Эти красные точки не были обычными красными точками. Это были интенсивные лучи света, напоминающие глаза зверя. Но Генрих также был тем, кто мог заставить дворян дрожать одними своими глазами.
«Гектор Мейер!»
В тот момент, когда Генри крикнул, красные точки начали трястись. Как написано в книге некромантии, к мертвецу начали возвращаться воспоминания, услышав свое имя. Холод просочился из трещины Подземного мира, прежде чем силуэт медленно появился из него, как тень.
Это был мертвый Король Меча, Гектор Мейер.
Глаза Гектора оставались закрытыми.
— Гектор? Генри еще раз осторожно выкрикнул его имя.
Глаза Гектора распахнулись. Как у ожившего трупа, его глаза загорелись ярким светом, как полная луна.
Он говорил.
— Давненько я не дышал свежим воздухом.
Он вел себя как только что освобожденный заключенный, осматривающий свое окружение. Вскоре он заметил свое обручальное кольцо в руке Генри.
— Это кольцо… где ты его взял?
«У меня это было все время. Давно не виделись, сэр Гектор.
— Когда мы когда-либо встречались? Ты для меня новое лицо.
Гектор знал, что он мертв, а человек, стоявший перед ним, был явно слишком молод, чтобы встретиться с ним до его смерти. Гектор был уверен, что у них не было ранее сложившихся отношений, но мужчина все же каким-то образом завладел его обручальным кольцом. Это встревожило Гектора.
«Конечно, мы встретились. У нас были вполне хорошие отношения. Прошло много времени, так что позвольте мне вновь представиться. Это я, Генри.
Гектор наклонил голову.
— Генри? Вы говорите о волшебнике Генри?
«Это верно.»
Несмотря на то, что Гектор услышал, что его кольцо принадлежит Генри, ему все равно было явно не по себе. В конце концов, именно Генри убил его.
— Ты заходишь в этой шутке слишком далеко. Насколько я помню, вы не имеете никакого сходства с тем Генри, которого я знаю. Почему ты выдаешь себя за него?
«Это длинная история. Неужели вам действительно все еще нужны старомодные объяснения, даже с такими доказательствами?»
Гектор явно не мог поверить в то, что видел. Но, как предположил Генри, его владение кольцом само по себе было весьма убедительным. Гектор глубоко задумался, обдумывая возможности. Увидев это, Генри сказал: «Тебе не нужно так много размышлять. Я тот Генри, которого ты знаешь. Я испытал смерть и воскрес. И черной магией, не меньше.
— Я понимаю.
Гектор, похоже, не усомнился в словах Генри. Он узнал личность Генри, которая осталась той же, что и в его предыдущей жизни.
«Мир очень изменился. Вскоре после вашей смерти мы достигли континентального объединения». Генри объяснил.
— О, это приятная новость. Мне было любопытно, что произошло с вашей стороны.
«Это звучит хорошо только на первый взгляд. Мы построили империю и стали героями, но меня казнил сын Золотого, Золотого, которого ты когда-то победил».
— Сын Голдена? Это значит, что он действующий император, да?
«Некомпетентный тиран».
Гектор рассмеялся.
— Слышать, что враг был изнутри, и что тебя, героя, убил бездарный тиран. Моя смерть была пустой тратой времени.
Это звучало как беззаботная шутка, но на самом деле это была горькая критика. Это был позорный факт, но Генрих хладнокровно признался в своем несчастье.
«Ты прав. Я был так зол и расстроен, что не мог спать. Но посмотри на меня сейчас. Возможность отомстить мне снова представилась, не так ли?»
— Ты поэтому меня вызвал? Объединить усилия и оторвать этому ублюдку голову?
«Было бы здорово, если бы мы могли, но, к сожалению, я не способен воскресить тебя».
— Тогда зачем ты меня вызвал? Конечно, не для того, чтобы злорадствовать по поводу собственного воскресения.
«Научи меня фехтованию».
— Что?
Гектор на мгновение выглядел озадаченным неожиданной просьбой.
— Должно быть, я прожил слишком долго, чтобы… ой, подожди, я мертв. В любом случае, какая нелепая просьба. Ты не волшебник?
«По чистому совпадению, это мое новое тело происходит из длинной родословной рыцарей. В нем достаточно магии, я уже достиг ранга мага. В этой жизни я также интересуюсь фехтованием».
Гектор усмехнулся.
— Подумать только, волшебник, который меня убил, в конечном итоге попросил бы меня научить его фехтованию.
Генри посмотрел на Гектора с нервозностью в глазах. Ему еще предстояло раскрыть свои истинные намерения.
«Если вам нужны извинения за то, что произошло в прошлом, я извинюсь».
— Извинения? Какие извинения?
«Что касается войны».
— Что?
Услышав ответ Генри, Гектор снова рассмеялся.
Генри уставился на Гектора, как будто что-то было не так.
— Ты гораздо более эмоциональный парень, чем я думал. Смотреть. Тогда, как вы сказали, у нас была война. Но я остался верен Императору и защитил честь его дочери. Я был рыцарем, который гордо погиб на поле битвы, так с чего мне ненавидеть тебя?
«Понятно… Думаю, я зря волновался».
— Вы, волшебники, всегда были известны своей чрезмерной тревожностью, даже с древних времен. Но помимо этого, я не знал, что у тебя есть хобби — коллекционирование сувениров.
«Это не сувенир, это было то, что я сохранил в твою честь».
— В мою честь? Ты меня бесишь. Ты уверен, что ты волшебник, а не поэт? Или, может быть, бард?
«Ты человек, который победил Голдена. И ты сам по себе был грозным фехтовальщиком. Это более чем достаточно причин, чтобы почтить вас».
— Ты не просто эмоциональный, но и довольно драматичный человек, да?
«Ты достоин этого. В конце концов, разве ты не Король Меча?»
— Пффф! Имя, данное мне только после моей смерти!
Это было немного на словах. Генри знал, что ему придется немного польстить Гектору, чтобы тот обдумал эту просьбу.
— Отлично. Я удовлетворю вашу просьбу. Но я не могу просто научить вас бесплатно.
«Я уже ожидал, что будет цена. Чего ты хочешь?»
— Замечательно, что мы на одной волне.
«Итак, что это такое?»
— Я хочу жить как ты.
«…?»
— Все именно так, как я сказал. У меня тоже осталось много сожалений из прошлой жизни. Ты великий волшебник и уже пережил одно воскрешение, так что меня тоже легко вернуть к жизни, не так ли?
Генри знал, что мертвые одержимы идеей возвращения к жизни, но он никогда не ожидал, что Гектор так прямо выдвинет такое условие. Подумав некоторое время, Генри решил быть правдивым.
«Это немного сложно».
— Тогда давайте представим, что сделки не было. В конце концов, именно вы проиграете.
— Понятно… Полагаю, тогда я ничего не смогу сделать. Мне придется искать другой путь. Было весело пообщаться, хотя и ненадолго».
— Хм? Хм?
Видя, как быстро Генри отказался от сделки, Гектор заметно растерялся. Заметив реакцию Гектора, Генри быстро воспользовался этим.
«Что-то не так?»
— Н-нет! Не веди себя так, я просто хочу, чтобы ты воскресил меня, так же, как ты сделал это для себя. Если ты сможешь это сделать, то я не только научу тебя фехтованию, но и помогу тебе отомстить императору.
«Спасибо за предложение, но видите ли, меня воскресили случайно. Все, что я могу сейчас сделать, это вызвать души мертвых.
— Ерунда!
«Как вы сказали, это я получаю более короткий конец палки. Что я получу от лжи?»
— Это правда, но… ух…
— Дело не в том, что я не знаю, чего ты хочешь. Но некромантия и воскрешение — это совершенно разные виды магии. Кроме того, мне сейчас не хватает знаний черной магии. Я не могу позволить себе рисковать твоей жизнью, когда ты только один».
Честность Генри заставила выражение лица Гектора еще больше потемнеть.
— Я понимаю…
Но одержимость мертвых жизнью была слишком сильна, чтобы Гектор мог ее отпустить.
— Неужели нет другого выхода? Если я на этот раз вернусь в Подземный мир, не знаю, как долго мне снова придется торчать в этой мрачной тьме.
«Похоже, царство мертвых… более страшное место, чем я думал».
— Так пожалуйста, помогите мне! Я молился Богу всю свою жизнь, но Бога не существует. После моей смерти была только бесконечная тьма и отчаяние.
Гектор был не одинок в этом опыте. Сам Генри тоже был очень близок к этой вечной тьме. Он не мог не пожалеть своего старого друга, который дрожал от страха. После долгого размышления Генри дал ответ.
— Тогда давай сделаем это.
— Ты нашел другой способ?
«Я не знаю, возможно ли это. Как вы уже знаете, полного воскресения не существует. Я достиг 8-го круга, но даже мне не удалось разгадать тайны воскрешения и бессмертия. Но с черной магией история может быть немного другой».
— Продолжать идти.
«Вы слышали о некромантах?»
— Некроманты?
Для Гектора, незнакомого с черной магией, слово «некромант» было новым. Даже Генри был новичком в этой концепции. Информация о первоначальном некроманте была настолько редкой, что передавалась только из уст в уста.
«Ходят слухи, что некроманты обладают способностью возвращать мертвых к жизни, превращая их в нежить».
— Бессмертный? Разве это не дело рук Личей?
«Они похожи, но немного разные. Личи ищут вечную жизнь через смерть. Они могут вести ложную жизнь только в пределах ограниченной зоны».
— Тогда как насчет некромантов?
«Они могут выглядеть как личи, но они определенно люди. Если бы мне пришлось сравнивать ранги волшебников, я бы сказал, что они примерно равны рангу мага. И они смогут воскресить тебя как нежить.
— Ты предлагаешь мне стать Нежитью?
«Это только первый шаг. Если мы продолжим идти по этому пути, возможно, мы сможем найти ответ на ваше воскресение».
Конечно, тело Гектора в этот момент полностью сгнило бы. Генри повезет, если он найдет прах Гектора. Но стать нежитью было не так уж и плохо.
«Хорошо подумай. Разве ты не предпочел бы оказаться в этом мире нежитью, чем снова оказаться в ловушке вечной тьмы?»
Гектор тщательно обдумал предложение Генри. Но правда в том, что у него не было выбора.
— Ты прав, быть нежитью лучше, чем застрять в этой тьме. Но!
«Но что?»
— Никогда не забывай своего обещания! Если ты нарушишь свое обещание, я прокляну тебя до смерти! Поклянись мне сейчас.
«Пффф
, рыцарь, говорящий о проклятиях. Перестань так волноваться, я сдержу свое обещание».
Хотя Гектор был Королем Меча и не специализировался на магии, Генри задавался вопросом, какое проклятие могут натворить остатки некромантии.
Как только Генри принял обещание…
«Мм?»
Красный свет начал исходить от обручального кольца Гектора, которое Генри все еще держал в руке.
— Я наложил проклятие на ринг. У меня сейчас больше ничего нет, поэтому мне пришлось сделать это. Не принимайте это слишком близко к сердцу.
Генри никогда раньше не видел ничего подобного. Он никогда бы не подумал, что бессильное мертвое существо может наложить проклятие таким образом. На мгновение Генри не мог не нахмуриться, но быстро восстановил самообладание.
«Я понимаю. Итак, я буду вызывать тебя каждую ночь, когда взойдет полная луна, и буду под твоим руководством».
— Конечно, я передам тебе все, что знаю. Не нужно откладывать, приступим к обучению прямо сейчас.
Гектор проявил яростный энтузиазм. Этого и следовало ожидать, учитывая, что все время после смерти он провел в кромешной тьме.
«Так вот почему они сказали, что черная магия опасна».
В отличие от восторженного Гектора, Генри мрачно осознавал опасность черной магии. Но он не боялся. Он прекрасно знал, что такое проклятие не имеет смысла, пока он сдерживает свое обещание.
