— Вот ты где, — сказал я с облегчением. Голос Айоны был странно приглушен. Мне казалось, что она где-то под землей.
«Мастер, это ты? Ты вернулся?» Маленькая фея снова спросила, на что я ответил с улыбкой.
— Да, я здесь. Где ты? Я попросил. По какой-то причине я не смог проследить нить, связывающую наши души, чтобы найти ее. Что-то мешало мне это сделать, мешало нашей связи.
«Мастер!» Словно наконец поняв, что это действительно я, взволнованный голос Айоны позвал меня. И на эту единственную секунду наша связь укрепилась, позволив мне мельком увидеть ее общее направление.
— Где-то на востоке? Я заметил, прежде чем связь снова ослабла.
«Мастер, я дома с великой матерью! Я скоро приду к вам! Пожалуйста, подождите меня!» Она говорила взволнованным тоном, на что я кивнул.
«Великая мать? Это должна быть королева фей. Значит, вмешательство в связь тоже должно быть ее рук дело? Я поинтересовался.
— Если это так, кажется, фей тоже нельзя недооценивать. Тем не менее, Айона была изгнана из гнезда, так почему же она вернулась? Ну, неважно. Думаю, я узнаю, когда она вернется.
Отбросив эти мысли в угол, я лениво поплыл на середину озера. «Да, именно в этом месте я чувствую себя наиболее комфортно». Я улыбнулась, когда водная мана продолжала кружить вокруг меня. Часть его направилась прямо в пространство моей души, в то время как другие его части довольствовались тем, что вращались вокруг моего тела.
Поскольку я не знал, сколько времени потребуется Айоне, чтобы добраться сюда, у меня должно быть немного времени для себя. Думая так, я нырнул под воду, осматривая окрестности. Все предстало передо мной ясно как день. Вода не мешала моему обзору.
Я с радостью поплыл ко дну, проплывая мимо нескольких странных косяков рыб и каких-то любопытных существ. Однако большинство более крупных и разумных существ держались подальше от моего пути. По пути я проглотил несколько рыб, любопытствуя об их вкусе. Одни были хороши, другие не очень. Проблема была в том, что они были слишком малы для меня.
Увидев, как большие мальчики избегают меня, как чумы, я лениво выплыл обратно на поверхность, где так и остался парить спиной к небу. Я позволил воде двигать меня, как ей заблагорассудится, и наслаждался ритмичным звуком маленьких волн. Это было очень расслабляюще, и вскоре я обнаружил, что засыпаю.
Через некоторое время я ошеломленно открыл глаза и зевнул. Звезды заполнили небо, заставляя меня чувствовать теплоту, исходящую от холодного бриза. Пока я плыл по воде, мое сердце наполнилось тоской. Я поймал себя на том, что представляю себе плавание среди звезд, а не здесь, в озере. Мой разум был занят, когда я представлял всевозможные тайны, которые скрывались далеко.
Разные планеты, разные люди, разные существа. Мир был таким огромным, а я чувствовала себя такой крошечной посреди всего этого. Сначала я этого не заметил, но сверху бесшумно спустилась нить космической маны. Он мягко кружился вокруг меня, присоединяясь к водной мане. Он никогда не вмешивался в него, довольствуясь тем, что его оставили в покое.
На секунду мне показалось, что космическая мана шепчет мне. Искушает меня бросить все и уйти. Взлетай за завесу плана, лети так далеко, как несут меня мои крылья… Нет, так далеко, как позволяет космическая мана. Я поймал себя на том, что на секунду обдумывал эту идею, прежде чем с улыбкой покачал головой.
Это было еще слишком рано. Я был слишком слаб, чтобы выжить там, это я знал. Но когда-нибудь я пойду. С этой молчаливой решимостью я медленно поплыл обратно к берегу. Я чувствовал, что присутствие Айоны становится все ближе и ближе. Пришло время познакомиться с крошечной феей.
К тому времени, как я вышел из воды, Айона наконец показалась вдалеке. Она выглядела измученной, как будто летела сюда без остановки. Однако в ту же секунду, когда ее глаза увидели меня, на ее лице расцвела яркая улыбка, когда она с новой силой бросилась ко мне.
«Мастер!» К моему удивлению, маленькая фея бросилась мне в голову и крепко обняла меня. Ее крошечная фигурка не могла полностью обнять меня руками, что создавало почти комическую сцену. Через несколько секунд она быстро пришла в себя.
Задыхаясь, Айона бросилась на землю и распростёрлась передо мной. «Я-я-простите, хозяин, я не могла удержаться», сказала она, ее голос оборвался шепотом.
Я нежно улыбнулась милой фее и ласково погладила ее по голове: «Я тоже по тебе скучала».
Услышав это, ее глаза засияли от счастья, когда она с улыбкой ответила: «М-я тоже! ты был еще жив. Братьев и сестер Мастера здесь не было, поэтому мне не у кого было спросить». Она опустила голову, прежде чем продолжить жалостливым тоном: «И родители хозяина были слишком страшными, поэтому Айона не могла их спросить…»
Видя, как милая фея нервно ерзает, я усмехнулся: «Ха-ха, все в порядке. Они страшные, это точно. Но как вышло, что ты был с этой великой мамой?»
Словно наконец вспомнив что-то важное, Айона сказала: «Ах! Ах! Айона пошла навестить великую мать, чтобы попросить ее о помощи. Великая мать мудра, поэтому я подумал, что она может помочь найти мастера».
— Понятно. Но разве тебя не изгнали за то, что ты покалечил какую-то фею более высокого ранга? Я кивнул, прежде чем спросить, вспомнив о прошлом Айоны. Наш священный контракт позволил мне увидеть все ее воспоминания, и именно поэтому я до сих пор помню, что она не могла вернуться в гнездо.
Гордо выпятив грудь, крошечная фея ответила: «Айона теперь имеет более высокий статус!»
— О, я полагаю, это как-то связано с нашим контрактом?
«Да! Великая Мать была потрясена! В итоге она изгнала другую фею». — добавила Айона со счастливой улыбкой.
«Ей слишком легко угодить… Милая».
«Еще одна вещь, я не чувствовал твоего присутствия. Почему?»
Почесав голову, Айона глубоко задумалась, прежде чем ее глаза загорелись: «Великая мать! Это ее заклинание!»
— Заклинание, интересное, — пробормотал я, прежде чем схватить Айону и закинуть ее себе на спину. «Веди меня, я хочу познакомиться с этой великой матерью».
«Да Мастер!»
