Позже Нельсен, похоже, взглянул на Кейдена, но согласился с выводами Уолдена о состоянии Кейдена. Что касается более внимательного изучения Кадена, Нельсен не увидел ничего существенного.
«Это очень плотная мана для твоей сцены, Каден», — сказал Нельсен. «Трудно что-либо увидеть, если я попытаюсь вас осмотреть».
Каден был немного обеспокоен возможностью того, что они перетащат его к экзаменационному инструменту более высокого уровня, как тогда, когда его впервые привели. Тот не смог обнаружить его ядро, но кто знал, сможет ли это сделать лучше. К счастью, этого не произошло.
«Я бы очень хотел поговорить с некромантом», — сказал Нельсен и цокнул языком. «Обычно они связываются с другими вещами, трупами и душами, но создание других вещей не является чем-то необычным. Со временем мне пришлось уничтожить несколько химер. Возможно, это был похожий эксперимент».
Затем наступила минута молчания, которую нарушил Каден. «Думаю, вам будет сложно найти некроманта, который сможет реанимировать себя после того, как его съели и превратили в звериное дерьмо».
Нельсен фыркнул. — Хех, возможно, это так.
«Капитан, в ближайшее время будут какие-нибудь миссии?» — спросил Кейден. «У меня много дел, и я чувствую, что мне нужны очки вклада».
«Вердикт – более слабая команда с менее опытными участниками, но все делается для реального боевого опыта», – ответил Нельсен. «Есть шпионы, на которых нужно охотиться, и некоторые внутренние недовольные, с которыми нужно иметь дело. Я также надеюсь организовать для вас охоту на зверей, как только у команды появится больше опыта. Надеюсь, все это удастся сделать до того, как команде предстоит настоящее испытание против еретиков Сакронана».
–
Прошли месяцы, как будто их и не было.
Наконец-то Каден смог по-настоящему успокоиться. Почти каждый день можно было узнать что-то новое или узнать что-то важное. В обозримом будущем больше не было.
Сам Каден ожидал, что следующее большое событие произойдет, когда он достигнет стадии Формирования. Его новая система маны, которую он для себя построил, работала относительно хорошо, но были и некоторые проблемы. В основном из-за того, что его каналы маны стали слишком большими. Они были вовлечены в его эволюцию. Даже если бы его система маны теперь могла относительно хорошо собирать ману, это потребовало бы гораздо больше усилий, чем обычно.
Тем не менее, Каден считал свою систему маны успешной! Несмотря ни на что, он явно работал лучше, чем предыдущий. Действительно, казалось, что его развитие звериного типа делало его человеческую сторону более проблематичной. Однако систему маны можно улучшить. Ему предстояло многое узнать о формациях! Это была всего лишь первая версия! Он исправлял проблемы и совершенствовался с течением времени.
Что касается его ядра. Как таковых проблем не было, но было ясно, что для продвижения требуется гораздо больше работы, чем для его предыдущего ядра ужасного зверя. Сколько бы он ни втягивал хаотичную ману, казалось, она не росла. Он просто поглотил все, как бездонная яма.
Высшие Звери обычно были самым высоким уровнем, который вы могли найти. Нижний Кари уже был чем-то, что можно было найти только глубже на территориях, контролируемых зверями. В дикой местности Высшие Звери обычно оставались на этой стадии в течение очень долгого времени, если бы у них вообще была возможность с самого начала достичь следующей эволюции.
Сам Каден прекрасно осознавал постоянно растущие потребности в ресурсах. И все же он чувствовал, что ему чего-то не хватает. Что ему нужно будет найти что-то конкретное. Он всегда доверял своим инстинктам, которые чувствовал. Что бы он ни упустил, он надеялся вскоре узнать, что именно.
Из доступных ему источников он не смог найти этого. Он не совсем понимал, где искать. Сведения о том, как выращивали зверей, были либо скудны, либо не доходили до конкретики. Этап формирования человека заключался в обогащении и очистке маны и построении системы распределения по телу. Вероятно, то же самое было и со зверями. Даже если бы он не нашел реального ответа, он мог бы сделать некоторые обоснованные предположения о том, чего не хватает.
Единственное, чего ему не хватало, — это металлов и материалов для его новых частей брони, которые скрывали бы его мутации.
Хотя на тот момент еще не было никаких миссий и Кадену не хватало очков вклада, Уолден помог ему приобрести материалы, одолжив ему несколько очков. Хотя Каден и сам заплатил немало, потому что хотел иметь как можно меньше долгов.
Технически Каден мог бы купить все материалы самостоятельно, но это были бы материалы более низкого уровня. Теперь, с помощью, он будет готов к будущему. Ему в руки попал некий зачарованный маной металл, известный как Титанит. Это было обычным явлением для оружия и доспехов стадии Формирования. Хотя он считался более распространенным материалом, он все же был значительно дороже, чем любые предыдущие материалы, которые были у Кадена.
Было ясно, почему. Металл имел интересную структуру. Как будто внутри него содержалась паутинообразная структура маны. Нося такую броню, Титанит имел тенденцию становиться сильнее с доступной дополнительной маной, а затем ослабевать, когда он не использовался.
Из-за этого Кадену пришлось изучить реальный метод работы с ним и даже новые инструменты. Металл нужно было отрезать от любых источников маны, иначе с ним было бы слишком сложно работать. Даже тогда это было тяжело. Кадену пришлось тайно немного ослабить свое ядро, чтобы стать достаточно сильным. Тем не менее, как только он поймет метод, он сможет легко создавать ботинки, венец и улучшать свои рукавицы. Еще в Дашире он сделал немало деталей для доспехов из обычных металлов, так что их изготовление не составило проблем.
Благодаря пониманию, которое он смог почерпнуть из библиотеки, он смог даже вырезать на венце базовую защитную формацию. Это потребовало совсем немного дополнительных ресурсов, поскольку ему приходилось несколько раз исправлять свои ошибки. После того, как он эволюционировал, он обнаружил, что его координация рук стала лучше, а линии построения стали гораздо менее беспорядочными. Он также использовал имеющиеся у него измерительные инструменты и избежал некоторых ошибок, которые в противном случае он не смог бы совершить.
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Кроме того, он купил немного больше материалов, чем ему было нужно. Он сделал клинок для своих будущих целей зачарования. Как только он закончил с этим, он спрятал его в сумке. Никто не увидит этого, пока им не нанесут нож. Даже если сейчас это был всего лишь клинок, он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что он у него вообще есть. Он всегда использовал свои когти, которые наносили самые разные повреждения.
Хорошо было быть готовым к бою. Кое-что из этого было, как и намекал Нельсен. Первыми были выслеживание преступников для обучения. Каден имел большой опыт в этом вопросе. Эти преступники были выбраны для обучения самим Нельсеном. Все это поклонение Йорну, осуждение преступников и тому подобное. Каден по большей части игнорировал причины.
Тем не менее, оказалось, что было довольно много людей, которые не были похожи на преступников, и Каден не мог точно сказать, почему они стали мишенью. Многих из них даже не предполагалось убивать, в отличие от преступников, с которыми они могли делать все, что им заблагорассудится.
Каден не задавал вопросов. Он думал, что будет хорошо выглядеть, если будет делать все, не особо задумываясь. Что касается ответов, то он сам полагал, что это шпионы Сакронана, которых нужно допросить… или просто люди, которых кто-то наверху хотел убрать.
Был один раз, когда Вердикт выслеживал настоящего шпиона, и это было всем известно. Мобилизовали не только их, но и довольно много людей. Члены Вердикта действительно связались с тем шпионом, который находился на стадии формирования. Даже когда Уолден лидировал, это была тяжелая битва, которая в конечном итоге закончилась провалом, поскольку шпион сбежал. Хотя и по цене. Каден поднял с земли расчлененную руку.
«Могу ли я взять это?» — спросил Кейден.
Уолден, который все еще злился из-за неудачной попытки сообщить остальным преследователям о том, что случилось, повернулся и посмотрел на Кейдена. — Не понимаю почему, но конечно.
Уолден был слишком занят, чтобы понять, почему. Вскоре после этого команда увидела, как Кейден сжег руку и полностью сожрал ее прямо на глазах у всех.
К разочарованию Кадена, даже плоти эксперта стадии Формирования было недостаточно, чтобы его накормить. Раньше даже кого-то на Открытии Канала было достаточно, чтобы дать заметный толчок. Он даже начал понимать, как добавить к «Пожиранию» следующую концепцию — концепцию пищеварения. Предполагалось, что это позволит более эффективно поглощать плоть и ману, пожираемые заклинанием, и вызывать гораздо меньшее чувство наполнения в течение слишком долгого времени. Даже несмотря на это, как и вся мана, его ядро забрало большую часть ее без каких-либо реальных признаков реального улучшения. Даже его чрезвычайно большие каналы получили лишь небольшой прирост. Потребности в ресурсах на его уровне действительно возросли.
Каден проигнорировал гримасы своей команды и задумался о встрече. Наконец он увидел настоящий настоящий бой людей, которые должны быть экспертами своего уровня. Даже когда элитная команда сражалась против одного убегающего человека, это было непростое дело.
Не всегда можно быть успешным. В целом дела у Verdict шли неплохо. Каден, несмотря на свою необычность, считался сильнейшим после Уолдена. Легко. Хем и Сари относились к этому спокойно и не особо возражали, но с Олреном всегда была конкуренция.
Конкуренция не препятствовала, пока она не мешала их работе. Похоже, это так. Олрен всегда соревновался с Кейденом и старался быть лучше его. За некоторыми исключениями, в тех случаях, когда Каден не был хорош в произнесении заклинаний или тонкости, Олрен не слишком преуспел. Он ясно дал понять, что такой «зверь», как Каден, должен подчиняться настоящим людям.
Действительно, по этому поводу с Уолденом были жаркие споры. Дело в том, что Каден хорошо подчинялся приказам и вроде бы отлично выполнял свою работу, и других проблем, кроме внешнего вида и общего неприятного поведения, не было. Не было ничего, что Олрен мог бы использовать в качестве боеприпасов.
Каден проигнорировал это по большей части, поскольку ему еще предстоит найти ситуацию, в которой он мог бы тихо убить «благородного ребенка». Он не стал бы тратить время на споры с кем-то, кого считал мертвецом… возможно, добычей. Обсуждает ли мясник курицу, прежде чем отрезать ей голову?
Не то чтобы Каден не практиковал некоторые методы убийства.
Одно время несколько трупов плавали за пределами города, в трущобах. По их внешнему виду, одежде и тому подобному, было ясно, что они прибыли из более глубокого города. Это были случайные преступники, поэтому никого это не волновало. Сам Кейден не думал, что кто-то вообще расследовал этот вопрос.
По мере продвижения своих исследований формации Каден понял, что если он наложит на что-нибудь несколько временных печатей, формации городской канализационной системы определят, что бы это ни было, как мусор и очистят его, а не застрянут где-либо. Создание таких простых «формирований» из чистой маны все же требовало некоторых усилий. По прошествии времени они исчезнут или сработают один раз. И все же это был очень хороший способ избавиться от трупов. Такой мусор даже не стоило есть, а пока он занимался этим, он мог практиковаться.
Действительно, Каден любил исследовать город в свободное время. При этом он мог легко сконцентрироваться, думая об учебе. Большинство людей просто избегали его, поскольку он выглядел странно. Несмотря на странные взгляды, которые он бросал, его никто особо не беспокоил.
Так было до тех пор, пока кто-то внезапно не появился и не ударил его ножом в спину.
Каден спокойно прогуливался по закоулкам четвертого слоя. Он лишь почувствовал внезапную потребность двигаться, но, поскольку он подавлял свое ядро, он не мог сделать это достаточно быстро, чтобы полностью избежать этого. Было также определенное жгучее чувство, распространяющееся, когда Каден, казалось, плыл в безопасное место, избегая еще одного быстрого удара своей техникой движения.
Двое нападавших. Убийцы в темной одежде.
Каден вздохнул. «Кого я разозлил на этот раз и смеет напасть на меня?» Подумал он про себя, осматривая рану. Что-то вредоносное явно распространялось и портило все, с чем соприкасалось. Яд.
Он быстро направил большое количество маны к ране и заблокировал распространение яда. Это потребовало некоторых усилий, поэтому он тоже поджёг это место. Это немного задело, но, поскольку у него была близость к огню, это не будет плохо. Большая часть яда исчезла тут же. Настоящая рана все еще была для него незначительной. Он мог двигаться лишь настолько, что не задел ничего жизненно важного, а после прижигания даже не пошел кровь. Ему нужно было всего лишь сожрать немного плоти, чтобы устранить повреждения, и источник был доступен прямо перед ним.
Каден предположил, что это не был яд, предназначенный для кого-то столь сильного, как высшее животное. Звери часто могли довольно хорошо сопротивляться яду благодаря своему сильному телу. Тем не менее, он был достаточно силен, чтобы справиться с кем-то на открытии канала. Его недооценили.
Тем не менее, даже несмотря на недооценку, кто-то хотел убедиться в этом. Более быстрый убийца находился на стадии Формирования, а другой только продвигался или ограничивал Открытие Канала.
«Мне все равно, кто вы, ребята…», — начал Каден, оглядываясь на нападавших, которые все еще тихо приближались к нему.
Каден наконец-то освободился от подавления, и его ядро работало на максимальной мощности! Он также зажег свое перо, которое покачивалось вверх и вниз, как пламя на ветру. Он буквально светился силой, когда мана-броня полностью окружала его тело.
«… но вы, ребята, мертвы». Каден продолжил после включения питания.
Пришло время сражаться.
