Последняя темная энергия, вырвавшаяся из Тени, заставила землю сильно дрожать, сбивая людей и младших Теней с ног. Я мог видеть, как ударная волна распространяется по полю боя, уничтожая все на своем пути. Деревья были вырваны с корнем, камни были разбросаны по воздуху, а сама земля раскололась.
Но когда тьма рассеялась, я неожиданно увидел, что именно меньшие Тени приняли на себя основную тяжесть атаки. Оставшиеся, сражавшиеся с армией людей, теперь исчезли, их тела были разорваны силой взрыва их хозяина. Люди остались ошеломленными и ранеными, но живыми.
Когда пыль начала оседать, я медленно опустил крылья и глубоко вздохнул. Это было кончено, наконец. Я посмотрел вниз на людей, которые теперь начали шевелиться и подниматься на ноги. Они смотрели на меня, одни со страхом, другие с благоговением. Большинство из них все еще выглядели озадаченными тем, что только что произошло.
Именно тогда я почувствовал внезапную боль в груди. Я посмотрел вниз и увидел длинный неровный порез со сломанными чешуйками, из которых сочилась черная кровь. Тень каким-то образом ухитрилась нанести мне удар во время нашей битвы, и теперь рана брала свое.
«Сын…» Я мысленно выругался, когда внезапно отшатнулся назад, изо всех сил пытаясь сохранить равновесие, чувствуя, как мои силы уходят.
В отчаянии я призвал свою ядовитую ману, чувствуя нетерпеливый ответ дракона в пространстве моей души. С приливом сил я нырнул глубоко в пространство своей души, потянувшись к смертоносной энергии, которая там обитала. Он ответил на мой зов оглушительным ревом, и когда мои чувства вернулись на поле боя, меня теперь окружала слабая фиолетовая аура.
Люди, почувствовав опасность, не решались приблизиться, поскольку ядовитая мана струилась по воздуху, обещая болезненный конец любому, кто достаточно глуп, чтобы подойти слишком близко.
С силой яда, текущей по моим венам, я сосредоточился на ране, нанесенной Тенью, и осторожно направил ядовитую ману к ней. Мой взгляд на мгновение вспыхнул, когда я почувствовала движение маны Тени.
Я чувствовал, как отвратительная мана этих ублюдков пытается посеять хаос в моем теле. Но у меня был опыт справляться с подобными ситуациями, я уже спас богиню в подобном кризисе.
Сделав глубокий вдох, я успокоился и потянулся к своим элементам воды, чтобы помочь укрепить ядовитого дракона и исцелить повреждения, которые мана Тени наносила моему телу.
Я рухнул на землю, мое тело сотрясало от агонии, когда во мне бушевали две противоборствующие силы. Сильная боль ощущалась, как будто горячие лезвия разрезали мою плоть и обжигали внутренности. Каждый вдох был подобен огню в моих легких, и каждый удар сердца посылал волны боли по всему телу.
Тем не менее, я не сдался. Я сосредоточил свою волю, призывая свою водную ману действовать как бальзам для моих ран. Его нежные потоки текли по моим венам, принося облегчение и отталкивая вторгающийся яд.
Мое окружение расплывалось, когда я изо всех сил пытался сохранить свое сознание. Люди вокруг меня были достаточно мудры, чтобы держаться на расстоянии, их страх ощутимо витал в воздухе.
Слабое фиолетовое свечение, окружавшее меня, предупредило их об опасности, таящейся внутри, и поэтому они разбили лагерь на некотором расстоянии и начали собирать павших.
Спустя то, что казалось вечностью, мне наконец удалось отбить ману Тени, которая разрушала мое тело изнутри. У меня перехватило дыхание, когда я почувствовал, как давление ослабевает, и две силы, наконец, начали уравновешиваться. Медленно, но верно я начал восстанавливать контроль над своим телом.
Со стоном я сел и напряг мышцы, чувствуя, как силы возвращаются в мое тело. Фиолетовое сияние, окружавшее меня, начало тускнеть, когда я обрел самообладание. Ядовитый дракон отступил обратно в пространство моей души, по-видимому, довольный. Мне даже не нужно было приказывать ему сделать это.
С тихим вздохом я поднял голову и посмотрел на людей, разбивших лагерь вдалеке. Я не мог не кивнуть в знак одобрения. Они храбро сражались, и все же многие из них погибли. Запах горящей плоти наполнил воздух, когда они собрали своих павших и устроили им надлежащие похороны.
Я встал и потянулся, чувствуя, как скованность в мышцах ослабевает. Потом я направился к ним. Когда я приблизился, люди посмотрели на меня, на их лицах была смесь поклонения и страха. Я видел уважение в их глазах, но я знал, что они все еще опасаются меня, даже после всего, что я для них сделал.
В конце концов, я был далеко за их пределами, и сила, которую я продемонстрировал в предыдущей битве, лишь напоминала им об этом.
Я чувствовал, как ко мне идет один из человеческих генералов, женщина с властным видом. Женщина была утомлена боем, ее доспехи были помяты и залиты кровью, но ее глаза сияли яростной решимостью. Она упала передо мной на колени, и люди позади нее последовали ее примеру, их победные крики сменились вздохами благоговения.
— Божественный Дракон, — сказала она низким и уважительным голосом. «Мы навсегда в долгу перед вами за то, что вы привели нас к победе. Без вашей помощи мы были бы убиты». Я чувствовал усталость и боль в ее словах, когда она говорила.
Уцелевшие солдаты стояли передо мной с изможденными лицами и доспехами, запачканными кровью павших товарищей. Воздух был насыщен зловонием смерти и разложения, свидетельствующим об ужасах, постигших нас.
— Вы хорошо поработали, генерал, — сказал я низким рокотом, который, казалось, эхом разносился по темному небу. Мои глаза скользнули по полю боя, вглядываясь в резню, которая лежала перед нами. Земля была усеяна сломанным оружием и изуродованными телами, стоны раненых стали скорбным саундтреком к нашей победе.
Я снова перевел взгляд на уцелевших солдат и почувствовал к ним чувство жалости. Это были мужчины и женщины, которые сражались и проливали кровь за дело, которое они, возможно, не до конца понимают, выполняя приказы без вопросов и колебаний. И все же, несмотря на свою храбрость, они были всего лишь муравьями перед мощью моего вида.
«Мы отдохнем сегодня вечером», — объявила я, мой голос не терпел никаких возражений. «Вы это заслужили. Но не забывайте о нашей миссии. Нам еще предстоит встретиться с северными войсками, и наше путешествие далеко не окончено. Завтра мы идем дальше».
