«Что это был за брат?» — спросил Юнос.
Вопросительный вопрос Юноса заставил меня тяжело вздохнуть, отягощенный тяжестью моих мыслей. С неохотой я начал распутывать сложную паутину забот, которая клубилась внутри меня: «Меня беспокоит не только астральный план».
Озадаченный, Юнос слегка наклонил голову, пытаясь понять: «Тогда что же это? Если ты можешь так быстро телепортировать нас от опасности, в чем проблема?»
Я встретил его замешательство мрачным взглядом и серьезным тоном: «Телепортация, несмотря на ее кажущуюся скорость, не происходит мгновенно. Для того, чтобы она вступила в силу, требуется краткий, но ощутимый промежуток времени. Что, если мы материализуемся посреди угрозы, прежде чем Я могу действовать? Что, если в этот решающий момент кто-то или что-то помешает нашей телепортации, оставив нас в царстве неопределенности, ни в этом мире, ни в астральном плане?»
Пока мои слова повисли в воздухе, Брета и Сидус переключили свое внимание на меня, в их глазах отражалась смесь любопытства и беспокойства. Я продолжил твердым, но серьезным голосом: «Я уверен в своей способности перенести нас на знакомую землю, в место, которое я испытал, если у меня есть хотя бы определенное представление о расстоянии. Тем не менее, в таком сценарии, переменные умножаются, а риски усиливаются. Если бы это был только я, возможно, я мог бы пойти на такую игру. Но вы все находитесь под моей опекой, под моей ответственностью».
Тяжелая тишина окутала пещеру, воздух был полон созерцания, пока мои товарищи обдумывали мои слова. Неожиданно тишину нарушила Брета, на ее лице отразилось глубокое нахмурение, отражающее ее внутреннее смятение. — Не слишком ли ты высокомерен? она бросила вызов.
Мои брови нахмурились в искреннем замешательстве: «Высокомерно? Что ты имеешь в виду?»
«Вы говорите об ответственности так, будто мы — беспомощные души под вашим присмотром, но кто именно это решил?» Ее слова были резкими, разрезающими воздух.
«Ах, я…» Я открыл рот, чтобы ответить, но Брета быстро оборвала меня, ее голос звучал с ноткой иронии: «Эфир, тебе может понадобиться напоминание. Несмотря на твое возвышающееся эго, я старше тебя, что удивительно. как это может быть». Она сказала, ее голос был полон сарказма, прежде чем продолжить: «Я не подчиняюсь твоей «заботе». Тебе нужно избавиться от этого укоренившегося высокомерия. Я была рядом с тобой, потому что это был прагматичный выбор, и ради нашей дружбы», — она колебалась, произнося последнюю часть. Затем Брета глубоко вздохнула и снова заговорила: «Не потому, что я ищу твоей опеки. Я ясно скажу: никто из нас не ищет твоей взятой на себя ответственности. Решения принимаются сообща, проблемы носят коллективный характер».
Ее взгляд охватил всех нас, ее слова эхом разнеслись по пещере, ее рука указала исключительно на Сидуса и Юноса. «Я уверен, что я говорю и за этих двоих, хотя у них может не хватить смелости сказать это вам в лицо, мне все равно! Нам не нужен лидер, который взваливает на себя бремя, даже если нас об этом не просят. Мы все равные, вместе встречающие эти испытания».
Слова Бреты повисли в воздухе, вызов, затронувший меня глубоко внутри. Я бросил искоса взгляд на своих братьев и сестер, и в уголке глаза задержался проблеск надежды, ожидая быстрого отрицания или контраргумента. Но мое сердце упало, когда Сидус и Юнос неловко отвели взгляды, их молчание говорило о многом.
Именно тогда ко мне постепенно пришло осознание. Братья и сестры или нет, но в конце концов они были драконами, яростно независимыми существами со своей гордостью. Несмотря на нашу общую кровь, идея склониться перед тенью другого человека, даже брата или сестры, противоречила самой их природе. Их опущенные глаза сказали мне, что они не искали моих защитных объятий и не просили меня нести их ношу.
«Ах», — наконец тихо выдохнула я, и понимание пришло ко мне. Это был момент расплаты, невысказанное признание того, что мы были равными в этом бурном путешествии. Несмотря на мою роль старшего брата, динамика менялась. В этом суровом мире гордость и независимость имели первостепенное значение, даже в семье.
«Я понимаю», — тихо ответил я, и в моем голосе слышалась нотка смирения. По правде говоря, я жаждал спасения от напряжения, которое теперь тяжело висело в воздухе. Лежа, я закрыл глаза, изображая покой, в то время как мои мысли бурно кружились.
Брета тихо фыркнула, ее раздражение было ощутимым, и она снова сосредоточилась на копье. Некогда драгоценная реликвия, казалось, превратилась в простое развлечение, способ занять ее руки и разум. Тем временем Сидус и Юнос обменялись неуверенными взглядами, молчаливо признавая вновь обретенную неуверенность, поселившуюся среди нас.
«Продолжай пополнять свою ману», — прозвучал в тишине голос Сидуса, его слова были мягким указанием. Юнос последовал его примеру, закрыв глаза и позволяя потоку неиспорченной маны поддерживать его. Ритм их действий создавал впечатление нормальности среди тяжести невысказанных слов.
*****
Неуютная атмосфера сохранялась несколько дней, невысказанная напряженность, казалось, вплеталась в саму ткань пещеры. Мы остались в своих углах, каждый погруженный в свои мысли, нас окутала общая тишина.
Брета оставалась на своем месте, ее пальцы бесконечно теребили рукоять копья. Оружие стало всего лишь отвлечением, предметом ее беспокойства. Тем временем Сидус время от времени поднимался со своего места и направлялся ко входу в пещеру, его взгляд был устремлен на барьер, который он воздвиг, чтобы скрыть нас.
Между нами не прошло ни слова, тяжесть невыраженных эмоций почти осязаема в воздухе. Мы были как четыре незнакомца, объединенные обстоятельствами, но разделенные невысказанными конфликтами.
«Я готов продолжить», — голос Юноса наконец нарушил тишину, его тело потянулось, как будто он жаждет вернуться в движение. Рядом с ним поднялся и Сидус, объявив: «Мое заклинание почти на пределе».
Затем их глаза обратились к Брете и мне, и в их взглядах промелькнула неуверенность, когда они перемещались между нами. Брета была той, кто снял напряжение, ее голос был с ноткой сарказма: «Ну, черт возьми, пора». Затем она повернулась ко мне и спросила: «Мы готовы двигаться?»
Тихий смешок сорвался с моих губ, когда я кивнул, рассеивая затянувшуюся неловкость: «Не нужно действовать так легкомысленно. Я готов. Пойдем».
