Благородная белая драконица парила в небе, ее гладкое тело блестело на солнце. Имми всегда была очарована царством смертных, еще с первой церемонии, на которой она унаследовала воспоминания своих предков. Ее старший брат Эфир потчевал ее рассказами о смертных и их обычаях, и теперь, когда она, наконец, смогла покинуть запретный континент, она была полна решимости исследовать все, что он мог предложить.
Несмотря на ее волнение, путешествие Имми в царство смертных прошло относительно гладко и безопасно, особенно по сравнению с ее предыдущими путешествиями на юг, чтобы охотиться на испорченных монстров и Теней вместе с Сидусом. Она с легкостью перелетела через океан, прежде чем прибыла в мир смертных, где, следуя инструкциям своего брата, пролетела над гористой местностью старого королевства Пия — королевства, которое Эфир разрушил во время его обряда посвящения.
Пролетая над пересеченной местностью, Имми время от времени натыкалась на следы разрушения. Она видела остатки городов и деревень, которые были сровнены с землей силой ее брата. Затянувшиеся остатки его маны все еще присутствовали в этом районе, невообразимым образом изменив ландшафт.
Имми не могла не испытывать чувство благоговения и восхищения своим старшим братом. «Воистину, Эфир — чудовище», — пробормотала она про себя, поражаясь его невероятной силе.
В конце концов Имми увидела церковь, которую ей было велено посетить. Грандиозное здание возвышалось над всем остальным в этом районе, и она могла чувствовать силу последователей своего брата, исходящую изнутри. Спускаясь к входу, она гадала, какой прием ее ждет. Будут ли последователи Эфира приветствовать ее с распростертыми объятиями или будут опасаться ее статуса драконицы?
Имми изящно приземлилась на большую платформу, расположенную рядом с главным зданием церкви, и глубоко вздохнула, ожидая прихода верующих.
Она видела, что привлекла внимание окружающих. Она увидела лысого мужчину, предположительно главу церкви, ведущего к ней группу рыцарей в белом и толпу верующих.
Ее крылья сложились позади нее, когда она стояла высокая и гордая. Рыцари нерешительно обнажили свои мечи, опасаясь неожиданно появившейся перед ними неизвестной драконихи. Однако глава церкви быстро приказал им отступить и вышел вперед, чтобы поприветствовать Имми.
— Приветствую, благородная драконица, — сказал он спокойным и уважительным голосом. «Я глава этой церкви, и мы польщены вашим присутствием».
Имми ответила на приветствие легким наклоном головы, ее глаза сканировали группу перед ней. Она чувствовала их страх и благоговение, смешанные с глубоким уважением к себе подобным.
«Я Имми, младшая сестра Эфира», — заявила она сильным и гордым голосом. «Я пришел в этот мир смертных, чтобы испытать его чудеса и узнать больше о вашей культуре, и я возглавлю следующий турнир вместо него».
Услышав это, глава церкви не колебался и тут же упал на колени, рыцари и верующие быстро последовали за ним, склонив головы в поклоне и почтении.
— Ты можешь встать, — сказала она глубоким и успокаивающим голосом.
«Пожалуйста, простите наше отсутствие гостеприимства, благородная драконица», — сказал глава церкви, вставая на ноги. «Мы не ожидали, что человек с вашим статусом удостоит нас своим присутствием. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы сделать ваше пребывание комфортным».
Имми любезно кивнула, ее глаза весело заблестели от их внезапной смены отношения.
— Я ценю ваше гостеприимство, — ответила она. «Я очень хочу узнать больше о вашей культуре и обо всем, что может предложить этот смертный мир».
Затем Имми наблюдал, как глава церкви быстро приказал кому-то позвать шестерых учеников Эфира. Она стояла там, терпеливо ожидая, любуясь замысловатой резьбой и красивыми витражами церкви.
Но прежде чем посланник успел уйти, быстро прилетели ученики, прилетевшие с воздуха. Они грациозно приземлились и поклонились ей, которая смотрела на них с любопытством. Глава церкви дал им краткое представление, и они быстро перешли к тому, чтобы отдать должное младшей сестре своего хозяина.
Джон, самый старший из учеников, вышел вперед и низко поклонился. «Приветствую, леди Имми. Для нас большая честь познакомиться с вами». Морена последовала ее примеру, почтительно кланяясь. Уэйн, Хальбор и Лана сделали то же самое, каждый по-своему проявляя уважение.
****
Они провели ее внутрь церкви, где показали ей все вокруг и объяснили различные ритуалы и практики, которые там проводились.
Имми поразила красота церкви, замысловатая резьба на стенах, богато украшенные витражи и мягкое мерцание свечей, мерцавших в темноте. Она чувствовала преданность и почтение смертных к ее брату, и это наполняло ее чувством гордости.
В течение следующих нескольких дней Имми оставалась в Церкви, узнавая больше о царстве смертных и испытывая все, что оно могло предложить. Ученики ее брата всегда были рядом с ней, следя за тем, чтобы ей было комфортно и о ней хорошо заботились.
****
Сидус парил в воздухе, его острые глаза осматривали горизонт, пока он искал источник шума. Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить вдалеке поле битвы, где смертные вели ожесточенную битву против Теней. Он почувствовал возбуждение, наблюдая за накалом битвы, и без малейших колебаний расправил крылья и нырнул в сторону схватки.
Когда он приблизился, смертные на земле заметили прибытие темного дракона, и их глаза расширились от недоверия. Они слышали истории о драконах, но даже в самых смелых мечтах не ожидали увидеть их во плоти. Не говоря уже о том, что должно было стать их подкреплением. Новости о его прибытии предшествовали ему, но большинство не поверило этому. Но теперь, когда Сидус приземлился на землю с громовым грохотом, посылая ударные волны по полю боя. Его присутствие стало маяком надежды для смертных, сплотившихся вокруг него с новой решимостью.
С яростным ревом Сидус обрушил на Теней шквал заклинаний тьмы, черные щупальца извивались в воздухе и рвали вражеские ряды. Смертные с трепетом наблюдали, как черный дракон использовал свою стихию для разрушительного эффекта, а Тени не могли противостоять силе его магии. Сидус двигался быстро и проворно, его крылья несли его по воздуху, когда он атаковал своих врагов со всех сторон.
Смертные сражались с вновь обретенной энергией, вдохновленные храбростью и решимостью Сидуса. Они боролись с Тенями уже несколько недель, но с черным драконом на их стороне они чувствовали, что могут победить что угодно. Сидус продолжал обрушивать на врага дождь заклинаний тьмы, свирепость его атак возрастала с каждым мгновением.
Несмотря на напряженную битву, Сидус почувствовал удовлетворение в своем сердце. Это было то, ради чего он жил, острые ощущения боя и прилив адреналина. Продолжая сражаться, он не мог отделаться от мысли, что именно здесь он и был настоящим — на передовой, посреди хаоса.
Возможно, здесь он, наконец, сможет победить своего брата…
