Кейден чувствовал огромное волнение, наблюдая, как медленно разворачиваются события. Все остальные были заняты дикобразом и не имели ни малейшего представления о том, что Теневой Тигр медленно приближается. Кейден тоже сделал вид, что не заметил этого. В противном случае он может убежать! Вместо этого он придвинулся ближе к дикобразу, стараясь оказаться как можно дальше от приближающегося тигра!
«Какая удача!» Подумал Каден, заметив, что тигр выбрал Олрена своей добычей. «В конце концов, он здесь для того, чтобы нанести завершающий удар, чтобы хорошо выглядеть, и несколько отделен от нас!»
План с тактикой засады без ловушек заключался в том, чтобы заставить зверя отступить с большей численностью к тому, кто устроит засаду быстрым и смертельным ударом, чтобы закончить все. По крайней мере, это приведет к тому, что зверь будет окружен, если не мертв.
Хем сделал несколько жестов руками и перестал прятаться, издавать звуки и так далее. Дикобраз сразу заметил незваных гостей и вылез из своей маленькой норы, которую, должно быть, выкопал для себя. Он заметил, что его численность меньше, занял оборонительную позицию и начал удаляться.
Примерно в это время Каден почувствовал, что Теневой Тигр сделал свой ход. Он явно пытался сразу же атаковать, но Олрен, несмотря ни на что, не был слабаком. В последний момент он заметил нападение и, используя свои обычные иллюзорные движения, сумел избежать верной смерти, но все же был ранен, когда тигр сумел вцепиться в кровоточащие раны на спине.
«Помощь!» — кричал Олрен, избегая тигра, который, казалось, то появлялся, то исчезал из его поля зрения.
Хем и Сари сразу заметили, что происходит, но прийти на помощь будет не так-то просто! Дикобраз все еще был продвинутым ужасным зверем и обладал некоторым интеллектом. Он заметил, что был еще один нападавший, Олрен, который был теперь озабочен. Он прекратил бежать и вместо этого швырнул ливень шипов в сторону Хема и Сари, в то время как Каден немного отставал от целевой зоны. Именно туда Олрен устроил его. Тем не менее, он делал вид, что ему тоже приходится избегать шипов.
Олрен впал в отчаяние, заметив ситуацию. Он знал, что такое Теневой Тигр, и уже был ранен им. Кто-то чуть менее опытный, возможно, уже мертв!
Можно сказать, что если бы члены команды «Вердикт» были человеческой элитой, то Теневой Тигр был звериной элитой. Он прокрался, понял ситуацию и воспользовался этим, нанеся удар в самый неподходящий момент.
«Я подержу дикобраза!» — крикнул Хем. — Иди помоги Олрену!
Сари кивнула и ушла вместе с самим Каденом на некотором расстоянии, пытаясь идти медленнее, но это было приемлемо.
Все это время Кейден думал о том, как задержать помощь, дошедшую до Олрена. Наибольшую помощь оказал дикобраз.
Он заметил, что его единственная надежда на выживание — это гарантировать, что люди вокруг него умрут или им придется бежать. Затем он сделал бы то же самое, пока Теневой Тигр ел. Хотя Хем был элитой, невозможно было немедленно убить ужасного зверя продвинутой стадии, такого как дикобраз. Тем более, когда он защищался и тянул время. Пока он защищался своими шипами и когтями от Хема, он в то же время взмахнул хвостом и вызвал еще один дождь шипов. Целью является Сари, которая пыталась связаться с Олреном.
На этот раз некоторые шипы приземлились ей на ногу, и с маной внутри они даже вонзились глубже, пока не зацепились на месте. Быстро удалить их, не причинив дополнительного ущерба, невозможно. Ей явно было больно, и она не могла много двигаться.
Подол был связан дикобразом. Сари получил травму и значительно замедлился. Только Каден был свободен. Ему все еще приходилось притворяться, что он помогает. Он надеялся, что тигр убьет Олрена прежде, чем его действия начнут казаться странными.
Дикобраз был занят. Хем не собирался больше позволять ему стрелять шипами и даже подавлял его. Хем скоро победит его. Не то чтобы у него оставалось еще много шипов, которые можно было бы выстрелить.
Тигр атаковал с еще большей яростью. Он знал, что его время истекает. Олрен пережил первую атаку. Если бы это удалось, группа людей оказалась бы в глубоком дерьме. Оно, конечно, не знало, насколько могущественным был Каден, и смотрело на закрывающегося «человека» лишь немного необычно, как и большинство зверей.
Пришло время попытаться прикончить скользкого человека, с которым он сражался! Он прыгнул к Олрену из тени и на этот раз сумел заставить раненого Олрена упасть на спину. Он быстро начал снова приближаться, намереваясь положить конец бою!
Каден был в пределах досягаемости, но ухмыльнулся и намеревался наблюдать. Олрен вроде как заметил жуткую ухмылку на лице Кадена и почувствовал, как вскипает ярость. Тигр тоже это заметил, но не особо понял, что это такое, да его это и не волновало.
И вдруг Каден заметил что-то, что заставило эту ухмылку исчезнуть. Что-то вошло в зону его чувств и с огромной скоростью двигалось в этом направлении. Каден сразу понял, кто это. Уолден!
Каден нигде не ощущал его присутствия и был уверен, что он ушел, но теперь он появился где-то не в тот момент. Уолден наверняка сможет рассказать, что происходит! Если бы он позволил Теневому Тигру убить Олрена, Уолден узнал бы об этом.
«Блин!» Кейден мысленно выругался и начал действовать. Почему Уолдену пришлось тогда вернуться! Всего несколько минут спустя он, вероятно, смог бы увидеть смерть Олрена! Каден был крайне раздосадован тем, что вместо этого ему пришлось спасать жизнь Олрену! Теперь ему пришлось застрелить тигра огненным лучом. Он поднял руку и выпустил подавленную версию.
Эта история взята с другого сайта. Убедитесь, что автор получит заслуженную поддержку, прочитав его здесь.
Тигр заметил взрыв и слегка отшатнулся в сторону. Тем не менее, он был ранен, и часть его бока была обожжена до костей, даже до костей. Ему было больно и он был разочарован, ведь он все-таки потерял свою жертву! Оно начало убегать. Когда он подходил к концу, он был рад заметить, что никто, казалось бы, не преследует его. Затем откуда-то глубже, за пределы диапазона чувств, ударил энергетический шар, и взрыв поглотил его и все, что его окружало.
Каден посмотрел на взрыв. Уолден нанес удар с дальней дистанции и все еще приближался.
«ТЫ СОБИРАЛСЯ ОСТАВИТЬ МЕНЯ УМИРАТЬ!» Олрен закричал на Кадена. Он был тяжело ранен, но каким-то образом, несмотря на накопившуюся ярость, он смог продолжать кричать.
Кейден молча посмотрел на него, проклиная ситуацию. Так близко, и все же именно ему пришлось спасти Олрена. Затем он изобразил на лице дружелюбную улыбку. — Что ты говоришь, Олрен? Мне просто нужно было зарядить эту атаку, так что это заняло время! Я спас тебе жизнь!»
«Ты лживый мешок дерьма!» Олрен продолжил. Однако у него не было доказательств. Было разумно, что Кадену придется провести мощную атаку, подобную той, которую он использовал. На самом деле, больше всего его разозлило то, что его спас Каден! Урод спас его! Тем не менее, он тоже видел энергетический шар от Уолдена и знал, что он приближается. Олрен знал, что Каден был чем-то загадочным, и не мог сказать, спас ли он его потому, что заметил Уолдена, или его слова, сказанные сейчас, были полной правдой.
«Тебе следует успокоиться», — продолжил Каден свою дружескую речь. «Вы тяжело ранены. Нам нужно, чтобы ты продержался, пока мы не найдём целителя. На самом деле, я думаю, вы, возможно, слегка в бреду! Вам следует успокоиться и не разговаривать. Ты можешь сказать что-то странное, о чем потом пожалеешь!»
В остальном ситуация тоже успокоилась. Хем победил дикобраза примерно в то время, когда Уолден взорвал Теневого Тигра. Он ухаживал за Сари, но не совсем понимал, что делать с шипами, вонзившимися в ее плоть. Они были созданы для того, чтобы сильно застрять во всем, с чем бы они ни столкнулись. Если бы они просто попытались вытащить их без осторожности, они бы потащили за собой и плоть.
Эта засада полностью провалилась, когда Теневой Тигр сделал свой ход. Половина команды получила травмы. Возможно, Уолден заметил ситуацию и пришел им на помощь?
Уолден наконец вошел в это место. «Какой беспорядок», — сказал он и потер голову. Затем он пошел проверить Олрена и Сари.
«Это был Теневой Тигр», — сказал Уолден, осматривая раны Олрена. «Какого черта кто-то здесь делал? Его вид должен быть немного глубже в лесу. Кейден, перевяжи раны Олрена. Мы будем очень торопиться, но нам придется пройти мимо целителя. До тех пор мы не можем позволить ему истечь кровью.
Каден собирался сделать именно это, но как только он собирался начать, Олрен отказался.
«Дайте мне бинты!» — сказал Олрен. «Я сделаю это сам».
Кейден не отказался. Меньше всего ему хотелось помочь Олрену, и он догадывался, что Олрен чувствует то же самое.
Уолден лечил Сари. С помощью некоторых хитростей шипы удалось вытащить. Как только это было сделано, настоящие раны оказались довольно незначительными для человека уровня Сари.
«Какой чертов беспорядок», — снова выругался Уолден. — Как прошла твоя охота до сих пор?
Хем описал их охоту до этого момента. Они убили несколько зверей, так что их миссия не была полным провалом.
«Думаю, в нынешние сроки это приемлемо», — наконец решил Уолден. «Черт, иногда что-то идет не так. Воспримите это как урок. Даже если у вас есть хороший рабочий план, нет никаких гарантий, что он будет работать так, как вы хотите. Невозможно было ожидать проклятого Теневого Тигра.
— Ты говорил что-то о спешке? — спросил Кейден.
«Как оказалось, это связано с вашим опытом общения со зверями», — ответил Уолден. «Вы должны были остаться подольше, но я получил приказ на свой коммуникатор дальнего действия. Этот используется только для важных дел. Мы покинем это место как можно быстрее. Мне придется сообщить о задержке, так как нам нужно исцелить Сари и Олрена».
— Что-то случилось? — спросил Хем.
«Действительно, открылись большие остатки, по сути, подземелье», — объяснил Уолден. «К сожалению, оно находится на территории Сакронана, но не слишком глубоко. Мы будем пробиваться туда и бороться за то, что осталось, а затем саботировать и до поры до времени препятствовать дальнейшим поискам. Туда же отправляют Правосудие и некоторые войска, так что мы встретимся с Нельсеном. Мы прорвемся внутрь, заберем все ценное, что сможем, а затем уйдем, прежде чем Сакронан пришлет новые силы. Затем мы вернемся и присоединимся к проходящей сюда армии позже, но в это время у нас должны быть новые приказы. Другими словами, ваше обучение закончилось и нас отправляют прямиком в мясорубку. Время имеет существенное значение.»
Сердце Кейдена колотилось. Наконец-то шанс! Ему предстоит убивать и убивать людей из Сакронана! Конечно, это было опасно, но это был несомненный факт с самого начала. Кейдена это не беспокоило.
«Кстати, Каден», — внезапно обратился к нему Уолден. «Я не совсем понимаю, что происходит, но вам следует проявить некоторую осторожность».
«Это нормально», — сказал Каден, как будто это было совершенно обычное дело. «Я всегда осторожен».
«Не так», — сказал Уолден и покачал головой. «Кажется, вас заметили. Хорошо это или плохо, еще неизвестно, но мне было приказано пойти и заглянуть в лабораторию некроманта, откуда ты пришел.
Кейден нахмурился. Вот почему Уолден ушел.
«Конечно, это странное место», — сказал Уолден. «Лаборатория была разрушена, и есть следы битвы, но я не думаю, что заметил хоть что-то, указывающее на что-то живое там».
«Это потому, что эти призраки разрушают жизнь», — небрежно сказал Кейден, пытаясь создать впечатление, будто его не беспокоит, что кто-то интересуется его прошлым. «Сначала они пойдут за источниками маны, но все живое в конечном итоге будет ими поглощено».
«Да, потребовалось некоторое время, прежде чем я понял, как их обойти», — согласился Уолден.
«Если бы ты сообщил обо мне, я мог бы дать тебе одно из них», — Каден вытащил ожерелье, которое все еще носил в своей сумке. Он уже изучил их и понял, как они работают, но не видел причин их выбрасывать или продавать. Возможно, теперь он сможет завоевать больше доверия со стороны Уолдена, раскрыв это. «Надев такое, они бы игнорировали тебя долгое время».
«Может быть и так, но так получилось, что я должен был пойти посмотреть это, не сказав вам», — сказал Уолден. «Теперь, когда я закончил, все в порядке».
«Дерьмо», — выругался Каден мысленно и спросил. — Зачем скрывать это от меня?
«Все это началось после нападения убийцы», — ответил Уолден. «Похоже, некоторые считают, что нападавших было больше одного. Были признаки борьбы, которые, казалось, не соответствовали вашей сцене. Вы бы не скрывали что-нибудь?
«Дерьмо», — снова мысленно выругался Каден. Это нападение убийцы было проблемой! Ему нужно было как-то смягчить ситуацию. «Если бы существовал убийца, который сильнее меня, как бы я остался жив?»
«Именно поэтому мог быть кто-то, кто помог вам», — заметил Уолден. «Мотивы и принадлежность неизвестны. Я только подчиняюсь приказам, но знаю, когда кто-то где-то дергает за ниточки. Возможно, я не знаю почему, но что-то происходит. Думаю, никто не хотел, чтобы этот помощник скрыл что-либо о тебе до того, как я доберусь до этого. В любом случае, нам пора идти. Чем меньше времени мы потратим, тем выше у нас шанс выжить на территории Сакронана.
Кадену оставалось только следовать за ним. Тут же он ничего не мог сделать. Возможно, это даже не имело бы значения. Казалось, ситуация с ним снова была понята неправильно. Возможно, этот несуществующий помощник станет хорошим отвлечением. Если бы когда-нибудь выяснилось, что это ложное предположение, люди могли бы начать думать о гораздо более опасных вариантах.
