Бард размашисто закончил свою песню, и толпа разразилась аплодисментами. Он, безусловно, был талантлив, и его песня была достойной данью уважения моим подвигам. Мне это очень понравилось, должен признать. Я повернулся к нему и сказал: «Ваша песня впечатляет. Ваши навыки замечательны. Я благодарю вас за это».
Бард низко поклонился: «Я унижен твоими словами, Могущественный Эфир. Для меня было честью сочинить это для тебя».
Остальная часть банкета была размыта радостной деятельностью. Солдаты и жители деревни пили и танцевали, их настроение было приподнято от победы над тенями. Я присоединился к празднованию, взаимодействуя с людьми так, как никогда раньше.
Несмотря на мои габариты, жители деревни встретили меня с распростертыми объятиями, не выказывая ни страха, ни колебаний. Они задавали мне вопросы о моих силах и местах, которые я видел в своих путешествиях. Я был счастлив услужить, рассказав им истории о своих приключениях. Это напомнило мне о группе авантюристов, с которыми я столкнулся и разделил костер некоторое время назад. Мне было интересно, как они поживают.
С наступлением ночи большинство жителей деревни устали и вернулись в свои дома, оставив солдат, чтобы продолжить празднование. Я сидел и смотрел, как они пели и пили, их голоса звенели в хриплой песне.
Когда ночь сменилась рассветом, гуляки медленно направились спать, и я тоже лег спать. Лежа на мягкой земле, я почувствовал умиротворение. Я закрыл глаза и уснул, объятия стихии вызвали улыбку на моем лице.
****
Когда солнце начало подниматься, я увидел, как жители деревни начали собираться, чтобы попрощаться со мной и армией. Бард подошел ко мне с улыбкой: «Могучий Эфир», — сказал он. «Я планирую распространить песню о вашем подвиге по всему миру. Я хочу, чтобы каждая таверна и гостиница знали о вашей храбрости и героизме».
Я усмехнулся от души. «Распространяйте информацию так далеко, как хотите, малышка. Чем больше людей узнают о нашей победе, тем лучше. Возможно, это вдохновит других на борьбу с Тенями».
Глаза барда сияли энтузиазмом. «Спасибо, могучий Эфир. Я буду петь твою песню с гордостью и радостью, куда бы я ни пошел».
Я кивнул, большая часть меня чувствовала удовлетворение и гордость за то, что мои деяния будут помнить грядущие поколения в этом мире. Еще одна причина выгнать отвратительных паразитов с этого самолета, мысленно отметил я, прежде чем ответить: «Я с нетерпением жду этого».
Солнце только начинало всходить, заливая землю золотым сиянием. Когда все начали собирать свои вещи, я оказался в окружении некоторых из наиболее любопытных жителей деревни, некоторые спрашивали, надеясь увидеть меня в последний раз, в то время как другие приносили мне подарки в знак своей признательности, в основном еду, которую я с удовольствием поглощал. хотя из-за его небольшого размера я практически не мог ничего попробовать. Я по-прежнему тепло улыбался им и благодарил их за гостеприимство.
Именно тогда генерал обратился к войскам: «Готовьтесь все к маршу».
Итак, армия начала возвращаться, жители деревни махали нам рукой, выкрикивая прощания и слова ободрения, а некоторые начали возносить свои молитвы непосредственно мне.
Когда мы покинули деревню, я решил идти вместе с армией, а не летать. Это была приятная смена темпа, и я наслаждался ощущением твердой земли под своими когтями. Пейзаж вокруг нас был прекрасен, холмы и густые леса простирались настолько далеко, насколько мог видеть глаз, земля здесь еще не была испорчена противной аурой Теней.
Время от времени мы проезжали мимо небольших деревень, и я мог видеть любопытные взгляды жителей деревни, когда они замечали меня.
Пока мы ехали дальше, я заговорил с генералом, который ехал рядом со мной. «Скажи мне, как южные королевства справляются с шейдами?» Я спросил его.
Генерал вздохнул и серьезно посмотрел на меня. «Это была трудная битва. Наше королевство мавров является главной линией обороны, и мы удерживаем свои позиции, но это сказывается на людях. На востоке есть еще одно королевство под названием Арантус, и они также сражаются рядом с нами против теней. Позади нас два королевства, Келандрия и Валтория, которые снабжают и нас, и Арантус солдатами и припасами. Они знают, что если Мавр или Арантус падут, они будут следующими».
— Значит, южные королевства состоят в своего рода союзе? Я спросил.
Генерал кивнул. «Да, мы должны работать вместе, чтобы сразиться с шейдами. Это единственный способ выжить».
Я понимающе кивнул. «Понятно. И каковы планы этого южного альянса по защите от шейдов?»
«Что ж, могучий Эфир, главы королевств решили собраться на границе между Мавром и Арантусом. Они построили временный командный лагерь, откуда отдают приказы и наблюдают за полями сражений».
«Хм, так прямо сейчас мы идем навстречу?»
Генерал кивнул: «Мы присоединимся к ним там», — ответил он. «Мы двинемся прямо к границе между Мавром и Арантусом, встретимся там с другими армиями и перегруппируемся. Королевские особы гораздо лучше меня понимают ситуацию, так что прости меня за это, великий Эфир. Но я верю, что План состоял в том, чтобы начать скоординированную атаку на Теней и отбросить их».
Я кивнул и спросил: «А деревни и города, лежащие между ними? Не будут ли они в опасности?»
Генерал тяжело вздохнул. «К сожалению, да. Но это необходимая жертва, которую мы должны принести, чтобы защитить высшее благо. Мы сделаем все возможное, чтобы свести к минимуму потери, но мы не можем их полностью избежать».
Я кивнул, понимая серьезность ситуации. — Понятно. Что ж, продолжим наше путешествие.
Итак, мы двинулись дальше, наше путешествие заставило нас пройти ближе к границам с Тенями. По словам генерала, это был ближайший путь, и большинство Теней, с которыми мы сталкивались, были мелкими сошками, которых солдаты легко убивали. Мне не нужно было делать ход.
Местность становилась более неровной, а погода становилась холоднее по мере того, как мы продвигались дальше на восток. Темная аура более заметна в этой области. Изредка попадались небольшие деревни и хутора, но в основном они были заброшены, люди бежали в более безопасные места. Мы даже встретили несколько батальонов, которые подумали, что их атакуют, когда встретились с моей устрашающей фигурой. Однако недоразумения всегда быстро устранялись генералом и его людьми, и нам удавалось продолжать наше путешествие, не потревожившись.
