Вернувшись в Салгеру, Генри открыл Подпространственный мешочек.
Т-тинг…
Первым, что выпало из мешка на пол, был замороженный Палегон. Ящерица-воровка оказалась в ловушке в глыбе льда.
Генри поспешно рассортировал остальные ингредиенты, прежде чем разморозить Палегон.
Щелчок!
Все было просто: он щелкнул пальцами и применил сортировочное заклинание, и все. Закончив, Генри положил замороженного Палегона на стол.
«Отмена.»
Щелчок!
Одна команда и один щелчок пальцев — и толстый лед, окружающий замерзшего Палегона, мгновенно растаял.
— Кхе, хе?
Палегон вернулся к жизни и оглядел изменившееся окружение.
«Держать.»
Щелчок!
Однако, прежде чем он смог полностью обработать новую среду, Генри снова заморозил Палегон.
Удержание — заклинание, которое заставляло цель оставаться неподвижной.
Генри подробно рассмотрел Палегона. Существо не могло двигаться и выглядело испуганным.
«Выглядит нормально. Это должно длиться достаточно долго».
Хвост Палегона был ключевым материалом для Черной Слезы.
Генри нужно было много хвостов, но он поймал одного Палегона только потому, что он мог регенерировать бесконечно.
«Резать.»
Нарезай ломтик!
Пять хвостов Палегона отвалились. Крови не было, потому что заклинание Удержание подавляло кровотечение.
«Лечить.»
Затем Генри применил Исцеление к Палегону, чтобы залечить его раны.
Он аккуратно собрал отрезанные хвосты и начал делать Черную Слезу.
«Я не знаю, будет ли это точным, поскольку прошло так много времени, но… все будет хорошо, если я сделаю обоснованные предположения по ходу дела».
Он просто был скромным. Генри был самым умным человеком в империи, поэтому он смог сразу произвести первую партию «Черной слезы».
«Хм.»
Черная жидкость была настолько темной, что палец, окунутый в нее, выглядел бы отрезанным.
Генри переложил Черную Слезу из колбы в стакан.
Запах, столь же сильный, как и черный цвет, ударил Генри в нос.
— Ух, это как всегда отвратительно.
Его называли эликсиром, но на самом деле он ничем не отличался от яда.
Однако Генри пришлось проглотить это, чтобы улучшить свои шансы.
«Мне придется это выпить и терпеть, чтобы убедиться, что это эффективно».
Отвратительный запах резал его нос, но он сказал себе, что сможет, и, вздохнув, выпил залпом.
Глоток.
Отвратительная жидкость распространилась с его языка на весь рот, и у него закружилась голова.
Генри почувствовал, что его вот-вот вырвет.
Его конечности сморщились, и он почувствовал, как озноб пробегает вверх и вниз по позвоночнику.
Когда Черная Слеза прошла через пищевод и достигла желудка, глаза Генри широко открылись.
«Ага!»
Крушение!
Невероятная боль заставила Генри выронить флакон, который он держал. Оно разбилось об пол.
«Ага, ага…!»
Его лицо покраснело, и он почувствовал, как будто что-то заблокировало его горло, и он начал чувствовать, будто его кололи связкой иголок.
«Ага!»
Стук.
Генри упал на одно колено от ужасной боли.
Прошло несколько минут.
Генри боролся с болью, широко открыв глаза, отчаянно пытаясь сопротивляться власти Черной Слезы.
Прошло еще пару минут.
Яд Черной Слезы распространился по всему его телу, но Сердце Яда остановило его, и боль постепенно прошла.
Еще через несколько минут Генри сумел наполнить легкие свежим воздухом.
«Уф!»
Он выдохнул от радости.
Поскольку боль полностью утихла, было ясно, что он подавил побочные эффекты.
Он был измотан.
Когда он подумал, что полностью поглотил Черную Слезу, Генри тяжело сел рядом с разбитым стеклом.
«Как первая партия может быть такой сильной?»
Генри чуть не выругался, но боль от Черной Слезы была настолько велика, что нецензурной лексикой было недостаточно, чтобы ее выразить.
«Я бы лучше выпил Miracle Blue еще раз».
Чудо-Синий был лучшим эликсиром Волшебного Шпиля. Это подняло Круг пользователя на два уровня.
Генри проглотил «Чудо-синюю» в неразбавленном виде, но «Черная слеза» была кошмаром по сравнению с ней.
Однако, когда он закончил жаловаться, Генри почувствовал странное тепло, поднимающееся в его сердце.
‘Это…!’
Его сердце не билось быстрее из-за боли. Этот стук казался немного более… примитивным.
«Моя мана увеличилась!»
Генри был в этом уверен.
Он почувствовал значительное увеличение своей маны, как по количеству, так и по силе.
Его Круги дрожали от подавляющей силы, поскольку мана, которую он собрал посредством медитации, удвоилась.
— Должен признать, эффект от этой проклятой штуки потрясающий.
Он чувствовал, что его мана увеличилась. Хотя поначалу у него было не так много маны, двойное количество маны определенно было преимуществом.
Генри удовлетворенно рассмеялся огромному эффекту лекарства, а затем поднялся со своего места.
«Хорошо, это доказательство его эффективности, так что я приму его снова, когда соберу остальные ингредиенты».
На данный момент он мог сделать только пять бутылок. Генри решил сделать больше, когда соберет достаточно хвостов Палегона и других дополнительных материалов.
«Должен ли я начать делать что-то еще?»
Вместо «Черной слезы» Генри решил начать разработку препарата, который будет использоваться в новых сигаретах «Шахатра».
«Я уже с нетерпением жду возможности увидеть, как отреагирует лабораторная крыса».
Странное предвкушение появилось в глазах Генри, когда он взял ингредиенты.
* * *
«Просто когда…»
Заключенный в одиночной камере был очень худым и слабым.
Его борода отросла, но волосы на голове были редкими из-за недостатка питания.
Кроме того, его некогда гладкая кожа обвисла и потеряла эластичность, из-за чего он выглядел намного старше, чем был на самом деле.
Несмотря на все это, знак предателя на его лбу все еще был виден даже в темноте.
Хотя было темно, глаза Обера все еще были устремлены на отверстие для манжет закрытой двери.
Он не знал, сколько дней прошло.
Только когда он дважды в день получал кусок черного хлеба и чашку холодной воды, он знал, который час. Еда уже была роздана.
Его избиения закончились накануне, а воссоединение с семьей, которая теперь была его врагами, произошло накануне.
«Просто когда…»
Это было тяжело и больно. Его тело было покрыто кровавыми синяками от регулярных побоев, и он уже не мог нормально лежать на полу. Однако Обер стиснул зубы и терпел все, ожидая ответа на письма, которые он дал охраннику.
Болтовня.
Внезапно зубы Обера начали стучать.
Он уже адаптировался к сильному холоду, поэтому даже не осознавал температуру, но временами его зубы стучали как сумасшедшие.
Дрожь в конце концов достигла его пальцев, и вскоре все его тело затряслось.
Обер выпрямил колени и провел руками по полу в темноте.
«Г-где это…? Ч-где…!
Он торопливо что-то искал. Его сухие, тонкие пальцы судорожно царапали пол, не опасаясь, что под ногти попадет грязь.
Лязг.
Покопавшись в темноте, Обер нашел небольшой деревянный ящик. Он быстро открыл ее и залез внутрь, но, к сожалению, коробка была пуста.
«Н-нет…!»
Он смог удержать все вместе, но это была та соломинка, которая сломала спину верблюду. Он издал отчаянный крик.
«Н-нет! Этого не может быть!»
Обер принялся царапать дно коробки ногтями, пытаясь открыть сухие и оцепеневшие глаза.
Тут-ту-ту-ту!
«Это не может быть правдой!»
Тук!
Обер наконец швырнул коробку о стену.
Его дрожь только усилилась.
Обер подошел к железной двери и отчаянно забарабанил в нее.
Бум-бум-бум-бум!
«Э-эй!»
Бум-бум-бум-бум!
«У меня кончились! У меня кончились сигареты!»
Бум-бум-бум-бум!
Это было похоже на наблюдение за сумасшедшим. Обер постучал в дверь, как отчаявшийся человек, которого преследует зверь. Стальное отверстие для манжет в двери наконец открылось, и в комнату влетел небольшой деревянный ящик.
Тук!
В отличие от пустой коробки, эта казалась тяжелой. Обер бросился на него, как голодный зверь.
Он тут же открыл крышку, достал сигарету размером с указательный палец и сунул ее в рот.
«Л-свет…!»
Сигарета прилипла к пересохшим губам, но Оберу было все равно, и он поискал спичку. Он ощупью пробрался в темноту, взял в углу комнаты спичечный коробок и зажег спичку.
Тсссс.
«Шшш…!»
Он глубоко затянулся сигаретой.
«Хааа…»
Когда дым вышел изо рта Обера, его тело, дрожащее, как осина, перестало дрожать.
«Шшш…»
Он вдохнул второй раз.
Только когда дым очистил его легкие, Обер понял, что его ногти потрескались и кровоточили.
«Неважно…»
Его совершенно не интересовали его травмы.
Ему хотелось спать, и со временем он стал еще более сонным.
«Шшшш…»
Сделав еще несколько затяжек, Обер рухнул.
* * *
Он проснулся через некоторое время.
Скрип~
Лязг!
Плотно запертая дверь камеры открылась, и комнату залил яркий свет.
Появились Ториан и Генри.
Ториан первым вошел в комнату и проверил спящего Обера.
«Он заснул.»
«Сколько времени ему понадобилось, чтобы заснуть на этот раз?»
«Сегодняшний день был самым быстрым».
«Действительно? На этот раз эффект немного странный, и, похоже, никаких признаков галлюцинаций не наблюдается. Мне нужно скорректировать пропорции этой бесполезной вещи и сделать новую партию».
«Что будем делать с остальными сигаретами?»
«Пожалуйста, замените их теми, которые мы привезли».
Генри и Ториан забрали сигареты. Обер все равно бы этого не заметил, потому что он уже был не более чем незначительным наркоманом, подсел на десятки наркотиков, которые изготовил Генри.
Другими словами, Обер был лабораторной крысой.
Он был подопытным кроликом, которого использовали для тестирования сигарет, разработанных Генри.
Генри не чувствовал себя виноватым. Если бы он был человеком, который чувствовал бы себя виноватым, он бы вообще не думал о мести.
То же самое было и с Торианом.
Сколько близких людей, включая его семью, Обер предал в прошлом из-за своей грязной жадности?
* * *
Обер слегка приоткрыл глаза от яркого света.
Хотя Обер и чувствовал себя вялым, он отчаянно скучал по яркому свету.
Обер открыл пересохшие губы.
«Ой? Ты еще не отключился?
Он посмотрел в глаза Ториану, пока тот собирал сигареты.
Ногти у Обера были сломаны, он выглядел полумертвым и казалось, что вот-вот закричит. Однако Ториан отреагировал, как обычно.
«Птуй!
»
Плевок прилетел Оберу в лоб.
Такова была степень уважения Ториана к Оберу.
