Глава 1414: Худший План
С момента падения Врат Ада прошло 48 часов. Песчаная буря, вызванная землетрясением, все еще бушевала в пустыне за пределами базы.
Темное небо сказалось не только на освещении посадочных площадок, но и на моральном состоянии всех астронавтов на всей марсианской научно-исследовательской базе. В течение этих двух дней атмосфера на базовой станции была довольно удручающей. Ни у кого не было улыбки на лице, даже у вежливых.
Ломонов, казалось, еще не оправился от страшной катастрофы. Он запирался в комнате на несколько дней. Профессор Обри сблизился с Шульцем, когда они обсуждали некоторые вопросы топологии, функционального анализа и теории суперструн.
Что касается профессора Вернала…
Он был, вероятно, самым эмоционально устойчивым из всех людей, вернувшихся из Врат ада.
Образцы, собранные из руин, стоили в его глазах триллион долларов. Информация, скрытая в нем, могла бы раскрыть секреты миллиардной давности.
По его собственному утверждению, он писал статью, в которой анализировал цивилизации, окопавшиеся на планете от 3 до 3,5 миллиардов лет назад с биологической точки зрения, а также серьезные проблемы, с которыми они столкнулись в то время.
Но это никого не волновало, кроме него самого.
Что бы они ни нашли в развалинах, это не могло компенсировать того, что они там потеряли…
«Как обстоят дела в зоне посадки?»
Войдя в кабинет, Лян Ючэн увидел, как в комнату вошла мин Вэньчжэ.
«Просто небольшая проблема. Сгорела микросхема основной системы управления ультрафиолетовой лампой в А1. Я заменил его новым.» Мин Вэньчжэ нашел стул и сел. Он взглянул на документ на столе и сказал: «Идентификация отчета о психическом состоянии?»
«ДА.» Лян Ючэн кивнул. «Проект 128-это огромный удар по психическому состоянию доктора фана, и нет психиатра, чтобы помочь ему. Он больше не годится для дальнейшей работы на Марсе. Я намерен попросить командный центр отправить его следующим рейсом на землю и немного восстановить силы.»
«Проект 128…»
Это была, безусловно, самая тяжелая потеря в истории Китайской аэрокосмической промышленности.
Местонахождение двух членов команды было неизвестно. Одним из них был академик Лу, главный конструктор плана высадки на Марс и Комитета по лунной орбите. Честно говоря, мин Вэньчжэ не верил, что все это было на самом деле, как будто все это было просто кошмаром, и академик Лу просто шутил с ними.
В дверь постучали. Снаружи вошел заместитель начальника станции Хань Кангюй.
Лян Ючэн заметил тревогу на его лице и сразу же спросил: «Что случилось?»
«Мы видели кого-то за пределами базовой станции.»
Лян Ючэн отодвинул стул и встал с невероятным выражением на лице.
«Быстро, дай посмотреть!»
…
Перед лицом природы сила человечества была ничтожна.
Несмотря на то, что Ван Пэн старался изо всех сил, полагаясь только на оборудование своего скафандра, он не мог прорыть несколько километров грязи, не говоря уже об огромном валуне, который преградил ему путь.
Ван Пэн подумал о том, чтобы копать с помощью многофункциональной лопаты в руке. Он либо найдет Лу Чжоу, либо умрет, пытаясь это сделать. Только когда ему напомнили, что запас кислорода на исходе, он наконец принял реальность.
Это была не та проблема, которую можно было решить решительно.
Даже если бы он мог продолжать копать без еды и питья, запасов кислорода Лу Чжоу не хватило бы так долго.
Бросив копать, он принялся отчаянно искать поблизости. Он быстро нашел кислородный баллон и припасы, которые уронил фан Тонг. К счастью, под кучей песка он нашел встроенный в запястье компьютер с включенным локатором…
Хотя экран был разбит, чип все еще был внутри.
Сбоку на вмонтированном в запястье компьютере была выведена строчка мелкого, но четкого текста.
— «Если кто-нибудь найдет этот компьютер, нет никакой необходимости искать меня. Что бы ни случилось, пожалуйста, верни его мне на землю, пожалуйста.]
Прочитав это, Ван Пэн передумал.
Лян Ючэн посмотрел на экран, на человека, идущего сквозь песчаную бурю к базовой станции. На его лице отразился шок.
«Этот парень… вернулся сюда пешком?!»
Сигнала у него не было.
Никакой навигации.
Никаких средств передвижения.
Просто полагаясь на свои ноги и интуицию…
Как это возможно?!
Хань Кангю тоже был в шоке. Он кивнул и заговорил:
«Похоже на то…»
«Открой дверь!»
«Да, сэр!»
Дверь из металлического сплава медленно открылась.
Ван Пэн посмотрел на открытую перед ним дверь. Он не произнес ни слова. Он даже не взглянул на камеру слежения.
Чистящее средство брызнуло во все стороны, смывая песок и возможные микробы с его скафандра.
Сняв скафандр, Ван Пэн посмотрел на начальника станции Ляна и заместителя начальника станции Хань, которые вышли из открытого люка. Он молча кивнул.
«Я вернулся.»
Лян Ючэн тихо вздохнул и заговорил:
«Я слышал о том, что произошло под развалинами. Мы все очень печалимся об академике Лу… Мы рады, что вы вернулись.»
Ван Пэн взглянул на него и ничего не ответил. Он молча передал установленный на запястье компьютер с разбитым экраном Лян Ючэну.
«Отправьте это обратно на землю.»
Сердце Лян Ючэна упало, когда он получил компьютер, установленный на запястье.
Не было нужды спрашивать, кому это принадлежит.
Хань Кангюй, стоявший рядом с ним, сглотнул и заговорил:
«Лю Чжоу…»
Ван Пэн ничего не ответил. Он прошел мимо них и вышел.…
…
Земля.
Чанъань-Авеню.
Шла министерская встреча.
Седой старик с выражением горя и негодования на лице бранил сидящих за столом заседаний.
«Это было неправильное решение-послать его! Миссия провалилась, и он ушел, как мы можем объяснить это народу нашей страны?! Как объяснить это его родителям?!»
Худой мужчина средних лет кашлянул и сказал: «ЭМ, министр Ван, мы его не посылали, он настоял на том, чтобы пойти! Мы пытались убедить его родственников и друзей не пускать его. Но он настоял на своем. Кто может остановить его, кроме него самого?»
Лу Чжоу был высшим командиром марсианского десантного отделения.
Если бы не было административного приказа, изданного прямо с вершины Чанъань-Авеню, никто не смог бы его остановить. Такого рода административный приказ не мог быть написан по прихоти. Постороннему человеку было бы неловко командовать главным конструктором.
Министр Ван вздохнул и, наконец, откинулся на спинку стула, понимая, что причин для вспышки гнева нет.
Атмосфера за столом переговоров была тяжелой.
Все выглядели ужасно.
Президент взглянул на людей, собравшихся за столом. Некоторое время он молчал, потом медленно заговорил:
«Вот где мы находимся. Нет причин спорить.»
«Согласно последним новостям с марсианской научно-исследовательской базы, сотрудники научно-исследовательского центра обнаружили компьютер Академика Лу на запястье и подтвердили, что он потерял контакт во время операции… В дополнение к скорби о несчастье, все, что мы можем сделать сейчас, — это продолжать его путешествие.»
Президент слегка вздохнул и принял серьезный вид.
«Кроме того, есть более срочный вопрос, который мы должны обсудить.»
«Именно это академик Лу и видел в руинах перед аварией.»
В конференц — зале послышался шепот. Люди, сидевшие за столом переговоров, обменялись удивленными и недоуменными взглядами.
На самом деле их информация была ограничена. Даже если бы они захотели поговорить, им нечего было обсуждать.
Что же касается того, с чем академик Лу столкнулся в руинах, то даже те, кто вернулся живым из руин, тоже ничего не знали.
Президент посмотрел на молчаливый зал заседаний и продолжил: «Кажется, что все сомневаются, поэтому я скажу несколько слов.»
«Согласно анализу наших астрономических экспертов, охлаждение ядра Марса является неоспоримым фактом. Землетрясение такого масштаба определенно не вызвано простым тектоническим движением. То, с чем столкнулся академик Лу, достойно нашего внимания.»
«Если авария связана с внеземной цивилизацией, это проявление враждебного поведения, я думаю, вы все должны знать, что это значит.»
В конференц-зале было ужасно тихо.
Президент замолчал. Он дал людям в конференц-зале время подумать.
Время шло медленно.
Наконец, мужчина средних лет в военной форме встал и нарушил тишину в конференц-зале. Он заговорил звучным голосом:
«Если смерть Академика Лу связана с внеземной цивилизацией, то это зверское убийство наших граждан, несомненно, является актом войны! Мы должны дать отпор!»
Лица людей, сидевших за столом заседаний, внезапно стали испуганными.
Дать отпор…
Против внеземной цивилизации…
Это звучало так нелепо, что большинство людей не знали, что и думать.
Президент медленно кивнул.
«Именно это я и хотел сказать.»
С серьезным выражением в глазах президент оглядел собравшихся за столом и заговорил:
«Я знаю, это звучит невероятно, но мы не можем найти более разумного объяснения тому совпадению, что лучший ученый нашей цивилизации столкнулся с такой катастрофической случайностью в ту же секунду, как вошел во врата ада!»
«Мир основан на дружбе и взаимности.»
«Теперь, когда произошла такая ужасная авария, мы должны готовиться к худшему.»
