После того, как я привел Кайду обратно в церковь и представил ее другим ученикам, я быстро ушел. Оставаться больше не имело смысла, я все равно скоро вернусь. А пока мне все равно нужно было возвращаться домой.
Вопрос о Тени все еще был тяжелым для меня. Лучше всего было справиться с этим как можно быстрее. И вот, когда я парил в бескрайних просторах неба, прохладный ветер обдувал мою чешую, я не мог не почувствовать меланхолию. Мое время, проведенное в землях смертных, подошло к концу, и я уже иду домой. Прошли месяцы с тех пор, как я оставил свою семью и отправился в мир смертных, и, честно говоря, мне не кажется, что это было так давно.
Виды и звуки земель смертных резко контрастировали с запретным континентом. В каком-то смысле он был более живым. И я действительно думал, что скажу это, но я видел красоту, которая, как я не верил, возможна здесь, в этих землях. Во время моих путешествий буйная зелень лесов, бескрайние океаны, простиравшиеся настолько далеко, насколько мог видеть глаз, яркие цвета цветов и уникальные ароматы, наполнявшие воздух; все это произвело на меня неизгладимое впечатление.
Пока я летал, я начал сомневаться в своей цели. Не пора ли мне присоединиться к другим драконам и защитить мир от Теней, которые угрожают уничтожить все, что нам дорого? Или мне следует покинуть этот план, отправиться наружу, в бескрайние просторы и исследовать их необъятность?
Я, честно говоря, был весьма противоречив. Вздох сорвался с моего рта. В конце концов, я решил выбрать безопасный путь. На данный момент моей силы все еще недостаточно для безопасного путешествия через пустоту. Что произойдет, если я встречу Тень с такой же силой, как у моего дедушки или бабушки?
Это был бы результат, о котором я содрогаюсь. Итак, логичнее всего пока остаться здесь и окрепнуть, прежде чем я нацелюсь на звезды. Я поднял голову и посмотрел на небо.
«Однажды, однако. Однажды».
****
Я быстро пробрался через бескрайние океаны, чувствуя, как ветер хлещет по моей чешуе, пока я несся к запретному континенту, который называл своим домом. Я иногда плавал, а иногда летал, приближаясь к месту назначения.
Когда я приблизился к суше, я не мог не быть поражен ее потусторонней красотой. По мере моего приближения туман, покрывавший его, медленно рассеивался. Мои глаза сканировали раскидистый лес, который, казалось, тянулся бесконечно. Здесь ощущение волшебства и чуда, которых не было в мире смертных, пронизывало воздух, заставляя меня чувствовать, будто я действительно попал в царство мифов и легенд.
Пролетая над континентом, я мельком увидел существ, которые называли его домом. Звери и монстры всех мастей бродили по лесам, их глаза сверкали первобытной яростью, когда они чувствовали мое присутствие. Тем не менее, несмотря на свою свирепость, все они опустили глаза и в страхе бросились прочь, когда я пролетел мимо них. Это было свидетельством силы, которой я обладал как дракон, и я бы солгал, если бы сказал, что это не наполняло меня чувством гордости. Тем не менее, я проигнорировал их и продолжил свой путь.
Вскоре я добрался до места назначения — плавучей горы, где жила моя семья. Когда я приземлился у его подножия, я не мог не почувствовать прилив волнения. «Дом, милый дом.» Это было место, которое принесло мне ощущение безопасности и комфорта, и мне не терпелось снова оказаться в его объятиях.
Но, направляясь к пещере, ведущей к жилищу моей семьи, я не мог отделаться от ощущения, что что-то не так. В воздухе стояла тревожная тишина. А потом я увидел его — моего деда, его массивная фигура вырисовывалась в темноте.
Как только я вошел, все взгляды обратились на меня. Моего отца нигде не было видно, только мать с дедушкой. Глаза матери загорелись радостью, когда она увидела, как я вошла.
«Эфир! Я почувствовала, что ты вернулся. Как раз вовремя», — сказала она и подошла ко мне, прежде чем нежно обвить меня своим хвостом и погладить им мою голову.
«Добро пожаловать домой, дитя мое».
Ее слова согрели мое сердце, когда я с улыбкой кивнул в ответ: «Я вернулся, мама».
Дедушка, лежавший в углу, открыл глаза и посмотрел на меня с ухмылкой: «С возвращением, сопляк. Я ждал тебя».
Его слова меня обеспокоили, но я все же опустил голову и ответил: «Спасибо, дедушка».
— Отец, он только что вернулся, я говорю, дайте ему сначала отдохнуть, — мать повернулась, чтобы взглянуть на него с нежной улыбкой, но слова ее были резкими и прямыми.
«Хм, отдохнуть от чего? Поиграться?» Дедушка цокнул языком и покачал головой.
«Что-то случилось?» — спросил я, глядя на них в замешательстве.
Мать собиралась ответить, когда дедушка прервал ее: «Тебе лучше знать. В конце концов, это ты дрался с этим ублюдком».
Мои глаза расширились от удивления: «Ты уже знаешь об этом?»
«Конечно, мы знаем. Что с беспорядком, который ты устроил там сзади».
«Твой дедушка хочет сказать, что это было трудно не заметить. Король лично вмешался, ведь ты чуть не уничтожил самолет», — своим мягким тоном объяснила мама и продолжала нежно похлопывать меня по голове своим хвостом.
«О… Насчёт этого, я не знал, что всё будет так плохо…» — неловко ответил я. Казалось, что вся ситуация была намного серьезнее, чем я ожидал.
— Ба, в конце концов, это мы сами виноваты, что не объяснили тебе внятно. Столпов магии ведь очень давно не было… — вздохнул дедушка.
— Кстати, а где остальные?
«Твой отец оправился от ран и уже вернулся на передовую. Он присоединился к рейду, чтобы отомстить за свою предыдущую потерю, — сказала мать, безнадежно качая головой, прежде чем продолжить, — Маленькая Эсси все еще с твоей бабушкой, а Имми и Сидус охотятся на отродий теней дальше на запад. Инос отправился навестить фей».
«О, подождите, что? Инос куда пошел?!»
«Ха-ха, он пошел навестить фей, что-то о том, чтобы забыть об их разногласиях», — с улыбкой ответила мать.
«Э-это невозможно… Инос сделал? Что, черт возьми, я пропустил?» Я недоверчиво пробормотал.
