Мать посмотрела на всех нас, собравшихся у входа, выражение ее лица было трудно прочитать. Бабушка, как всегда, сохранила человеческий облик. Ее взгляд на мгновение остановился на маленькой Эсси, сидевшей у меня на голове, от чего моя младшая сестра слегка вздрогнула, пытаясь избежать проницательного взгляда бабушки.
«Дитя, тебе не обязательно быть здесь. С этого момента это более личное, чем что-либо еще», — внезапно сказала бабушка, переведя взгляд на Брету.
Богиня, похоже, не удивилась и спокойно ответила: «Спасибо за заботу, Старейшина, но Эфир — мой друг, и я бы хотела помочь».
Ее слова застали меня врасплох, и я дважды задумался, молча задаваясь вопросом: «Кто ты?» Что ты сделал с застенчивой Бретой, которую я знаю?
Бабушка слегка кивнула, как будто ожидала такого ответа. Затем ее глаза обратились ко мне, и она слегка улыбнулась мне, заставив меня почтительно опустить голову.
Эсси, сев на мою голову, наклонилась ближе к моему уху и приглушенным голосом прошептала: «Ух ты, ты это слышал, брат? Она сказала, что ты ее друг!»
Я не удосужился ответить и вместо этого подождал, пока бабушка продолжит. Это было не потому, что мне было неловко или что-то в этом роде, вовсе нет.
«Совет уже объявил о полномасштабном вторжении», — она сделала паузу на секунду, словно тщательно подбирая слова, — «И мы потеряли контакт с королем».
От ее слов у нас перехватило дыхание, а сердце забилось. — Не может быть?
Даже обычно бесстрастное лицо Бреты выразило признаки шока, когда она повернулась, чтобы посмотреть на меня. Сидусу, Имми и Юносу пришлось не лучше. В конце концов, это был тот самый король, о котором мы говорили.
«Прежде чем ваши мысли зайдут дальше и вы почувствуете богохульные мысли, знайте, что Король все еще жив. В настоящее время он сдерживает лидеров Теней», — заявила Бабушка.
«Откуда вы это знаете, если мы потеряли с ним связь?» Я не мог не спросить.
«Это происходит не в первый раз, и король уже сообщил нам об этом заранее», — быстро ответила бабушка.
Наши глаза метались по сторонам, растерянные, обеспокоенные и, самое главное, любопытные всей ситуацией. Видно было, что бабушка многое от нас скрывает.
«Мы вступим в войну, бабушка, да?» — внезапно спросил Юнос.
Она посмотрела на него с оттенком одобрения в глазах, прежде чем ответить: «Все присоединятся к войне».
Мать заговорила впервые, добавив: «Это время не похоже на другие. Это полномасштабная война на истребление. Либо мы искореним Тени, либо они истребят нас», ее слова были холодными и наполненными непоколебимой решимостью.
Дрожь пробежала по моей спине. Как все ухудшилось так быстро? Я был уверен, что смерть Отца, как и других, была всего лишь спусковым крючком, который привел все это в движение.
Как много они нам не сказали? Я внимательно всматривался в лицо бабушки в поисках подсказки, всего, что могло бы объяснить. Она встретила мой взгляд со спокойным выражением в глазах.
«Не думай слишком много, дитя. Некоторые вещи лучше оставить взрослым».
— Я… я понимаю, — ответил я нерешительно, мой голос был едва громче шепота.
«Бабушка, ты сказала, что все присоединятся, ты имеешь в виду всех…?» — спросила Имми, ее голос дрожал, когда она впервые заговорила.
Эта история была получена незаконно без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Все драконы, все боги, все расы будут задействованы», — ответила бабушка, ненадолго переведя взгляд на Брету, прежде чем продолжить: «Наша сторона будет выполнять некоторые… более рискованные миссии».
Богиня молчала, ее хватка на копье усилилась, когда она выпрямила стойку. Эсси, сев на мою голову, внезапно вскочила, ее глаза расширились от волнения. «Мы будем сражаться вместе, бабушка?» Ее слова были полны ожиданий.
Однако ответила Мать, в ее голосе звучала смесь беспокойства и строгости: «Нет, дитя. Некоторые поля сражений все еще не подходят для тебя». Она сделала паузу, осматривая меня, Сидуса и Юноса, прежде чем продолжить: «Я уверена, что сейчас ты справишься лучше, но на этот раз все по-другому».
Лицо Эсси вытянулось, в глазах читалось разочарование. Она опустила голову с мрачным выражением лица, и на мгновение мне захотелось найти способ изменить решение. Я воспользовался возможностью взглянуть на маму и бабушку, любопытство грызло меня. «Каков именно план на этот раз?»
«Простое истребление. Не будет ни спасения планет, ни завоевания чего-либо. Цель состоит в том, чтобы уничтожить все», — сказала бабушка с устрашающе спокойным выражением лица, и от ее слов у меня по спине пробежал холодок.
«Э-э…» Мои слова застряли у меня во рту, пока я изо всех сил пытался найти подходящий ответ.
Имми слегка нахмурилась, ее брови озабоченно нахмурились. «Я думал, что на некоторых из этих планет все еще живут смертные и представители других рас?»
«Это больше не имеет значения. Мы должны уничтожить все на территории Шейдов. Независимо от того, заражено оно или нет», бабушка на мгновение сделала паузу, прежде чем добавить чуть тише: «Это приказ короля».
Тяжесть этого откровения тяжело висела в воздухе, и я не мог не задаться вопросом, что привело к такому радикальному решению. В моей голове крутились вопросы, но я знал, что лучше не озвучивать их. Было очевидно, что в этой ситуации было нечто большее, чем казалось на первый взгляд, и на данный момент это было секретом, который взрослые держали рядом, оставляя остальных из нас в неведении.
«Согласятся ли на это туземцы? Боги, которые все еще находятся в тех землях, другие Драконы?» Сидус присоединился к нам, его голос был пронизан тревогой, отражая мысли, которые проносились в наших головах.
«Неважно, согласятся они или нет. Это приказ короля, и они либо присоединятся, либо умрут», — снова ответила бабушка, ее тон был пугающе прозаичным, заставив мое сердце пропустить удар.
Серьезность ситуации начала проясняться. Уничтожить целую сторону Вселенной — не слишком ли это было экстремально? Нашей целью всегда было поддерживать баланс, а не разрушать его. Чего мог добиться король такой радикальной мерой?
Шквал вопросов бомбардировал мои мысли. Насколько мы отличались бы от Теней, если бы прибегли к такому уровню разрушения? Бесчисленные сомнения кружились в моей голове, и я мог видеть, что я не одинок в своей неуверенности. У Имми, в частности, было глубоко обеспокоенное выражение лица, а Сидус и Юнос просто нахмурились, созерцая. Брета, казалось, погрузилась в свои мысли, а маленькая Эсси, почувствовав напряжение в комнате, прижалась ко мне поближе.
«Действительно ли мы поступаем правильно?» Этот вопрос задержался в моей голове, тревожное сомнение, которое отказывалось игнорировать. Было ясно, что мы находимся на грани конфликта, с которым мы не сталкивались раньше.
