Когда мы парили над землей, мои первоначальные опасения по поводу того, что я не найду Юноса, отошли на второй план. Западный континент действительно был царством монстров с заросшими лесами, опасными территориями и опасными ландшафтами. Всепроникающее заражение Теней уже достигло этого места, но среди злобной ауры выделялось еще одно могущественное присутствие — обильная земная мана, явный признак работы рук Юноса.
Мое сердце наполнилось облегчением, когда я понял, что мы близки к его поиску. Юнос всегда был сильным человеком, оставляя за собой опустошительный след всякий раз, когда вступал в битву, за что я был чрезвычайно благодарен, на этот раз, поскольку так его было легче выследить. Его грубая, грубая сила не имела себе равных, и казалось, что он расправился с тенями самым прямым и физическим способом.
Пролетая над несколькими искалеченными трупами Шейдов, свидетельством их жестокой гибели, Сидус насторожился, приблизился ко мне и спросил: «Как ты думаешь, Юнос способен на такое?»
«Почему бы и нет? Он всегда был самым сильным физически из всех нас», — ответил я с уверенностью.
«Внимание! Враг впереди!» Настойчивое предупреждение Бреты вернуло нас в настоящее, и я быстро проследил за ее взглядом. Под нами лес уступил место обширному алому лугу, усыпанному зловещими на вид большими цветами. В центре поля стоял мутировавший зверь. Оно отдаленно напоминало лося, но порча Теней исказила его форму во что-то гротескное.
Голова существа была ужасно расколота, обнажая внутренности, но оно, несмотря ни на что, продолжало двигаться. Его некогда невинные копыта превратились в смертоносные когти, а мех стал обсидиановым, а из спины торчали острые шипы. Зараза Тени увеличила свои размеры, теперь соперничая с размером Сидуса, хотя все еще немного ниже меня.
Мы не могли позволить себе недооценивать это, но мы также не могли терять времени. Я решил взять на себя инициативу, решив расчистить путь для нашей группы.
«Оставайтесь начеку и будьте готовы нанести удар, если понадобится», — предупредил я Брету и Сидуса, которые согласно кивнули.
Я открыл рот, и мое дыхание дракона материализовалось передо мной во вращающемся шаре энергии. Затем он обрушился с огромной силой, оставив след разрушения и столкнувшись с алым лугом внизу. Земля задрожала, и испорченный лось вместе со зловещими цветами был уничтожен под натиском моей атаки. Взрыв энергии захлестнул окрестности, оставив после себя лишь выжженную землю.
Когда пыль улеглась, мы продолжили движение вперед, оставляя позади тлеющие остатки. Сидус и Брета охраняли мои бока, их ауры были настороже и были готовы отреагировать на любую потенциальную угрозу. Мы двинулись вперед, наши мысли были сосредоточены исключительно на поиске Юноса.
Несмотря на опустошение, которое я только что причинил, колебанию не оставалось места. Наша текущая ситуация требовала таких решительных действий, и я не мог позволить себе думать о последствиях, которые мои действия могут принести этому миру, когда не было никакой гарантии, что к концу всего этого вообще будет вообще существовать царство.
К счастью, след, оставленный Юносом, был легко проследить, и вскоре мы летели к впечатляющему горному хребту. Он маячил впереди, его величественные вершины поднимались к небу. Пейзаж напоминал место, где находилась Пия, и напоминал мне штаб-квартиру моей церкви дома. Воспоминания тронули мое сердце, вызывая удивительную ностальгию.
Когда мы подошли ближе, волнение Сидуса стало ощутимым, и я разделил его энтузиазм. Связь между нами была сильной, и я чувствовал, что присутствие Юноса становилось все отчетливее по мере нашего приближения. Нас словно связала невидимая нить, безошибочно ведущая к пропавшему брату.
Чем ближе мы подходили к горному хребту, тем больше у меня оптимизма. «Я чувствую его присутствие!» Сидус заговорил, ему было трудно сдержать волнение.
«Да, я уверен, что он тоже нас чувствует», — ответил я, увеличив скорость вдвое.
Когда мы приблизились к горному хребту, местность под нами расплывалась, наше волнение росло с каждой секундой. Внезапно над вершинами раздался оглушительный рев дракона, и я не смог сдержать улыбку. Мы нашли его – Юноса.
Посреди кровавой бойни Юнос стоял на большом пике, его золотая чешуя окрасилась красным. Колоссальный труп лежал на склоне горы, свидетельство его доблести. Его глаза сверкали свирепым светом, а его внушительная фигура излучала ощутимую ауру убийственного намерения, когда он повернулся, чтобы взглянуть на нас.
Но ему не потребовалось много времени, чтобы узнать нас, когда мы приземлились перед ним. Туман, который, казалось, затуманивал его разум, начал рассеиваться, и ему потребовалось время, чтобы успокоиться. По мере нашего приближения поведение Юноса смягчилось, и на его лице промелькнула смесь эмоций. В его глазах мелькнуло облегчение, удивление и оттенок стыда.
— Братья, Брета, — сказал Юнос хриплым, но с оттенком тепла голосом. «Ты нашел меня. Я не думал, что увижу кого-нибудь из вас снова».
Со смесью эмоций, кипящих внутри меня, я сделал первый шаг и приблизился к Юносу, обхватив его своим крылом и притянув ближе. «Приятно видеть тебя живым, ты, мускулистая голова», — усмехнулся я, волна облегчения захлестнула меня, когда напряжение нашего тяжелого путешествия наконец ушло.
Сидус пытался сохранить самообладание, но облегчение на его лице было неоспоримым. Мы все опасались худшего, и теперь, когда мы нашли Иноса в безопасности, это был момент праздника.
Юнос рассмеялся, в его глазах мелькнуло безумие. «Ублюдки слишком слабы, а я слишком молод, чтобы умереть, брат!» — воскликнул он, и в его голосе звучала смесь гордости и неповиновения. Это был классический ответ Юноса, самый уверенный и беззаботный среди всех нас.
В этот момент в воздухе раздалось эхо громкого взрыва, мы инстинктивно устремили взгляды к небу, наше внимание было привлечено к продолжающейся битве между Богами и Тенями. Небесное столкновение было постоянным напоминанием об опасном состоянии, в котором находился этот мир.
Боги делали все возможное, чтобы сдержать беспощадный натиск Теней, но исход оставался неопределенным. Воздух потрескивал от силы, когда они сражались изо всех сил, их божественные энергии сталкивались в захватывающем зрелище света и тьмы, видимом даже издалека.
В условиях хаоса наша цель сместилась с устранения последствий предыдущего боя к участию в новом.
Брета подошла ко мне ближе и спросила: «Что ты хочешь делать?»
Сидус и Юнос остановились и перевели взгляды на меня, ожидая моего ответа.
