Прошел день, и священники наконец вернули здоровье Фона в норму. После испытания они рухнули на месте, мокрые от пота.
«Спасибо.»
«Если он будет хорошо о себе заботиться, он вернется в норму».
Из-за того, что священник Петр израсходовал большое количество силы, его голос дрожал, а пальцы дрожали.
Генри грубо нацарапал свою подпись на банкноте, выпущенной на 10 миллионов золотых, и вручил ее Петру.
«Будьте здоровы…»
Питер широко улыбнулся, проверяя номер на счете.
Глядя, как они уходят, Гектор спросил Генри: «Они настоящие священники? Как бы я на них ни смотрел, они похожи на шарлатанов».
«Это не имеет значения. Если они смогут исправить Вона, несмотря на то, что они шарлатаны, я смогу превратить их религию в религию нации, если это то, что для этого потребуется.
«Вы наверняка очень любите своего подчиненного».
«Ты отвлекаешь, иди поешь. Я позабочусь о Фоне.
Улыбка Генри исчезла.
Гектор проворчал про себя, но понял чувства Генри и тихо вышел из комнаты.
Состояние Фона стало для Генри большим потрясением.
Фон никогда не пренебрегал тренировками, чтобы поддерживать свою лучшую форму. Лишь несколько членов знаменитой Имперской Десяти Мечей могли довести его до отчаянного состояния.
«Артус…»
Фон выплюнул имя Артус, когда пришел в себя хотя бы на мгновение.
Пока священники лечили Фона, Генри думал об Артусе и окружающих его людях. Однако, когда Генрих попытался сузить круг подозреваемых до мастеров меча, которые, вероятно, были сильнее Фона, принять решение было слишком сложно, потому что большинство мастеров меча в империи были рыцарями на стороне Артуса.
Это разозлило Генри.
Как они вообще узнали и напали на Фона, подвергшегося Космезису? Следили ли за ним шпионы?
Догадки Генри становились все сложнее.
В конце концов, нетерпение Генри заставило его вызвать Элагона, чтобы он мог услышать историю непосредственно от Фона.
«Элагон».
— Ху?
Элагон вышел из браслета по зову Генри. Он знал, что Элагон обладает силой исцелять. Однако он вызвал священников, потому что хотел исцелить Вона проверенными божественными силами, а не непредсказуемыми целебными силами, которые он испытывал всего несколько раз.
«Ты можешь сделать это?»
— Ху!
Поняв, чего хочет Генри, Элагон забрался на Вана, лежавшего в ванне.
Флоп!
Элагон расправил крылья и обнял всю ванну.
Вскоре яркий свет начал исходить от тела Элагона.
Тссс!
Свет быстро исчез.
Исцелив Вона, Элагон вышел из ванны, поскольку Вон восстановил свои жизненные силы.
«…Генри?»
«Вон!»
Это было удивительное выздоровление.
Генри был настолько тронут, что забыл о своих нынешних отношениях с Фоном и назвал его по имени, как Генри делал это в своей предыдущей жизни.
«Ты жив…!»
Однако для Вона это не имело значения. Единственное, о чем он мог думать, это о том, как он сдерживает слезы, когда рухнул прямо перед тем, как добраться до Вивальди после той смертельной встречи.
«Похоже, бог еще не покинул меня…»
Он испытал множество эмоций, потому что чуть не умер глупой смертью.
Прежде чем Фон смог снова почувствовать благодарность за жизнь, которую ему дали, на его лице расцвел холодный гнев.
— Генри, ты должен кое-что знать.
«Что случилось? Что вы подразумеваете под «Артусом»? Откуда он узнал о тебе и напал на тебя?»
Фон отвечал на вопросы Генри так, как будто знал, как отчаянно Генри ждал ответов.
«Это не Артус. Это был Мордред из семьи Горцев.
«Мордред, как в Шестом Имперском Мече?»
«Да.»
«Ни в коем случае, он
напал на тебя
?»
Лицо Генри было полно недоверия, и Фон рассмеялся, столь же сбитый с толку. Он тоже не мог поверить, что так отчаянно боролся в течение трех дней и ночей.
— Генри, послушай меня внимательно. То, что я собираюсь вам сказать, — это стопроцентная правда, — продолжил Фон.
«Пожалуйста, не стесняйтесь говорить все. Я не настолько глуп, чтобы расценивать слова человека, оказавшегося на грани смерти, как шутку».
— Хорошо, сначала я сообщу тебе результаты. Мне удалось легко подчинить Мордреда. До этого я искал рекрутов по вашему приказу и по пути случайно встретил Мордреда.
— Ты подчинил Мордреда?
«Да. Я не только подчинил его, но и одержал над ним сокрушительную победу. Я думал, что он умер, но он вернулся к жизни монстром».
Генри не мог не нахмуриться.
Не потому ли, что оно совпало со временем воскрешения Гектора? Это было немного странно. Однако Генри ничего не сказал и допросил Фона.
— Что ты имеешь в виду под словом «монстр»? Что именно за монстр?
«Я не знаю.»
«Что?»
«Я никогда в жизни не видел такого монстра. Оно выглядело как смесь всех типов существ, и у него даже были щупальца, как у осьминога».
«Щупальца?»
— Да, и это было еще не все. Казалось, у него был твердый внешний панцирь, как у ракообразных, но когда я разрезал его, он регенерировал снова и снова, как тролль. Отрезанные части также продолжали шевелиться. Но самым ужасающим было… человеческие лица по всему телу».
«Лица?»
«Это выглядело как смесь разных существ. На нем, словно броня, были наклеены человеческие лица. На это было так противно смотреть… Кроме того, он разбрызгивал яд и пламя по всему телу, так что мне пришлось драться как сумасшедший в течение 3 дней».
В голову Генри пришла только одна мысль.
‘Химера?’
Это было своего рода монстр, которого даже он никогда не видел лично. Описания показали, что у него не было определенного внешнего вида, кроме ужасного. Он обладал невероятными способностями к регенерации и извергал огонь и яд.
И теперь Фон рассказывал Генри, что столкнулся именно с такой Химерой.
— Фехтовальщик из великой семьи горцев и высокопоставленный мастер меча империи — это Химера? Почему?’
Генри не мог понять.
Кроме того, они превратили в Химеру человека, а не растение или животное?
«Я никогда никому не позволял превратить человека в Химеру».
Именно эта ситуация поставила Вона, опытного фехтовальщика, на грань смерти.
«Брат, если моя догадка верна, то то, что ты видел, вероятно, является разновидностью Химеры, запрещенной в Магическом Шпиле», — спокойно продолжил Генри.
«Химера?»
«Это запретное существо, созданное путем объединения нескольких организмов посредством алхимии. Особенно запрещено применять на людях».
«Ну, если это запрещено, то что же я увидел?»
«Это то, что мне тоже интересно. Очевидно, Мастер запретил создание Химер. Кроме того, такой человек, как Мордред, никогда не подвергнется процедуре Химеры, даже ради чести… Неужели?
«Да, я думаю, мы думаем об одном и том же».
Генри и Фон встретились взглядами, и их зрачки одновременно расширились.
Оба они думали, что горцы, особенно герцог Артус, возможно, тайно создают «Химеры».
«Но зачем Артусу такое делать, если у него уже есть все, что ему нужно?»
«По словам Обера, Артюс в настоящее время готовится к восстанию».
«Что? Артус готовит восстание? Чертов ублюдок!»
Хлопнуть!
Фон сердито ударил кулаком по ванне.
Генри успокоил Фона и сказал: «Это моя вина. Мне следовало сразу это понять, но я упустил это из виду, потому что был настолько сосредоточен на мести».
«Вы уверены? Обер сказал это, чтобы попытаться выжить?
— Нет, я думаю, Обер говорил правду. Разве Артус не стоял за восстанием Шахатры?»
«Истинный. Просто тогда у нас не было доказательств, а теперь, когда Обер сознался, на этот раз ему не удастся сбежать».
«Но нам все еще не хватает доказательств. Ты выжил в битве с этой штукой, но кому поверит император?»
— Хм, тогда что нам делать?
«Пока мы ничего не можем сделать. У меня нет другого выбора, кроме как искать другие возможности, продолжая действовать по плану. Однако теперь, когда мы знаем, что Артус еще более сумасшедший, чем мы думали, у нас нет другого выбора, кроме как ускорить реализацию плана».
— У тебя уже есть план?
«Мой план уже реализуется, и если Артус восстанет в не столь отдаленном будущем, большая часть знати встанет на его сторону. Конечно, они сделают то же самое, даже если он сейчас восстанет…»
«Тогда какой у тебя план на будущее?»
«Это вот это».
На вопрос Фона Генри вытащил сигарету Pink Swamp.
«…Сигарета?»
«Это верно.»
Фон выглядел озадаченным.
Генри улыбнулся и медленно начал описывать, что происходит.
* * *
«Проклятие…»
Сайред Этервезер, второй сын маркиза Альфреда Этервезера, несколько дней не мог ничего делать из-за отсутствия вкуса.
«Ух ты, я выкурил только одну штуку, почему я не могу перестать думать об этом? Это сводит меня с ума».
Это было не что иное, как «Розовое болото» Генриха, которое раздали на собрании Центральной аристократической ассоциации. Сайред заполучил Розовое Болото, хотя он не был членом Центральной аристократической ассоциации, поскольку Оскар отправил по коробке в особняки Альфреда и Артуса, чтобы произвести на них впечатление.
Его отец и старший сын заняли большую часть Розового болота. Они были курильщиками, а Сайред не любил курить, поэтому обычно отдавал им большую часть своей доли.
Однако он понятия не имел, что сигарета, которую он из вежливости выкурил по приглашению отца, оставит такое неизгладимое впечатление.
Это оставило дьявольское ощущение.
Вкус вызвал у него сильную жажду алкоголя, но даже после того, как он выпил, насыщенный вкус Розового Болота задержался на кончике его языка.
Сайред подошел к своему старшему брату Валеду Этервезеру и спросил, остались ли у него сигареты. Его брат уже выкурил свою порцию и для послевкусия употреблял алкоголь.
«Это не годится. Если я ничего не предприму, я чувствую, что создаю проблемы».
Он не думал о сигаретах негативно, потому что знал, что сигареты — популярный товар. Особые сигареты Шахатры были очень ценны, и их получал только император. Если бы человек избегал сигарет и плохо отзывался о них из-за боязни привыкания, его бы наругали как обывателя.
Сайред Этервезер быстро приготовился к отбытию. Он подумал, что вместо того, чтобы страдать от абстиненции, лучше купить сигареты самому и курить до тех пор, пока не почувствуете удовлетворение.
Карета Сайреда направилась к особняку Оскара.
