«Добро пожаловать в (ад!» Его слова отозвались у меня в голове, и я не смог скрыть своего разочарования, бросив раздраженный взгляд на Брету. Богиня, однако, умело отвела взгляд и притворилась заинтересованной в продолжающейся битве вокруг Солнца.
Но ситуация требовала нашего внимания, и голос золотого земляного дракона вывел меня из оцепенения. «Давайте сначала доставим вас на планету и проинформируем о текущей ситуации», — предложил он.
Все еще борясь с неверием, мой взгляд скользнул по огромному пространству поля битвы перед нами. Пробормотав почти про себя, я пробормотал: «Это моя удача?»
Видя мое озабоченное состояние, Сидус быстро вышел на первый план и обратился к опытному дракону: «Для нас будет большая честь».
Золотой дракон шел к планете, его защитный энергетический барьер мерцал в пространстве. Когда мы приблизились, армия богов и драконов расступилась, пропуская нас, их выражения выражали смесь уважения и одобрения, что не ускользнуло от меня.
Когда мы приблизились к барьеру, образовалось небольшое отверстие, открывающее нам доступ. Приспособление к внезапному изменению гравитации было немного дезориентирующим после нашего пребывания в невесомости космоса, но я быстро адаптировался.
Наш гид, которого, как мы позже узнали, звали Фрири, оказался настоящим болтуном. Он потчевал нас историями о сражениях, рассказывая о том, как они защищали свою позицию и сумели дать отпор Теням в каждой схватке.
Разговоры Фрири касались не только сражений. Особенно его интересовал наш дедушка, и было видно, что он питал к нему большое восхищение. Его расспросы были совершенно прозрачными попытками заставить нас его представить, что принесло смесь веселья и раздражения.
Брета, явно уставшая от бесконечных рассказов Фрири, вмешалась, переводя разговор на более прагматичную тему. Она заметила: «Похоже, что земли смертных здесь по-прежнему практически не затронуты битвами, которые бушуют снаружи».
Престарелая голова Фрири кивнула в знак согласия, когда он ответил: «Действительно, они продолжают в блаженном неведении об опасности, которая их окружает. Бесполезно обременять их знаниями, поскольку это только посеет панику и беспорядок. В единстве с Богами , мы решили оградить их от правды. Если их судьбы будут решены этим конфликтом, то пусть их последние дни будут наполнены миром».
Я кивнул в знак согласия, признавая обоснованность его точки зрения. Было очевидно, что разные планеты придерживались разных подходов. Динамика отношений между Богами и Драконами, похоже, менялась в зависимости от региона. В то время как на нашей родине напряженность была высокой, здесь, казалось, преобладало гармоничное сосуществование. Несоответствие в этих отношениях заинтриговало меня.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Пока мы летели, мой взгляд скользил по незнакомому ландшафту внизу. Его экзотические оттенки сильно отличались от привычных цветов нашего мира. Алая трава и темно-желтые деревья рисовали картину завораживающей красоты. Я не ощущал никаких манипуляций с маной; казалось, что эти цвета были присущи этому миру.
Плавающие острова время от времени подчеркивали панораму, привлекая мое внимание. Гуманоидные обитатели этого царства имели характерную внешность с темно-серой кожей, которая отличала их от остальных. Их сходство с людьми показалось мне интригующим.
Любопытство побудило меня спросить: «Что это такое?» Мой вопрос был адресован Фрири, и я быстро получил поучительный ответ. — Смертные? — размышлял он, прежде чем узнавание мелькнуло в его глазах. «Ах, у вас дома нет Инрадов».
«Инрадс…» — пробормотал я про себя.
Мы быстро продвигались вперед и в конце концов увидели захватывающее дух зрелище: огромное озеро, окаймленное высокими желтоватыми деревьями, поднимающимися из воды. Мастерство природы проявилось в полной мере. Среди водного простора наше внимание привлек сравнительно небольшой плавучий остров. От него тянулись цепи, прочно привязывая его к озеру внизу.
Хотя я назвал его «маленьким», на самом деле остров был достаточно просторным, чтобы с комфортом разместить многочисленных Драконов и Божеств.
Когда мы подошли ближе, нас ждал сюрприз — ворота телепортации, расположенные в самом сердце острова. Однако что-то пошло не так. В отличие от знакомых врат телепортации, с которыми мы сталкивались раньше, в этих не было характерного присутствия космической маны. Его дремлющее состояние было безошибочным.
Фрири, должно быть, уловил мое озадаченное выражение, потому что он быстро предложил объяснение, его голос был окрашен ностальгией: «Космическая мана, которая когда-то поддерживала эти врата, уже давно истощена. С тех пор, как исчез последний Космический Дракон, никто смог его активировать». Его взгляд, полный едва уловимого ожидания, обратился ко мне. Было ясно, что он надеялся, что я смогу разжечь дремлющие врата.
«Похоже, дело не только в инструктаже», — размышлял я про себя.
Мы спустились на остров под руководством Фрири, направляясь к центральному двору, где стояли дремлющие ворота телепортации. Расположенные в самом сердце острова ворота, казалось, излучали тихую ауру ожидания.
Любопытство двигало мной, и я спросил: «Куда ведут эти ворота?»
В ответе Фрири прозвучала неуверенность, его голос сделал паузу, как будто он тщательно подбирал слова. Спустя некоторое время он продолжил: «Я не могу сказать наверняка. Правда в том, что никто не знает. Портал был запечатан на протяжении поколений, и это загадка для всех нас». Его взгляд устремился к небу, как будто он мог представить продолжающуюся космическую битву. «Преобладающая теория состоит в том, что это может привести к другой планете, которая когда-то находилась под властью нашего вида».
Я кивнул, принимая его слова и невысказанную надежду, которую они несли. Идея воссоединения с миром, давно оторванным от этого, имела определенную привлекательность, даже несмотря на ужасные обстоятельства, окружающие нас.
«Сколько еще там «спящих» врат?» Вопрос Бреты повис в воздухе, когда она нежно прикоснулась к безмолвным воротам, вызвав ответ Фрири.
«Этих спящих ворот слишком много, чтобы даже попытаться сосчитать», — начал он. «В нашей долгой битве против Теней мы завоевали территории и потеряли их, в результате чего бесчисленные планеты и соответствующие им телепортационные врата были либо уничтожены, либо стали неактивными».
Затем я выразил обеспокоенность, которая таилась в моей голове: «Но что, если место назначения этих ворот уже разрушено?»
Ухмылка Фрири осталась неизменной, когда он ответил с непоколебимой уверенностью: «Вам не стоит об этом беспокоиться. Если одни ворота станут жертвой разрушения, все связанные ворота автоматически постигнет та же участь».
Значение его слов сильно повлияло на нас: представление о том, что спящие врата имеют прямую связь с другими далекими мирами и что их судьба переплетена с их судьбой, к лучшему или к худшему.
