за ним.
Учитывая лабиринт, было бы чрезвычайно легко избежать всех в нем. Их не хватило, чтобы охватить всю территорию. Возможно, вход охранялся, но с несколькими людьми было бы гораздо легче справиться, чем со всеми ними. Тем не менее, он хотел убить их всех, если это возможно.
Каден огляделся вокруг.
«Я мог бы попробовать это!» Подумал он про себя.
По правде говоря, Каден не был уверен, сработает ли это, но ему хотелось попробовать. Он засунул несколько кристаллов обратно в горшок, а затем начал рисовать дополнительные линии формации, чтобы скорректировать старые. В записях Ангиса говорилось, что изменение формации во время ее работы ослабляет структуру формации, возможно, даже разрушая более хрупкие. Очевидно, при правильном проектировании этого можно было избежать и существовали порядки, которые можно было переделывать на лету, как боевые порядки.
Распределение энергии в лаборатории не было таким образованием, но когда Каден вернул часть его обратно к себе, оно лишь слегка потрескивало, но не более того. Сам горшок начал гудеть.
«Скоро он перегрузится». Каден с радостью посмотрел на свою работу. «Не могу точно рассчитать время или сказать, насколько большим он будет, но мне будет хорошо прятаться в лабиринте».
Кейден покинул лабораторию и быстро спрятался в лабиринте, подальше от пути, с которого, как он ожидал, придут люди, но достаточно близко, чтобы он мог видеть. Он хотел увидеть, как умирают святые.
Звуки приближались.
«Просто следуй за мной», — сказал голос. «Это одна из уже известных нам уловок Трохина. Не запутайтесь в этих образованиях! Это то место, которое мы искали!»
Кейден наблюдал, как группа людей медленно следовала за одним человеком по туннелям лабиринта. Они следовали за формированиями внутри так же, как и он. Они двигались организованно и были готовы к бою в любой момент. Они ждали драки? Ему было интересно, заметили ли они, что он вошел раньше них.
Волнение росло. Кейден ухмылялся, наблюдая, как группа приближается к лаборатории. Затем они это заметили и вскоре вошли. Через мгновение он услышал крики, и несколько человек выбежали.
*КАБУМ*
Из дверного проема повалил черный дым вместе с еще несколькими людьми. Собрав всю свою силу воли, он сумел не рассмешить себя. Несколько человек избежали взрыва и выглядели относительно невредимыми.
«Я убью тебя!! Кто бы ты ни был, я убью тебя!!!» Из лаборатории послышались крики, и вышло еще несколько человек. Были травмы, но не смертельные. «Я знаю, что ты где-то здесь!!»
Кейден нахмурился. Неужели он потерпел неудачу? Дерьмо.
— Хорошо, я выберусь медленно. Они могут пока сохранить свою жалкую жизнь», — подумал Каден и начал бесшумно выходить по туннелям. Даже если бы был обыск, было бы сложно осмотреть каждый закоулок.
Это был план Б Кадена, но даже он шел на юг, пока он смотрел, как светящиеся фигуры плывут в туннель. Призраки! Что-то их привлекло!
Невыразительные призраки с большими темными круглыми глазами и ртами вскоре были замечены и святыми, которые выкрикивали предупреждения всем остальным. Кажется, от взрыва не было ни одного погибшего, только ранения.
Каден почувствовал холод, когда один из призраков прошел рядом. Он остановился и на мгновение посмотрел на него, но затем продолжил путь. По крайней мере, ожерелье сработало! Ха, к счастью, он забрал их всех. Призраки убили бы всех святых.
Первые святые снаружи ничего не сделали. Использование магии просто вызовет призраков. Но это было бесполезно! Призраки уже были чем-то вызваны. На этих первых святых напали, и они начали кричать, поскольку их жизнь медленно уходила из них.
«О, это, должно быть, все-таки взрыв!» Кейден внезапно понял. «Должно быть, он выпустил много маны, и это заметили призраки. Ни одно из образований, скрывавших это место, тоже не работает. В конце концов, это был успешный план! Ах… Ахахахахахахаха!»
Каден не мог удержаться от смеха, наблюдая, как призраки рвутся к беспомощным святым, которых один за другим превращали в пыль.
Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Небольшая оставшаяся группа вышла из лаборатории под каким-то щитом. Похоже, им удалось придумать меры противодействия призракам. Призраки только смотрели на щит, но не действовали.
«Работает!» Сказал заклинатель заклинания. «Моя теория оказалась верной! Чтобы отлить это, требуется некоторое время, но я могу какое-то время поддерживать его в этом размере! Как только призраки теряют связь с той маной, которую они почувствовали, они теряют интерес!»
Некоторые из призраков исчезли в воздухе, а некоторые продолжили бесцельно бродить по местности.
Каден прекратил смеяться и вместо этого выругался. Пришло время уходить.
