Каден прервал свое развитие только к тому времени, когда остальные начали поджигать. Маленький, но настоящий костер. Он мимоходом предупредил об этом, но не особо возражал. Это привлечет зверей. Все, что имело значение, это то, что он что-то сказал по этому поводу. Лидер возьмет на себя вину, и это будет Олрен. Лагерь сам по себе притягивал что-то, но огонь был, по сути, маяком.
Они просто сказали Кадену, что он явно преувеличивает и что они тоже скрывают пламя. И что было бы опаснее находиться в полной темноте. Кейден фыркнул и сказал что-то о том, чтобы полагаться на чувства маны, если у них нет таких глаз, как у него.
На самом деле он знал, что остальная часть команды считала его сумасшедшим и склонна игнорировать его предложения. Не только в тот раз, но практически всегда. В этом не было ничего нового. Несмотря на это, они привлекут зверей для убийства и смогут показать Уолдену больше способностей, когда он вернется. Кейдена устраивала такая перспектива. Повышение его статуса было хорошо.
В принципе все было хорошо.
Темнело, и Олрен заставил остальных просмотреть приблизительную карту местности в поисках подходящего места для охоты на зверей. Кейден не удосужился еще раз сказать им, что им, скорее всего, вообще не нужно отправляться на поиски. Сам Каден почти не слушал, планируя очередной эксперимент по построению.
Он хотел создать более продвинутые формирования, которые можно было бы строить на открытом воздухе. Их нужно было создавать путем конденсации маны в формационные линии. Он уже использовал маленькие и простые версии, но более крупные потребовали дополнительной работы. Такие формирования, большие или маленькие, имели очень гибкий выбор места их построения, но обычно они служили только один раз. И все же, когда он думал о том, как подключить источник энергии, чтобы формация просуществовала дольше, Каден что-то почувствовал.
Он никак не отреагировал и просто перестал делать то, что делал. На мгновение он подумал, что пусть все удивятся, но они смогут понять, что он, вероятно, способен обнаружить приближающуюся опасность раньше всех.
«Что-то приближается», — спокойно сказал Каден. Остальные обернулись, чтобы посмотреть на него. Затем он заглянул вглубь леса. «Несколько зверей. Звучат странно… Я вижу, они катятся.
Олрен на мгновение нахмурился, глядя на Кадена, но, как и все остальные, достал свое оружие. Вскоре они тоже это почувствовали, но в этот момент Каден уже мог смотреть в темноту и видеть предметы, движущиеся к ним между деревьями.
Шипастые броненосцы. Подумайте о бронированном шаре из шипов, и это примерно то, чем они были. Они любили двигаться группами. Чем выше культивация, тем больше и крупнее у них было шипов. Эти четверо из них вообще находились на продвинутой стадии.
Каден не видел их, пока жил в этом районе раньше. Должно быть, они переехали откуда-то еще. Теперь они обнаружили добычу, которая даже любезно отмечала свое присутствие светом. Они бы не оставили такого шанса.
«Ну, даже если они нападут на меня одновременно, со мной все будет в порядке», — размышлял про себя Каден. «Я на начальной стадии Высшего Зверя, но этого должно быть более чем достаточно, чтобы справиться с группой ужасных зверей».
«Там!» Сари закричала и указала на приближающихся зверей. Она была полностью готова к бою.
Примерно в это время в отверстие покатились вращающиеся шары смерти, и каждый пытался с кем-нибудь столкнуться.
«Всем по одному!» — крикнул Олрен, уклоняясь от иллюзии. «Будь осторожен! Они кажутся оборонительными зверями. Если сможешь, останови их движения, и их перекатывающаяся атака станет менее эффективной!»
Кейден усмехнулся. Он прочитал много информации о зверях. Этих броненосцев следует убивать на ходу. Олрен предположил, что это их единственная атака, но их настоящим оружием были огромные когти, спрятанные внутри их бронированного панциря. В основном их использовали для рытья нор, но они служили и оружием, если их обычная перекатная атака не удалась. По их бокам было слабое место на оси, вокруг которой они свернулись в шар. Именно здесь их следовало атаковать.
Остальные пытались быть умными и обращаться со своим противником так, как если бы они обращались с человеком, но это была ошибка. Эти слабые атаки просто отражались, не нанося почти никакого урона, в то время как звери продолжали кататься. Весь лагерь уже был разрушен. Вот и все о палатках. Один из броненосцев был либо достаточно умен, либо просто сделал это случайно, но и он потушил пожар, в результате чего вся территория погрузилась во тьму.
Это не было проблемой для Кадена, который мог видеть в темноте, но остальная часть команды внезапно оказалась в невыгодном положении. Он сам поигрался с напавшим на него броненосцем. Единственная причина, по которой он осмелился даже приблизиться, заключалась в том, что Каден подавлял свое ядро. Если бы он почувствовал высокого зверя, он, скорее всего, в ужасе убежал бы. При всем этом Каден надеялся, что Олрен умрет. Он мог в любой момент уничтожить своего противника и разрешить ситуацию, но было выгодно продолжать ее.
Каден на мгновение обрадовался, когда увидел, как Олрен остановил своего противника. Броненосец тут же вышел из своей шарообразной формы и нанес удар когтями. Несмотря на то, что Каден хотел, чтобы он умер, он знал, что Олрен действительно гений. Своими обычными иллюзорными движениями он смог избежать атак. Самого броненосца атаковать было ничуть не легче: его более мягкая сторона теперь была прижата к земле, а шипованная броня защищала верхнюю часть.
Хем и Сари заметили эту перемену. Хем любил использовать молоты и магию земли, и он был первым, кто заметил, что с броненосцами гораздо легче сражаться, если сражаться с ними, не останавливая их. В любом случае его молоты могли послать силовую волну сквозь броню. Он смог первым убить своего противника, даже если не заметил слабого места.
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Однако было еще одно слабое место, которым он смог воспользоваться. Внезапно земляной шип ударил противника Олрена снизу, заставив зверя покинуть свою оборонительную позицию. Эти шипастые броненосцы были зверями, родственными земле, поэтому заметили приближающийся удар, но все равно были слегка ранены. Олрен воспользовался этим временем, чтобы нанести быстрый удар мечом в его мягкое брюхо, добив его.
В этот момент Каден просто слегка усилился и разорвал зверя в форме шара, с которым он играл. Он не мог быть медленнее остальных. После открытия он ударил его о землю, оставив на спине, а затем начал неоднократно рвать его когтями. Он нанес несколько порезов и в конце концов вытащил внутренности.
При этом Сари использовала магию воды, чтобы заключить броненосца в пузырь воды, остановив его катание, но это больше не имело значения, поскольку зверь задыхался.
«Ну, что ты теперь думаешь о пещере?» — сказал Каден остальным, вырывая ядро из трупа броненосца, с которым он сражался. Как только это было сделано, он сжег его и сел есть. «Тебе следует есть. Так работает дикая природа. Ты убил добычу, теперь поглоти ее и стань сильнее».
Остальные уставились на Кейдена. Действительно, его слова были совершенно верны. Лагерь был в полном беспорядке. Они привлекли группу зверей. Неизвестно, могли ли они быть найдены даже без огня, но это определенно была проблема. Они недооценили силу зверя. Они должны были быть элитой, но у каждого из них были проблемы с борьбой со случайными зверями.
Это действительно подействовало как пробуждение. Это был суровый урок. Даже Олрен, отдавший все приказы, был вынужден согласиться с тем, что Каден был прав. Это не сделало его счастливым. Что касается остальных, они знали, что у Кадена должен быть опыт, но не слушали его. Было ли это потому, что он немного разозлился, или они просто были слишком самоуверенны? Оба? Даже Уолден рассказал им об опыте Кейдена.
«Я думаю, нам следует поступить так, как говорит Кейден», — наконец сказал Хем и начал выкапывать ядро своего противника. «Если мы разводим огонь, чтобы приготовить это мясо, нам лучше спрятать его и потушить, как только закончим».
«Возьмите детали брони и шипы», — добавил Сари. «Сначала змея, теперь эти. Сколько зверей нам следует ожидать ежедневно?»
«Не знаю, как я, но вы считаетесь людьми», — сказал Каден, а затем продолжил как ни в чем не бывало. «Звери, которые когда-либо пробовали человеческую плоть или просто знали об этом, даже просто инстинктивно, будут знать, что человеческую ману легко поглотить. Видишь те ядра, которые подбираешь? Ты именно такой для зверей. Ценный материал для выращивания. Они могут даже подраться друг с другом из-за того, кто из них убьет вас. Если они достаточно умны, то… большинство из них нет. Я повторяю. Мы добыча. Вы конкретно вкусная добыча. Если тебе это не нравится, будь сильнее и стань охотником. Никакой пощады. Убийство. Есть. Расти. Именно так на самом деле устроен мир».
Остальные члены «Вердикта», возможно, не совсем согласны с мировоззрением Кейдена, но доля правды в нем была немало. Некоторые, если это было даже очевидно. Звери и люди всегда воевали друг против друга. Это было совершенно нормально.
Кейден рассказал все это только потому, что ему придется работать с Вердиктом. Было бы хорошо, если бы они действовали правильно.
«Мы воспользуемся пещерой», — неохотно сказал наконец Олрен. «Лагерь разрушен, и это лучше, чем оставаться под открытым небом, но завтра мы посмотрим, что можно спасти». Затем он посмотрел на Кейдена, который запихивал остатки мяса себе в рот. — Каден… ты видишь в этом что-то плохое?
«Ничего особенного», — ответил Каден. «Сейчас ночь, нам пора на охоту, но, кажется, мы уже это сделали».
Олрен фыркнул и с тех пор игнорировал Кейдена.
Остальные взяли разбросанные вещи и собрали их в пещере. При этом Каден наблюдал за местностью. У него были некоторые планы, которые он хотел попробовать. Было бы больше зверей, если бы их привлекла такая группа, как Вердикт. Было бы неплохо, если бы он попробовал что-то, чего еще не пробовал.
«Я попробую и посмотрим, смогу ли я создать сигнальную систему вокруг пещеры», — сказал Каден, осматривая местность и даже достав некоторые из своих инструментов, чтобы измерить местную ману. — Я полагаю, ты ничего не имеешь против этого, Олрен?
«Делай, как хочешь», — ответил Олрен.
Это было относительно простое построение, и, поскольку сюда могли прийти звери, могли возникнуть потенциальные триггеры тревоги, чтобы увидеть, правильно ли оно работает. Чтобы получить держателя такого формирования, потребовалось бы слишком много средств, поэтому оно должно было быть временным, но это было то, что он действительно хотел проверить. Не саму формацию, а посмотреть, сможет ли он ее построить.
Построить формацию в воздухе или на чем-то, кроме пластины или предмета, было непростой задачей. Вам придется сконденсировать ману в линию формации и нарисовать формацию таким образом. Это требовало большей пространственной осведомленности и в то же время вам нужно было каким-то образом стабилизировать формацию. На самом деле Каден не планировал рисовать формирование целиком в воздухе, а привязывал его к чему-то твердому вокруг местности, в данном случае к камням или деревьям. Обычно это был лучший способ. Это все еще была временная конструкция, но ее гораздо легче создать и стабилизировать для использования, чем лично поддерживать каждую ее часть, пока она не будет готова.
Потребовалось несколько ошибок, но через некоторое время Каден смог завершить формирование, которое должно функционировать. Он ощутил область и провел последние проверки линий маны, которые обычно были невидимы, пока они не использовались. Были некоторые методы, с которыми он не был знаком и которые отличались от вырезания фигур на твердом объекте, но теперь, когда он это понял, он ожидал, что в следующий раз все будет быстрее.
Тем не менее, это было возможно только благодаря его более высокому качеству и количеству маны. До своей эволюции он, вероятно, не смог бы поддерживать формирование, и оно бы рассеялось, прежде чем он смог бы его закрепить. Мана просто была бы слишком слабой.
Каден вернулся в пещеру, где другие обсуждали дела на следующий день. Там он прервал их, высвободив небольшой импульс маны внутри пещеры. На полу появился небольшой светящийся круг. Формирование работало!
Он выпустил в указанную область небольшое количество маны, примерно такое же, как и в локальной области. Если что-то не совпадет с этим, это вызовет нарушение, которое будет отправлено обратно в точку фокуса, созданную Каденом внутри пещеры. Он скормил ему еще маны и почувствовал, как он наполнился.
«Хорошо, это работает», — сказал Каден. «Если что-то приблизится, вы увидите это в этом круге. Пока один из нас подает больше маны хотя бы каждые несколько часов, он должен оставаться работоспособным, но если нет, формация рухнет.
«Это очень хорошо, Каден», — сказала Сари и посмотрела на круг обнаружения. «Этим мы больше не будем застигнуты врасплох! Мы все можем отдохнуть и подготовиться».
«Конечно», — ответил Каден и сел, чтобы включить свою систему маны. Подобные временные образования больше предназначались для использования в действии, а не для безопасного создания их на объектах. Это был его первый настоящий успех! Если бы у него было время, он теперь знал, что мог бы подготовить различные формирования где угодно!
«Хмф», — снова фыркнул Олрен. «Меня удивляет, что такой урод, как Кейден, может создать что-то столь сложное, как эта формация. Это приемлемо! Наш базовый лагерь можно считать хорошо подготовленным!»
«Не благодаря им», — подумал Каден про себя.
