— Ты уверен в этом, малыш? — спросила мать Иноса, глядя на него с редким выражением беспокойства, запечатлевшимся на ее драконьем лице.
«Да, Мать! Меня нельзя оставлять позади», — ответил Инос, в его глазах отражалась решимость, когда он встретился взглядом с матерью.
«Они ушли вместе, а тебя пошлют одного. Это может быть опасно», — предупредила мать, пытаясь отговорить его. — По крайней мере, ты должен дождаться возвращения своей сестры.
— Имми всегда восхищали смертные, — усмехнулся Инос. «Сомневаюсь, что в ближайшее время она покинет свою маленькую игровую площадку. С другой стороны, маленькая Эсси…» Инос замолчал, задумавшись, прежде чем покачать головой.
«Я должен идти, мать. Если мне суждено погибнуть, пусть будет так! Но я не могу бездействовать, пока мой старший брат Эфир и Сидус набираются сил и оставляют меня позади», — заявил Инос звенящим от решимости голосом.
Мать смотрела на него со смесью беспокойства и гордости. Она знала, что он упрям, как она и его отец. Но она также знала, что он был храбрым и имел сердце, полное мужества, как и подобает настоящему дракону. Тяжело вздохнув, она наконец сдалась.
— Очень хорошо, Инос, — сказала она. «Я буду уважать ваше решение и не буду стоять на пути вашей решимости. Покажите мне, на что вы способны».
Инос кивнул головой, его глаза были полны благодарности. «Спасибо, Мать. Я обещаю тебе, я принесу гордость семье! Я не отстану, брат Эфир!» Он пробормотал последнюю часть про себя.
Его мать нежно погладила его по голове своим хвостом, прежде чем заговорить; — Ты уезжаешь завтра, приготовься.
****
«Бабушка, когда я смогу вернуться? Я скучаю по старшему брату Эфиру и другим», — говорила маленькая девочка с очаровательной и нежной внешностью, которая покорила сердце с первого взгляда. Ее короткие зеленые волосы были аккуратно подстрижены, и их мягкий оттенок напоминал пышную зелень леса. Ее большие ланиные глаза были центральным элементом ее лица, круглые и сияющие любопытством и невинностью, мерцающие, как звезды в ночном небе. Остальные черты ее лица были миниатюрными и стройными, с носом-кнопкой и розовыми щеками, которые добавляли ей очаровательного вида. На ее лице была милая, но грустная улыбка, отчего она казалась еще более очаровательной.
Несмотря на ее юный возраст, в ней была определенная грация и уравновешенность, которые предполагали естественную элегантность не по годам. Аура, окружающая ее, была шокирующей, так как элементы ветра продолжали танцевать вокруг нее. Второй смутный элемент можно было разглядеть вокруг ее маленького тела.
Короткие серебряные волосы бабушки переливались на солнце, когда она говорила с маленькой девочкой. Ее проницательные глаза были обрамлены морщинами, и она постучала по большому камню рядом с собой, жестом приглашая Эсси сесть. «Что я говорила тебе, дитя? Эфир и Сидус уже покинули этот мир, чтобы присоединиться к военным усилиям. Что хорошего в этом, даже если ты уйдешь? Инос, эта упрямая ящерица, тоже ушла», — сказала она. .
Эсси выполнила просьбу и села на камень, надув щеки от раздражения. Она подняла голову к небу и проворчала: «Я могла бы присоединиться к войне и тоже помочь».
«Всему свое время, малышка. Тебе еще нужно поработать над своим контролем», — ответила старая дракониха с оттенком веселья в голосе.
Эсси закатила глаза и пробормотала: «Я тренировалась, бабушка. Я больше не ребенок».
«Практика — это хорошо, но это еще не все», — сказала старая дракониха, успокаивающе кладя руку на плечо Эсси. «Помните, контроль — это ключ».
Эсси вздохнула, она знала, что ее бабушка была права, но ее «упражнения» были действительно тяжелыми, и она все еще боролась с контролем над новым элементом, который представила ей бабушка.
«Хорошо, я продолжу тренироваться», — сказала Эсси, вставая со скалы. «Но когда я буду готов, я присоединюсь к военным усилиям».
Старая дракониха улыбнулась решимости Эсси. «Я не сомневаюсь, что вы это сделаете, моя дорогая. Но до тех пор давайте сосредоточимся на оттачивании ваших навыков».
Эсси кивнула и оторвалась от земли, ее человеческая форма начала трансформироваться в знакомую маленькую, очаровательную зеленую дракониху. Ее бабушка смотрела, как она поднимается в небо с нежной улыбкой, прежде чем повернуться, чтобы осмотреть сцену разрушения позади нее. Огромная часть леса была вырвана с корнем, а сама земля была перевернута огромной силой.
Седовласая женщина издала тихий смешок. — Еще один маленький монстр, — пробормотала она, ее острые глаза весело сверкнули. Несмотря на опустошение вокруг нее, бабушка, казалось, воспринимала разрушения спокойно, как если бы это было естественным явлением в мире драконов.
****
Еще в северных землях, в Валтариэле, поле битвы раскинулось так далеко, как только мог видеть глаз, хаотичная сцена кровопролития и разрушения. Небо было окутано темным облаком дыма, земля усеяна трупами павших воинов. Тени, мерзкие существа всех форм и размеров, заполонили поле битвы, как нашествие саранчи, их искривленные формы отбрасывали жуткую тень на пустынную пустошь.
Люди, превосходящие числом и соперниками, сражались с отчаянным рвением, вооруженные мечами, копьями и луками в тщетной попытке отбросить безжалостную волну тьмы. Воздух был наполнен зловонием смерти и разложения, и звуки криков и боевых кличей эхом разносились по воздуху.
Посреди хаоса на линии фронта вырисовывался массивный черный дракон, его тело излучало ауру темной магии, которая отталкивала толпы Теней. Сидус, король драконов, ревел с дикой яростью, прорываясь через орду врагов, его когти и челюсти разрывали Теней на части с беспощадной эффективностью. Его чешуя была покрыта кровью, его глаза горели яростной решимостью, когда он изо всех сил сражался, чтобы защитить свой народ.
Несмотря на подавляющее превосходство, Сидус стоял высокий и дерзкий, символ надежды для людей, которые сплотились вокруг него. Его мощные крылья яростно взмахивали, посылая порывы ветра, которые сбивали Теней с ног, а его дыхание выпускало поток темного пламени, испепеляющего все на его пути. Новое заклинание, которое он только что освоил.
Щупальца, сделанные из чистой тьмы, перемещались по Теням, с легкостью отталкивая и сокрушая их. Время от времени фигура Сидуса, казалось бы, исчезала за большим куполом тьмы вместе с большей частью поля битвы. Как только купол исчез, все, что осталось, было большим пустым пятном с уничтоженными остатками Теней.
«Хорошо, приезжайте!»
