Генрих снова вернулся во дворец с Гектором. Глядя на яйцо в своих руках, Генри кое-что понял. «Теперь, когда Клевер превратился в это, я некоторое время не смогу пользоваться Сундуком».
Это было довольно неудобно, потому что Сундук Клевера был в десять раз эффективнее, чем Подпространство, первоначальная форма магического хранилища или даже такой магический инструмент, как Подпространственный мешочек.
Это была не единственная проблема. Большая часть вещей Генри находилась внутри Сундука, и, поскольку Клевер вошел в эволюционное состояние, все, что Генри мог сделать, это молиться, чтобы они остались целыми после его эволюции. Когда Генри слегка нахмурился, Гектор выглядел извиняющимся.
Вскоре один из слуг, ожидавших во дворце, обратился к Генриху: «Его Величество велел мне проводить вас до этого места».
«Место» — храм Януса. Генри последовал за слугой в храм, где Герарион все еще над чем-то работал. Когда последняя дверь храма открылась, их приветствовал Герарион. — Ты закончил свои дела?
«Да, благодаря Вашему Величеству. Ты все это время был в храме?
«Ха-ха, ты лично просил об этой услуге, верно? Конечно, это имеет приоритет».
«Спасибо, Ваше Величество. Как далеко ты зашел?»
«Тело уже готово. Прямо сейчас я просто создаю другие тела в качестве резервных».
«Это что?»
«Да.»
Черная броня давала Гектору огромную силу, в которой так нуждался Генри, но когда стоишь слишком долго, хочется сесть. Сев, хотелось лечь; а когда лежал, хотелось спать. Не было конца жадности мертвецов, проведших много лет в подземном мире.
Гектор только что сбежал из подземного мира. Конечно, ему хотелось удовлетворить свои естественные желания, которыми он обладал, когда был человеком, и ему хотелось есть и пить, как только он воскреснет.
Генри не мог игнорировать свою надежду, потому что, хотя Гектор был чрезвычайно могуществен, он помогал Генри по своей воле, а не потому, что Генри принуждал его.
«Мне пришлось нелегко, пытаясь найти существо, наиболее похожее на человека, но в конце концов мне удалось поймать одно. Взглянем.»
Существо, лежащее в гробу, было ростом около 160 см и выглядело как обычный взрослый мужчина худощавого телосложения. Кожа у него была бледная и чистая, как у девушки. В целом существо было очень похоже на человека и даже имело десять пальцев на руках и ногах.
Если бы было что-то другое…
— Насколько я слышал, у них нет лиц.
«Вот что отличает корунов от людей».
Коруны были редкими монстрами, обитавшими только в пустыне. Они имели человеческий вид, но без волос и лица. Герарион начертал бесчисленные слова Шахатры на теле этого конкретного Коруна.
«Сэр Гектор, по этическим причинам я не могу предоставить вам человеческое тело. Вместо этого я подготовил очень похожую».
«Если не считать лица, он довольно убедительный человек».
«Сейчас он технически жив, но он всего лишь пустая оболочка без души».
— Ты намеренно удалил его душу?
«Да.»
«Вашего бога зовут Янус? Его сила очень полезна».
«За власть всегда приходится платить. В любом случае, сэр Гектор, вы должны заботиться о теле Коруна, как о своем собственном. В противном случае он физически умрет».
«Что будет со мной, если это тело умрет?»
«Твоя душа и тело разделятся, поскольку это тело изначально не было твоим. У тебя не будет другого выбора, кроме как остаться в этом мире навсегда, если только не возникнут какие-то особые обстоятельства».
«Я понимаю…»
Герарион говорил серьезным тоном, но Генри показалось, что он всего лишь объясняет, как ухаживать за игрушкой.
«Но у него нет лица. Как мне есть?»
«У корунов есть скрытый рот в том же месте, что и у людей. Просто форма немного гротескная.
«Это монстр, так что, думаю, с этим ничего не поделаешь. Как я могу завладеть телом этого Коруна, или как он там называется?»
— Точно так же, как ты попал в черную броню.
«Одинаковый? Хм….»
Гектор молча смотрел на Коруна.
Свист!
После того, как Гектор сконцентрировался на пару секунд, его душа была затянута в тело Коруна и…
Дергаться.
Корун лежал в гробу, все еще выглядя совершенно мертвым, когда его пальцы внезапно дернулись.
«Хм?»
Корун вздрогнул, а затем потянулся. — Ах… — неловко простонал Гектор.
Ему удалось сесть. Он на какое-то время сжал и разжал кулаки, приспосабливаясь к утраченным ощущениям. «Это неловко».
Речь Гектора теперь была легче. Он выбрался из гроба и потянулся, чтобы расслабиться.
«Как это? Я впервые делаю что-то подобное, поэтому немного волнуюсь, — спросил Герарион.
«Все идеально, не стоит волноваться».
Трудно было передать его эмоции, потому что он был безликим, но судя по тому, как тряслись его пальцы, Гектор был искренне счастлив. «Это лучшее! Я очень доволен! Ох, как мне не хватало этого чувства».
Гектор был искренне рад, но когда он понял, что Генрих и Герарион смотрят на него сверху, он пробормотал про себя: «Но… я какой-то невысокий».
«У меня не было выбора. Это был единственный парень, который выглядел наиболее человечным».
«Думаю, с этим ничего не поделаешь. Спасибо. Я повторю еще раз: позвони мне, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь. Я буду помогать тебе, пока мое тело не сломается».
«Спасибо, сэр Гектор».
В прошлой жизни Гектор был ростом выше 190 см, гигант среди мужчин, поэтому он не привык смотреть на людей снизу вверх. Генри пытался утешить Гектора. «Давайте мыслить позитивно. По крайней мере, ты можешь есть и пить, верно?»
«Это правда.» Гектор искренне улыбнулся. Однако улыбка заставила его лицо расколоться в четырех направлениях поистине гротескным образом. Остальные выглядели с отвращением, и когда Гектор увидел, как они нахмурились, он тут же закрыл рот.
«…Неужели это так отвратительно?»
«…Я думаю, тебе нужно изменить свое лицо, чтобы действительно выглядеть как человек».
«Изменить лицо? Что ты имеешь в виду?»
«Есть заклинание Космезис, которое может изменить вашу внешность. Это очень сложный вид косметической магии. Я могу использовать это, чтобы превратить тебя в нового человека».
— П-подожди минутку! Ты действительно можешь изменить мою внешность с помощью магии?»
«Да.»
— Тогда не следует ли нам рассмотреть это более тщательно?
«Хм? Что ты имеешь в виду?»
«Я хочу сказать, что если ты собираешься изменить мое лицо, то лучше смени его на более красивое… Кхм!»
— …Да, думаю, ты прав.
Когда Генри слушал бесконечные желания Гектора, он вспомнил о Фоне. — Они оба одинаковы.
Но Генри мог понять мотивацию Гектора. «Давайте отложим Космезис на некоторое время. В любом случае, это очень сложное заклинание, и я не могу сейчас его правильно выполнить, — сказал Генри.
«Я согласен.» Придя в себя, Гектор снова ярко улыбнулся.
Генри нахмурился и махнул рукой, не оставив Гектору иного выбора, кроме как держать рот на замке.
«Эм… сэр Гектор? Не желаете ли вы взглянуть на другие тела, которые я подготовил помимо Коруна?» — спросил Герарион.
«Другие тела?»
«Это верно. Я подготовил резервные копии, потому что не был уверен, подойдет ли тебе тело Коруна.
Среди запасных тел Герариона были даже собаки и птицы. Генри поднял тело птицы размером с палец и сказал: «Может быть, эти тела можно использовать как часть стратегии».
«Если они совместимы, это будет возможно».
По совету Герариона Гектор начал проверять тела. Через некоторое время стало очевидно, что Герарион их всех успешно синхронизировал.
«Похоже, что он ими владеет», — сказал Генри.
«Ну, технически говоря, он
обладая ими».
Все трое решили просто назвать способность Гектора «одержимостью». Осмотрев все тела, Генрих поклонился и поблагодарил Герариона. «Я очень ценю ваш тяжелый труд, Ваше Величество».
«Не беспокойся. Благодаря вам я вернул свою страну, поэтому думаю, это ничто по сравнению с тем, что вы для меня сделали. А теперь поужинаем и обсудим детали сделки?
«Это хорошая идея. Гектор, раз ты не можешь уйти с таким лицом, почему бы тебе сначала не завести собаку?
«Это будет моя первая еда за десятилетия, и вы хотите, чтобы я ел ее как собака? Я лучше надену капюшон, принеси его мне.
— …Или мы можем сделать это.
Герарион хотел устроить грандиозный праздник в честь заключения торгового соглашения. Однако Генрих отказывался, сколько бы раз ни просил король, и просил только большое количество еды для Гектора.
Деликатесы, уникальные для царского дворца, были поданы на самом длинном столе в Шахатре, и Герарион извинился перед всеми, чтобы Гектор мог с комфортом поесть. Благодаря этому Гектор мог снять капюшон и вдоволь насладиться трапезой.
«Это хорошо! Это очень хорошо! Именно такой он был на вкус!»
Герарион и Генри ели мало и закончили трапезу первыми. Герарион предложил Генриху особую сигарету, доступную только во дворце Шахатры. — Вы любите сигареты, лорд Генри?
— Не особо, но поскольку Ваше Величество предлагает их, я попробую.
«Они довольно хороши на вкус; они — одна из наших дань уважения».
Поскольку никто не смотрел, Генри зажег сигарету кончиком пальца, а не спичкой.
‘Хм?’
Он выпустил дым в воздух. Вскоре после этого глаза Генри расширились.
«Как это?»
«На вкус… очень приятный».
Он искренне восхищался вкусом. Сигареты Шахатры явно входили в число лучших товаров на континенте.
«Это тоже предмет торговли?» — спросил Генри.
«Это было бы здорово, но массово производить эти сигареты невозможно».
«Если проблема в деньгах, я дам Вашему Величеству столько, сколько вы захотите».
«Деньги не проблема. Это производственный процесс».
«Если мы раздадим эти сигареты, я уверен, они произведут фурор…» Генри в отчаянии закурил сигарету.
Дым рассеялся в воздухе, и он почувствовал спокойствие, когда его разум прояснился. Ему казалось, что он стал самым счастливым человеком на свете. Как только удовольствие прошло, Генри снова почувствовал сильное желание курить.
‘Желание?’
Сигарета только что натолкнула Генри на хорошую идею. «Ваше Величество, а как насчет создания нового вида сигарет, который будет легко производить?»
«Новая сигарета?»
«Да, у меня была мысль, что, возможно, нам удастся уничтожить Артуса с помощью этих сигарет».
«…Эти сигареты?»
«Это верно.»
Конечно, Герарион был удивлен; Генри спокойно курил сигарету, а затем внезапно заговорил о том, чтобы использовать сигареты, чтобы уничтожить Артуса.
Однако, когда Генри объяснил свой план, Герарион кивнул, даже не осознавая, что делает. «Ух ты! Я даже не думал об этом».
«Я предоставлю материалы, так почему бы вам не поработать над новой сигаретой, Ваше Величество?»
«Я сделаю все возможное, чтобы свергнуть Артуса».
Они пожали друг другу руки. Герарион принял новое развитие событий так, как будто оно было частью плана с самого начала. Они поговорили еще немного, и Генри блестяще выполнил цели своего первого визита на Шахатру.
