Когда меня оттолкнули, Тень воспользовался случаем и попытался сбежать по воздуху, используя странное темное облако, чтобы помочь ему взлететь. Мне быстро удалось восстановить равновесие в воздухе, прежде чем я повернулся, чтобы преследовать его, полный решимости закончить работу. Он раздраженно нахмурился, когда я приблизился, прежде чем он замахнулся на меня своим мечом. На этот раз я с легкостью заблокировал его, а затем ответил быстрым взмахом когтя, который застал его врасплох.
Тень попытался увернуться, но мой коготь был слишком быстрым, слишком большим и попал ему в бок. Он закричал от боли, когда его отбросило назад, его тело ударилось о склон горы с тошнотворным стуком, отчего камни взорвались. Я приземлился на землю внизу, мои глаза остановились на его фигуре, поскольку он теперь лежал на земле, корчась в агонии.
— Ты закончил, — прорычал я, сузив глаза. «Пора с этим покончить».
Тень уставился на меня, в его глазах горела ненависть.
«Тебе не победить меня, маленький дракон. Я вечен, и я вернусь. Что бы ты ни делал с этим сосудом, я выживу и вернусь».
Я зарычал на него, мое терпение было на исходе. «Ты не вечен и никуда не вернешься. Ты всего лишь паразит, рак, который нужно искоренить».
С этими словами я сделал шаг вперед, готовый нанести последний удар, но прежде чем я успел это сделать, глаза Тени засветились темной аурой, а его тело начало яростно содрогаться, как будто он был одержим невидимой силой. Черная туча вокруг него сгустилась, а черты лица гротескно исказились. Он издал гортанный крик, когда поднялся на ноги, его тело достигло почти того же роста, что и я. Когда-то человеческое судно превратилось в чудовище.
«Какого хрена…» Прежде чем я успел понять, что только что произошло, ублюдок издал рев и бросился на меня, его скорость и сила превосходили все, с чем я сталкивался раньше. Его кожа стала жесткой и черной, а глаза теперь светились жутким красным светом. Его когда-то стройное тело стало мускулистым, а пальцы превратились в острые как бритва когти.
Я отскочил в сторону, уклоняясь от его первоначальной атаки, прежде чем пустить в него залп ледяных, водяных шаров и земных шипов. Все мои атаки взрывались при ударе, но, к моему ужасу, они мало повлияли на темную ауру Тени. Он маниакально смеялся, с легкостью отбивая мои заклинания, его кожа без труда впитывала ману и элемемы. Он менял элементы, нет — он их убивал!
Мои глаза расширились от шока и ужаса от осознания того, что меня захлестнула ярость, не похожая ни на что из того, что я когда-либо испытывал раньше. Как он посмел! Мана! Элементы! МОИ Элементы! Как он посмел!
«Как ты смеешь!» Я взревел, прежде чем броситься вперед, вытянув когти, и молниеносно рубанул его. Но Тень был столь же быстр и уклонялся от моих атак с изяществом, которое противоречило его вновь обретенной массе.
Но мне было все равно, я продолжал атаковать его в почти слепой ярости. Небо над нами, казалось, ответило на мой гнев, когда над головой начали собираться тучи. Элементы собрались в небе, и мне не нужно было командовать ими, как будто у них у всех был собственный разум. И вскоре в небе сверкнула молния.
Тень наблюдал за всем испытанием, его ухмылка дрогнула на секунду, прежде чем молния толщиной с мой коготь обрушилась на него и швырнула на землю. По какой-то причине ему не удалось украсть элементы молнии. Но я был не в том положении, чтобы слишком много думать.
Мы обменялись ударами, каждый из которых пронзил кости. И по мере того, как битва продолжалась, я чувствовал, что моя сила начинает ослабевать. Темная аура Тени не только защищала его, но и медленно истощала мою собственную энергию.
Но всякий раз, когда я чувствовал, что моя сила ослабевает, на помощь мне бросалась волна стихий, новые молнии атаковали ублюдка и сдерживали его. Как будто я боролся вместе с самим миром, чтобы изгнать этого незваного гостя.
Вершина Пилмеды начала разрушаться от ударной волны нашего боя. Хотя мы вернулись к небу, молния, элементы вместе с темной аурой тени нанесли ущерб нашему окружению. Мои мысли ненадолго вернулись к моим ученикам. «Надеюсь, они благополучно отступили», — пробормотал я про себя, прежде чем сосредоточиться на бою. У меня не было времени беспокоиться о них.
****
Когда передо мной вспыхнула битва между моим хозяином и Тенью, я почувствовал, как мое сердце колотится от волнения и страха. Я знал, что должен был быть ближе к моему хозяину, но сама сила их боя была настолько яростной, что я был вынужден отступить назад, чтобы перегруппироваться с другими, которые стояли на безопасном расстоянии.
Когда я отступил, я не мог не чувствовать благоговение и удивление перед демонстрацией явной силы. Я слышал истории о силе и мастерстве мастера в бою, результат уничтожения Пии был еще свеж в памяти каждого, но увидеть это лично было совсем другим. Тень тоже была грозным противником, и я не мог не чувствовать укол страха за безопасность хозяина.
Когда я перегруппировался с остальными, я мог чувствовать их коллективный трепет и уважение к мастеру, растущие с каждым мгновением. Они молча смотрели, как бушует битва, звук лязга оружия и взрывающихся камней наполнял воздух.
«Джон, ты видел это?!» — воскликнул Уэйн, когда особенно мощная атака послала ударные волны сквозь землю под нами.
Я все еще кивал в шоке от того, что я видел, это было так, как будто мир рухнул перед моими глазами.
«Это невероятно», — ответила Лана, ее глаза сияли странным светом, а на лице была видна широкая жуткая ухмылка. «Это так красиво, форма мастера так прекрасна. Ах, правда!»
Я изо всех сил старался не обращать на нее внимания и повернулся, чтобы молча наблюдать, мои глаза были устремлены на битву впереди. Я знал, что мастер был более чем способен постоять за себя, но разрушение, которое он причинял, все еще тревожило меня. По мере того как драка бушевала, я не мог не чувствовать растущее чувство страха, гадая, чем все это закончится.
«Не могу поверить, какую силу они излучают», — пробормотал я себе под нос, чувствуя растущее с каждым мгновением чувство почтения к моему наставнику.
Мои товарищи-ученики согласно кивнули, молча наблюдая, как бушует битва.
