Утром, два дня спустя, Каден собирался уходить. Он потратил время и смог убедиться, что его модификации действительно приемлемы. Всегда было куда совершенствоваться, но пока все было в порядке.
Кейден встал и вышел из подвала. Он заметил, что несколько охотников наблюдают за дверным проемом снаружи. Это имело смысл: никому не будет разрешено войти, и они увидят, когда он уйдет.
Больше не было причин общаться с жителями деревни, и Каден покинул деревню. Он по-прежнему не шел на полной скорости и двигался осторожно. Поиски должны были закончиться, но он не хотел, чтобы его снова заметили. Чтобы спрятаться в следующий раз, потребуется больше усилий.
Проблема с возвращением в Святую Империю заключалась в том, что ему придется каким-то образом пройти через линию фронта. Даже если бы его никто не искал, ему пришлось бы идти через территорию, где было много солдат и все обращали внимание на свое окружение.
У Кейдена все еще был телефон. Если бы он подобрался достаточно близко, это могло бы как-то прикрыть сторону святых, и он смог бы что-нибудь организовать. Может быть, указать на менее защищенную зону? Каден не хотел столкнуться с какой-то армией лидеров стадии Конденсации или, того хуже, Истинных Магов.
Если бы такое произошло, он был бы обречен.
Поэтому ему понадобится информация. В противном случае ему пришлось бы наблюдать и рисковать. Если бы он не смог выйти на контакт, это был бы его единственный выбор.
«Я позабочусь об этом, когда придет время», — решил Каден.
С его скоростью оставалось еще несколько дней пути. За это время Каден действительно начал сталкиваться с большим количеством солдат Сакронана. Никто из них, похоже, не искал его, а двигался к линии фронта. Он собирался саботировать кое-какие запасы, но решил, что не стоит ничем рисковать. Его вполне устраивало, что Сакронан и святые снова убивали друг друга. Вместо этого он старался избегать этих хорошо проходимых дорог.
Прошло еще некоторое время, и Каден действительно заметил некоторые знакомые ориентиры, такие как горы, которые он знал. Кейден не был уверен, насколько осознанным решением было пройти через свой старый дом в Дашире. Он хотел посмотреть, что от него осталось. Наверное, руины. Может быть, кто-то из старых и слишком молодых, которых не забрали, вернулся позже? То есть, если бы они выжили, что было маловероятно.
Он хотел это увидеть. Возможно, как некая форма закрытия? Не то чтобы ему там больше было место, даже если бы кто-то смог вернуться. Были люди, которых он должен был убить.
Кроме того, как и жители деревни Тавил, жители Дашира были слабаками. Он не сможет многого для них сделать, даже если попытается. Нет, даже если бы там жил кто-то из его знакомых, он бы ничего не сделал. Для них невозможно было бы что-либо сделать.
Начнем с того, что все это было очень большим «если». Каден прекрасно понимал, что если бы кто-то выжил, это было бы настоящим чудом.
Каден свернул в сторону этих ориентиров. Если бы он не проверил это сейчас, другой шанс мог бы появиться нескоро. Он не стал бы случайно прогуливать рядом с Сакронаном.
В конце концов Каден наконец нашел места, которые он узнал. Тропы, которыми пользовались жители Дашира, но по большей части исчезли, поскольку лес зарос из-за неиспользования. Подходя к своему старому дому, он замедлился до нормальной скорости ходьбы.
Спустя несколько лет настоящая деревня все еще была открыта. Уже выросло много всяких растений, но деревьям или кустам там придется расти дольше. Дома не были разрушены, когда все были вынуждены покинуть их. Крыши рухнули, но в целом они еще стояли. Казалось, какие-то звери в какой-то момент прошли мимо и разрушили несколько домов, но, поскольку добычи не было, они не разрушили больше, чем требовало их любопытство.
Как-то было совершенно тихо. Даже обычные птицы и насекомые не издают шума. Каден остановился в центре Дашира, где проводились всевозможные деревенские мероприятия. Это было также место, где все еще стояли остатки арены.
Кейден вздохнул и ушел. Там не было ничего, кроме сломанных стульев, на которых люди наблюдали за так называемыми боями. На арене росли сорняки. Ничего не вижу.
Следующим пунктом назначения было место, которое Каден очень хотел увидеть. Дом.
Как и большинство домов, он тоже был частично разрушен, но в остальном остался цел. Каден открыл полуразрушенную дверь. Она скрипнула, и Кейден был почти уверен, что она сломается, если он приложит к ней еще больше силы. Он вошел внутрь. Хотя Кадену это и не требовалось, внутрь проникал свет из сломанной крыши, и он мог видеть все.
Эта история берет свое начало из Королевской дороги. Убедитесь, что автор получит заслуженную поддержку, прочитав его здесь.
Не то чтобы там было на что посмотреть. Все ценное было взято с собой для какой бы цели ни решила армия Сакронана. Остались только личные вещи, бесполезные, но которые были у каждого.
У Анны была коллекция маленьких деревянных статуэток и других подобных вещей. Они все еще лежали на шкафу. Видимо, в какой-то момент Аден сделал их для нее.
Каден вытащил старые ботинки, подбитые волчьим мехом, которые у него еще были. Они немного потерлись, но он спрятал их до того, как они действительно сломались. Энн подарила их ему в тот день, когда все пошло не так. У него тоже были вещи, которые он хранил из сентиментальных соображений.
Дверной проем сзади вёл в его старую комнату. Крыша рухнула, и дождь разрушил большую часть ее, но ломаться особо нечего. У Кейдена было все, что он хотел. В каркасах кроватей и некоторых шкафов не было ничего ценного. Лишь кое-какие остатки одежды, которые он не смог взять с собой.
Затем он пошел посмотреть на кузницу. Вещи внутри явно были сделаны из гораздо более прочных материалов и поэтому остались совершенно нетронутыми. Некоторое количество воды попало внутрь, и некоторые маленькие растения пустили корни, но в остальном все было в порядке.
Кейден нашел молот Адена. Он взял это. Это также будет служить на память. Собственные инструменты Кадена были гораздо более высокого качества, поэтому у него не было другого применения. Самой кузницы, вероятно, не хватило бы даже для обработки материалов, которые были у Кадена. Ему понадобится хотя бы базовая кузница маны или какая-нибудь другая кузница, предназначенная для магического кузнечного дела.
В углу он заметил еще нетронутый алтарь Фуалу. Кейден нахмурился и быстро пошел его разбирать. Затем он сжег все, что от него осталось.
«Боги — это пятно», — пробормотал про себя Каден. «Они все, что они делают, это лгут людям и предлагают им какие-то бесполезные крохи, в то время как их самые преданные последователи — дегенераты, и они ничего с этим не делают».
Напомнив о богах, Каден на мгновение задумался, стоит ли ему тоже сжечь храм, но в конце концов решил не делать этого. Облако дыма было видно издалека. Он чувствовал, что достаточно хорошо, что алтарь Фуалу больше не будет осквернять его дом.
Он вышел. Затем он повернулся и еще раз оглянулся.
«Наверное, больше не вернусь», — подумал Каден. «Это был хороший дом, но мне есть чем заняться. Люди, которых нужно убить. Это не то место, где я могу оставаться».
Потом он ушел и больше не оглядывался. Он видел достаточно.
«Дашир довольно близко к границе», — подумал Каден. «Интересно, смогу ли я отсюда подключиться к стороне святого с помощью своего телефона. Он должен быть безопасным в использовании. Уолден однажды объяснил, что сигнал по сути зашифрован. Некоторые могут сказать, что есть сигнал, но не сказать, где и кто. У Сакронана тоже должны быть свои собственные.
Кейден вытащил телефон и попытался посмотреть, подключается ли он к кому-нибудь. Ничего.
«Может быть, если подойду поближе», — подумал Кейден и отложил телефон. Он не знал, где в данный момент находится линия фронта. Это должно было быть близко. Насколько он знал линию, когда была война, а это было почти всегда, линии фронта лишь слегка перемещались взад и вперед. Ни одна из сторон по-настоящему далеко не продвинулась.
Были случаи, когда одна сторона прорывалась из какого-то конкретного района, но всякий раз, когда это случалось, другая быстро отбрасывала ее назад.
Дашир был не так уж далек от всего этого. Для обычных людей это могло быть нетривиальным расстоянием, но для Кадена это не так. То, что ему тогда потребовалось, чтобы пересечь дорогу, заняло максимум день или два, в зависимости от того, что было по пути.
Каден направился к предполагаемой линии фронта. Местность стала гораздо более дикой. Тропы в лесу в этом районе также закрылись, как и в районе ближе к Даширу. Каден даже почувствовал гораздо больше зверей, чем должно было быть. Скорее всего, некому было регулярно охотиться на зверей. Солдаты сражались с людьми, а не со зверями.
Фактически, всего через несколько часов Каден наконец почувствовал то, что ожидал почувствовать. Высокий зверь!
«Вероятно, это тот самый, который претендовал на эту территорию много лет назад», — подумал Каден. — С таким же успехом я мог бы пойти и убить его, пока я здесь. Пока он не продвинут или не достиг предела, я смогу его убить».
Возвращение могло немного подождать. Этот зверь должен был умереть.
Вскоре после этого Каден услышал визг. Похоже, этот зверь еще не знал настоящего языка, но это явно был сигнал для Кадена «отвали!»
Каден на мгновение задумался, насколько часто высшие звери действительно знают человеческий язык и посылают вместе с ним свои команды. Он был почти уверен, что наличие настоящего языка, даже если никто вас не понимает, повысит точность ваших команд.
Сообщение, которое сейчас получал Каден, по сути, было просто «уходи».
Каден собрался с силами и тоже издал визг в качестве вызова. Это намерение несло в себе такое же простое намерение «Умри!». Каден ожидал, что верховный зверь поймет это.
Послышались еще звуки разных зверей. Они не могли этого не заметить, и с их стороны было бы глупо стоять между правителем этой территории и претендентом, пришедшим заявить свои права. В схватке им не было места.
Каден полностью выпустил свое ядро и даже активировал шлейф. Полностью вооруженный и готовый к бою, он увеличил скорость и рванул к тому месту, где почувствовал верховного зверя.
В конце концов он достиг отверстия. Оно не было естественным, но в какой-то момент деревья были вырваны прямо из земли и расположены в центре вместе с камнями и землей. Вокруг были также разбросаны останки, которые, должно быть, были пищей высшего зверя. Однако больше всего было видно большое количество песка. Каден не был уверен, откуда взялся весь песок, но он, остальные материалы и трупы образовали своего рода кучу.
На вершине него была серая пернатая птица. Песчаный ястреб. Он обращал внимание на птиц, пытаясь найти больше информации о фениксах, и знал, что ястреб не должен появляться вблизи Дашира.
Похоже, это был зверь начального и среднего уровня. Ястреб надулся и принял угрожающую позу. Когда он увидел Кадена, он снова завизжал, и вокруг него начал вращаться ветер.
Каден тоже надулся и завизжал в ответ. Пришло время сражаться.
