Предстояло еще многое сделать, прежде чем пришло время сжечь храм. Это будет соответствовать всем военным целям.
Кейдену пришла в голову очень хорошая идея о тайнике, когда он разговаривал с Пейлом. Никто не хотел приходить в поместье мэра. Это было прекрасно! Как только Серин умрет, у него будет укрытие практически прямо на открытом воздухе и в центре города с быстрым доступом куда угодно из-за небольшого расстояния. Может ли быть место лучше?
Он также взорвет поместье после того, как закончит. Никто не должен был знать, где именно он остановился. Серин, скорее всего, будет считаться лишь одной из целей, подвергшихся саботажу. То, что он планировал сделать с Серин, исчезнет вместе со всем этим.
«Хе-хе, я могу инициировать свой план, и никто не узнает», — подумал Каден про себя, снова незаметно исчезнув в переулках. «Я сделаю все приготовления, и как только солнце сядет, я прокрадусь внутрь и посмотрю, что там».
Что бы он ни знал о Серине, так это то, что он снова был одним из тех дворян, которым все было доверено. Это должно быть очень распространенный случай с дворянами на стадии формирования. Он должен находиться в лучшем случае на средней стадии формирования. Чтобы продвинуться вперед, требовалась некоторая работа. Вот почему специалисты по стадии Конденсации были редки, а стадии Формирования можно было встретить часто. Простое наполнение себя ресурсами не приведет вас к цели.
Единственная проблема с Серином заключалась в том, что Каден не знал, какими способностями он обладает. То, что он видел уже давным-давно, когда Серин забрал его мать и других жителей деревни, мало что говорило. Он все еще помнил, как Клефф, отец Джона, только что упал на колени, и его начало рвать. Было много вещей, которые могли вызвать такой эффект. Это был единственный раз, когда Кейден видел, как Серин что-то делала.
«Я разберусь с этим, когда увижу», — решил Каден. «Если и существует какое-то заклинание мгновенного поражения, оно не может находиться в руках кого-то вроде Серин. Это будет тщательно охраняемое заклинание. Возможно, это было какое-то дезориентирующее заклинание? Это может быть опасно. Он был достаточно силен, чтобы просто раздавить таким заклинанием слабака, как Клефф. На мне это будет не так эффективно».
Оказавшись в своем временном убежище, Каден внимательно осмотрел все, что у него было. Часть его снаряжения со временем изношена после событий на вулкане. Он сражался с несколькими экспертами стадии Формирования, даже с высшим зверем. Несмотря на все это, его вещи все еще находились в приемлемом состоянии. Даже в худшем случае его собственное тело само по себе было чрезвычайно хорошим оружием. Его когти были хорошим оружием, а его тело легко выдерживало удары.
Каден не хотел рисковать. Он также осмотрел и убедился, что у него есть все необходимое для его планов.
Единственное, о чем он немного беспокоился, это то, что, если Серин сможет сбежать, или будут услышаны звуки их боя. Каден ничего не слышал, но, возможно, случайный крик или что-то в этом роде не было бы необычным? Он решил, что если он быстро закончит Серин, проблем не будет.
В конце концов наступила ночь, и Каден покинул свое убежище и направился к особняку. Снаружи он все еще выглядел таким же заброшенным, как и раньше, но если информация Пейла верна, Серин должна быть там. Был упомянут слуга, но это не должно быть проблемой. Даже если их больше одного, все равно не о чем беспокоиться.
То есть, если бы они были просто слугами. Если бы у Серин были такие телохранители, как у Дорина, это могло бы стать проблемой. Он убьет и их, если найдет. Каден теперь был более могущественным. Это должно быть возможно.
В поместье ничто не мешало Кадену просто перепрыгнуть через стены в полуразрушенный двор.
«Почему кто-то вроде Серин не заботится об охране?» – задумался Кейден. «Он не похож на человека, который готов сражаться в своих собственных боях».
Отсутствие какой-либо безопасности беспокоило Кадена. Чаще всего самым ценным для этих дворян была собственная жизнь. Вокруг них будут телохранители и другие виды защиты.
Затем Каден подошел к двери. Прямо в усадьбе все по-прежнему выглядело заброшенным. Он быстро поискал вокруг ловушки, но не нашел их. Затем он слегка приоткрыл дверь, ровно настолько, чтобы можно было пройти. Оказавшись внутри, он закрыл ее. Не нужно было никому показывать, что дверь открыта.
Внутри Каден увидел что-то… странное. То, что он первоначально в темноте принял за несколько статуй, окружающих лестницу, идущую вверх, на самом деле оказалось совершенно обнаженными людьми, изображавшими из себя статуи. И мужчины, и женщины. И все это даже не на открытии канала.
На их лицах были такие широкие улыбки. Они даже дернулись, чтобы расширить улыбку. Мало того, они, похоже, находились на позициях довольно долгое время. Те, кто стоял, в основном трясли ногами, пытаясь удержаться на ногах. Все они были истощены и представляли собой скелеты.
Один из мужчин действительно упал с постамента. Тот даже не попытался собраться, когда они упали на пол, а вместо этого даже тогда попытался сохранить свою позу. Сразу после этого он поднялся на ноги, забрался обратно и продолжил оставаться статуей.
Была вонь. Каден заметил в углу, что один из пьедесталов пуст. Рядом на полу лежала женщина, которая, видимо, ударилась головой при падении и умерла.
Все их тела были покрыты синяками, а у многих, казалось, даже были сломаны кости от падения. Тем не менее, они, казалось, игнорировали все это, и их самой большой заботой было позировать на пьедестале в позе.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Это должно было быть больно.
«Какого черта…», — мог только думать Каден. «Что это?»
Он посмотрел на него какое-то время, а затем бросил последовательно несколько лопастей ветра. «Статуи» вскоре лишились голов, а кровь залила пьедесталы и пол. Беспорядок не вызывал особого беспокойства. Вокруг было довольно много крови и других разложившихся веществ. Что беспокоило Кейдена, так это то, что эти люди явно находились под каким-то заклятием. Контроль разума? Что, если они предупредят Серин? Если бы их можно было заставить мучить себя так, как они это делали, что еще могла бы заставить их сделать Серин? Даже если бы они были слабаками, они могли бы взять в руки несколько бомб и стать террористами-смертниками.
Нет, лучше бы они умерли. Вероятно, и для них тоже, но для Кейдена это было второстепенным.
Кейден поднялся по лестнице. Если не обращать внимания на беспорядок внизу, место все равно выглядело пустым. Правда, наверху вроде бы почистили от пыли, но на полу лежали какие-то предметы, которые словно откуда-то упали.
Затем Каден услышал шаги. Вскоре из темных коридоров вышел человек. На этом человеке было розовое платье и, казалось бы, ничего больше. Да, это был мужчина средних лет. Лицо у него было грязное, а борода неопрятная. У него тоже была такая же улыбка, как у статуй. Его развитие было немного выше при открытии канала.
«Посетитель!» — сказал мужчина в платье. Казалось, он просто декламировал какие-то строки. «Хозяин желает немедленно встретить всех посетителей!»
«Понятно», сказал Каден. — Где сейчас твой хозяин?
«Ах… хозяин», — мужчина вдруг вздрогнул. «Мастер… хозяин. Ах. Казалось, ему нравилось повторять слово «мастер» снова и снова. Что-то чуть ниже его талии, под платьем, казалось, очень взволновалось из-за этого.
Кейден нахмурился. Эти люди были полностью сломлены.
«Где он?» – спросил Кейден, используя другие слова.
«Ма… ма ма… хозяин дрессирует свою новую собаку!» Мужчина сказал это после нескольких попыток. «Пожалуйста, следуйте за мной, чтобы встретиться с мастером. Мастер желает немедленно встретить всех посетителей!»
Каден выстрелил еще одним лезвием ветра, и голова мужчины отлетела.
Теперь, когда Кейден смог лучше разглядеть катающуюся по полу голову, он случайно заметил картину на стене. Внизу было написано, что это картина мэра. Человек на картине был очень похож на мужчину в платье.
«Думаю, тогда это мэр», — пробормотал Каден про себя и остановился над лужей крови.
Каден не знал планировки, поэтому начал бродить вокруг. У него было достаточно времени, чтобы найти Серин.
Однако на этом странности не закончились. Вскоре после того, как Каден вышел на темные тропы, он услышал необычный шум. Как будто что-то стучит по полу внизу. Был ли Серин тогда там? Может быть, еще один «слуга»? Потом все закончилось, но прежде чем Кейден обернулся, чтобы проверить это, он услышал похожий шум практически рядом с собой. Вокруг никого не было. Кейден нахмурился.
Внезапно рядом с ним появился и исчез маленький шар света. Кейден обернулся, чтобы посмотреть, что это такое, но там ничего не было. Никакого заклинания не было произнесено. Это не было волшебством.
«Что за чертовщина?» Каден подумал про себя.
«Я… ай… здесь…», — произнес голос почти неразборчиво. «Ба… там… де…»
Каден стоял неподвижно и только наблюдал всеми своими чувствами. Что-то пошло не так. Этот голос тоже, казалось, пришел из ниоткуда.
Затем предмет на полу, карандаш, полетел через коридор. Примерно в это же время на краю поля зрения Кадена прошла тень.
Если бы он не знал лучше, он мог бы подумать, что вошел в остаток. И все же к этому времени он наконец понял, в чем дело.
«Это место населено привидениями», — пробормотал Каден про себя.
Он постоял там еще некоторое время. Шепот и стук были самыми обычными вещами, но на его глазах довольно много объектов перемещались сами по себе. Несколько теней появились и исчезли. Некоторые из призраков прошли рядом с Каденом, некоторые — в конце коридора, пройдя через букву Т.
Каден прекрасно знал, что такое призраки. Ануу описала ему их, когда он планировал остаться здесь. Отпечатки в локальной мане, вызванные сильными эмоциями. Но это было безумие. Они должны были быть редкими!
Призраки были повсюду! По сути, он мог стоять там и наблюдать, как события происходят одно за другим.
Почему там было так много призраков?
Тогда Каден понял. Все эти люди. Серин замучила их до смерти ужасающими способами в течение длительного периода страданий. Было бы разумно, что многие из них оставили после себя такие беспокойные отпечатки.
«Наверное, это то, что жрецы должны были очистить», — подумал Каден и, наконец, решил продолжить.
Он не обращал внимания на призраков. Кейден не знал, как от них избавиться, но в этом не было необходимости. В лучшем случае они разбрасывали предметы. Они не были опасны.
Проходя мимо двери, которая, по-видимому, была дверью в какую-то гостиную, Каден почувствовал что-то ужасное. Он остановился и открыл дверь.
Затем он тихо стоял и смотрел на сцену внутри.
Затем он закрыл дверь и пошел дальше.
«Дегенерат», — пробормотал Кейден.
Теперь у Кадена было очень хорошее представление о том, что именно происходит внутри поместья. Действительно, никто не будет скучать по Серин ни в малейшей степени. На самом деле, если бомбардировка города не была частью его планов, Кейден задавался вопросом, будет ли город действительно праздновать, в том числе и военный, если Серин будет найден ужасающим образом мертвым?
По правде говоря, Каден предполагал, что знает степень жестокости и то, как люди могут мучить друг друга, но Серин вывела это на новый уровень.
Вскоре после этого Каден наконец услышал голос, который не был постоянным бормотанием призраков. Он даже узнал голос! Окончательно! Серин!
Каден осторожно и молча пошел в указанном направлении. Дверь со светом изнутри? Вот это место! Кейден остановился у слегка приоткрытой двери и заглянул внутрь.
Перед Серин стоял на коленях обнаженный мужчина. На нем был собачий ошейник, и он тщательно облизывал каждую часть ботинок Серин.
«Хахаха», — засмеялась Серин. «Хорошая собака! Вылижи мои ботинки начисто! Просто так!»
«Ааа, хозяину нравится! Нравится!» Сказал мужчина.
Затем Серин тут же нахмурилась. — Собаки разговаривают?
«АААААААААААА!» Мужчина закричал. Кейден не был уверен, что сделала Серин, но было ясно, что человек, притворявшийся собакой, страдает. Затем, как внезапно это началось, вскоре и закончилось.
«Ах, все в порядке! Все в порядке!» Сказала Серин и улыбнулась мужчине. «Хорошим собакам нужно много дрессироваться! Возможно, необходимы некоторые стимулы. Возможно, я предложу тебе спариться с другими собаками, если ты будешь хорошим… хммм. О, это правда. Какой ты еще раз? Собака кобель или сука? Думаю, мы решим, каким путем ты пойдешь, когда придет время.
Мужчина задыхался, как собака, и казался весьма взволнованным.
Кейдену не было интересно наблюдать за дегенеративными хобби Серин. Он создал на двери небольшое образование, которое было бы трудно открыть, когда он окажется внутри. Кейден не хотел, чтобы его отвлекали. Затем он открыл дверь и тут же метнул лезвие ветра, чтобы отрубить собаке голову.
«Кто ты!?» Серин в ярости закричала. «Как ты посмел убить мою собаку! КАК ТЫ СМЕЕШЬ!»
Насколько Кейдена волновало, у Серин будет время закричать немного позже.
