Когда я вышел из пещеры, тьма рассеялась, и я вышел на ледяной воздух. Тени нигде не было видно, и я не мог избавиться от охватившего меня чувства разочарования. Казалось, мои поиски продолжатся.
Я стоял у входа, глядя на холодный мир передо мной. Вдалеке маячили заснеженные горы, их вершины скрывались за пеленой тумана. Зимний ветер хлестал мимо меня, неся запах сосны и снежинок.
Какое-то время я просто стоял, наблюдая за окружающим миром. Тихую тишину пейзажа нарушал только далекий шум реки, мчащейся по скалам. Я почувствовал, как чувство спокойствия нахлынуло на меня, когда я увидел красоту своего окружения.
Водная стихия была в изобилии в этой местности, что только еще больше поднимало мне настроение и силы. Но я не мог задерживаться здесь надолго. Мои поиски Тени были далеки от завершения, и мне нужно было продолжать. Кто знал, что ублюдок может сделать теперь, когда он свободно бродит. Могучим прыжком я взмыл в небо, мои крылья сильно бились о холодный воздух.
Взлетая все выше и выше, я осматривал ландшафт внизу в поисках признаков ауры Тени. Заснеженная земля простиралась передо мной, как чистый холст, но я знал, что где-то там меня поджидает Тень.
Я чувствовал горящий огонь решимости и ярости в моем животе, подталкивающий меня вперед. С яростным ревом я расправил крылья и нырнул к земле внизу, мои глаза сверкали. Охота на Теней началась. Лучше всего было лететь низко, на случай, если я пропущу ауру этого ублюдка. В конце концов, это было слишком скрытно.
Я просканировал местность вокруг Горы Ледяного Клыка, мои глаза метались туда-сюда в поисках любых признаков ауры Тени. Снег становился все гуще, когда я углублялся в замерзший ландшафт, но мое зрение оставалось беспрепятственным благодаря моей склонности к водной мане.
Мир подо мной был белым морем, а воздух был холодным и резким, но я почти не чувствовал этого, когда продвигался вперед.
Продолжая поиски, я заметил, что диких животных стало меньше. Существа, которые обычно бродили по этим горам, скорее всего, укрылись в более теплом климате, оставив ландшафт устрашающе тихим. Зима в Люмии была довольно длинной, дольше, чем в других королевствах, она славилась суровой погодой и сильными людьми.
Мои глаза продолжали сканировать горизонт в поисках признаков движения. Ветер пронесся мимо меня, когда я обратился за помощью к элементам маны.
По мере того, как я углублялся в горы, я начал замечать едва заметные изменения в ландшафте. Сугробы становились больше, а деревья реже. Воздух стал холоднее, а ветер усилился.
Именно там я начал натыкаться на некие почерневшие поляны в снегу внизу, без сомнения, вызванные Тенью. Его аура была очень сильной, поэтому я не сомневался, что она прошла мимо. И вот я пошел по следам. Передо мной простирались покрытые снегом холмы, их нетронутая белоснежная поверхность была омрачена лишь редкими пятнами почерневшей земли, где прошла тень.
Но затем, когда я взобрался на небольшой холм, что-то привлекло мое внимание. Передо мной лежала поляна, лишенная снега. А в центре поляны куча тел.
Я спустился к земле, мои мощные крылья отбивали ровный ритм, пока я приближался к ужасной сцене. Запах смерти наполнил мои ноздри, когда я приблизился, и я мог видеть, что тела были человеческими, их конечности скрючились и искривлялись неестественным образом.
Но это было не самое худшее. Их кожа была болезненного оттенка обсидиана, похожего на то, что случилось с сельскими жителями, эти люди не могли противостоять ауре и силе Тени. Это дело рук ублюдка, в этом я был уверен.
Я был уверен, что приближаюсь, поскольку остатки ауры тени начали появляться все чаще. Его вонь была похожа на нить, ведущую к монстру. Сначала я приземлился с глухим стуком, мое массивное тело сотрясло землю подо мной. Подойдя ближе к груде тел, я увидел, что все они были разного возраста и пола.
— Это другая деревня пала, жертва? Я поинтересовался.
После нескольких мгновений поиска среди тел я глубоко вздохнул и покачал головой, прежде чем прыгнуть в воздух и начать следовать по следу ауры, оставленной тенью.
След был слабым, но все еще видимым, темным пятном на абсолютно белом фоне заснеженного ландшафта. Я следовал за ним несколько миль, сканируя землю внизу в поисках признаков движения.
Вскоре я наткнулся на лес с некоторыми явными следами боя, аура тени, несомненно, проходила через лес, но отсутствие мертвых тел вызывало недоумение.
«Это была Лана?» – думал я, кружа над лесом в воздухе. — Удалось ей отбиться от ублюдка? После нескольких секунд раздумий я продолжил свой путь, следуя по тропе.
Именно тогда я нашел ее.
****
Пока я лечила раны Шейна, мои уши уловили безошибочный звук мощных крыльев, бьющихся о холодный зимний воздух.
Я взглянул вверх, и мое сердце подпрыгнуло от волнения, когда я увидел величественную форму Лорда Эфира, спускающуюся ко мне. Я с благоговением наблюдал, как он грациозно приземлился, его массивное тело отбрасывало тень на заснеженную землю.
Какое-то мгновение я мог только удивленно смотреть. «О, он действительно великолепен…» Когда я посмотрел на него, широкая улыбка расплылась на моем лице. Он пришел.
— Лана, — его голос прогрохотал в моих ушах, заставляя меня дрожать от возбуждения. Как мне повезло услышать свое имя, произнесенное из его уст? «Ах, бесполезно, я должен успокоиться, я не могу позволить своим эмоциям взять верх».
«Мой лорд, как здорово снова вас видеть!» Я почтительно опустил голову и низко поклонился ему, когда почувствовал, как его непостижимая мана тянется и поднимает меня на ноги.
— Ах, какой добрый, он воистину совершенен!
«Что здесь случилось?»
«Об этом…»
