Глава 1632: Предохранитель
В то время как Лу Чжоу погружался в тайну варп-двигателя, различные силы в городе Тяньгун были в полном беспорядке из-за его исчезновения.
Будь то Фонд колониальных исследований Альфы Центавра, заговор Альянса городов-колоний Марса по достижению независимости или разведывательный отдел Паназиатского сотрудничества, все хотели знать, куда делся Лу Чжоу.
Однако хаотическая ситуация, казалось, не влияла на повседневную жизнь людей.
Несмотря на то, что исчезновение академика Лу обострило отношения между различными силами, людей по-прежнему беспокоили корпоративные облигации, выпущенные Фондом колониальных исследований Альфы Центавра, который постоянно устанавливал новые максимумы, а также 100 000 проданных билетов.
В здании штаб-квартиры Фонда колониальных исследований Альфы Центавра автомобили ведущих средств массовой информации и бесчисленные частные автомобили заполнили парковку и даже близлежащие улицы.
Чтобы избежать несчастного случая, охранники компании установили шлагбаум у дверей для поддержания порядка и убедили окружающих уйти.
У входа в здание толпились репортеры из новостных агентств, предприниматели, желающие сотрудничать, и посредники, желающие купить корпоративные облигации и перепродать билеты на пароход.
Фонд колониальных исследований Альфы Центавра находился в идеальном периоде времени.
Проблема сверхсветовой навигации была решена, и Марс намеревался построить крупнейший космодром во всей Солнечной системе и возглавить развитие Европы.
Все это указывало на то, что человечество готово к путешествиям в более отдаленные миры и что энтузиазм людей к мирам за пределами галактики никогда не был выше.
Такого грандиозного события не случалось с тех пор, как был основан город Тяньгун.
Вероятно, это был первый случай, когда марсиане, привыкшие быть расслабленными и ленивыми, приветствовали и аплодировали по той же причине.
Верхний этаж здания.
В кабинете генерального директора.
Лоуренс, стоя в голографическом луче, смотрел вниз на улицы города Тяньгун через окна от пола до потолка офиса.
Как хозяин этого кабинета, Гладстон, сидя в кресле, играл с игрушкой в руках. Это был золотой значок со странным узором. Трудно было сказать, из какого года была эта вещь, глядя только на мастерство, но, судя по его заветным действиям, эта вещь должна была быть с ним в течение многих лет.
В это время Лоуренс, стоявший у окна, вдруг заговорил:
«Честно говоря, меня всегда очень интересовали ваши вкусы.»
«Ах, да?» Гладстон сунул значок в карман и бросил заинтересованный взгляд на Лоуренса. «Я счастлив ответить на ваше замешательство.»
«Не совсем путаница.» Лоуренс продолжал с легкой улыбкой, «Просто с точки зрения эффективности ваши радости и печали на самом деле представляют собой просто комбинацию нервных сигналов и гормональных выделений. Он может быть удовлетворен химической и информационной технологией. В таком случае зачем создавать здесь столько бессмысленных артефактов и использовать их для производства какого-то мусора, который в конечном итоге обречен быть потраченным впустую.»
«Это действительно интересный вопрос, и на него очень трудно ответить.» Гладстон немного подумал. Он пожал плечами и сказал: «Если я должен найти причину, то, вероятно, потому, что это то, что все делали в течение тысяч лет. Может быть, в наших генах есть что-то скрытое, чего мы не знаем.»
«Гены?» Глядя на отражение лица в окне, Лоуренс улыбнулся и сказал: «Подумайте об этом, человек, который создал меня, казался противоречивым парнем. В первые годы он почти каждый день стремился к осуществлению своей мечты, но в последний момент, когда мечта вот-вот должна была осуществиться, он заколебался, и мне пришлось позволить кому-то подтолкнуть его вперед.»
Гладстон открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, поколебавшись, промолчал.
Интуиция подсказывала ему, что говорить что-либо в это время было бы излишне.
Лоуренсу было все равно, о чем он думает.
Точно так же, как ему было все равно, что думает программа искусственного интеллекта об их, казалось бы, бессмысленных артефактах.
Обе стороны лишь временно стояли вместе из-за общих интересов.
Вот и все.
В это время раздался стук в дверь.
Гладстон взглянул на Лоуренса и, убедившись, что тот не возражает, откашлялся и сказал: «Заходи.»
Дверь отворилась, и в комнату быстро вошел мужчина в костюме и кожаных ботинках и сердито сказал: «Это нехорошо, мистер Гладстон, случилось что-то ужасное!»
Взглянув на стоявшего перед ним человека, Гладстон слегка нахмурился.
Хотя он был немного недоволен отношением своего подчиненного, сейчас явно было не время беспокоиться об этих пустяках.
«Сделайте несколько вдохов, а затем объясните, что происходит.»
«Новости из ратуши!» Он бросил быстрый взгляд на Лоуренса, стоявшего у окна. Мужчина сглотнул и продолжил обливаясь потом, «Лю Чжоу пропал!»
Не только Гладстон, но даже Лоуренс, стоявший у окна от пола до потолка, был ошеломлен.
«Пропал?» Его губы слегка приоткрылись и закрылись. Лоуренс недоверчиво обернулся, посмотрел на человека, стоявшего в дверях, и сказал: «Вы уверены, что он пропал?»
Он взглянул на Гладстона и увидел, что его босс, похоже, уважает странного старика, стоящего у окна, поэтому сказал честно:
«Да, мэр Сяо послал кого-то в отель, где остановился Лу Чжоу, но его там не было. Потом мы обыскали его комнату, но все это оказалось бесполезной личной одеждой. Чертеж варп-двигателя нигде не было видно!»
Сердце Гладстона дрогнуло.
Его худший кошмар стал явью.
«Покидать.»
«- Да, сэр.…»
Человек, стоявший у двери, быстро кивнул, почтительно вышел и плавно закрыл дверь кабинета.
Не дожидаясь ни секунды, Гладстон посмотрела на Лоуренса, стоявшего у окна, и попросила о помощи, «Что же нам делать?»
«Это довольно большая проблема. Без варп-двигателя мы не сможем жить за пределами Солнечной системы.» Взглянув на оживленную улицу за окном Лоуренс продолжил, «И более того, наши неприятности могут оказаться серьезнее, чем мы ожидали.»
«Больше, чем ожидалось?» Гладстон нахмурилась. «Что это значит?»
«Вы должны были заметить, что мэр Сяо в городе Тяньгун хочет быть независимым от Земли.»
«Конечно! Об этом знают все чиновники мэрии.»
«Так вот почему я сказал, что у нас могут быть большие неприятности.» Лоуренс взглянул на Гладстон. Затем он повернулся лицом к окнам от пола до потолка и сказал интригующим тоном: «Представьте себе, что вы-правитель государства и ваша колония захватила вашего самого выдающегося ученого. А освоенная им технология может полностью изменить политический баланс между двумя сторонами.»
Лицо Гладстон наконец изменилось.
«Вы… ты имеешь в виду…»
Не обращая внимания на волнение Гладстона, Лоуренс продолжал безучастно, «Пропал ли он без вести или был тайно увезен Паназиатским сотрудничеством, война, похоже, неизбежна.»
В штаб-квартире Паназиатского сотрудничества.
Прочитав отчет Бюро безопасности, Ли Гуаня сердито хлопнул ладонями по столу.
«Эти идиоты, я давно должен был понять их намерения.»
«Г-н Председатель, сейчас мы, вероятно, сталкиваемся с самой серьезной угрозой паназиатского сотрудничества с момента его создания.» Глядя на председателя, секретарь Вэй продолжал с серьезным выражением, «Академик Лу, скорее всего, был захвачен ими. Если они овладеют технологией варп-скорости и применят ее на поле боя, это сведет на нет наши преимущества. Вы должны немедленно принять решение, так как это повлияет на судьбу всего Паназиатского сотрудничества!»
«Какое решение нужно принять? Задача армии-подавить мятежников.» Сказал Ли Гуаня, «Пусть прилетит Первый флот и доставит орбитальные десантные войска.»
«Если мы встретим сопротивление, немедленно открывайте ответный огонь.»
«Не сдерживайся!»
Экшн?