— Что именно ты здесь делаешь? Когда я задал свой вопрос, глаза Дралины медленно моргнули, на ее лице мелькнуло нечитаемое выражение. Кажется, мой вопрос нашел отклик. Она ответила внезапной ухмылкой, снова уклоняясь от прямого ответа.
«Да ведь я здесь по той же причине, что и ты, сражаюсь с тенями», — парировала она, с оттенком веселья в ее голосе.
Ее беспечный ответ только усилил мое нахмурение. Я чувствовал, что она намеренно избегает сути моего вопроса, и это вызвало во мне закипающее раздражение. Тем не менее, я умерил свои эмоции и настоял, спокойно повторив свой вопрос.
«Очевидно, что ваша сила выходит за пределы этого поля битвы. Вам нет необходимости оставаться здесь; конечно, ваше присутствие лучше подходит для конфликтов более высокого уровня. Итак, почему вы предпочитаете удерживать всю свою силу? Зачем вступать в конфликты более высокого уровня? эта игра’?»
Воздух замер, пока я смотрел на нее, пытаясь отыскать хоть малейший след истины в ее загадочных действиях. На какое-то мгновение повисло тяжелое молчание, прерываемое лишь далекими отголосками битвы. А затем выражение лица Дралины смягчилось, слабый проблеск понимания заменил ее прежнее веселье.
«Ах, порывистость юности», — размышляла она, и ее голос был пронизан смесью мудрости и сочувствия. «Вы ищете ответы, и это правильно. Но иногда стремление к власти заключается не только в безрассудном ее использовании. Есть цель в сдержанности, в испытании себя и в том, чтобы помочь другим подняться».
Ее слова заставили меня задуматься, и я внимательно слушал, пока она продолжала раскрывать свою точку зрения.
«Поле битвы — это не просто полигон для проверки силы; это тигель роста и понимания. Умеряя свою силу, я могу различать сильные и слабые стороны тех, кто меня окружает. Именно благодаря этому наблюдению я получаю понимание, совершенствую свои собственные способности и направлять злющих юнлингов вроде тебя, которые сражаются бок о бок со мной, — добавила она с усмешкой.
Я чувствовал, что в ее словах была доля правды, но мне все равно казалось, что она что-то скрывает. Она не лгала, но и не сказала мне всей правды. Словно почувствовав мое настроение, Дралина остановилась, устремив взгляд на далекий хаос перед нами, словно потерявшись в воспоминаниях. Затем с нежной улыбкой она снова обратила свое внимание на меня.
«Молодой, сила сама по себе не является единственным мерилом победы. Именно баланс между мощью, мудростью и сдержанностью приводит к истинному триумфу. Оставаясь на этом поле битвы, я не только помогаю в защите от Теней в случае, если более серьезная угроза должна была внезапно появиться, но я также предлагаю руководство тем, кто еще может подняться и превзойти свои нынешние пределы. Это тонкий танец, игра, если хотите, где каждое движение имеет цель и смысл», — оставляя эти последние слова позади старая драконица снова перевела взгляд на далекое поле битвы.
Приняв последовавшую за этим тишину, я просто кивнул, показывая, что понимаю, и закрыл глаза, снова погрузившись в медитацию. Сидус ерзал рядом со мной, его беспокойство было ощутимым, но в конце концов он поддался усталости и успокоился, закрыв глаза в поисках столь необходимого отдыха.
Брета, однако, нарушила тишину многозначительным взглядом в мою сторону. В тот мимолетный момент наша связь говорила о многом, и между нами возникло взаимопонимание. Она быстро схватила свое копье, ее форма превратилась в сияющий луч света, который пронесся через расстояние, возвращаясь в самое сердце продолжающейся битвы.
Установив соответствующие пути, я сосредоточил свою энергию внутрь, в пространстве своей души, ища утешения и пополнения в глубинах медитации, когда я начал собирать элементы. Платформа стала убежищем, на мгновение защищающим нас от хаоса, разворачивающегося за ее пределами. Здесь, в этой передышке, я позволил своим мыслям успокоиться, дыханию выровняться, а моей связи с маной углубить.
Время шло, а поле битвы продолжало свой неустанный танец, приливы и отливы конфликта менялись, как приливы и отливы.
*****
В далекой стране фигура некоего золотого дракона парила в разрушенном небе далекой планеты, его величественная форма была испорчена ковром тяжких ран. Тем не менее, его решительный взгляд горел с непреклонной интенсивностью, и его не пугали шрамы, украшавшие его чешую.
Некогда оживленный континент под ним стал свидетелем беспрецедентного опустошения. Воздух был тяжелым от затянувшейся ауры смерти и отчаяния, просачивающейся в самую ткань земли. Земля, когда-то изобилующая жизнью, теперь лежала усыпанная останками павших бесчисленных существ. Люди, эльфы, демоны, гномы, боги и даже драконы — ни одна раса не была избавлена от разрушительного воздействия этого беспощадного конфликта.
Зрелище было захватывающим, поскольку пейзаж превратился в жуткое полотно, окрашенное в малиновые оттенки. Горы колоссальных трупов переплетались с телами более миниатюрных существ, создавая ужасный гобелен, простиравшийся настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Отголоски тоски и боли слабо резонировали, разносились ветром, навязчивым напоминанием о развернувшейся жестокой борьбе.
Тем не менее, Юнос продолжал двигаться вперед, его потрепанная форма свидетельствовала об интенсивности бушевавшей битвы. Несмотря на крики агонии, которые время от времени доносились до его ушей, он не дрогнул, его решимость продвигала его вперед. Масштабы конфликта превзошли даже его высокие ожидания, что является свидетельством масштаба сил, схлестнувшихся в этом заброшенном мире.
В результате тревожного поворота событий колоссальный труп павшего божества, распростертый на горном ландшафте, начал шевелиться. Несмотря на то, что останки этого некогда могущественного бога были обезглавлены и лежали неподвижно, они продемонстрировали тревожную реанимацию. Гигантская пальма, лишенная жизни, внезапно рванулась вперед, намереваясь со злым умыслом сбить Юноса с неба.
Ярость вспыхнула в глазах Юноса, его инстинкты и отточенные в боях рефлексы обострились, когда он почувствовал злобную ауру, исходящую от божества-нежити. Взрывной рев, разнесшийся по воздуху, укрепил решимость дракона, отказывающегося уступить место этой мерзости. Он сделал дерзкий выбор, решив не уклоняться от надвигающейся угрозы, а вместо этого опустил голову и нацелил свои острые рога прямо на колоссальную пальму.
Когда две противоборствующие силы столкнулись, в результате удара произошел катастрофический взрыв, потрясший самые основы земли. Огромная сила их столкновения прорвала землю, заставив окружающую местность прогнуться и разрушиться под огромным напряжением.
Юноса оттолкнули, но пальме стало не лучше, она отломилась и рухнула рядом с массивным трупом.
«Блин!»
Не Юнос а Инос