На вершине небольшой горы трупов виднелась окровавленная фигура молодого человека. Его глаза налились кровью, когда он, тяжело дыша, оперся на меч. Ритмичный звук волн, разбивающихся о берег, странно успокаивал его, пока он стоял, переводя дыхание.
«Как всегда, хорошая работа, Ари. Должен сказать, все ли рыцари в академии такие же ужасные, как ты?»
Ари повернулся и посмотрел на мужчину средних лет, который приблизился к нему с ледяным взглядом, заставившим последнего поднять руки вверх.
«Ого, извини. Я забыл, что ты больше не любишь с ними связываться».
Ари глубоко вздохнул и стряхнул кровь с меча, прежде чем положить его обратно в ножны. Его глаза изучали сцену кровавой бойни перед ним без каких-либо изменений в эмоциях.
Прошло много времени с тех пор, как он покинул академию и отправился скитаться по континенту в качестве наемника. А после того страшного инцидента прошло еще больше времени.
Глядя на разбитые, наполовину тонущие пиратские лодки перед ним, казалось, пробудились дремлющие воспоминания. Тот, который он почти хотел забыть. Увы, жизнь оказалась не столь прощающей. Каждую ночь он просыпался весь в холодном поту. Кошмары не покидали его.
Фигура Яны, смеющейся рядом с ним в течение одной секунды, а затем — это синее чудовище, выходящее из моря и уничтожающее их лодку. Он выжил, хоть и с трудом. Но он все же выжил.
Однако с ее уходом его свет, его цель ушли вместе с ней. Что он должен был делать? Сначала мысль о мести затуманила его разум. Он ненавидел академию за то, что она съеживалась от страха, он ненавидел их оборонительную позицию, но, что важнее всего, он ненавидел самого себя, слабого, больше всего.
Но через некоторое время гнев медленно утих, оставив после себя лишь бесконечное горе. Его сердце было пустым, и поэтому он прыгал с поля битвы на поле битвы.
Он больше не заботился о своей жизни, скорее всего, он желал сладкого избавления от смерти. По крайней мере, тогда… тогда, может быть, он сможет увидеть ее снова. Но как по злой шутке, чем безрассуднее он дрался, тем славнее и сильнее становился.
Он даже заработал себе прозвище, хотя и не очень приятное по звучанию; «Мертвец». Он не знал, но в какой-то момент его история стала широко известна. В некоторых местах это было преувеличено невероятно.
Однако что он мог сделать? Люди склонны верить во что хотят. Одни говорили, что он храбро сражался с драконом, но в конце концов потерпел неудачу, другие говорили, что ему даже удалось ранить зверя.
«Смешной.» Он бормотал, вспоминая некоторые истории, которые слышал по дороге. Никто из них не знал, насколько ужасным было это существо, знал он. Он знал это слишком хорошо.
Как он мог соперничать с существом, которое за одну ночь уничтожило целое королевство?
Покачав головой, Ари отошел от поля боя и направился обратно к зданию старосты, чтобы получить деньги. На этот раз они пережили нападение пирата благодаря ему. Обещанной награды наверняка хватило бы на какое-то время.
****
Оставив маленькую приморскую деревню позади, одинокий рыцарь продолжил свое бесцельное путешествие. Его сердце было полно сложных эмоций и боли, но его шаги были твердыми и уверенными.
Он слышал от некоторых жителей деревни, что на севере, ближе к границам империи Люмия, существует странная пещера. Большинство охотников сказали, что старались избегать этого места, как чумы, с тех пор, как группа из них потеряла сознание у входа и умерла.
Некоторые из выживших упомянули, что слышали странный шепот, который почти сводил их с ума, заставляя бежать из этого места. С тех пор никто не осмеливался приближаться к пещере. Они уже просили помощи у губернатора, но династия почти не заботилась о таких маленьких деревнях, как их, поэтому помощь так и не пришла. Так было до прибытия Ари.
Заинтересовавшись, что это за аномалия, он медленно пошел по пути, описанному жителями деревни, и подошел к пещере. Местность медленно менялась, от древнего леса до большой гористой местности.
Он был уже совсем близко к границе. Его шаги были легкими, когда он начал свой подъем. С его тренированным телом поездка была несложной. Второй вход был виден, однако мурашки побежали по его спине.
Ари взглянул на свои руки и обнаружил, что они трясутся. Он не знал почему, но то, что было внутри пещеры, вызывало у него столько ужаса, почти как тот страшный день…
«Я-это дракон?» Он пробормотал, прежде чем стиснул зубы и пошел вперед.
Внезапный шепот внезапно атаковал его разум, заставив его шагать шатаясь. Язык был не то, что он мог понять. Просто слушать это сводило его с ума. Он быстро распространил свои силы и сразу же почувствовал себя намного лучше.
Шепот, казалось, стих, но не исчез полностью.
«Какого черта…»
Он медленно выхватил меч и нервно шагнул внутрь сумрачной пещеры. Его сердце билось с каждым шагом. Чем глубже он шел, тем тяжелее ему становилось дышать.
Однако вскоре Ари оказался лицом к лицу с большой древней дверью. Это была древняя дверь коричневого цвета, со всякими странными руинами, вырезанными на Ней, странные буквы были выгравированы в самом низу и на самом верху ее.
В ту секунду, когда его взгляд остановился на двери, глаза Ари расширились, и он поспешно отвернулся от нее. Он едва мельком увидел дверь, прежде чем решительно обернуться. Его аура поспешно укрепила его тело, когда его меч начал ярко светиться.
Именно тогда послышался звук открывающейся древней двери. Сердце Ари угрожало выпрыгнуть из груди, когда он поспешно закрыл глаза. Он не знал, зачем он это сделал, только то, что он умрет, если мельком увидит, что это за штука.
Температура в пещере, казалось, резко упала, когда его зубы стучали, когда он изо всех сил пытался удержаться на ногах. Именно тогда шепот вернулся. Только на этот раз сильнее, гораздо сильнее.
Он не понимал слов, но каким-то образом Ари, казалось, мог понять их намерения. Что бы это ни было, оно пыталось соблазнить его. Оно обещало ему силу, но продолжало показывать ему видения умирающей Яны, синего дракона и его беспомощного лежащего в воде.
И все же, хотя он и был в ужасе, Ари стиснул зубы и сказал: «Отвали!»
