«
Фу!»
Генри открыл глаза и коротко вздохнул, как будто проснулся от кошмара. Его окружила тьма. Единственным источником света было несколько свечей, которые были зажжены и поставлены перед ним.
‘Как?
‘
Он ясно помнил, как его обезглавил меч Валхальда. Но когда он пришел в сознание, то оказался в этой неизвестной комнате, а не на месте казни.
«Это…?»
После краткого момента удивления Генри понял, что держит что-то в руках.
В одной руке был труп обезглавленной курицы, а в другой — старая книга с потертой обложкой.
«Некромантия?»
В книге было трудно разобрать слова из-за ее состояния, но одно слово осталось напечатанным четко.
Некромантия.
Вид черной магии, который может вернуть мертвый дух в мир посредством жертвоприношения крови.
— Я ввязался в некромантию?
Интуитивно Генри уже знал. Другого способа объяснить ситуацию, в которой он оказался, не было.
Генри встал и поискал что-нибудь, что могло бы показать ему его отражение. Сквозь тьму он заметил большое зеркало на одной из стен комнаты. Он быстро подошел к зеркалу и посмотрел на свое лицо.
«Боже мой…!» Он не мог не воскликнуть вслух.
Лицо в зеркале было не его.
На него смотрело не лицо человека, пережившего множество испытаний и невзгод за последние 80 лет, а лицо молодого человека с удивленным выражением лица.
Это лицо было незнакомо Генри.
На всякий случай он ущипнул себя за щеки. Он почувствовал острую боль, подтвердив, что это был не сон.
«Это не имеет никакого смысла…»
Он предположительно был мертв, но все еще чувствовал себя так, словно чудом избежал смерти.
И все это из-за какой-то черной магии — той самой черной магии, которую он сам искоренил в королевстве.
Его охватило неописуемое смирение, которое на некоторое время лишило его дара речи. Однако вскоре после этого Генри быстро взял себя в руки.
— Помимо всего прочего, кто, черт возьми, это сделал?
‘
Больше всего Генри удивил не тот факт, что он был воскрешен с помощью черной магии. Его больше интересовало, кому удалось обнаружить эту книгу и почему этот некромант выбрал именно его для воскрешения. В конце концов, именно он искоренил всю черную магию в королевстве.
— Кстати говоря… где некромант?
‘
Если было наложено заклинание некромантии, значит, его наложил маг.
Генри огляделся, но не было ни единого признака того, что поблизости кто-то был, не говоря уже о маге. Видя, что мага нигде не было, Генри сузил круг потенциальных подозреваемых.
«Возможно, маг является владельцем этого тела…?»
‘
Генри подобрал упавшую на пол волшебную книгу и быстро начал ее читать, чтобы собрать больше улик.
— Похоже, он потерпел неудачу.
Его предположение оказалось верным. Предыдущий владелец тела, в котором сейчас жил Генри, должно быть, был магом, практиковавшим некромантию.
И он потерпел неудачу.
Генри считал, что, должно быть, сильно поврежденная магическая книга в сочетании с неопытностью мага стала причиной провала заклинания некромантии.
«Полагаю, это хорошо для меня?»
‘
Для Генри ошибка мага не была неудачей. Ведь именно благодаря неудачному заклинанию он обрел себе новую жизнь.
Генри не мог не улыбнуться при этой мысли.
«Подумать только, что я смогу начать жизнь заново.
‘
Всего несколько мгновений назад он почувствовал, как его внутренности горят от яда, в то время как дворяне смотрели на него сверху вниз, как на обезьяну в зоопарке.
Генри никогда не забудет унижения, которое он почувствовал в тот момент.
«Мне нужна информация».
Теперь, в новой жизни, Генри начал формулировать план.
Благодаря этому странному совпадению он получил второй шанс на жизнь и был полон решимости извлечь из него максимум пользы.
Он снова начал осматривать комнату.
«Похоже, он прожил достойную жизнь.
‘
Судя по интерьеру комнаты, она не была похожа на дом простого крестьянина. Кроме того, платье, накинутое на его тело, было сделано из высококачественной ткани.
Генри оттолкнул ногой тушу дохлой курицы и снова встал перед зеркалом. Он поднес к себе зажженную лампу и снял халат.
«Мм».
С небольшим ворчанием Генри осмотрел свое новое тело. Это было хорошее тело, явно сытое, без признаков недоедания или болезней. Однако, должно быть, он не слишком много тренировался, поскольку, сколько бы Генри ни щурился, он не мог обнаружить никаких признаков мышц.
«Не похоже на тело рыцаря… тогда кем он был?»
Генри предсказал, что тело могло принадлежать магу, поскольку магам не нужно было строить свое телосложение.
Генри снова оделся, сел и закрыл глаза. Он сосредоточил весь свой разум на сердце. Если бы владелец этого тела был магом, на его сердце был бы нарисован круг.
Но ожидания Генри не оправдались.
‘Его там нет?
‘
Он даже не чувствовал элементарного Первого Круга. Генри не мог не чувствовать себя таким же разочарованным, как нищий, заглядывающий в пустую миску из-под риса.
«У него даже нет круга, и его тело не в лучшей форме. Что он за человек?
‘
По крайней мере, Генри повезло, что тело было здоровым.
Пустым взглядом на свое новое пухлое тело он вдруг о ком-то вспомнился.
Сильвер Джексон Эдвард, император, приказавший его убить.
— Ух, чертов отродье.
‘
На мгновение Генри забыл о своем случайном воскрешении. Он так сильно стиснул зубы, что они чуть не сломались, вспоминая одно за другим о злодеяниях, которые император совершил по отношению к нему.
Единственное, чего он никогда не мог забыть, это то, как император использовал заложников, чтобы заставить его выпить яд собственными руками.
‘Чертов ублюдок. Если бы я был рыцарем, я бы смог противостоять этому яду…
‘
Генри ни разу не пожалел, что стал магом.
Магия была эффективной и превосходной. А с точки зрения силы он был достаточно силен, чтобы в одиночку противостоять десяткам мастеров меча.
Но вся эта сила стала бесполезной из-за какого-то яда. Слабое тело было величайшей слабостью и единственным недостатком мага. Если бы Генри обладал телом первоклассного мастера меча, он был бы в порядке, выпив хотя бы несколько бочек того же яда.
«Подумать только… что только смерть могла заставить меня наконец признать рыцарей…
»
Генри был яростным сторонником превосходства в магии. В его жизни не было ни одной задачи, которую он не мог бы выполнить с помощью магии. Поэтому он смотрел на рыцарей свысока, как на жалких дураков, которые ничего не могли сделать, кроме как целыми днями тренировать свое тело.
Но осознание этого пришло слишком поздно, и, как и он, он был почти мертв.
«Похоже, уже решено, что мне делать со своей жизнью на этот раз»
.’
Огненный гнев внутри него заставил его задуматься о себе. И как только он закончил свое самоанализ, Генри стал таким же бессердечным, как тот мудрец, которым он был в своей предыдущей жизни.
«Сначала создайте Круг. Далее идет сбор информации.
‘
Сильное тело, подобное телу рыцаря, он не мог получить сразу; поэтому он решил вместо этого начать с того, с чем он мог легко справиться: с базовой магии. В конце концов, чем бы он ни собирался заниматься в своей жизни, его фундамент сначала должен был быть прочным.
Генри сел и скрестил ноги. Он начал рисовать 1-й круг на своем сердце, используя эксклюзивную для магов технику дыхания.
«Даже если у этого тела нет таланта к магии, оно должно, по крайней мере, быть в состоянии нарисовать 1-й круг.
‘
В своей предыдущей жизни он был архимагом 8-го круга и гроссмейстером Империи. Он был тем, кто достиг вершины магии, и благодаря этому таланту он мог превратить любой кусок хлама в чудесный заветный меч.
«Кург».
Однако его нынешнее тело, казалось, не имело абсолютно никакого магического потенциала, поскольку даже попытка создать Первый Круг довела его до истощения.
Но, как говорится, всегда самый трудный первый шаг.
Генри закусил губу и снова начал рисовать первый круг с предельной силой и концентрацией.
* * *
«Уф… должно сработать».
Прошло много времени. Генри глубоко вздохнул и открыл глаза. Наконец он достиг 1-го круга.
— Давайте пока оставим это.
‘
Он бы сразу же начал тренироваться, но его тело было слишком слабое для этого.
Генри поднял слабые, дрожащие ноги и направился к единственной двери своей новой комнаты.
Креааак.
Дверь открылась, нарушив тишину.
Генри вышел из двери и огляделся. Он заметил спящего рядом мужчину, который, как он предположил, был слугой.
«Увидев, что у него даже был слуга, ясно, что он не был простолюдином.
‘
Теперь он был полностью уверен, что первоначальный владелец этого тела не был простолюдином.
Однако его уверенность была недолгой. Заметив, что слуга глубоко спит, Генри начал сомневаться в его суждениях.
Это произошло потому, что большинство слуг не могли позволить себе впасть в глубокий сон, поскольку хозяева могли в любой момент вызвать их для выполнения какой-либо тривиальной задачи.
Генри громко кашлянул, чтобы разбудить слугу и проверить его подозрения.
«Кхе-кхе».
«Храп…
храпеть
…
Ю-Молодой Мастер?..?
Проснувшись от звука сухого кашля Генри, мужчина назвал его «Молодой господин». Это подтвердило, что мужчина действительно был слугой.
«Йаааон».
Но, к удивлению Генри, слуга продолжал зевать и потягиваться, как будто он и не собирался когда-либо вставать.
Слуги должны были спокойно жить в тени своего хозяина. Если бы они вели себя иначе, то их избивали и выгоняли из дома было нормальным явлением. Однако мужчина не только продолжал зевать и потягиваться, но даже сел и лениво вытянул ноги. Это было поистине шокирующее зрелище, и Генри больше не мог этого терпеть.
«Что это значит?»
«Что?»
«…’Что’?»
«Почему ты вдруг такой? Возможно, ты еще не совсем проснулся?»
Это был последний удар. Генрих больше не мог терпеть грубость слуги.
«Я думаю, это ты еще не до конца проснулся».
«Хм?»
Трескаться!
Звук ударов костей эхом разнесся по комнате.
Разгневанный его неуважительным отношением, Генри изо всех сил пнул слугу по голени. Слуга мгновенно упал на пол.
Телу Генри, возможно, не хватало мускулов, но оно не было совсем жалким и беспомощным.
«Почему… почему ты это делаешь?»
— Похоже, ты еще не пришел в себя.
На этот раз он целился в лицо слуги. Раздался звук сломанной челюсти слуги, и его голова затряслась от удара.
Плечи слуги задрожали от страха.
Генри посмотрел на слугу и цокнул языком.
«Цк
Что за ублюдок был этот человек, который так плохо дисциплинировал этого слугу?»
Возможно, из-за того, что с ним сделал император, Генрих не мог больше терпеть позорных поступков. Его характер значительно ухудшился по сравнению с тем, что было раньше, и именно комментарии слуги довели его до крайности.
«Ха, посмотри на этого парня».
Несмотря на склоненную голову, слуга яростно посмотрел на Генри.
Генрих был сбит с толку поведением слуги и холодно посмотрел в ответ, так же, как он смотрел на императора перед его обезглавливанием.
Через некоторое время слуге ничего не оставалось, как отступить от своего хозяина.
— Ч-ч-что происходит?
Когда слуга снова склонил голову, он понял, что что-то не так. Он почувствовал непреодолимое чувство устрашения, как будто чувствовал взгляд тигра. Эти властные глаза помогли слуге инстинктивно понять, что это уже не тот тупой хозяин, которому он служил. Наконец поняв ситуацию, слуга упал на живот и стал просить милостыню.
«Я совершил ужасные грехи! Пожалуйста, прости меня!»
Слуга склонил голову и умолял сохранить ему жизнь. Он беспокоился, что следующий удар Генри сломает ему не только челюсть.
«Поднимите голову».
По команде Генри дрожащий слуга робко поднял голову. Это было так, как если бы он столкнулся с тигром.
«Это последний раз, когда я проявлю к тебе милосердие. Покажи мне такое отношение еще раз, и тебе конец».
«Д-да! Я обязательно учту это!»
Только тогда гнев Генри наконец утих.
Долг слуги был бояться своего хозяина и всегда быть послушным.
Успокоившись, Генри спросил: «Какой сегодня день?»
«Т-шестой!»
«Тц».
«Я прошу прощения! Сегодня 6 июля 20-го года императорского календаря!»
Лицо Генри озарилось удивлением, услышав измененный ответ слуги.
‘Прошел всего лишь день!?
‘
Дата, с которой говорил его слуга, была всего через день после его казни. Другими словами, Генри воскрес всего за один день.
Выяснив дату, Генри задал еще один вопрос.
«Верно. Тогда как меня зовут?»
«Вы — Молодой Мастер, Генри Моррис».
«…Что вы только что сказали?»
«Я сказал, что вы Молодой Мастер, Генри Моррис, есть какие-нибудь проблемы?»
Услышав ответ своего слуги, Генри не мог не усомниться в том, что он только что услышал.
— Тогда кто мой отец?
«Это баронет Ганс Моррис».
— Ганс Моррис!
Недоразумение быстро разрешилось..
Для него было вполне естественно неправильно понять, но ответ слуги не выявил ничего, кроме огромного совпадения. Его имя было точно таким же, как у этого загадочного мага.
«Назвать это «судьбой»…
‘
Генри задавался вопросом, была ли это какая-то жестокая шутка.
Но это была не самая худшая участь. Поскольку у них было одно и то же имя, Генри подумал, что, возможно, это хорошая возможность еще раз прославить свое имя во всем мире.
Тем временем слуга понятия не имел, почему его Молодой Господин вдруг улыбнулся.
