К вечеру люди начали приходить. Кейден на мгновение задумался, насколько хорошо известен Сидон, потому что место уже было заполнено, и, насколько он мог судить, гораздо больше людей собиралось приходить и дальше.
Каден узнал, что ему предстоит сразиться со зверем в закусочной битве. Поскольку Сидон привел новых зверей, он мог убить некоторых из старых, которые у него были раньше.
«Могу ли я убить его?» – спросил Кейден Сидона.
«Да», — небрежно ответил Сидон, используя волшебный инструмент, чтобы проверить текущий статус ставок.
«Можно ли мне это съесть?» Кейден продолжал спрашивать.
«… конечно. Это может показать людям, что ты ненормальный ребенок, и это принесет больше денег, когда ты сражаешься», — сказал Сидон. «Однако не ешьте все это. Я планирую продать мясо.
«Могу ли я съесть ядро?» — спросил Кейден.
Сидон оторвал взгляд от инструмента и какое-то время молча смотрел на Кейдена. «Вы ели ядра вместо того, чтобы поглощать их?»
«Так лучше. Меньше тратится маны», — сказал ему Каден.
— А почему у тебя до сих пор не разорвались органы? Сидон продолжал спокойно спрашивать.
Каден на мгновение посмотрел на Сидона и понял, что поедание ядер — это, вероятно, не то, чем обычно занимаются люди.
«Конечно, есть прилив маны», — сказал Каден. Он уже сказал это, поэтому не стал пытаться это скрыть. Это привлекло бы больше внимания, поэтому лучше всего вести себя небрежно, как будто это нормально. «Это не имеет большого значения».
Сидон ответил утвердительно. «Конечно конечно. В любом случае, ядро ценнее, чем тело, так что не ешьте его.
«Вы отнимаете лучшие стороны», — пожаловался Каден.
«Крепкое дерьмо», — сказал Сидон и снова продолжил наблюдать за своим волшебным инструментом. «Я заставлю тебя поработать на меня какое-то время, и если ты все еще хочешь вернуться в лес, чтобы… съесть ядра или что-то в этом роде, я не стану тебя останавливать. Прямо сейчас тебе следует спуститься и подготовиться к бою.
Кейден фыркнул, спустился по лестнице и вошел в подготовительную комнату. Отсюда можно было подобрать оружие и доспехи, но Каден ничего не взял. Некоторые из рабочих, которые были менее знакомы с Каденом или не верили распространяемым слухам, были удивлены, увидев его, ребенка, даже не взяв с собой никакого оружия.
Каден уже видел зверя раньше. Росомаха. Оно было покрыто шрамами и агрессивно, что неудивительно. Он боролся весь прошлый сезон и выжил. Теперь он собирался убить его. Таков был мир. У него не было никаких заблуждений по этому поводу.
Зверь был всего лишь ужасным зверем средней стадии, так что он мог бы сражаться с ним даже в дикой природе. Этот был связан, немного истощен и, вероятно, имел незаживающие раны. Каден планировал разорвать его на части как можно скорее и не слишком затягивать бой.
Конечно, по сравнению с закусочными боями Сидона это могло быть не таким зрелищем, но Кадена это не особо волновало. В следующий раз он сможет вывести кого-то или что-то посильнее. Ему был назначен жетон «сдаться», так что Каден даже не боялся, если он собирался сражаться с чем-то более сильным.
Каден стоял в комнате подготовки и смотрел через зарешеченную дверь, ведущую на арену.
«Добро пожаловать!» — крикнул Сидон снаружи. Он анонсировал начало мероприятий. «Опять это время! Через несколько дней начнётся новый сезон. Пришло время продемонстрировать наших новых бойцов! После этого открывается регистрация на участие в боях. Делайте свои заметки. Делайте ставки! Наслаждаться!»
Были некоторые аплодисменты. Кейден наблюдал, как Сидон скакал на своей платформе, и продолжал свое шоу. Он на мгновение задумался, как этому шоумену удалось достичь стадии Формирования? Может просто перебор с деньгами?
«Первый матч!» — объявил Сидон. «Мы подобрали новичка! Дикарь, живший среди зверей и каким-то образом выживший! Не смотрите свысока на его возраст!»
Дверь перед Каденом открылась, и он вышел через нее на арену.
«Каден Зверь!» Сидон кричал и махал рукой в сторону арены.
Это был несколько неловкий момент. Каден был не единственным, у кого на арене был странный вид. Хотя ему не нравилось это имя, он планировал сделать так, чтобы никто не смотрел на него из-за этого свысока.
«Я повторяю!» Сидон продолжил. «Не смотрите свысока на его рост и возраст. Что касается противника, то мы будем использовать одного из наших старых ужасных зверей средней стадии! Наслаждайтесь кровавой баней!»
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Из дверного проема на противоположной стороне Кадена послышался рев. Росомаха была в ярости. Он знал, что его снова заставляют сражаться. Только на этот раз все действительно должно было закончиться его смертью. Звери часто выживали немного дольше, поскольку Сидон хотел продолжать их использовать, но, в отличие от своих противников-людей, они обычно терпели гораздо более серьезные поражения, прежде чем матч был решен.
Дверь открылась, и на арену вышла росомаха. Он быстро заметил Кадена и начал рычать, и тот ответил аналогичным образом.
Каден выпустил свое ядро и принял боевую стойку.
Росомаха бросилась вперед, и Каден приготовился сразиться с ней. У него были огромные когти, намного больше, чем у Кейдена. Было бы опасно получить от них прямой удар.
Как раз в тот момент, когда росомаха уже собиралась достичь дистанции удара, Каден быстро прыгнул на нее, как это было в его обычной тактике. На таком близком расстоянии его импульс был сильным, и благодаря этому ему удалось отразить когти росомахи, прежде чем они смогли по-настоящему поразить его.
Драка переросла в кровавую схватку. Никакая прямая битва между ужасными зверями не могла закончиться быстро. Некоторый ущерб пришлось накопить. Оба царапали и кусали друг друга.
Все это время толпа аплодировала. Когда они в последний раз видели борьбу человека с ужасным зверем?
Что касается Кадена, то он быстро заметил, что росомаха оказалась слабее, чем ожидалось. В его атаках была определенная медлительность. Возможно, оно было ранено или просто вообще ослаблено.
Он выпустил залп огня в упор. Он не пострадает от этого, а вот росомаха пострадает!
У росомахи не было возможности избежать этого, но она не получила ничего, кроме нескольких ожогов, когда немного перекатилась, чтобы погасить пламя. Тем не менее, это дало Кейдену шанс броситься вперед и нанести удар. Он спокойно принял небольшой удар когтей зверя, но это была незначительная атака, которую тот быстро использовал, чтобы сдержать его.
Пользуясь этим шансом, Каден снова ударил когтями, добавив немного огня. Ему удалось нанести рану на голове росомахи, ослепив ее правую сторону.
Зверь был в ярости и метался вокруг, пока Каден осторожно кружил вокруг него в поисках еще одного шанса. Однако росомаха не собиралась ждать и вместо этого напала. Кейдену это было ничуть не хуже.
Было легко атаковать его снова, когда он полуслеп и страдает от боли. Каден уклонился от атаки, прыгнув на слепую сторону, а оттуда прыгнул на зверя сверху и крепко схватил его. Затем он начал жестоко царапать его голову и шею. Росомахе не удалось сбить Кадена со спины, прежде чем она получила смертельные ранения.
«УБИЙСТВО! УБИЙСТВО! УБЕЙ», кричала толпа. Это немного раздражало Кейдена, но они правильно оценили ситуацию.
Росомаха лежала на полу арены, истекая кровью и медленно умирая. Больше не было причин продлевать его. Каден начал разрывать зверя на части. Теперь, когда он не мог защищаться, это было очень легко.
Когда он был мертв, Каден сел и собирался поджечь всего зверя, но потом вспомнил о Сидоне. Он взглянул на платформу, где находился мужчина, и посмотрел на его ухмыляющееся лицо.
«Дерьмовая голова», — пробормотал Каден, оторвал только ногу и обжег только ее.
По крайней мере, мясо было относительно хорошим. У него был какой-то несвежий привкус. Каден предположил, что это, вероятно, связано с обращением, которому подверглась росомаха.
Наконец толпа замолчала. Если они никогда не видели, чтобы человек боролся с ужасным зверем, то как насчет того, чтобы упомянутый человек начал просто есть зверя прямо на арене?
«Эти люди — неудачники», — подумал про себя Каден. «Они приходят сюда тратить свои деньги. Большинство из них должны быть слабаками. Вместо того, чтобы использовать свои небольшие деньги, чтобы стать сильнее, они растрачивают их. На самом деле, мне, вероятно, не нужно заботиться о большинстве людей! Даже в самом сердце Святой Империи проживают в основном слабаки. Это не просто захолустные деревни».
Пока Кейден размышлял о своих жизненных целях, работники арены пришли сказать ему, чтобы он уезжал. Начались следующие бои. Он пожал плечами и вышел, сильно ударив по ноге.
Он планировал на мгновение поглотить часть зверя, но не хотел раскрывать свое заклинание на всеобщее обозрение публике. Если бы он действительно чувствовал, что ему нужно исцеление, он решил, что мог бы попросить его у Сидона. Не то чтобы у него было много ран. Конечно, росомаха оставила по всему телу немало порезов, но плоть Кадена была крепкой. Они не будут кровоточить слишком долго. Просто телесные раны.
И все же Сидон послал вниз Ульрина, целителя.
«Это было… интересно», — сказал Ульрин, когда Каден собирался пройти мимо него. Видя, что Каден по-прежнему собирался его игнорировать, он решил быть более прямым. «Нужно ли тебе исцеление? Серьезно, что ты ел, чтобы не сломать кости или что-то еще хуже?»
«Не твое дело», — ответил Кейден, а затем немного задумался. «Исцеление мне чего-то стоит? Я не собираюсь быть в долгу перед этим жадным Сидоном!
Ульрин на мгновение потерял дар речи. — Э-э, нет.
«Тогда исцели меня», — согласился Кейден.
Все быстро закончилось. Ульрин все еще был потрясен, увидев, насколько мало повреждений на самом деле получил Каден. Когда Каден ушел, по большей части с закрытыми ранами, он все еще слышал, как Ульрин бормотал про себя что-то о «чертовски ужасном звере».
Каден отправился искать Сидона. Он хотел получить свою зарплату.
Похоже, Сидон был занят. Уже был очередной бой. На этот раз два человека. Кейден какое-то время наблюдал за этим. Он стоял чуть позади Сидона, все еще запихивая в рот остатки росомахиной ноги. Наконец, внимание Сидона привлек хруст костей во рту его Кадена.
«Что теперь?» — спросил Сидон у Кейдена.
«Моя зарплата», — сказал Каден.
«Ваша зарплата придет после окончания сегодняшнего мероприятия», — почти стонет сказал Сидон. — И все же не стоит ожидать многого.
Кейден нахмурился. «Почему нет?»
«Вы новый боец и все еще платите за причиненный вами «ущерб», — отметил Сидон. «Теперь наслаждайтесь остатком вечера. У меня есть дела, если ты не заметил.
«Тогда я собираюсь проверить город», — ответил Каден. Он хотел получить представление о том, как строился город. Куда идти. Где спрятаться. Где и что делать вообще.
Сидон взглянул на Кейдена с легким сомнением. «Не заставляй меня преследовать тебя», — сказал он тогда и сосредоточился на матче, который все еще продолжался. «Вы выделяетесь. Я предлагаю тебе пойти и потратить деньги, которые ты получишь сегодня, на покупку новой одежды завтра. Ты похож на сборщика мусора из трущоб.
Каден проигнорировал оскорбление, но согласился. Если бы он хотел охотиться на людей и создавать проблемы, ему пришлось бы сливаться с толпой. Новая одежда была бы хорошей идеей. Еще дело было в его дорогих сапогах из волчьей шкуры. Они не были созданы для того, кто жил как Кейден. Они были изрядно потертыми и были последним, что осталось у него от матери. Он хотел их сохранить.
«О, и не убивай никого и не создавай проблем», — сказал Сидон, когда Кейден уходил. — Не заставляй меня сажать тебя на поводок.
«Я не глупый», ответил Кейден. «Еще не время начинать убивать людей».
Когда Кейден ушел, Сидон только молча посмотрел ему в спину.
