«Как чудесно», — сказал Нельсен с радостью. «Похоже, мне придется организовать и тебя осмотр у ремесленника. Возможно, ты даже заинтересуешь одного из этих высокомерных ублюдков и найдешь настоящего учителя.
Кейден нахмурился. «Я хочу убивать людей», — сказал он. «Этот коготь и все, что я создам, предназначены для достижения этой цели. Я не хочу быть ремесленником. Они слабаки. У них могут быть полезные навыки, но они не бойцы.
«Я все равно тебя не отпущу», — успокоил Нельсен Кадена. «Есть довольно много людей, которые обучаются таким навыкам на стороне. Он может даже служить второстепенным путем. Так что не волнуйтесь, вы очень ясно выразили свои желания, и я намерен ими воспользоваться».
Примерно в это время в дверь вошел солдат с какими-то вещами. Униформа. По мнению Кадена, армейская форма была довольно яркой. Почему им пришлось выбрать бело-желтую цветовую схему? Неужели они думали, что выглядят более святыми, похожими на священника? По крайней мере, это было лучше, чем красно-черный, который нравился Сакронану и который выглядел так, будто ты уже запятнан кровью. Он не высказал своего мнения, надевая одежду. Он намеревался согласиться со всем, что ему нужно. В армейской форме святого не было ничего неожиданного.
«Ну, теперь ты выглядишь соответствующе», — сказал Нельсен. — Я пойду и организую тебя в свою команду. Как уже было сказано, это может занять время, поскольку я просто подобрал вас, а вы не совершенствовались в армии и не имели каких-либо связей раньше. Изучите основы здесь, посмотрите, как выглядит жизнь обычного солдата. Те, кто вашего возраста и молодые люди, которые присоединяются, также начинают здесь. Группа, с которой вы идете, тренируется уже несколько месяцев, но ваши навыки выше их, так что вы ничего не потеряли.
«Есть ли где-нибудь военный устав?» — спросил Кейден. Он хотел знать правила. Законы империи святых были чем-то, что он быстро изучил после прибытия в Коранд. Правила можно было использовать и изменять. У Кадена были все планы злоупотребить всем, что он мог найти, и заставить себя при этом выглядеть образцово.
— Я так понимаю, ты любишь правила? — ответил Нельсен.
«Приятно знать, какие правила я могу нарушать и в то же время нести за это ответственность, а с какими правилами и их последствиями я не могу справиться», — ответил Каден.
Нельсен какое-то время молча смотрел на Кейдена, но затем решил проигнорировать интересную точку зрения Кейдена на правила. «Вы можете запросить книгу правил или даже получить свою собственную».
Кейден кивнул.
«Тогда мы должны встретиться снова через несколько недель», — сказал Нельсен и ушел.
Что касается Кадена, то он ушел со старым сержантом наружу, где увидел, как солдаты тренируют свои навыки владения мечом. Там он наблюдал, как старый сержант разговаривал с инструктором по строевой подготовке.
«Какой хороший момент», — сказал инструктор по строевой подготовке после ухода старшего. Затем он посмотрел на Кейдена. «Я сержант Сэдж. Каждый! Встать в очередь. Если ты слишком медленный, тебе придется отжиматься».
Кейден подошел и остановился на некотором расстоянии, и все, казалось, довольно быстро выстроились рядом с ним. Кажется, они делали это много раз. Каден понял, что новобранцы, прошедшие уже некоторое обучение, устали. Они устали просто от размахивания мечом? Он был почти уверен, что жители деревни, частью которых он был, пережили гораздо больше, пока не устали. Городские дети!
Сэддж шел медленно и осматривал всех. Он отругал нескольких человек. Судя по всему, они должны поддерживать свой внешний вид даже во время тренировок. Затем он снова предстал перед Кейденом.
«Как вас зовут?» — спросил Сэддж.
«Каден… сэр», — ответил Каден.
«Иди сюда!» Сказал Сэдж и попросил Кейдена выйти из строя. Затем он заставил Кадена стоять перед всеми. «Мне очень грустно! Очень грустно!» Затем он случайно указал на кого-то. «Какой у тебя возраст и культура?»
«Двадцать. Я на шестом уровне!» — быстро сказал новобранец. Он все еще запыхался, поэтому голос был несколько слабым.
«Жалкий! Отжимайся, пока я не скажу тебе остановиться!» Сказал Сэддж и указал на другого. На этот раз одна из женщин. «Какой у тебя возраст и культура?»
«Восемнадцать! Я на седьмом слое!» Она ответила аналогично.
«Едва приемлемо! Сделай сто отжиманий!» — крикнул Сэддж, а затем продолжил оглядывать всех. — Знаешь, почему мне грустно?
Тишина.
«Мне грустно, потому что я вижу тебя, а потом вижу этого ребенка!» — сказал Сэддж. «Наймите Кадена! Каков твой возраст и развитие!»
«Почти пятнадцать. Открытие канала на средней стадии, скоро продвинется», — ответил Каден. Похоже, этот сержант Сэдж хотел устроить представление.
Все, кто еще стоял в очереди, выглядели шокированными. Даже те, кто должен был отжиматься, на мгновение остановились, пока Сэдж не крикнул им, чтобы они продолжали.
«Ты понимаешь, почему мне грустно?!» Сэддж продолжил. «Этот ребенок, который едва перестал сосать материнские сиськи, достиг такого развития в своем возрасте. Едва достиг возраста, чтобы пойти в армию! Как это возможно, что ты, у которого было на много лет больше времени, даже близко не ровня ему?»
Сэддж, вероятно, не ожидал ответа, но один из самых тупых новобранцев в очереди все же открыл рот.
— Э-э, он сын какого-то дворянина! Сказал мужчина. «Он всю жизнь ел мана-пищу и травы!»
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
«Наймите Кадена!» — сказал Сэддж. «Что ты ел!»
«Звери и люди», — ответил Каден.
— Ты, солдат, — Сэддж указал на говорившего. «Ты ел зверей и людей?»
— Эм, нет? Сказал мужчина.
«Тогда почему ты не делаешь отжимания, чтобы компенсировать это?» Сказал Сэддж вопросительным голосом. «Отжимайся, пока я не скажу тебе остановиться! Вот эта элита, которую только что завербовали! Ваши печальные оправдания солдатам, наверное, никогда не достигнут такого уровня, но взгляните. Вот к чему вам следует стремиться! Теперь у вас есть возможность наблюдать и учиться, пока он какое-то время остается с нами! Лучше начни делать заметки!»
На мгновение воцарилась тишина, а затем Сэдж повернулся и посмотрел на Кейдена.
— Ты чувствуешь себя сильным? – спросил Сэддж Кейдена.
«По сравнению с ними, да. Они слабаки», — ответил Каден. «Большинство из них умрут, как только они впервые столкнутся с армией Сакронана… или столкнутся где-нибудь со зверем».
— Ты чувствуешь, что ты сильнее меня? Сэддж продолжал спрашивать.
Кейден нахмурился и внимательно посмотрел на Сэдджа. Он все еще был на открытии канала. Высококлассный, но не совсем на стадии формирования. Он не чувствовал себя таким сильным. Каден убил много людей на открытии канала.
«Да», — ответил Каден.
Сэдж ухмыльнулся. «Ты меня уважаешь?»
Кейден нахмурился. Что имел в виду Сэддж? Что ж, у него не было причин лгать.
«Нет», — ответил Каден на вопрос. «Ты превосходишь меня по званию в армии, поэтому я буду подчиняться тебе, но уважения нет. Уважение приходит от силы. Почему я должен уважать кого-то, кого я могу разорвать на части, если захочу?»
Сэддж ухмыльнулся еще больше. «Я слышал кое-что о вашем прошлом только сейчас, когда вас привезли сюда. Ты совсем боец и не совсем в порядке с головой. Теперь я это вижу. Теперь возникла проблема. Если ты меня не уважаешь, то как мне сделать из тебя солдата?»
«Уважение не требуется», — спокойно сказал Каден. «Мне нужно только уважать приказы. Не люди. Точнее не слабаки.
Кейден не совсем понимал, что планирует Сэддж. Он не стал бы задавать эти вопросы просто так.
— Понятно, значит, уважение нужно заслужить? Сэддж продолжил. «Сила действительно важна, так как насчет демонстрации? Если я тебя побью, ты будешь меня уважать?»
«По крайней мере, я буду уважать твою силу», — ответил Каден. Борьба? Он убил множество экспертов уровня Сэджа. Его истинной силы было недостаточно, чтобы справиться со стадией Формирования или Высшими Зверями, но вскоре его ядро, которое все еще находилось в процессе обновления, достигнет этого уровня. Он был на самых крайних пределах своей сцены!
«В таком случае, давай драться», — сказал Сэдж с усмешкой и указал на открытое пространство. Это была небольшая арена, где проходили всевозможные тренировочные бои.
«Я всегда дерусь серьезно», — сказал Кейден Сэджу. «Что, если я раню тебя или, что более вероятно, убью тебя?»
В этот момент у Сэджа случился приступ смеха. «Хе-хе, все. Слушать! Новичок, Каден, не понесет никаких последствий, если я буду ранен или погибну!» Сэддж даже вытащил кристалл маны низкого качества и встроил в него эту информацию.
Кейден нахмурился. «Ну ладно.»
Он вышел на арену и достал рукавицы. Кейден не был уверен, почему Сэдж казался таким уверенным, но, поскольку этот человек дал ему такой шанс, он воспользуется им и зарежет этого человека. Не было причин оставлять его в живых. Возможно, это было неудачное начало его военной карьеры, но его это не волновало. Он будет освобожден от всех последствий.
«Можешь начинать», — сказал Сэдж с улыбкой и просто встал на противоположной стороне.
Каден ничего не сказал, высвободив достаточно силы, чтобы убить. У него было достаточно опыта, чтобы знать сумму. И все же он чувствовал подозрительность. Возможно, Сэддж планировал какой-то трюк. Он бросился на Сэдджа, полностью заряженные когти и готовые нанести удар.
Сэддж, казалось, не двинулся с места, когда когти Кейдена ударили его. Если бы удар попал в цель, Сэддж был бы немедленно выпотрошен.
Каден был осторожен и атаковал серьезно, ожидая возмездия. Ему казалось, что удар попал в цель, но он чувствовал только воздух.
«Что?» Каден подумал про себя. «Что сейчас произошло? Трюк?»
Он выпустил вспышку огня, чтобы быть в состоянии противостоять любой приближающейся атаке. Ничего.
— Чего ты вертишься? Сказал Сэддж с усмешкой и, казалось, просто небрежно стоял рядом с Кейденом. Не было никаких признаков того, что его ударили, даже несмотря на пламя, которое должно было охватить все вокруг. «Я здесь.»
Это была не игра! Кейден полностью освободился, даже шлейф волос, и яростно напал на Сэдджа.
— Ого-го, — сказал Сэдж и, казалось, замер, но Кейден почему-то скучал по нему. «Немного мощности. Те эксперименты, о которых я слышал, действительно дали вам много силы».
Каден злился и визжал, пытаясь атаковать любым способом, который только мог придумать.
— Я думал, ты сильный? Затем Сэддж заговорил с какого-то невидимого угла. «Все, что я вижу, это разъяренный зверь, в котором есть только сила, но нет способности ее использовать».
Внезапно Каден почувствовал, как что-то прикоснулось к его груди. Это не было что-то, обладающее огромной силой, но оно попало в очень плохое место и выбило воздух из его легких. Он отступил на шаг, кашляя. Потом Сэдж каким-то образом оказался рядом с ним. На этот раз он увидел удар, он попал ему в колено и одновременно ладонь ударила его по плечу. Каден упал, и пока он падал, на него обрушились новые удары. Каждый в какой-то сустав или какое-то другое место. Потрясения от этих ударов поразили Кадена, и он не смог ничего с этим поделать. Они причиняют боль больше, чем должны!
«Он быстрый!» Подумал Каден, пытаясь вырваться и нанести ответный удар. Даже если ему удалось атаковать несколько раз, результат был тот же, что и раньше. Он ударил только по воздуху. «Это оно? Он кажется медленным и даже не двигается. Тогда его там нет? Это не иллюзия, я вижу движение песка.
Бой продолжался так же до самого конца.
Даже до того момента, пока он не лежал на земле от боли, он не мог понять, что происходит. Это должно было быть волшебство! Это единственное, о чем он мог думать. Что это была за магия?
Потом это наконец прекратилось. Кейден пытался встать. Он кашлянул кровью и посмотрел на Сэдджа, все еще стоящего рядом с ним.
«Теперь я заслужил твое уважение?» — спокойно спросил Сэддж.
«Пока», — ответил Каден и еще немного кашлянул.
«Все, что у вас есть, — это сила, но нет умения ее использовать», — продолжил Сэддж. «Даже гения нужно немного озадачить, прежде чем его можно будет обучать. Вы понимаете?»
«Да», — ответил Каден. Он даже не чувствовал гнева. Он снова поступил глупо.
Целью всего этого было поставить Кадена на место. Он не мог понять, почему это произошло. Ни один из его противников, даже более сильных, не был таким. Тогда Сэдж просто избил его. Без особых усилий.
«Что это было?» — спросил Кейден. Он должен был знать. Это была слабость, с которой он не мог смириться. Слабость! Он уже должен был выйти за рамки этого!
«У тебя нет боевых навыков. У тебя нет навыков передвижения», — ответил Сэддж. «Вы просто мечетесь и ожидаете, что ваши силы справятся с вашими проблемами. Некоторые люди приобретают навыки, когда учатся пользоваться оружием до открытия канала, но затем забывают основы. Обычно им не о чем беспокоиться, поскольку их сила и скорость растут вместе с их развитием. Так будет до тех пор, пока они не встретят противника, у которого есть конкретные движения и боевые приемы. Те, кто выживает после таких встреч, быстро собирают ресурсы для приобретения таких способностей. Где-то после стадии Формирования следует ожидать, что каждый, кто зашел так далеко, овладеет такими навыками. Здесь, в армии, мы учим их как можно скорее».
Техники? Каден сосредоточился на совершенствовании и своих ремесленных навыках. Он чувствовал, что его Пожирание было хорошим заклинанием, а его физические способности, такие как когти и сильное тело, были достаточно сильными. Заклинания или техники? Каден не планировал получать их больше, пока не достигнет стадии Формирования. Ядра Высшего Зверя и его тела должно было быть достаточно до этого момента.
Это был не тот случай. Казалось, армия могла дать ему больше, чем просто ресурсы.
