Невозможно достаточно быстро отреагировать на изменение элемента. Мага огня подбрасывает в воздух, выражение его лица становится уродливым, когда он быстро понимает, что уязвим и незащищен от атаки демона. Он пытается вызвать огненный щит, чтобы защитить себя, но, к сожалению для него, уже слишком поздно. Демон выпускает из рук шквал шипов, и они летят точно.
Маг отчаянно пытается увернуться от приближающихся шипов, но тщетно. Один из шипов задел его руку, оставив глубокую рану. Другой пронзает его в живот. Боль невыносима, заставляя его стиснуть зубы, пытаясь остаться в сознании.
Но, потеряв концентрацию, огненный маг падает на землю с громким стуком. Он изо всех сил пытается встать, его зрение расплывается от боли. Демон медленно приближается к нему, на его губах играет злая улыбка.
Воздух был наполнен напряжением, когда поклонники Lumia затаили дыхание, с ужасом наблюдая, как огненный маг рухнул на землю, его тело было разбито и истекало кровью. Демон неторопливо двинулся к нему, наслаждаясь победой, которая теперь была в его руках. Маг попытался встать, его зрение затуманилось от боли, а тело онемело от шока.
— До свидания, — сказал демон, прежде чем из-за спины огненного мага внезапно вылетел шип и пронзил его шею.
Толпа ахнула от шока, наблюдая, как огненный маг безжизненно падает на землю. Демон просто ухмыльнулся, не выказывая никаких угрызений совести за то, что он только что сделал. С другой стороны, аплодисменты Империи Ядур были оглушительными, поскольку они праздновали свою победу.
Лицо императора Ядура исказилось в злорадной ухмылке, когда он с суровым выражением лица посмотрел на кабинку, где сидел император Люмии. Он упивался своей победой, купаясь в лучах славы успеха своего земного мага-демона, прежде чем повернуть голову, чтобы посмотреть на меня, и низко поклониться в знак уважения.
«Великий Лорд, спасибо, что предоставил нам возможность продемонстрировать нашу силу», — сказал он, и его голос звенел от гордости.
Я кивнул в знак подтверждения, слабая улыбка играла на моих губах.
«С этим у нас была вторая жертва турнира. И то, и другое, как ни странно, пришло из ведущих стран».
И как Люмия оплакивала потерю своего мага. Судьба их положения в турнире висела на волоске, поскольку теперь у них было только два вознесенных мага, в то время как у их противников Ядура и Засала было три. Тинада, уже покинувшая турнир, также держала двух вознесенных магов, что усугубляло положение Люмии. Но это был Римор, темная лошадка турнира, самая удивительная из всех, поскольку в их рядах было ошеломляющее пятеро вознесенных магов.
****
По мере продолжения турнира мой взгляд был прикован к новым участникам. Первый маг воды из династии Засал против мага земли из королевства Римор вышел на арену, готовый сразиться друг с другом.
Маг воды стояла прямо и уверенно, со спокойным выражением лица. На ней была струящаяся голубая мантия, которая, казалось, оживала от нежной ряби воды. С другой стороны, маг земли был крепким и мускулистым, а на его лице застыло свирепое хмурое выражение. Его коричнево-зеленая мантия была грубой, с прилипшими к ней пятнами грязи и камней.
Матч быстро начался с того, что маг воды взял на себя инициативу, вызвав стену воды, которая устремилась к магу земли Римора. Не дрогнув, он поднял руку и призвал каменный щит, который блокировал стену, заставляя воду брызгать с обеих сторон. Затем маг воды воззвала к элементу и использовала свой контроль над жидкостью, чтобы превратить капли воды в шипы, которые обрушились на мага земли. Почувствовав неминуемую опасность, маг земли потянулся к элементам, земля арены провалилась под ним, когда появился туннель из грязи, позволивший ему уклониться от атаки.
Эти двое продолжали обмениваться ударами: маг воды использовал свой контроль над жидкостью, чтобы создавать массивные волны, в то время как маг земли использовал свой контроль над земными элементами, чтобы создавать землетрясения, выводившие его противника из равновесия. Он воспользовался шансом нанести несколько ударов, но контроль мага воды над водной стихией позволил ей залечить свои раны и продолжить бой. Это был впечатляющий подвиг, хотя ей удалось вылечить только небольшие порезы, но тот факт, что она могла манипулировать стихиями в такой степени, уже говорил о ее таланте как мага.
Со своей платформы высоко над ареной я наблюдал, как разворачивалась битва между двумя магами. Двое участников двигались грациозно и точно, их движения были танцем стихийной магии.
Пока двое обменивались ударами, я наблюдал за умелым использованием их стихийной магии, их сродство к мане было относительно высоким для смертных, особенно для мага воды. Она призвала стены воды, чтобы защитить себя от магических атак Римора, в то время как он создал шипы из земли, которые он запускал в своего противника.
Несмотря на несколько ударов, она не смутилась и продолжала использовать ману, чтобы лечить себя и контратаковать. Она призвала элементы для создания быстрых водяных кнутов, которые обрушились на мага земли с такой скоростью, что застали его врасплох и поразили с такой силой, что тот отлетел назад.
Маг земли изо всех сил пытался встать, но маг воды Засала не дал ему шанса прийти в себя. Она вызвала огромную волну, которая обрушилась на земного мага, отправив его в полет по воздуху, прежде чем он с глухим стуком приземлился, ошеломленный и дезориентированный.
Не дав ему времени на отдых, она быстро подняла обе руки и призвала поток воды, который обрушился на мага земли, раздавив его своей тяжестью. Его тело дернулось на несколько секунд от боли и борьбы, прежде чем он замер, побежденный. Маг воды рассеяла свое заклинание, когда увидела, что маг потерял сознание.
Через несколько секунд из его рта вырвался кашель, когда он выплюнул воду, которую проглотил. Затем маг воды подошел к нему и протянул руку, чтобы помочь ему подняться. Он колебался мгновение, прежде чем взять его, затем она помогла ему встать на ноги. Они обменялись уважительными кивками, прежде чем маг воды повернулся и поклонился мне, пока я смотрел на нее со своей платформы.
«Великий повелитель драконов, мы, представители династии Засал, благодарим вас за честь участвовать в этом турнире», — говорит она, и ее голос эхом разносится по арене. «Благодаря вашей щедрости и мудрости мы можем продемонстрировать свои навыки и испытать себя в сравнении с другими».
Я слегка склонил голову в знак признательности. — Ты хорошо сражался, юный маг воды, — сказал я. «Твой контроль над водной стихией впечатляет, я вижу, ты нравишься мане, иначе у тебя не было бы возможности исцелять себя в бою».
Маг воды Засал склонила голову, прежде чем заговорить. — Спасибо, великий дракон, — сказала она. «Для меня большая честь получить вашу похвалу».
