Моей первой реакцией было недоверие. Может ли король действительно умереть? Слова Селестины, несмотря на ее уверенный вид, показались надуманными. Я не мог избавиться от воспоминаний о Короле, которого я видел раньше – существе огромной силы. Трудно было представить, что его могла постичь такая участь.
Прежде чем бабушка успела ответить, я обрел голос, ободренный яростной уверенностью. «Похоже, ты был ослеплен, чтобы увидеть правду. Как король мог быть мертв?» — возразил я, мои слова были пронизаны решимостью, граничащей с неповиновением.
Селестина перевела взгляд на меня, ее веселье было тонко скрыто. «Воистину, ты очаровательна. Как насчет этого? Я не хочу тебя убивать. Я правда не хочу, так почему бы тебе не прийти сюда и не присоединиться к нам?» В ее голосе было жуткое очарование, а манипуляции с маной создавали атмосферу интриги.
Я почувствовал, как она что-то пытается, странное переплетение маны. Намерения, стоящие за ее действиями, стали яснее, когда нити маны двигались целенаправленно. Реакция бабушки была быстрой и решительной. Она взревела: «Хватит!» Ее мощная команда рассеяла щупальца маны, что является свидетельством ее грозного присутствия.
Вздохнув, Селестина заговорила, когда два старейшины огня осторожно подошли к нам с противоположных сторон, приближаясь к нам. «Я уверен, что ты тоже это чувствуешь. За Вратами «Оно» приближается, и как только оно произойдет, у тебя не останется шансов». Ее слова намекали на страшную угрозу, которая тяжело давила на мой разум.
Я инстинктивно сделал шаг назад, мой взгляд метался между бабушкой, зловеще мерцающими воротами и троицей приближающихся противников. Нежелательная реальность воцарилась – они были правы. Что бы ни маячило за Вратами, оно было грозным и способным разорвать старейшину на части. У нас не было никакой надежды против такого врага, не говоря уже о вторжении старейшин огненных драконов.
«Итак, присоединяйтесь к нам. Почему мы должны страдать в этой вечной битве? Какой во всем этом смысл?» В просьбе Селестины прозвучало чувство отчаяния.
Бабушка не смогла сдержать своего недоверия. Ее ответ был пронизан смесью гнева и разочарования. «Ты что, сошел с ума? Ты вообще себя слушаешь? Ты приглашаешь ублюдков Шейдов на нашу землю! Ты хоть понимаешь, что делаешь?» Ее укоризненный взгляд упал на двух старейшин огненных драконов. «Какой смысл? Разве вам не стыдно называть себя Старейшинами? Называть себя Драконами?»
Селестина покачала головой с намеком на сочувствие на лице. «Я думал, что ты, из всех людей, поймешь. Тебя исключили из совета; ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, насколько абсурдна эта война».
Бабушка усмехнулась, ее презрение было очевидным. «Абсурд? Вы приглашаете этих ублюдков в наши дома — вот что абсурдно!»
«Мы просто хотим мира. Мы хотим баланса, настоящего баланса», — утверждала Селестина.
Бабушка услышала достаточно. Она решила взять дело в свои лапы. «Хватит этого фарса. Иди ко мне!»
С этими словами она хвостом подтолкнула меня в сторону ворот. Я услышал ее мысленное послание громко и ясно: «Я буду сдерживать их столько, сколько смогу! Попробуй остановить ворота!»
Времени на колебания не было. Когда я отчаянно бросился к мерцающим воротам, позади меня разразилась битва титанов. Звук был оглушительным, и ослепительная вспышка на мгновение затмила мое зрение. Среди хаоса я украдкой увидел битву. Бабушке удалось столкнуть всех троих старейшин с острова, и они встретились лицом к лицу в небе. Два старейшины огненных драконов пылали, как живой ад, а кожа Селестины, казалось, затвердела, придав ей непроницаемый вид. Бабушка, хоть и выглядела миниатюрной, излучала ауру огромной силы.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Я с трепетом наблюдал за ее битвой, но знал, что времени терять мне нельзя. Ворота мерцали, как будто кто-то или что-то пыталось пробиться сквозь них. Время истекало, и космическая мана, имевшаяся в моем распоряжении, была моей последней надеждой.
«Блин!» Я выругался себе под нос, груз ответственности лег на мои плечи. Глубоко вздохнув, я потянулся к космической мане и приготовился действовать.
Знакомая нить космической маны спустилась еще раз, создав связь, которая стала сильнее и решительнее, чем раньше. Я не терял времени даром и быстро трансформировался в форму трехголового Дракона, зная, что моя сила понадобится для того, что ждет меня впереди. С вновь обретенной решимостью я потянулся к космической мане, содержащейся внутри врат.
Однако в разгар моей сосредоточенной концентрации жгучая боль внезапно пронзила мой бок, и меня швырнуло в воздух. Я изо всех сил пытался восстановить самообладание, мое зрение прояснилось ровно настолько, чтобы я мог мельком увидеть то, что меня поразило – колоссальный черный камень, по размеру сравнимый с небольшой горой. Сила удара заставила меня задыхаться и ошеломить.
Застонав от боли, я взглянул вверх и увидел Селестину, которая, несмотря на то, что была занята моей бабушкой, сумела помешать моей попытке контролировать ворота. «Черт, это больно!» Я выругался себе под нос, потрясенный неожиданным нападением. Стиснув зубы, я поднялся с земли и, шатаясь, побрел обратно к воротам.
Я немедленно вызвал защитный пузырь водной маны, который окутал меня, и начал залечивать свои раны. Успокаивающий эффект водной маны помог облегчить боль и позволил мне восстановить концентрацию. С новой решимостью я снова потянулся к космической мане внутри врат.
«Останавливаться!» Голос Селестины прогремел издалека, ее мольбы эхом отдавались в моих ушах, но я не обращал на это внимания. Вокруг раздавались взрывы и звуки ожесточенного боя, но я оставался стойким. Я верил в огромные способности моей бабушки держать ублюдков на расстоянии, так же, как она верила в то, что я смогу подавить силы хаоса у ворот. Вместе мы могли бы сделать это!
Моя первоначальная убежденность пошатнулась, когда ситуация приняла более мрачный оборот. Как будто завеса нереальности приподнялась, обнажив отвратительное чудовище, скрывающееся за воротами. В тот момент, когда эта гротескная рука вошла в наш мир, гнетущая аура опустилась, окутывая нас водоворотом страха и хаоса. Сама земля, на которой мы стояли, задрожала и треснула под тяжестью его присутствия.
Моя бабушка, которая раньше яростно сражалась с другими драконами, теперь сделала это с растущей настойчивостью, поскольку она почувствовала ужасную угрозу, нависшую перед нами. Я, с другой стороны, мог только с ужасом и недоверием наблюдать, как появляется кошмарное существо за воротами.
Твердо покачав головой, я заставил себя прогнать туман шока из головы. Нам нужно было время, и мне пришлось его купить. Мои глаза сосредоточились на массивной, отвратительной обсидиановой руке, которая рискнула проникнуть в наше царство, служа гротескным предчувствием того, что находится за его пределами.
Меня охватила решимость, и я без колебаний превратил свою космическую ману в смертоносное оружие. Сила хлынула сквозь меня, когда я направил ее на разрушительную атаку на эту отвратительную руку. К моему удивлению, существо, скрывающееся по другую сторону ворот, казалось невозмутимым. Как будто он даже не заметил угрозу, которую я представлял, в результате чего его колоссальная рука необъяснимым образом исчезла из нашего мира.
«Возьми это, ублюдок!» Я закричала от разочарования, и в моем голосе была смесь гнева, страха и решимости.
