Обратный путь к нашему самолету был размытым, окутанным тяжестью печали.
Бабушка несла безжизненное тело моего отца с непоколебимой силой, а мать шла следом, ее глаза все еще тлели гневом и горем.
По возвращении мы встретили других старейшин, каждый из которых нес своих павших родственников. Мы не обменивались словами, только молчаливое понимание общей утраты. Армия, следовавшая за нами, рассеялась, их шаги затихли вдали, когда они вернулись на Королевскую дорогу.
Мы снова оказались на вершине нашего плавучего дома на вершине горы. Сидус, Юнос, Эсси и даже Брета уже были там, на лицах их была смесь печали и торжественности. Вскоре к нам присоединился дедушка, мрачный вид.
Наш коллективный взгляд обратился к статуе дракона, стоящей на вершине горы. Именно здесь бабушка осторожно положила тело моего отца, давая понять, что это будет его последнее пристанище.
Ее глаза, отражение тысячелетней мудрости, обратились к Юносу. В молчаливом понимании он призвал свою земную ману, взывая к самой сути земли, которую мы называли домом. Земля под нашими ногами задрожала, подчинившись его команде, и огромная могила приняла форму.
Взгляд бабушки охватил нас всех, и ее голос, окрашенный одновременно печалью и бременем традиций, говорил тихо, но с резонансом, который эхом отдавался в наших душах. — Давай, положи его.
Я шагнул вперед, с тяжелым сердцем от осознания того, что это будет мой последний акт сыновнего долга перед отцом. Бабушка осторожно передала тело моего отца мне на руки, тяжесть его безжизненного тела — это бремя, которое я бы понес с честью. Вместе с братьями и сестрами мы подошли к открытой могиле, месту, где отец найдет свой вечный покой. С почтением мы опустили его на землю, попрощавшись с Драконом, который вёл нас, учил и защищал.
Спуск бабушки в могилу был моментом глубокой нежности. Она парила над телом моего отца, ее узловатые пальцы нежно ласкали его драконье лицо. В ее древних глазах таилась глубина печали, которую невозможно было передать словами. С последним любящим жестом она отстранилась и поднялась обратно в небо.
Напротив, дедушка оставался стоическим стражем, его взгляд был прикован к павшему сыну. Его мрачное лицо не выдавало ни одного из эмоций, которые, должно быть, бурлили в нем. Как будто бремя ответственности за наш вид легло на его могучие плечи.
Затем настала очередь матери. Ее обычно непреклонное поведение пошатнулось, ее шаги замедлились, когда она приблизилась к открытой могиле. Уязвимость, которую она продемонстрировала, была чем-то, чего мы никогда раньше не видели. В наших глазах она всегда была воплощением силы, но горе имело свойство смирять даже самых могущественных.
Когда Мать приблизилась к месту упокоения своего супруга, Дедушка начал действовать. Его колоссальный хвост качнулся с нарочитой грацией, становясь между нами и могилой. Это было тихое, но мощное послание: этот момент был интимным, прощанием, не предназначенным для наших глаз.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
Никто из нас не протестовал и не подвергал сомнению решение дедушки. Мы понимали на примитивном уровне святость этого момента. Это был личный разговор между скорбящей подругой и ее павшим партнером, и мы уважали границы их связи.
После прощания Мать поднялась из могилы, и ее лицо теперь выражало ледяную решимость. Ее решимость, казалось, обновилась, как будто это расставание закалило ее дух, а не сломило его. Мы молча наблюдали за ней, понимая, что внутри нее что-то изменилось.
Взгляд бабушки переместился на Юноса, ее невысказанные инструкции были ясны. Не говоря ни слова, мой младший брат направил свою земную ману, и огромная могила была медленно, но благоговейно засыпана. Его контроль над элементом земли был очевиден в нежности, с которой он совершил это заключительное действие для нашего отца.
Как только могила скрылась под землей, пространство рядом с ней сместилось и появились две Летописи. С грацией и почтением они принесли меньшую, похожую на живую статую моего отца, и ее аккуратно поставили у изголовья могилы. Оно стало достойной данью его памяти, молчаливым стражем, охраняющим место его последнего упокоения.
Когда Хроники ушли, они растворились в эфире, оставив нас в одиночестве. Ветер шептался по вершине горы, неся с собой тяжесть нашего общего горя и память об отце, навсегда запечатленном в камне.
Мы задержались там, наши сердца были отягощены тяжестью момента, пока Дедушка не нарушил молчание. Его взгляд переместился на нашу мать Айвер, и он предложил ей решающий выбор. «Айвер, ты сможешь присоединиться к предстоящему рейду, когда будешь готов».
Мать, решимость которой укрепилась во время торжественного прощания на могиле отца, почтительно склонила голову и твердо ответила: «Спасибо, дедушка, но я готова».
В ответ Дедушка просто кивнул, подтверждая ее готовность вновь вступить в бой. Затем он повернулся, чтобы взглянуть на каждого из нас в последний раз, его древние глаза хранили невысказанные эмоции, прежде чем уйти, а его огромная фигура исчезла в небе.
Бабушка предпочла остаться с нами. Она шла рядом с Матерью, пока мы спускались с вершины горы, молчаливая поддержка нашей скорбящей матриарха. Хотя мы не могли слышать их слов, их присутствие говорило об общем понимании и утешении.
Мы последовали за ними вниз с горы, но когда они достигли входа в пещеру, они рискнули войти внутрь, оставив нас, братьев и сестер, в неловком молчании. Брета, после короткого кивка в знак признательности, отступила к краю нашего плавучего убежища, оставив остальных бороться со сложными эмоциями, витавшими в воздухе.
— Как ты думаешь, почему они внезапно напали? Юнос нарушил молчание вопросом.
«Они никогда не останавливались, ублюдки постоянно на нас нападали», — ответил Сидус.
«Нет, я это знаю, но с чего вдруг такая тотальная атака?» — спросил Юнос.
«Это не первый раз», — покачала я головой, вспоминая прошлое. Тогда это казалось концом света, когда небо меняло цвета, сюда даже пробралась Тень.
Настроение стало торжественным, и Эсси медленно подошла ко мне. Я раскрыл крылья и притянул ее ближе к себе, когда она спросила: «Может быть, что-то случилось?»
«Что бы ни случилось, это точно нехорошо», — со вздохом ответила Имми, и я не мог не кивнуть в знак согласия.
— Неужели среди нас действительно есть предатели? Это было серьезное обвинение, но иначе оно не имело смысла.
«Значит ли это, что мы все вместе присоединимся к следующему рейду?» — внезапно спросила Эсси, ее глаза сияли в ожидании.
«Возможно», — ответил я.
