Рамбл!
Синий меч сверкнул, как молния, и обрушился на Бенедикта, как гигантский кнут.
«Блин!»
Как только меч Аура Фона оказался прямо перед носом Бенедикта, он инстинктивно понял, что что-то не так.
Хлопнуть!
Бенедикт вытащил из пояса два меча и защитился. Меч Аура Вона отрезал ему часть волос, но ему удалось избежать унесения.
‘Какого черта…!’
Это была невероятно разрушительная сила.
Однако, как только он опустил мечи, его начали одновременно охватывать гнев, удивление и стыд.
«Это был близкий вызов».
Если бы он продолжал действовать неторопливо и не вытащил меч, то был бы серьезно ранен.
Фон ухмыльнулся, глядя на Бенедикта. Было забавно видеть, как Бенедикт спешит защитить себя.
С холодным выражением лица Бенедикт сказал: «Ты веселее, чем я ожидал».
Эти слова имели очень большое значение.
«Если ты будешь продолжать искать развлечения, ты снова будешь унижен», — сказал Фон.
«Наша маленькая игра закончится здесь. Признаю, ты лучше этих двоих.
«Конечно.»
— Я покажу тебе. Когда Бенедикт держал меч правильно, воздух, казалось, менялся. Он никогда не использовал свои мечи, кроме как для защиты.
«Давай посмотрим, насколько ты вырос».
В прошлом навыки Фона превосходили навыки Бенедикта, но с тех пор прошло много лет, и ни один из них не пренебрегал своим обучением ни на один день. Результаты будут непредсказуемыми.
Позиция Фона давала понять, что он готов к дуэли.
Две убийственные Ауры столкнулись, словно охладив обжигающий воздух вокруг себя.
«Вот и я.»
Бенедикт двинулся первым, доказывая, что он действительно разгневан. Он двигался так быстро и с такой ловкостью, что даже не оставил следов на песке, быстро преодолев расстояние между ним и Воном.
Приняв базовую имперскую стойку фехтования, Фон нарисовал на земле невидимый круг.
Это был Круговой Шаг.
«Двойное фехтование фокусируется на нападении, а не на защите, поэтому с ним удобнее иметь дело, сохраняя между нами близкую дистанцию».
Эти двое уже много раз ссорились раньше; конечно, Бенедикт не мог этого знать. Было ясно, что моложавый вид Фона его обманет, и Фон решил воспользоваться этим.
Когда Бенедикт вошел в круг Фона…
Швинг!
Фон первым взмахнул мечом. Он провел мечом горизонтальную линию и в то же время продемонстрировал свое умение удлинять клинок.
‘…!’
Атака была лучшей защитой, которая также оказалась самым слабым местом в парном фехтовании. Бенедикту ничего не оставалось, как быстро развернуться. Это было очень шокирующе, потому что тот факт, что Фон умел атаковать первым, означал, что он понимал, как одержать верх над бойцом с двумя мечами.
Как только Бенедикт отвернулся, он положил руки на землю, чтобы увеличить дистанцию, но Фон не собирался давать Бенедикту свободу действий.
Швинг!
Бенедикту удалось сохранить равновесие, но ему пришлось отступить от шквала атак. Фон продолжал чертить круги и сохранял дистанцию, и тут же…
Кусочек!
Это был близкий звонок. Бенедикт увернулся, но Фону удалось его порезать.
«Ага!»
Бенедикт поднял правую ногу и попытался ударить Вона, но Фон также поднял левую ногу и отреагировал таким же образом. Две ноги столкнулись.
Тук!
Столкновение Аур заставило их увеличить расстояние друг от друга.
«Ха…»
Постоянно размахивая мечом, Фон очень старался сосредоточиться, чтобы не дать Бенедикту ни малейшего преимущества. Фон вытер пот с подбородка и вернулся в свою стойку, направив меч на Бенедикта.
Глядя на свою порванную одежду и порезанное предплечье, Бенедикт горько улыбнулся и сказал: «Неплохо, малыш».
«Я польщен.»
Хоть он и был зол, он не совсем вышел из себя. Кроме того, то, что Бенедикт сказал, что он опустится до уровня Фона, не означало, что он будет относиться к нему снисходительно.
Однако он не ожидал, что Вон сможет так легко справиться с парным фехтованием.
«Похоже, я совершенно ошибался на его счет».
Бенедикту ничего не оставалось, как признать свое самодовольство.
«Ха…»
Бенедикт вздохнул от сложных чувств.
— Веселье придется закончиться здесь.
Непредсказуемые атаки охладили интерес Бенедикта, и он не хотел больше терять времени. Приняв решение, Бенедикт поднял мечи и попытался высвободить истинную силу Ла, но именно тогда…
«Аааа!»
«Встать в очередь!»
Это был знакомый голос, говорящий издалека: Шула. В голосе Шулы было глубокое чувство срочности, хотя предполагалось, что он должен иметь преимущество.
‘Какого черта?’
Бенедикт считал, что появление Фона было единственным неожиданным фактором на поле битвы, и быстро использовал глаза пустыни, чтобы увидеть, откуда исходит голос Шулы.
‘Это…!’
Он видел солдат Шахи, но к этому моменту они должны были быть побеждены.
* * *
Как обычно, Риша, посланник войск, окружавших Шаху, отправился в Хан, чтобы доложить о ситуации в Шахе. Содержание отчета было таким же, как и раньше. В нем говорилось, что лидеры Шахи все еще держатся, но, похоже, скоро сдадутся. Бенедикт тоже ожидал, что это произойдет.
Доставив донесение в столицу, Риша тут же вернулась к осаждающим. Осада была самым безопасным местом для работы на поле боя, и ему хотелось как можно скорее вернуться и отдохнуть.
«Теперь я могу это видеть».
Подойдя ближе к Шахе, Риша увидел силуэты осаждающих, все еще стоящих лагерем веером. Он пнул своего верблюда по горбу, чтобы ускориться.
Клоп-клоп-клоп!
Риша наконец прибыла на осаду. Он привязал верблюда и направился в казарму, чтобы поприветствовать армейского капитана. «Я, посланник Риша, вернулся со своей миссии».
«Хорошая работа.»
Капитан коротко похвалил Ришу. Он встал со своего места и обнажил меч.
Шринг.
— …Капитан?
«Не волнуйся об этом, это всего лишь награда».
Кусочек!
Когда капитанский меч качнулся горизонтально, голова Риши упала на пол.
Плевать!
Обезглавленный труп Риши упал на колени и извергнул кровь…
Тссс.
Окружение внезапно исказилось, и появился дворец Шахи.
«Как и ожидалось от иллюзии. Я никогда не ожидал, что посланник охотно придет ко мне…!”
Изменилась не только окружающая среда. Человек, который только что был похож на капитана, был не кто иной, как Вон. Фон смахнул кровь Риши со своего меча, чувствуя изумление.
Один из дворцовых священников сказал: «Теперь, когда посланник мертв, осаждающие тоже практически уничтожены».
«Пока не произойдет ничего необычного, они не узнают, что осаждающие уничтожены».
«…Сможем ли мы действительно обмануть глаза Бенедикта?»
«Разве мы уже несколько дней не замещаем осаждающих, уничтоженных барьером иллюзий? Тот факт, что посланник пришел один, означает, что Бенедикт вообще не интересовался Шахой.
Все было так, как сказал Вон. Достигнув Шахи, первое, что сделал Генри, — это устранил повстанцев, осаждающих Шаху, и, как и ожидалось, ничего не произошло.
«Говорят, люди не обращают внимания на рыбу, которую уже поймали».
После начала покорения Генри организовал отдельный отряд, состоящий из Фона, Хаглера и Вирама, и перебросил их в Шаху. Последнюю проблему они устранили, убив вернувшегося в нужное время посланника.
«Как я уже упоминал ранее, я оставлю барьер иллюзий в ваших руках, жрецы. Тем временем мы возьмем Халифа под свой контроль и вернемся».
Если бы Бенедикт не был дураком, он наверняка защитил бы халифа, и Генрих решил использовать это логическое решение в своих интересах. Генрих также знал, что армия, возглавляемая двумя графами, никогда не сможет победить повстанцев.
«Конечно. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом и спасите Шахатру».
Согласно договоренности, жрецы Шахи передали Фону всех оставшихся солдат Шахи. Хотя это было небольшое число по сравнению с повстанцами или армией покорения, этого было достаточно, чтобы атаковать повстанцев, потерявших охрану.
Армия Шаха покинула Шаху, и жрецы воздвигли барьер иллюзий, как будто ничего не изменилось. Известие о том, что Шаха был схвачен, не могло быть разглашено.
* * *
Как только Бенедикт подтвердил присутствие армии Шахи, он тут же начал сканировать окрестности.
«Этот…!»
Он не мог не выругаться.
Солдаты Шахи прорвались через заднюю часть дворца халифа и убивали его собственных солдат.
‘Но как?’
Это было совершенно неожиданно. Как бы он ни думал об этом, он не мог понять, как солдаты Шахи могли двигаться незаметно для него.
— Ты наконец заметил? — сказал Вон.
«Что?»
«Ты казался таким расслабленным, но все было так, как я и ожидал. Ах да, и это.
Фон бросил со спины в сторону Бенедикта небольшой сверток.
Стук.
Свёрток покатился по песку и высыпало своё содержимое: голову Риши.
Глаза Бенедикта мгновенно расширились.
«Шаха уже в наших руках, и Султан скоро тоже. Почему бы тебе уже не сдаться? Да, кстати, Хан сказал, чтобы ты знал, что если ты сдашься, он сохранит тебе жизнь.
Это было резкое предупреждение и издевательство одновременно.
Лицо Бенедикта начало темнеть.
