Путь к гнезду фей был на удивление коротким. К тому времени, как первые лучи рассвета пробились сквозь пелену тьмы, мы уже прибыли. Я просканировал область внизу с любопытным выражением лица. То, что лежало передо мной, было обычным лесом.
Я повернулся, чтобы взглянуть на Айону, которая с предвкушением улыбалась, указывая прямо под нами. «Дом!» Она продолжала повторять.
«Дом, вы говорите. Я не чувствую там никакого присутствия, что может означать только одно. Иллюзию».
Мои глаза моргнули, когда мое зрение изменилось. Мир внезапно стал красочным, когда я увидел, как вокруг кружатся различные нити маны. Взглянув в сторону гнезда, их ожидало странное зрелище. Я бы пропустил его раньше, если бы не знал, что именно здесь находится гнездо.
Мана внизу была впечатляющей… Нормальной? Это была комбинация большинства элементов, наиболее заметным из которых была мана земли. Это было нормально, учитывая, что мы были в лесу. Теперь, если бы я просто проходил мимо, я бы не удосужился еще раз взглянуть на это место.
Однако теперь все было по-другому. За мантией нормальности это место скрывало тайну. Движение остальных элементов было ненормальным, даже вынужденным. Земная мана, с другой стороны, была неподвижна. Он остался на своем месте, словно что-то скрывая.
Различные другие элементы: вода, ветер и даже слабые намеки на огонь постоянно двигались по заранее заданной схеме. Как будто все дело в том, чтобы просто имитировать движения обычных элементов. Это было неправильно, все было неправильно. Чем дольше смотрел, тем больше проблем и недостатков находил.
Мана была непредсказуемой. Элементы ветра были свободными и неудержимыми. С другой стороны, водные элементы были… гибкими, текучими, сдержанными. А огонь… Огонь был диким и разрушительным. Пейзаж передо мной противоречил естественному порядку маны, насколько мне известно. Так я смог сказать, что что-то не так.
Как будто все элементы пытались замаскировать присутствие земной маны. Что-то или кто-то заставлял их двигаться, словно чтобы что-то спрятать.
«Феи — мастера иллюзий. Их главный элемент — земная мана», — вспомнил я, взглянув на Айону, которая в какой-то момент спрыгнула с моей спины и парила рядом со мной. «Если это место действительно гнездо, то это будет означать, что это иллюзия. Единственный, кто должен быть способен на иллюзию такого масштаба, — это Великая Мать».
Я понимающе кивнул и медленно опустился на землю. Мана направлялась в моем присутствии, пока водные стихии боролись с невидимой силой, пытаясь помешать им двигаться ко мне. «Думаю, это решает проблему. Кто-то определенно контролирует ману».
Я был уверен, что это действительно великая фея-мать, но больше всего меня смутил тот факт, что она, казалось, владела всеми элементами. Вода, ветер и огонь, чтобы замаскировать действие земной маны. — Как она это делает? — пробормотал я себе под нос, почти не веря своим глазам.
Мое присутствие, однако, казалось, нарушило ее скудный контроль над водными элементами, так как через несколько секунд все они бросились ко мне, не обращая внимания на свои позиции. Без водной маны все, казалось, рухнуло.
Следующими рассеялись ветряные элементы, за которыми последовали скудные огненные элементы. Без каких-либо элементов, мешающих моему зрению, пейзаж передо мной изменился. Количество циркулирующей земной маны было ненормальным, даже если учесть, что мы были в лесу.
Рисунок, по которому он двигался, также был необычным. Я проследил его глазами, найдя слабое место в гигантской формации, а затем использовал свою ману, чтобы оттолкнуть его. Как только я это сделал, звук разбитого стекла разнесся по всему лесу, когда иллюзия внезапно исчезла.
То, что предстало передо мной, было впечатляющим зрелищем, заставившим меня остановиться. Тысячи и тысячи крошечных фей на земле и в небе смотрели на меня со смесью ужаса и благоговения в глазах. Небольшие дома украшали ветки различных деревьев, а другие строились на земле. Далеко за морем фей находился поразительный дворец. Его размер слишком велик, чтобы принадлежать фее.
Я повернулся к Айоне, которая указала на него и взволнованно сказала: «Великая мать!»
«Она там?» — пробормотал я, прежде чем обратить внимание на далекий дворец. Мои глаза постоянно сканировали фей, готовых к любому возмездию. Удивительно, но его не было. Именно тогда я почувствовал странное волнение в воздухе, затем море фей расступилось, уступив мне дорогу во дворец. Глаза Айоны загорелись, когда она посмотрела на меня и сказала: «Великая мать, приглашает мастера!»
«Хммм», кивнув, я медленно пошел во дворец, не теряя бдительности. Эта великая мать, казалось, скрывала немало секретов. Сам факт того, что она могла управлять всеми стихиями, уже заставлял меня опасаться ее.
Феи медленно последовали за нами и резко остановились на некотором расстоянии от большого дворца. Почти как если бы они не осмелились подойти ближе или не смогли подойти ближе? К моему удивлению, даже Айона осталась. Я взглянул на нее пытливым взглядом, на что она ответила: «Великая мать пригласила только мастера, а не Айона», — сказала она и опустила голову.
Я просто кивнул и снова обратил внимание на дворец. Я должен был признать, что замок был довольно впечатляющим. Оно стояло там, словно вырванное из детского сборника сказок. Это было идеально. Каждый камень был ровным и квадратным, как будто те, кто его строил, были установлены на совершенство. Издалека она равномерно зеленая, сливается с древним лесом, словно всегда стояла здесь, скрытая от посторонних глаз.
Больше всего меня впечатлил его размер. Я был уверен, что там сможет разместиться великан, которым был мой отец. Когда я приблизился, массивные ворота с громким скрипом открылись, открывая мне беспрепятственный вид изнутри. Длинная красная ковровая дорожка тянулась от входа до самой глубины замка. Мои шаги подсознательно остановились, как только я вошла внутрь. Знакомый неестественный вихрь земной маны окружил меня со всех сторон, заставив меня нахмуриться.
«Так вот как это.»
