После первоначальных приветствий казалось, что мы были последними прибывшими, поскольку все начали пробираться к нижней части лестницы.
«Пошли, малыш, сейчас начнется», — сказал дедушка серьезным тоном, идя вперед.
Я не совсем понимал, что происходит, но все же послушно следовал за ним. Как только мы достигли лестницы, все взрослые одновременно отступили на шаг, оставив нас, юных, стоять в одиночестве.
Каждый из нас стоял с одной стороны, пока мы кружили по лестнице, похожей на пирамиду. Я повернулся, чтобы взглянуть на дедушку, который теперь стоял со взрослыми. Когда наши взгляды встретились, он ободряюще кивнул мне и предложил смотреть вперед.
Я снова посмотрел на парящий алтарь как раз вовремя, чтобы увидеть, как его цвет изменился на золотой, когда свет, исходивший от открытого потолка, внезапно стал интенсивнее, и на него было почти невозможно смотреть прямо.
Именно тогда в моих ушах зазвенел чистый механический голос, лишенный каких-либо эмоций. «Взбираться!» Я был уверен, что другие молодые драконы тоже это услышали, так как я мог видеть, как их тела заметно содрогнулись.
‘Взбираться? Значит, это еще одно испытание? К этому моменту я уже привык к внезапным испытаниям, когда мои ноги двигались, прежде чем мой разум мог обработать происходящее.
Если это было то, что я думаю, и под этим я подразумеваю соревнование, то лучшее, что я мог придумать в данный момент, это сначала добраться до алтаря, а потом подумать обо всем остальном.
Мой план состоял в том, чтобы использовать магию воды, чтобы отправить меня в полет к цели одним выстрелом, но он был полностью выброшен, как только мои ноги приземлились на первой ступеньке.
Давление, не похожее ни на что из того, что я чувствовал раньше, обрушилось на меня, почти повалив меня на колени. Тем не менее, после того как я преодолела первоначальное удивление, мне удалось отстоять свою позицию. Я нахмурился, почувствовав, что моя связь с окружающей маной исчезла.
Поток маны мне тоже больше не был виден. Мне казалось, что я прыгнул в совершенно другую плоскость, как только ступил на лестницу.
— Ч-что, черт возьми, его? Я заикался, оглядываясь с отвисшей челюстью.
Красочный поток, с которым я был знаком, больше не существовал, вместо него было море глубокой странной маны, с которой я никогда не соприкасался, пока не попал в это место.
Это была та же самая мана, что сочилась из света, сиявшего на алтаре. Его цвет был более темным оттенком синего, и он сильно отличался от всех других элементов, что только подкрепляло мое предположение, что это был элемент из столпов существования.
— Но какой именно? Это определенно не была ни святая магия, ни темная магия, которая оставила нам только космическую магию и магию времени. Я внутренне бормотал.
«Мухомор сказал, что у меня сильное родство с одним из столпов существования, и я узнаю, какой именно, после того, как пройду обряд посвящения, но, может быть, сейчас у меня есть шанс выяснить это?» Я ухмыльнулся.
Глядя на море странной маны, протекающее надо мной, я почувствовал тоску по нему, что заставило меня волноваться.
«Это мой второй элемент?» Я думал. Это не было похоже на магию времени, хотя мне не с чем было сравнивать, просто не было ощущения. — Значит, у меня остается космомагия? — пробормотал я внутренне.
Пока я смотрел на море темно-синей маны, пространство над моей головой изменилось, как будто открылась дверь в небо, отличное от того, к чему я привык. Моим глазам предстал яркий космос, полный сияющих звезд и планет-гигантов.
Я стоял там, загипнотизированный красотой сцены, и на мгновение забыл об испытании. — Красиво… — пробормотал я.
Внезапно открывшееся странное пространство было самым чистым над алтарем. Мои глаза были прикованы к нему, и мои ноги начали бессознательно двигаться, когда меня привлекал красивый пейзаж.
Я хотел увидеть это яснее, я хотел побывать там! Шаг за шагом давление, которое давило на мою спину, когда я впервые ступил на лестницу, давно исчезло.
Единственное, что могли видеть мои глаза, это прекрасное пространство. Я не заботился ни о других молодых драконах, ни о взрослых, я просто стремился добраться до этого места.
Было ощущение, что я в трансе. Шаг за шагом я неуклонно поднимался по длинной лестнице, с каждым шагом приближаясь к источнику. Словно странная мана вела меня.
Он не был таким игривым, как водная мана, и не таким теплым, вместо этого он был наполнен странным чувством тайны и красоты. Меня мгновенно втянуло в него, когда я лез, все время глядя вверх, и, не успев опомниться, уже стоял перед алтарем, но мне было все равно, пространство над моей головой становилось все отчетливее и яснее.
Передо мной простиралось несметное число планет разных форм и размеров. Бесчисленные звезды освещали пространство, их рисунок, кажущийся таким неподвижным и все же постоянно меняющимся, далекие огни звали мое сердце и вдохновляли мечты о других мирах.
Пока я стоял там, совершенно очарованный, пара ярко-золотых глаз внезапно появилась в пространстве, глядя на меня. Я был немного удивлен резким появлением, но оставался странно спокойным.
Глаза, казалось, изучали меня почти безразлично, прежде чем первобытный голос прозвучал рябью. Как будто говорила сама мана, и она сказала мне только одно слово, прежде чем глаза исчезли.
«Эфир».
Как только я услышал это слово, я инстинктивно понял… это было мое имя. Я закрыла глаза, пока вертела имя на языке, знакомясь с ним. Именно тогда мое тело внезапно начало меняться.
