Кейден проснулся. Боли было не так много, как он ожидал. На самом деле он чувствовал, что немного исцелился. Его потерянные зубы, похоже, тоже отрастали, но, по крайней мере, обычные исцеляющие заклинания не могут этого сделать. Он не был уверен, применил ли кто-то к нему более мощное исцеляющее заклинание и смог ли он естественным образом вырастить зубы. Он чувствовал, что это последнее.
С некоторым усилием Каден поднялся на колени. Там не было места, чтобы полностью встать. Казалось, его поместили в какую-то клетку. Оглядевшись, он уже был даже не в лесу, а где-то на дороге. Опять карета.
«Это дерьмо происходит снова…», — мысленно вздохнул Кейден. Его снова потащили куда-то против его воли. Он все еще был слишком слаб! Тем не менее, Каден осознавал, что стал намного сильнее. В конце концов он станет достаточно сильным, чтобы избежать всего этого!
К счастью, у него еще была сумка. Он прикрепил его прямо к своему ботинку из волчьей шкуры после того, как начал волноваться, нося его на поясе, поскольку его боевой стиль и противники могли легко нанести по нему удар. Ноги были гораздо более безопасной зоной. До этого он пытался прикрепить мешочек на себя, но это была болезненная ошибка. В любом случае, это либо не было замечено, либо их это не волновало. В последнем он сомневался.
Каден проиграл лишь несколько незавершенных попыток построения у себя дома. Самые важные вещи все еще были с ним, так что беспокоиться по этому поводу было не о чем.
Он осмотрел клетку и обнаружил, что она была сделана из металлов очень хорошего качества и имела встроенные в нее образования. Клетка была жесткой. На мгновение Каден планировал попытаться вмешаться в строй, но там был тот нападавший. По крайней мере, это должен был быть кто-то на стадии Формирования. У него не было возможности бегать с этим парнем, поэтому он решил не делать глупостей.
Позже было время для побега. Оглядевшись вокруг, Каден заметил, что рядом с ним в других клетках сидело несколько зверей. Зверь тоже был жив, но в гораздо худшем состоянии, чем он. Эти люди, должно быть, действительно исцелили его, поскольку он казался человеком. Это был хороший знак! Возможно, ему еще удастся обманом найти выход из этой новейшей проблемы.
Оставаться незамеченным незачем было, поэтому Каден решил проверить прочность своей клетки. Он пинал и царапал его, но повреждений практически не было. Какой бы ущерб ему ни удалось нанести, формирования каким-то образом возмещали его. Фактически, после того, как Каден наблюдал за образованиями и их эффектом, он понял, что даже не достиг металла, а только повредил внешний слой, созданный образованиями. Клетки были достаточно прочными, чтобы вместить, по крайней мере, ужасных зверей.
«Этот ребенок проснулся», — сказал голос за пределами кареты.
Затем послышался внезапный звук бега. Кейден наконец увидел, как женщина, Кайли, заглянула внутрь кареты сквозь ее покрытия. Она была в ярости.
«Мне плевать, что скажет Сидон, но я тебя побью!» Она сказала Кадену. «Я хотел, чтобы ты проснулся и почувствовал все это».
Каден приготовился защищаться, когда Кайли вытащил стержень с шипами. Оно сверкало электричеством.
Каден ни за что не собирался сдаваться без боя. Он сделал несколько ударов через решетку, но удары, которые он получил, были тем, что на самом деле причиняло боль больше всего. Чтобы противостоять этому, Каден отступил в угол и заставил Кайли подойти ближе. Как только последовал новый удар, Каден схватил стержень и, несмотря на продолжающийся поток электричества, сильно потянул. Кайли подтащили ближе к клетке.
Сразу после этого Каден схватил женщину за руку вместе с заклинанием Пожирание.
«АААААААААААА!» Кайли закричала, когда кровь хлынула из пожираемого запястья. Это было довольно грязно.
Каден хотел исцелить себя, а также ранить женщину, которую он считал идиоткой. Тем не менее, в конце концов он получил больше урона, чем исцелил от ужасного заклинания за этот короткий момент. Сила отправила его обратно в клетку, прервав связь.
Кайли упала на колени, держа кровоточащую руку. Выглядело так, будто кто-то откусил его кусок. Был еще один человек, который после этого сразу же начал залечивать рану. Этот человек, должно быть, был целителем.
«Я сказал тебе оставить ребенка в покое, Кайли», — сказал знакомый голос человека, избившего Кейдена. Это был не целитель, и он все еще находился вне его поля зрения. «Конечно, он может говорить, но его действия склонны к зверям. Ты же не суешь руку в клетку с ужасным зверем, не так ли?
— Он чуть не убил меня, Сидон! Кайли сердито ответил, пока рана заживала.
«Почти», — небрежно ответил Сидон. «Это хороший урок: не доверять всему. Ха, какое интересное заклинание.
На этот раз Каден наконец увидел длинноволосого блондина с бородой такого же цвета. Этот человек, Сидон, наблюдал за эффектом Пожирания, пока оно исцелялось.
«Малыш, где ты выучил это заклинание?» — спросил Сидон. «Похоже на некромантию».
Каден плюнул в Сидона. Каким-то образом комок слизи так и не достиг мужчины, поскольку его путь прошел мимо него. Сидон только ухмыльнулся, и Кейден снова ударил по клетке.
«Сколько раз ты хочешь, чтобы я тебя побил?» — спросил Сидон.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Я убью тебя», — спокойно сказал ему Каден. «Я стану сильнее тебя, а затем приду и найду тебя. Я вытащу тебе внутренности…»
Кейден снова ударил по клетке, но на этот раз он почувствовал, что его руки болезненно согнулись. В конце концов Кейден решил, что это не имеет значения, и получение еще большей травмы контрпродуктивно.
«Останавливаться! Я вам скажу!» Сказал Каден и продолжил лгать снисходительным голосом. «Если вы не знали, звери съедают множество людей. Они едят плоть, но их не волнуют человеческие вещи, которыми они не могут воспользоваться. Я нашел это именно так».
Сидон кивнул. Каден не был уверен, верит ли он в эту историю, но он не собирался связывать себя с Трохином, если мог этого избежать. Неизвестно, кто мог сказать, что «Девор» был работой Трохина.
«Кстати о зверях, как ты оказался в лесу?» — спросил Сидон. «Я уже посмотрел, что у тебя странные каналы маны. Обычный канал маны для открытия канала, но также и их целый клубок. Думаю, это работает как своего рода имитация ядра».
Кейден слегка нахмурился. Неудивительно, что его проверили. Он действительно был довольно необычным. Хорошо, что проверять кого-то другого всегда было гораздо труднее, чем делать это самому. Это все равно, что действовать против чужой маны, пытаясь увидеть ее детали. Кто-то на стадии Формирования, обладающий соответствующими навыками проверки, не мог видеть свое настоящее ядро внутри шара каналов маны. Это было хорошо. Если бы они увидели его ядро, это было бы катастрофой для Кадена.
«Я не знаю», ответил Каден. Он хотел притвориться, будто у него амнезия или что-то в этом роде, но, к счастью, Сидон не стал настаивать на этом.
— Конечно, конечно, — пробормотал Сидон. «Возможно, вы — чей-то научный проект. Это не значит, что эксперименты с людьми и ядрами редки. У вас также есть интересные признаки мутаций маны уже при открытии канала. Должно быть, кто-то ставил над вами эксперименты. Такие вещи, как мутации, обычно начинают проявляться на стадии конденсации или выше». Сидон указывал на шлейф волос Кейдена.
Сидон какое-то время молчал. «Ах, ну, ты пытался испортить моих рабочих, так что я заберу тебя. Если вы обратите внимание на своих соседей, вы, возможно, задаетесь вопросом, что мы делаем с живыми животными. Некоторые из них мы продадим по самой высокой цене, а некоторые отправим на мою почти нелегальную арену. Что касается тебя, я заставлю тебя сражаться там. Либо звери, либо люди.
«Я разорву их на части и стану сильнее», — ответил Каден. Ему было все равно, для чего Сидон собирался его использовать. «Тогда я вырву тебе конечности и побью…»
Каден снова прижался к клетке.
— Да, да, — сказал Сидон и пренебрежительно махнул рукой. — Но не волнуйся, малыш. Вы совершенно уникальны. Вы примерно так же крепки, как ужасный зверь, поэтому, если вам не повезет и кому-то действительно удастся разбить вам голову или оторвать ее от плеч, вам следует жить. Мне нравится повторно использовать своих бойцов, и будет больше людей, которые придут сражаться, если бои не должны заканчиваться смертью. Так что, поверь мне, убить тебя мгновенно кажется трудной задачей. Мне это не удалось. Опять же, я не ударил в полную силу, но для ваших противников это должно быть тяжело. На самом деле, я рассчитываю получить много денег за то, что на арене появится… хммм… «дикий ребенок». Ах, имя требует доработки. Как тебя вообще зовут?
Жадный ублюдок. Этот Сидон казался красивее, но было видно, что эти недостатки есть у всех! Жадность, обман, жестокость!
«Если ты не назовешь мне имя, я начну называть тебя как-нибудь нелепо», — добавил Сидон, пока Кейден все еще придумывал слова, которые могли бы его охарактеризовать.
«Каден», — сказал он наконец. Не было смысла скрывать его имя. Никто это ни с чем не связывал.
«О, похоже, ты вырос не в чьей-то лаборатории», — сказал Сидон. «Иначе вы могли бы знать только номер или вообще не иметь имени. В таком случае, где вы жили?
Этот Сидон был слишком любопытен. Кейден начал думать, что ему нужно будет придумать правильную предысторию, которая не противоречила бы ничему, что он сказал до сих пор. Он не хотел, чтобы его привязывали к стороне Сакронана. Несмотря на то, что изначально он был гражданским лицом, он ожидал, что будет плохо, если об этом узнают святые.
«Деревня», — решил сказать Каден. Он ничего не знал о городской жизни, поэтому не мог хорошо лгать о ней. «Не совсем уверен, где это… или было. Я знал только местность. Какие-то звери пришли и всех убили».
Сидон нахмурился, но затем пожал плечами. Если бы он задал дальнейшие вопросы, Каден назвал бы имя Дашира. Дашир был захолустной деревней, о которой, наверное, даже в ее окрестностях никто толком не помнил. Кто-то из Святой Империи об этом не узнает. Тем не менее, он лгал, сколько мог. Чем меньше людей о нем будет знать, тем в большей безопасности он будет.
«Итак, Кейден, у тебя есть какие-нибудь идеи, как я могу убедить тебя не пытаться кого-либо убить?» — сказал Сидон через некоторое время. «Знаешь, не вести себя как зверь. Я понимаю, что вы по крайней мере какое-то время жили со зверями и поэтому знаете, что сначала нужно убить, иначе тебя убьют, но это работает только в лесу. Я всегда могу оставить тебя там, в клетке, а как только мы вернемся в Коранд, столицу империи, я просто надену на тебя электрошоковый ошейник, как на остальных зверей, и буду держать тебя под контролем.
Кейден сердито посмотрел на Сидона.
«Или! Возможно, есть способ, которым ты будешь работать на меня и не заставишь меня бить тебя об предметы каждые несколько минут», — продолжил Сидон, а затем на мгновение замолчал. «Так что либо ошейник, либо ты соглашаешься работать со мной. Другими словами, кем ты хочешь быть зверем или человеком?»
Поскольку он направлялся в имперскую столицу Святой Империи, возможно, было бы неплохо немного пообщаться с Сидоном!
«Возможно, я смогу получить что-нибудь полезное, если буду работать на него», — подумал Каден. «Я бы остался в лесу еще немного. Сначала я хотел достичь высокого уровня зверя, но благодаря этому я смогу проникнуть в самое сердце Святой Империи, и никто этого не заметит! Доступно гораздо больше ресурсов и больше святых убивают. Мне просто нужно найти способ сделать это!»
Кейден некоторое время думал об этом.
«Я обещаю не убивать твоих людей», — наконец сказал Каден с зубастой ухмылкой. «Я буду работать на тебя… по крайней мере, пока».
— Черт, малыш, что ты планируешь? — ответил Сидон, заметив внезапную перемену поведения Кейдена. Сидон не был глупым. Он знал, что Кадену нельзя доверять, но он также полагал, что Каден был оппортунистом. Пока Каден знал, что он не сможет избежать последствий, он будет подчиняться приказам. Тем более, если бы он мог извлечь из этого пользу.
«Ничего. Просто держи эту глупую женщину подальше от меня», — ответил Каден и указал на Кайли.
«Вы жестче, чем мои люди на открытии канала», — отметил Сидон. «Они не могут справиться с вами в одиночку, но в группах они могут, и вы их больше не удивите. Если ты будешь вести себя хорошо, они тебя будут терпеть. Помните об этом. Играй честно. Я дам тебе только один шанс, и если ты его упустишь, то будешь спать в загоне для животных с электрошоковым ошейником.
«Я могу это сделать, но надо мной также не будут издеваться», — сказал Каден. «Если они что-то сделают со мной, я, возможно, не убью их, но это единственное, что я обещаю».
«Тогда посмотрим», — сказал Сидон и отпер клетку.
Затем он сообщил остальной команде, что он делает. Все выглядели сомневающимися или даже злыми, как Кайли. Тем не менее, Сидон только что сказал им, что все будет в порядке. Похоже, он заинтересовался Каденом и его необычными способностями. Жадность! Кейден был в этом уверен. Сидон рассчитывал получить прибыль. Иначе почему бы он так поступил?
Это было то, чем он мог воспользоваться!
