— Э-это…!
Когда Генри вынул письмо Артюса, лицо Обера побледнело. Однако для него это не было сюрпризом, поскольку он передал Генри два письма.
Генри помахал письмом и сказал: «Вы знаете, что это такое, верно?»
«Н-конечно…! Это письмо, которое я просил доставить герцогу Артюсу!»
«Это верно.»
Было здорово.
Сигарет осталось пять.
Генри еще раз взмахнул письмом и сказал: «Объясните».
— Э-это…
Прежде чем выплюнуть ответ, Обер крепко закрыл глаза.
Он выглядел весьма расстроенным, потому что, если бы он раскрыл содержание письма, это означало бы, что он отказался от надежды на пять сигарет. Однако вывод войск оказался гораздо более серьезным, чем ожидалось. В конце концов Обер решил совершить сделку.
«…То, что предложил Артус, было восстанием».
Обер больше не называл его «герцог Артюс», а просто «Артюс».
Услышав этот ответ, Генри не смог удержаться от смеха.
«Ух ты, это правда».
Слово «бунт», которого он давно не слышал, пробудило в нем интересное чувство. Если Артус действительно планировал восстание, его действия в Шахатре имели смысл.
— Восстание, да…
Генри снова и снова думал о слове «бунт». Это было абсурдно и очень неприятно, поскольку Генрих никогда не ожидал, что человек, обладающий властью, сравнимой с императором, задумал простое восстание.
— Должно быть, я был слишком неосторожен.
Говорили, что человеческой жадности нет конца.
Когда Артус избавился от товарищей Генриха и занял пост великого герцога, Генрих думал, что его жадности придет конец, но это было глупое предположение.
Человеческая жадность была настолько уродливой и безграничной, что человек, у которого было 99 чего-то, захотел бы того, что принадлежало человеку, у которого было всего одно что-то.
С еще более холодным взглядом Генри сказал: «Тогда вы, должно быть, знали о восстании в Шахатре заранее».
— Восстание в Шахатре?
— Не притворяйся, будто ты не знаешь.
Обер был искренне растерян, и когда Генри попытался закурить еще одну сигарету, он настойчиво крикнул с испуганным выражением лица: «П-подожди! Я говорю честно! Я впервые об этом слышу! Восстание в Шахатре? Что ты имеешь в виду?»
Генри остановился.
Судя по выражению глаз Обера, он не лгал.
Генри слегка согнул сигарету и сказал: «Как я могу поверить, что ты не знал?»
«Я действительно не знал об этом! Когда Артус предложил мне восстание, он попросил меня присоединиться к нему, как это почти уже было!»
«Действительно?»
«Да! Я говорю правду!»
Обер выразил свою искренность от всего сердца и настойчивым голосом, опасаясь, что сигарета порвется.
Генри перестал сгибать сигарету и снова погрузился в глубокие размышления.
— Он был почти готов?
Артусу придется подготовить частную армию к восстанию. Генри вдруг подумал: «Возможно ли, что армия Бенедикта была частной армией Артуса?»
Это было возможно. Бенедикт часто связывался с Мордредом, а Артус даже был достаточно смел, чтобы похитить королевскую семью Хана, просто чтобы помочь Бенедикту.
Какими бы сильными ни были вооруженные силы Бенедикта, у него не было причин начинать восстание в Шахатре. Ключом к восстанию было быстро захватить дворец и обезглавить императора, но это не принесло бы ему никакой пользы.
«Подожди, если подумать, я думаю, Мордред о чем-то просил Бенедикта…»
Он вспомнил, что подслушивал этот разговор через Клевера.
Генри закрыл глаза и тихо вспомнил разговор Мордреда и Бенедикта.
— …В любом случае, каковы бы ни были обстоятельства, горцы полностью поддержат вас, сэр Бенедикт, так что просто дайте нам обещанный вами предмет.
Генри был самым умным человеком с лучшей памятью на континенте. В конце концов он вспомнил, что Мордред сказал Бенедикту.
‘Это верно. Мордред о чем-то попросил Бенедикта. Теперь все, что мне нужно сделать, это выяснить, что это за штука…
Мысли Генри проносились в его голове. Все еще держа сигарету в руке, Генри вспоминал то, что видел и слышал в Шахатре. Однако, как бы он ни старался, запомнить нужную ему информацию было непросто.
‘Блин…’
Это было не очень хорошее чувство.
Ему казалось, что он вот-вот найдет разгадку, но вместо того, чтобы ясно ее видеть, он шел сквозь густой туман.
В отчаянии Генри сломал сигарету пополам.
Щелчок!
«Н-неееет!»
Обер затаил дыхание, но теперь отчаянно вскрикнул. Однако Генри это совершенно не волновало. Он сломал оставшиеся сигареты и начал давить их ногами, чтобы выплеснуть гнев.
Трескаться! Трескаться! Трескаться!
Каждый раз, когда он топтал сигареты, камеру наполнял хруст.
Обер был настолько потрясен внезапными действиями Генри, что мог только молча открывать и закрывать рот.
Хотя сигареты были полностью раздавлены, Генри все равно был расстроен.
Щелчок!
Генри отпустил Обера, который оставался неподвижным с полуоткрытым ртом. Генри закончил свои дела. Подумав, что у него больше нет никакой информации, он вышел из камеры и захлопнул за собой дверь.
Хлопнуть!
«Н-нет…»
К этому моменту для Обера уже даже не имело значения, здесь Генри или нет.
Сухие слезные дорожки на его лице снова стали влажными, а нижняя губа Обера задрожала.
Он начал собирать покрытые пылью, раздавленные сигареты, как будто собирал фрагментированные останки своего мертвого ребенка.
«Ах…»
Он засунул горсть измельченного порошка в рот и уставился в пространство.
…Чум-чам.
Его челюсть начала немного двигаться.
* * *
Тук!
Прошло несколько дней, когда отверстие для манжет в двери открылось, и кто-то, как обычно, бросил в камеру пачку сигарет.
Ториан прислушивался к Оберу.
«…»
Однако, сколько бы он ни ждал, он ничего не услышал.
— Не может быть?
У Ториана было плохое предчувствие. Он быстро открыл дверь камеры и проверил, как там Обер.
«Блин…»
Он не мог не выругаться.
У Обера высунулся язык, глаза закатились на затылок, и от штанов доносился ужасный запах нечистот.
В конце концов Обер не смог справиться с абстинентным синдромом и умер.
Ториан нахмурился после того, как подтвердил, что Обер мертв. Он достал свиток и поднял его.
Ух!
Это был Свиток Зажигания с магией огня.
Треск!
Ториан разорвал свиток и бросил его на труп Обера, и вскоре магический огонь начал сжигать труп.
Шипение
…
Магическое пламя не дымило и не вспыхивало, как обычное пламя. Вместо этого они тихо сожгли труп.
Ториан наступил на прах Обера и сказал: «Какой слабый ублюдок».
Он не чувствовал никакой симпатии; скорее, он злился на то, что Обер умер раньше, чем ожидалось. Конечно, Генри выбрал именно этот метод избавления от трупа Обера.
Ториан еще раз растоптал оставшийся пепел, чтобы выразить свой гнев, и вышел из комнаты, чтобы известить Генри о смерти Обера.
* * *
«…Должен ли я оставить его в живых еще немного?»
Это было первое, что сказал Генри, узнав о смерти Обера. Генри тоже не испытывал ни малейшего сочувствия. Как и Ториан, он сожалел лишь о том, что не смог еще немного помучить Обера.
Генри не был садистом, но было глупо убить врага одним ударом. Хотя он казался очень жестоким, реакция Генри была вполне естественной.
«Он был весьма полезен, но умер слишком быстро».
Оберту повезло, что его не пытали еще больше, но, по крайней мере, Генри получил что-то полезное.
«Яйцо эволюции, план Артуса и…»
Генри улыбнулся, глядя на розовый предмет на столе.
Оно называлось «Розовое болото».
Это была окончательная версия препарата, и она вызвала у Обера лучшую реакцию. «Розовое болото» было чарующим наркотиком. Как только он соприкоснулся с огнем, он изверг красивый розовый дым.
Кроме того, его однократное вдыхание совершенно не оказывало негативного воздействия на организм и даже излечивало легкую мигрень. Однако истинная сила этого препарата заключалась в сильной зависимости, сопровождавшейся его безвредностью.
Тягу, вызываемую «Розовым болотом», можно уменьшить, употребляя соответствующее количество алкоголя с момента его вдыхания. Только напитки с высоким содержанием алкоголя имели какой-либо эффект, но даже тогда тяга к «Розовому болоту» все еще сохранялась.
«Но поскольку на самом деле это не причиняет физического вреда, это будет более популярным, чем любая ароматическая свеча или сигарета».
Таким образом, Генри дал этому новому препарату милое имя. Генри положил «Розовое болото» на стол в коробку. В одном углу лаборатории стояли коробки с «Розовым болотом», плотно упакованные.
Затем Генри перевел взгляд на другой конец комнаты, где стоял большой горшок, наполненный черной жидкостью.
— Этого должно быть достаточно.
Блюп-блап.
Пока он разрабатывал новое лекарство, Генри посещал Калибурн всякий раз, когда у него была возможность собрать ингредиенты, посвящая остальную часть своего времени помощи Палегону в выздоровлении.
В результате Генри наконец смог изготовить пятьсот доз «Черной слезы».
