Остальное время, которое он провел с этой группой новобранцев, прошло в основном без происшествий. Одни и те же процедуры повторялись каждый день в течение чуть более недели. Это было совершенно нормально, насколько Каден понимал военную жизнь.
Он также был полон решимости попытаться стать более общительным, несмотря на свои опасения. Группа дураков, за которой он следовал, была приемлемой. Они были тупыми, как и молодые люди в Дашире, где он в последний раз подробно общался с людьми.
На мгновение Каден задумался, сделают ли они его лидером, поскольку он был сильнейшим с большим отрывом, но никто из них, похоже, даже не подумал об этом. Следовательно, он обычно молча следовал за ними, принимал участие в их деятельности и говорил просто для того, чтобы действовать вместе с ними. Он не был уверен, действительно ли он научился чему-то еще, кроме актерского мастерства. Казалось, все, что ему нужно, это улыбнуться и избавиться от своего постоянного хмурого взгляда, и все будет в порядке.
Был также вопрос его развития, который, казалось, застрял. Если он осмотрел себя, то увидел, что основная структура изменилась и стала плотной. Оно даже не было похоже на то, что было раньше. Это было более… солидно. Внутренняя структура изменилась и стала более граненой. Ядро ужасного зверя было относительно прозрачным, а его новое ядро — нет. Можно сказать, что он был довольно красив, как драгоценный камень.
Несмотря на более интересную и красивую форму, это было проблематично. Это было трудно контролировать. Каден даже чувствовал, что, если бы ему пришлось по-настоящему сражаться, он был бы сильно ослаблен? Было ли это тем, через что придется пройти всем зверям, стоящим на пороге превращения в Высших Зверей? Жить долгое время в сильно ослабленном состоянии? Как живые сокровища, которые почти бесплатно могут забрать другие. Ему казалось, что это именно так, поскольку он не видел ничего, что указывало бы на неестественный прогресс. На самом деле, это казалось чрезвычайно естественным. Правильный путь.
Каден знал, что переход от одной стадии к другой таит в себе опасность, по крайней мере, для людей, но, похоже, то же самое относится и к зверям. Например, будущий риск для Кадена будет возникать, когда он перейдет на стадию Формирования. Ему придется позволить своему телу создать свою врожденную структуру. Это был просто способ, которым мана текла через его тело, и эти части стали более чувствительными, и на этом пути было меньше препятствий. По этим путям должны будут расти новые каналы.
Тем не менее, как только они вырастут и соединятся по-настоящему, поток энергии и маны увеличится. Прежде чем он сможет справиться с этим, нужно будет держать его под контролем и позволить своей врожденной формации полностью утвердиться. Если это не удастся, новые каналы, скорее всего, взорвутся, разорвав ваши внутренности в клочья. Хотя смертельные случаи, по-видимому, были редкостью, серьезные травмы — нет. Что касается изменения этой формации, то это можно было сделать только впоследствии. Опасности должен был пройти каждый, кто намеревался вступить в стадию Формирования.
Было бы логично, если бы опасности подвергались не только люди. Если бы у зверей их не было, они имели бы большое преимущество и, вероятно, к настоящему времени доминировали бы над людьми.
Кейден чувствовал, что у него самого есть немалое преимущество. Он мог сидеть там в относительной безопасности, пока его ядро развивалось. Зверь в пустыне не имел бы такого преимущества. Их враги, оппоненты и соседи хотели бы воспользоваться такой слабостью.
И все же это был довольно плохой момент. Сэддж все еще хотел использовать его как боксерскую грушу. Не говоря уже о том, что ему было трудно подражать технике Сэдджа. На самом деле, это вообще не работало, и Каден не мог сказать, было ли это из-за его ядра или из-за чего-то вроде концепции «а что, если» было слишком неуловимо. Чтобы использовать его, нужно было иметь некоторое представление о типе маны. Эта концепция, хотя он и мог ее понять, ускользала от него.
По мнению Сэджа, он был просто туп, и он сказал ему об этом очень ясно. Хотя он добавил, что немало людей не смогли этого понять. Хотя это была упрощенная концепция гораздо более глубокой маны, она все равно происходила из такой маны. Он порекомендовал Кадену поискать другую технику.
Кадену оставалось только гадать, какие странные концепции могут существовать и что он мог бы с ними сделать, если бы ему когда-нибудь удалось к ним прикоснуться.
В тот день Сэддж обсуждал то, что Кейден считал чистой пропагандой и ментальной обработкой. Он решил, что было бы полезно позволить вашим солдатам пожертвовать своей жизнью и ни о чем не задаваться вопросом. Это произошло в то время, когда все должны были выполнять некоторые физические упражнения.
Сильное тело может содержать больше маны! Именно это Сэдж повторял снова и снова. Возможно, это правда, но, по мнению Кадена, концентрация на совершенствовании имела большее значение. Это и борьба за свою жизнь. Ситуации жизни и смерти были очень полезны самому Кадену. Хотя он не собирался ничего говорить. В то же время Сэддж также нес какую-то идеалистическую чушь о чести и доверии к командной цепочке.
Настоящий дом этого романа — другая платформа. Поддержите автора, найдя его там.
«Сержант Сэдж», — решил в этот момент вставить Кейден. Ни одно из физических упражнений не представляло для Кадена никаких усилий, но поскольку сражаться было не время, он тоже должен был это делать. Все это выполнение приказов и прочее. Но поскольку это было так легко, у Кадена было время подумать. «От кого мы получаем приказы?»
«Прямо сейчас я», — сразу сказал Сэддж. «Почему?»
«От кого вы принимаете приказы?» Каден продолжил. «От кого этот человек получает приказы? Кто наверху? В своде правил нет ясности по этому поводу, и это меня смущает».
— Чем ты запутался, рекрут? — нахмурившись, спросил Сэддж.
«Насколько я могу судить, на самом верху должен быть император», — отметил Каден. «Мы должны быть воинами Священной Святой Империи, да? Это действительно указывает на то, что правитель находится наверху, но в своде правил часто говорится о подчинении приказам церкви. Святой Папа выше императора?»
Это были довольно необычные вопросы. Многие люди даже не стали бы открыто задавать такие вопросы, но Кадена это не волновало. Фактически, он понял, что немногие люди знали о очевидных правителях больше, чем их титулы. Как звали папу? Люди, казалось, называли их по титулам. Император, казалось, был немного более известен как молодой человек. Существовал какой-то цикл преемственности, которому по каким-то причинам следовало большинство правителей. Недавно это произошло еще раз. Скорее всего, это была одна из причин возобновления войны.
«Очевидно, что в конце мы действительно отвечаем перед императором», — объяснил Сэдж Кейдену. «Тем не менее, иногда приказы церкви имеют более высокое значение, поскольку они могут получать приказы непосредственно из божественных источников». Сэддж указал на небо.
«Что, если священник увидит сон, в котором боги велят ему вести армию в направлении, противоречащем моим приказам?» Кейден продолжил свои надоедливые вопросы.
Сэддж закатил глаза. «Проверьте, есть ли у священника официальный священный сан».
«Понятно», — ответил Каден и продолжил. «Что, если священник имеет более высокий ранг? Как высокопоставленный кардинал, который явно способен писать такие приказы?
«Просто… если у них под рукой есть настоящие священные ордена, подчиняйтесь этим приказам», — сказал Сэддж, слегка раздраженный. «Я понимаю, что иногда член священства может прийти и начать отдавать приказы без него. В этот момент, если вы сами делаете выбор, делайте, что хотите, но знайте, что неповиновение церкви может иметь последствия. Тебе этого достаточно?»
Кейден хлопнул в ладоши, как будто теперь что-то понимал. «Теперь я понимаю», — сказал он. «Игнорировать церковь и богов — это нормально, если мне не придется из-за этого отвечать перед судом инквизиторов!»
«Это не…», — начал Сэдж, а затем задумался. «Знаешь что, я думаю, это хороший способ принять это».
Кейдену это было хорошо. Пока он открыто не совершил ересь, он должен быть застрахован от таких последствий. Всю церковь и ее стражей, инквизиторов, он еще не мог оскорбить. До тех пор такие вещи, как ереси, следует совершать незамеченными.
В этот момент во двор вошли несколько человек. Это был Нельсен. Видимо, пришло время. Эта маленькая временная остановка закончилась.
«Сержант Сэдж, надеюсь, вы хорошо провели время, ведь я беру с собой нового члена своей команды», — сказал Нельсен. — Он не создал никаких проблем, не так ли?
«Парень просто немного туповат, капитан», — ответил Сэдж Нельсену. «Но если его достаточно побить, он научится».
«Ха-ха, я обязательно это запомню», — кивнул Нельсен. Затем он повернулся к Кадену. «Хорошо, малыш, я надеюсь, что ты действительно изучил здесь некоторые основы. Все устроено, пойдем со мной сейчас.
«Да, сэр», — ответил Каден, казалось бы, послушно.
Он действительно научился немалому тому, как поддерживать внешний вид. Это позволило получить некоторую относительно важную информацию, например, о методах, которые использовал Сэддж. Прошло всего чуть больше недели, а он уже узнал полезные вещи. Это действительно было правильное решение добровольно присоединиться к армии святых.
Вскоре после этого Нельсен вывел Кадена. Он хотел взять Кейдена с кем-нибудь на встречу, прежде чем отвезти его окончательно остепениться в обозримом будущем.
Они собирались навестить ремесленника, который тесно сотрудничал с командой. Фактически, хотя ремесленник все еще был частью команды, его размещали рядом с командой. Элитная команда должна была иметь лучшее снаряжение и инструменты, сделанные специально для каждого члена.
Этот визит был поспешно организован Нельсеном после того, как он узнал, что Каден обладает некоторыми способностями к ремеслу, а также запросил доступ к дополнительным учебным материалам. Официальный ремесленник должен был оценить уровень навыков и тому подобное. Если бы Каден хотел увидеть более продвинутые учебные материалы, ему пришлось бы предъявить некоторые полномочия… или заплатить баллы или личные деньги. У Кадена еще не было ни очков вклада, ни слишком много денег, которые можно было бы потратить.
Ремесленник был, по сути, тем же, чем был Каден: смесью кузнеца и мастера формации. К некоторым другим профессиям могут быть привязаны другие причудливые титулы, например, инженер-волшебник или алхимик, в зависимости от того, чем они занимаются. Кадена едва ли можно назвать ремесленником.
Здание, куда они пошли, внешне выглядело очень похоже на те, в которых Каден бывал раньше. Именно таким был военный слой. Все выглядело одинаково, за исключением присвоенного каждому номера. Однако внутри все было совсем по-другому. Тренировочная площадка меньшего размера, и, насколько он мог видеть, личные комнаты и более специализированные тренировочные комнаты. Очевидно, что установка гораздо более высокого качества, чем то, что было доступно новичкам. Насколько мог видеть Каден, жилые и тренировочные зоны для элиты были действительно высшего класса.
Затем на углу площади было еще одно здание поменьше. Из дымохода шел дым и слышались стуки. Все это явно было Кейдену очень знакомо. Менее знакомые части находились внутри. По какой-то причине стены казались покрытыми слоями образований. Судя по быстрому наблюдению, похоже, это было для регулирования маны?
«Хммм, это тот ребенок, о котором ты говорил, Нельсен?» — внезапно произнес голос, когда Каден наблюдал за строем.
«Так было бы, Кирун», — ответил Нельсен дородному мужчине с короткой, остро подстриженной бородой.
«Ну, тогда давай посмотрим, на что он способен», — сказал Сайрун.
