«Что нам делать? Сидус больше не сможет держаться!» Налитые кровью глаза Юноса впились в мои, отражая его растущую тревогу. Он был прав — состояние Сидуса стремительно ухудшалось, и мы не могли позволить себе задерживаться здесь надолго. Его мольба о совете отражалась в его отчаянном взгляде, и хотя я хотел дать ответы, мой разум ощущался пустотой, лишенной решений. Я чувствовал, как на меня давит тяжесть их ожиданий, тяжелая ответственность, которая грозила сокрушить меня.
Я изо всех сил пыталась собраться с мыслями, мои глаза метались по сторонам в поисках плана, хоть малейшего проблеска надежды. Но колодец вдохновения оставался сухим, и я чувствовал, как паника царапает края моего самообладания. Я не мог проявить слабость, не сейчас. Они ждали от меня совета, выхода из этой ужасной ситуации.
Пока я боролся со своей неуверенностью, сквозь суматоху прорвался голос Бреты. Ее слова были резкими и служили ярким напоминанием о том, что у нас заканчивается время. Она плыла ко мне, выражение ее лица было суровым и решительным. Тяжесть ее взгляда была непреклонной, ее настойчивость заставляла меня стряхнуть с себя парализующие мысли, которые меня охватили.
«Вылезай из этого, чертова ящерица!» Ее слова были толчком, призывом к действию, в котором я так нуждался. «Сейчас не время теряться в своих мыслях!» Если эта… штука нас найдет, мы не выживем.
Ее слова были тревожным звонком, громким напоминанием о неминуемой опасности, с которой мы столкнулись. Я выпрямила позу, отбросив мысленный туман, затуманивающий мое суждение. Брета была права. Нам нужно было действовать, и делать это нужно было быстро.
Собравшись с решимостью, я посмотрел ей в глаза, огонь решимости вновь разгорелся во мне. «Ты прав», — сказал он. — подтвердил я твердым и решительным голосом. Перенаправив свое внимание на Сидуса, я подключился к источнику водной маны в пространстве моей души, вызвав исцеляющий пузырь, который окутал его. Удивление в глазах Сидуса было очевидным, его черты лица постепенно обретали свою жизненную силу по мере того, как исцеляющая магия действовала исцеляющим прикосновением.
Его голос слегка дрогнул, когда он нашел слова, благодарность смешалась с облегчением. «Я не могу снять заклинание. Что бы это ни было, оно найдет нас в тот момент, когда я это сделаю… Я чувствую это.
Моя реакция была быстрой, моя решимость непоколебимой. «Сможете ли вы сохранить его, пока мы переезжаем?»
Решимость Сидуса мелькнула в его глазах, голос был твердым. «Пока мы не привлекаем к себе внимание, я смогу продолжать в том же духе».
«Хорошо,»; Я признал, срочность ускоряла мои слова. Мое внимание переключилось на остальную часть группы: каждый член нашей импровизированной команды был неотъемлемой частью нашего выживания. — Юнос, будь рядом с Сидусом и поддержи его. Брета, держись рядом со мной. Нам нужно найти безопасное место, где я смогу еще раз попытаться телепортировать нас».
«Будь проклят ты и эта чертова телепортация», — сказал он. В словах Бреты прозвучала смесь разочарования и неохотного согласия. Без дальнейших проволочек мы отправились в путешествие, паря в бескрайней пустоте космоса. Сидус лежал на спине Юноса, они вдвоем летели строем справа от меня, а Брета держала параллельный курс слева от меня.
Моя драконья трансформация оставалась бездействующей, вариант слишком рискованный, учитывая вероятность того, что Сидус не сможет замаскировать энергетические колебания, которые она вызовет. Вместо этого мы полагались на быстрый и бесшумный бегство как на нашу стратегию — само наше выживание зависело от сохранения максимальной скрытности и бдительности перед лицом наших неустанных преследователей.
*****
По далёкому пустынному полю битвы огромный древний красный дракон мчался сквозь пустоту, его колоссальные крылья несли его к осквернённой планете. Среди необъятного космоса парили безжизненные формы бесчисленных обсидиановых гигантов Шейдов, свидетельство разрушительного гнева, который он высвободил. Его глаза сверкали всепоглощающей яростью, когда он приближался к месту назначения, планете, опустошенной ужасами, которые он совершил.
Перед ним группа драконов поменьше материализовала свое присутствие, резко контрастируя с его подавляющей фигурой. Среди них предводителем стал безрогий дракон землисто-коричневого оттенка.
– Вы их нашли? Слова, исходившие из пасти красного дракона, были пронизаны едва сдерживаемой яростью, его аура пульсировала интенсивной, огненной энергией.
Собрание драконов дрожало перед ним, склонив головы в знак уважения к его грозному присутствию. Коричневый дракон ненадолго поколебался, а затем сказал дрожащим голосом: — Н-еще нет. Пантеон Эвервина продолжает вести отчаянную битву, но нашим разведчикам пока не удалось обнаружить никаких следов молодых наследников». Коричневый дракон помолчал на секунду, прежде чем продолжить: «Мы полагаем, что они уже сбежали…»
С глубоким выдохом колоссальный красный дракон позволил своей безудержной энергии угаснуть, его некогда пылкое поведение уступило место жуткому спокойствию, которое, казалось, исходило из самых глубин его существа. Его пронзительный взгляд закрылся, когда он общался с силами, которые текли внутри него, справляясь с бурей своих эмоций.
Когда его глаза снова открылись, в их глубинах поселилось леденящее спокойствие. «Развертывание Хроник»; его голос, теперь уже под контролем, разносился по пространству, как раскаты грома. Властный тон в его тоне не допускал инакомыслия. «Если эти мальчишки еще задержатся в самом сердце этого хаоса, вырвите их оттуда. Если нет, выясните нити их полета и раскройте путь, по которому они прошли».
«Мы к вашим услугам, Великий разрушитель!» Дракон с коричневой чешуей произнес почтительное пение, другие драконы, сопровождавшие его, вторили его почтению. Затем, как один, они выполнили скоординированный разворот и обратились в бегство, исчезнув в пустоте с чувством цели.
Оставшись один в космической тишине, колоссальный красный дракон перевел взгляд на огромный, освещенный звездами гобелен, раскинувшийся перед ним. Наступил момент одиночества, и его грохочущий голос унес его мысли в пустоту: «Оставайтесь в живых, отродья». Пусть король хранит тебя, и пусть твой свет продолжает существовать».
*****
Голос Бреты был полон решимости, каждое слово звенело от веса ее убеждений. «Мы не можем рискнуть туда, это бесплодная оболочка мира, лишенная жизни и жизненной силы».
И все же я покачал головой, мой решительный взгляд встретился с ее взглядом. «Несмотря на запустение, здесь сохраняются нити маны. Возможно, оно слабое, но нам достаточно, чтобы омолодиться».
Разочарование Бреты было ощутимым, ее брови нахмурились в смеси раздражения и беспокойства. Со мной все еще было все в порядке, моего душевного пространства было достаточно, чтобы поддержать меня, несмотря на большее, но с Юносом — нет, и хотя он не хотел этого признавать, я видел это ясно, как божий день.
Протест Юноса эхом разнесся по всему пространству, его голос был полон юношеской бравады. «Уверяю вас, я все еще могу продолжать!»
У меня вырвался вздох, окрашенный бременем ответственности. — Нет, мы высадимся и пополним силы, Юнос. В этом вопросе нет места дискуссиям».
