Каден оглянулся на арену. Возможно, теперь, когда его не стало, Сидон перестанет о нем говорить. Кроме того, гангстерам следует оставить его в покое, если он с военными.
Что касается фактического обслуживания. Ничто не могло остановить его, если он когда-нибудь решит, что с него достаточно или что это вредно для его целей. Ну и что? Он мог сбежать и уйти жить к зверям. Никакой лояльности здесь не было. Тем не менее, если дела пойдут хорошо, он сможет подняться в структуре власти Святой Империи. Он мог влиять на вещи! Однако такие вещи придется оставить на будущее.
Нельсен выглядел очень довольным тем, что его пригласили. На этот раз Кейден запланировал хорошую ложь. Если бы Сидон больше не болтал, он мог бы скрыть большую часть вещей, связанных с ним самим. Пока ничего из того, что он сказал, нельзя было доказать, все было в порядке.
На мгновение он задумался, было ли это само по себе проблемой. Смог бы подняться по служебной лестнице, если бы о нем ничего не было известно? И он не был дворянином. Тем не менее, до сих пор казалось, что структура военной власти всегда была связана с личной властью. По крайней мере примерно.
«Ну, как бы там ни было, я сыграю красиво!» Каден думал про себя, решая, что делать со всем этим. «Терпение, кажется, работает. Скоро я вырасту высоким зверем и тогда уже не буду слабаком! Этап открытия канала по-прежнему остается уровнем миньонов! Судя по всему, этот Нельсен находится только на более поздних стадиях стадии Формирования. Тем не менее, он является лидером элитной команды. Конденсат, скорее всего, будет у высших офицеров. Они уже давно не имеют со мной прямого дела. До тех пор у меня не будет проблемных противников!»
По крайней мере, он так верил.
Когда Каден вошел в третий уровень Коранда, военный уровень, он огляделся. Он не был там раньше. У него еще не было причин туда ехать. Это было похоже на внутреннее укрепление. Даже если простые слои будут сожжены каким-то нападением, военный слой продержится довольно долго. За ним, на четвертом слое и дальше, располагались сначала более богатые купцы, затем дворяне, затем церковь и могущественные знатоки, затем в центре располагался императорский дворец, где проживали император, высшая знать и чрезвычайно важные люди.
Ожидалось, что военные пожертвуют своими жизнями ради проигравших, если понадобится. Кейден мысленно усмехнулся. Он сбежит задолго до того, как такое произойдет.
«Нельсен», — начал Каден. «Почему бомжей за пределами города не тянут в армию в качестве пушечного мяса?»
Каден действительно задавался вопросом, почему понадобилось насильно забирать слабых жителей деревни, как из Дашира. Он был уверен, что святые тоже сделают это, если сочтут это необходимым. Был даже закон, который позволял им вербовать людей, которые не имели значения. Как и он сам сейчас. Если бы он не согласился, Нельсен мог бы схватить его насильно.
«Для вас это капитан Нельсен», — ответил Нельсен, но продолжил. «Что касается бомжей. Они не стоят потраченного времени. Думайте об этом как о «существенной причине». Даже если бы мы могли их взять, у них вообще нет никаких способностей. Не стоит. Мы тестируем немало из них, и многие все равно приходят к нам, чтобы избежать этой жизни. Что касается пушечного мяса. Есть очень мало причин сделать это».
«Если бы вы бросили их в качестве приманки для зверей или нарядили в солдат, они все равно были бы полезны, да?» Каден продолжил. Его не сделали похожим на солдата, но количество людей, казалось, внешне увеличивало размер армии. «Вы также избавитесь от вонючего снаружи и придадите им такую форму, чтобы они стали сильнее, чтобы их не использовали в качестве пушечного мяса. Как это звучит… сэр?
Нельсен молча смотрел на Кейдена. «Интересные у вас идеи. Однако я думаю, что это приведет к беспорядкам».
«Легко сокрушается несколькими экспертами стадии Формирования или сильнее», — отметил Каден. «Обладая безошибочной силой и железным кулаком, они могли только подчиниться или умереть».
«Ваши взгляды приняты к сведению», — сказал Нельсен таким образом, что посоветовал Кадену на этом закончить.
Каден задавался вопросом, отличается ли культура Святой Империи от культуры Сакронана. Наверное, нет, решил он. Они уже использовали его таким образом. Нельсен не просто дегенерат, придумывающий такие планы.
Поэтому, отложив дело в сторону, он больше внимания уделил военной прослойке. Там было несколько казарм. Вероятно, они располагались по всему слою и содержали множество солдат. Были и более привычные на вид здания. Каден ожидал, что они принадлежат к более высоким рангам. Вероятно, в городе располагалась армия. Это также, вероятно, просто Коранд. Всегда были звери, с которыми приходилось сражаться. Неоднократные войны с Сакронаном тоже. Каден задавался вопросом, сколько всего солдат было в Святой Империи и какая их часть находилась в городе? В конце концов ему придется убить немало из них.
В конце концов Нельсен привел Кадена в одно из зданий, которое выглядело почти так же, как и остальные. Военным, похоже, нравилось, чтобы все выглядело одинаково. Был присвоен только номер 34.
Как только его взяли, Нельсен обсудил с кем-то некоторые вопросы, а затем повел Кадена дальше, мимо тренировочного двора с множеством солдат. Каден заметил, что они слабаки. Вероятно, ему придется провести с ними несколько недель. Это были обычные солдаты, брошенные на врагов. Едва пушечное мясо. Другими словами, неудачники. Все, что они делали, это размахивали мечами.
Кейден не хотел слишком долго с ними общаться, поэтому надеялся, что Нельсен быстро все сделает.
Говоря о приготовлениях, его отвели в комнату с какими-то приспособлениями.
«Приготовьте тест», — отдал несколько приказов Нельсен. «Это новый рекрут, которого я подобрал. Он… особенный. Я хочу посмотреть, как он поднимется в рейтинге».
В конце комнаты сидел пожилой бородатый мужчина с множеством шрамов.
«Капитан, у нас уже некоторое время есть новые рекруты. Добавляем новый… — начал старший солдат.
— Он далеко превосходит ваших новобранцев, сержант, — прервал его Нельсен. «Ему просто нужна базовая подготовка и чтобы войти в систему. Он скоро перейдет в мою группу. Я считаю, что это не должно быть проблемой. Я уже обсуждал этот вопрос.
Старый сержант взглянул на Кадена. «Этот ребенок? Разве он не слишком молод?
«Едва прошли тот возраст, когда самые младшие начинают тренироваться», — кивнул Нельсен. «Тем не менее, он почти на продвинутом этапе открытия канала и, по сути, урод. Идеально подходит для моей элитной команды. Так что пусть его проверят.
Сержант странно посмотрел на Кейдена, а затем нахмурился. Он пожал плечами и начал настраивать машины.
Кейден на мгновение задумался, что это было. Это что-то тестировало? Это могло быть опасно, но обойти это было невозможно. Учитывая его состояние, избежать этого было невозможно. В конце концов где-нибудь кто-нибудь присмотрится к нему повнимательнее. Лучше было сделать это в таком базовом месте, чем у кого-то с более крупными и продвинутыми ресурсами.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
«Для чего это?» — спросил Кейден. «…..сэр.»
«Мы проверим ваше развитие, талант и другие вещи», — ответил Нельсен. «Военные должны знать доступные ресурсы. Я прекрасно понимаю, что ты ненормальный, так что не беспокойся о каких-то странностях. Это может быть даже полезно для тебя, поскольку из-за этого у тебя могут возникнуть проблемы на этом пути».
«Я справлюсь сам, но неважно», — ответил Каден. «Как это работает.»
Старый сержант указал на хрустальный шар. «Просто прикоснитесь к нему, поскольку вы находитесь на этапе открытия канала, потратьте на него и свою ману».
Кейден нахмурился. Он решил не использовать свое ядро и подавить его. Что на этот раз оказалось довольно трудным. Прежде чем коснуться мяча, Каден быстро осмотрел ядро. Он не планировал этот новый ход, поэтому ядро развивалось в плохом месте. То, что он делал, еще не было сделано, но, возможно, скоро. Контролировать это становилось все труднее.
Затем он коснулся сферы и направил в нее ману. Шар загорелся, и на другом инструменте рядом с ним появились цифры и графики.
«Хорошо, можете остановиться», — сказал сержант.
Каден вздохнул с облегчением. Казалось, ничего не было раскрыто. Реакция была бы другой.
«Это действительно один странный ребенок, которого вы подобрали, капитан», — сказал сержант, потирая бороду. «Как вы сказали, он действительно находится на середине открытия канала, очень хороший талант, и, честно говоря, он уже должен быть на продвинутом этапе, даже на пределе».
«Что? Лимит? Нельсен сказал с удивлением.
«Его каналы чрезвычайно широки, а их стенки толстые… очень толстые… слишком толстые. Маны, которую ему потребуется для этого, слишком много. В голосе сержанта тоже было немного удивления. «Может ли он вообще использовать какую-нибудь магию? Я думаю, это практически невозможно. Эти каналы должны быть слишком жесткими и трудноконтролируемыми».
«Да… Я лично видел, как он произнес жуткое заклинание некромантии», — ответил Нельсен.
Сержант снова нахмурился, глядя на Кейдена, который, в свою очередь, не выказал особых эмоций по поводу результатов. Это было очень интересно Кадену, его никогда не сравнивали с обычными людьми. Толстые каналы маны? Это было дано, учитывая количество ядра маны, регулярно проходящего через них. Даже если бы его тело было сильным и могло содержать ядро, его каналы могли бы этого не сделать, если бы они не были сильными.
«Где ты нашел ребенка? Такого я никогда не видел», — продолжил сержант.
«Он буквально разрывал на части каких-то бандитов. Что касается его происхождения, неизвестно, но, судя по всему, над ним ставили эксперименты. Итак… насчет этого, рекрут? Нельсен с любопытством посмотрел на Кейдена.
«Какой-то некромант хотел смешать людей и зверей», — уверенно солгал Каден. Он уже отработал все это в уме. «Он спрятался в каком-то исследованном остатке, и я думаю, что именно оттуда я сбежал, когда что-то его съело».
Ничего из этого не удалось подтвердить. Даже если бы ему пришлось это подтвердить, он мог бы показать остатки и лабораторию Трохина. Он полагал, что очень немногие люди на самом деле знали об этом, и большинство из них, если не все, то, по крайней мере, те, с кем были бы связаны военные, если не повезет, уже мертвы. Можно пойти на некоторый риск. Тот, кто слил это место, больше не был проблемой, поскольку Каден теперь был в армии. Так что, даже если эта часть утекла, он всегда мог заявить, что Трохин тоже проводил такие эксперименты.
«Ну, я не могу сказать, удачный это эксперимент или неудачный», — сказал сержант. «Ваши каналы перепутаны. Я даже не знаю, как ты произносишь заклинания… и что это? Клубок каналов? Поддельное ядро что ли? Это вообще работает? Не только ваши каналы перепутаны, но и мана вашего тела зашкаливает. Это то, что вы бы обнаружили, если бы подключили зверя к этой испытательной машине. Тем не менее, даже если это можно считать успешным, именно там находится большая часть вашей маны. Ваши каналы, несмотря на свою ширину и силу, в совокупности содержат относительно небольшое количество маны. У вас есть большие и сильные каналы, но внутри них очень мало».
Кейдена эта проблема тоже не волновала. Он знал, что это так. Его мана находилась в его ядре и очень мало ее в частях человеческого типа. Это не было проблемой, поскольку он мог брать ману из ядра, в котором, вероятно, было гораздо больше маны, чем в общей сложности у нескольких культиваторов открытия канала. Не то чтобы все это можно было использовать, но он должен был выйти далеко за их пределы.
«Вы видите какие-то проблемы?» — с любопытством спросил Нельсен.
«Проблемы? Разве ты не слышал, что я только что сказал? Сержант ответил. «У ребенка проблемы с прогулочной сумкой. Как он жив? Как он произносит заклинания? Или даже культивировать для начала?
«Я ем вещи с маной. Зверь или люди. Не имеет значения», — ответил Каден. Он применил Пожирание и показал его. «Полезная вещь, которую я взял в лаборатории некромантов».
Сержант поморщился.
Это верно. Каден знал, что заклинание Пожирание уже стало одной из его торговых марок. Каждый, кому небезразлично, узнает, что он делает, и объяснит, почему он позволяет ему совершенствоваться. Им не нужно было знать, что это бесполезно для долгосрочного развития, по крайней мере, на данный момент. Он мог бы съесть нескольких человек, но тогда ему пришлось бы либо тратить эту ману и плоть, чтобы исцелить себя, либо ждать, пока он не сможет сожрать больше. Это было достаточно правдоподобно, и если бы он непосредственно не продемонстрировал это при исследовании, это не было бы обнаружено. Затем он намеревался попросить помощи в своем методе совершенствования.
«У меня есть настоящая система маны, но она почти ничего не делает. Я надеюсь получить от армии лучшего», — спокойно добавил Каден.
«Мы увидим это чуть позже», — ответил Нельсен. «Выбор большой, но они требуют некоторых очков вклада, которые вам нужно будет собрать за выполнение миссий. Как только вы окажетесь в моей команде, можно будет организовать некоторые миссии».
«Пустая трата времени!» Каден покачал головой. «Я хочу получить доступ к книгам и другим материалам, связанным с формациями. Я сделаю свой собственный. Как вы думаете, мне подойдет какая-нибудь из систем маны?…. Сэр.»
«Наверное, нет», — понял Нельсен. «Подождите… формации?»
«Я обчистил множество трупов. Жил-был какой-то мастер формации. Я нашел у него книги», — ответил Каден.
Нельсен вздохнул, и даже сержант посмотрел на него с любопытством. Потом он начал говорить. «Так выкладывай, что ты можешь сделать? Что-нибудь особенное? Мы собираемся спросить обо всем этом позже, но чем раньше мы узнаем, тем лучше. Я имел в виду то, что сказал тебе там, на арене. Военные поддерживают гениев. У тебя не только сильное развитие маны… несмотря на все его странности, но теперь мы обнаруживаем, что ты понимаешь формации? Даже лучше! У вас все еще есть те книги или что-нибудь еще ценное?»
Кейден нахмурился.
«Вы можете говорить», — продолжил Нельсен. «Уверяю вас, военные не конфискуют вещи, которые находят или владеют наши солдаты. Мы не хотим останавливать их рост. Это хороший способ заставить всех работать усерднее, если они знают, что смогут сохранить то, что попало в их руки. Даже если вы нашли что-то, что понравится военным, вы получите справедливую компенсацию! Вы можете участвовать в миссиях по приобретению вещей, но все это тоже хорошо компенсируется!»
Не было возможности скрывать это навсегда, поэтому Каден решил рискнуть. Если бы то, что сказал Нельсен, было правдой, он получил бы ресурсы в обмен на выполнение военных миссий. В конечном итоге ему придется попросить эти ресурсы. Люди обнаружат, что у него есть вещи, которых у него, вероятно, не должно было быть. Это невозможно было скрыть. Он достал свою пространственную сумку.
«Где ты достала это?» — немедленно спросил Нельсен.
«Этот мастер формации», — ответил Каден, снова немного солгав, добавив немного правды. «Я убил ужасного зверя, которого было много на его трупе. Не уверен, убил ли он его или просто нашел труп. Я тоже не могу сказать, кем он был.
«Что ж, тебе повезло. Эта вещь действительно ценная, и я сомневаюсь, что ваш ужасный зверь убил этого человека. Он не смог бы убить никого, кто мог бы себе это позволить», — отметил Нельсен. «Тем не менее, пространственные сумки не являются чем-то необычным в армии. Этот будет помечен как ваш. Мы могли бы попросить вас помочь нести с собой вещи, но это ваше. Так что-нибудь еще?
«Прежде чем встретиться с этим некромантом, я жил в деревне, которой сейчас нет», — продолжал лгать Каден. «Мой отец был кузнецом. Я планировал совместить этот навык с построениями».
Каден достал перчатку и продемонстрировал ее эффект. «Это мой первый работающий продукт».
Нельсен был чрезвычайно счастлив. Он только ожидал, что привлечет молодого гения с хорошей боевой мощью. Теперь он обнаружил, что этот гений оказался больше, чем он ожидал. Он не только умел воевать, но и знал полезные профессии! Найти такой саженец было для Нельсена огромной заслугой! Кто-то с потенциальным ремесленным мастерством был более ценным, чем боец! Кейден был и тем, и другим!
Каден заметил радость, которую чувствовал Нельсен. Даже сержант, который молча все слушал, был в шоке.
«Хорошо, получилось!» — подумал про себя Каден. Все шло прекрасно. Они легко поглощали его ложь, и правда, которую он показывал, была хороша!
Чем ценнее он был, тем лучше. Его недостатки будут проигнорированы! Кажется, Нельсена было легко осчастливить. Это действительно была хорошая идея раскрыть свои способности! Все это укрепило бы его позиции. Как только оно станет непоколебимым, он сможет начать действовать.
