Генри прибыл к Снежному Шпилю в Салгере, а не в Шахатре.
«Где мы? Разве мы не должны были поехать на Шахатру?» — спросил Гектор.
«Это Снежный Шпиль, второй Магический Шпиль, который я построил. Я хочу получить представление о силе Клевера, прежде чем отправиться на Шахатру».
В Снежном Шпиле было как всегда тихо, потому что там еще не было достаточно квалифицированных волшебников, чтобы правильно использовать шпиль.
«Клевер».
«Да Мастер.»
«Перестань отражать Гектора и вернись в свое нормальное состояние».
«Хорошо.»
Извиваться, извиваться.
Умный вернулся в серую, похожую на слизь форму, как только Генри приказал ему.
«Значит, вы можете подражать людям, а также превращаться в слизь… Всегда ли монстры превращаются в другой вид, когда эволюционируют?» — спросил Генри.
«Нет. Это всего лишь органическое вещество, из которого состоит мое настоящее тело. Я также превратился в Первичного Мимика, высшую форму эволюции моего вида».
— Прайм Мимик?
«Да.»
Прайм-мимик — это стадия эволюции, которой могли достичь только чистокровные мимики из Царства Демонов. Это была последняя форма Клевера.
«Скажи мне, в чем разница», — сказал Генри.
«Да Мастер.»
Генри схватил два стула и сел с Гектором. Из-за Генри Гектору пришлось терпеть выслушивание представлений Клевера, но, слушая, он понял, что история Клевера на самом деле была более интересной, чем он думал.
«Прайм, ха…»
Разница между Мимиком и Прайм-мимиком заключалась в том, что последнему больше не нужны были «оболочки».
Мимикам из-за их хрупкого ядра приходилось постоянно жить как паразиты в других телах, поскольку функционировать самостоятельно без заимствования хозяина было затруднительно.
Однако это не относилось к Клеверу, поскольку он использовал кольцо Генри в качестве своего тела, а ману Генри в качестве питательного вещества с тех пор, как стал его слугой.
Таким образом, после пробуждения в качестве Прайм-мимика Клевер стал полноценным существом, которому больше не нужно было использовать оболочку.
«Сэр Гектор, я искренне извиняюсь за то, что съел вашу еду, но я не мог с собой поделать, так как очень хотел переработать всю ману Мастера».
«Ну что ж, ничего не поделаешь, ведь ты был голоден. Я просто благодарен, что ты меня не съел.
Гектор любезно ответил на искренние извинения Клевера.
Мана Генри была важным фактором в увеличении сил Клевера, но это не значило, что она также удовлетворяла его голод. Тем не менее, Клевер также был существом, которому для получения энергии требовались питательные вещества.
«Я могу снова купить еще шампуров в любой момент, но… В любом случае, Клевер, я на всякий случай спрашиваю, а ты не поглотил мою Ауру раньше?» — спросил Гектор.
«Это верно.»
«Я знал это!»
Как они оба видели, Клевер действительно поглотил ауру Гектора.
Клевер начал объяснять все подробности того, как это произошло.
«Это одна из способностей, которую я назвал Потреблением».
«Потребление?»
«Мы, мимики, изначально были существами, которые постоянно ели или поглощали что-то, чтобы расти. Однако теперь, когда я стал намного сильнее благодаря моему Мастеру, я могу есть и собирать больше вещей, чем раньше».
«Тогда подражание Гектору связано с чахоткой?»
«Да. Я подражал некоторым способностям сэра Гектора, которые я получил посредством Чахотки, чтобы правильно воспроизвести его внешний вид».
«Это так?»
Генри не мог не кивнуть с удовлетворением, продолжая слушать объяснения Клевера. Однако, пока он слушал, Генри внезапно захотел что-нибудь попробовать.
«Клевер».
«Да Мастер.»
«Случайно, можешь ли ты имитировать оболочки вещей, которые ты Потребил до того, как эволюционировал?»
«Да.»
«Это так?»
Генри улыбнулся и сказал: «Гектор, ты можешь подготовиться к спаррингу прямо сейчас?»
«Спар? С кем?»
— Конечно, с Клевером.
«Что?»
Гектор выглядел растерянным, когда ему предложили спарринговаться с Клевером, но у него не было особых причин отказываться. Все трое перебрались на тренировочную площадку в подвале Снежного Шпиля.
Это была просторная территория.
Генри попросил Гектора надеть черные доспехи в качестве подходящего спарринга, но Гектор отказался.
«Почему бы тебе просто не приложить все усилия и не дать себе преимущество с самого начала?»
«Нет. Моя гордость будет разрушена, если я надену эту черную броню».
Хоть Гектор и делал вид, что все в порядке, внутри он казался обеспокоенным тем фактом, что его Аура была поглощена.
Генри улыбнулся, наблюдая за попыткой Гектора сохранить свою гордость.
— По крайней мере, он лучше Герариона.
Эта ситуация была лучше, чем ситуация с Герарионом, поскольку он всегда сражался, используя воробья, а не черные доспехи.
— Тогда начнем?
Ух! Ух!
На всякий случай вместо мечей были предоставлены стальные дубинки.
Используя тело Коруна, Гектор согрелся в человеческом облике.
а не зверь
впервые за долгое время.
Увидев это, Генри подошел к Клеверу и что-то прошептал ему на ухо.
— …Понял, Мастер.
Клевер вежливо принял приказ Генри.
После того, как они вдвоем закончили подготовку, они начали спарринг под наблюдением Генри.
— Ты собираешься драться просто так?
Спарринг начался, но Гектор продемонстрировал хладнокровие и не стал предпринимать упреждающую атаку, так как Клевер все еще был в форме серой слизи.
Извиваться, извиваться!
Клевер поднялся, как башня, как и прежде. Теперь он был намного выше тела Коруна и начал вносить детальные изменения в свое тело, точно так же, как он это делал, когда подражал Гектору.
Извиваться, извиваться!
Когда трансформация Клевера была наконец завершена, Гектор потерял дар речи, когда увидел новую форму Клевера.
‘Как я и предполагал!’
Генри хотел проверить на Клевере возрождение Бенедикта, бывшего лучшего воина пустыни, которого уничтожил Генри.
* * *
Где-то во дворце была секретная дверь, ведущая к скрытому Стоп-Шпилю, о котором знали только люди Артуса. Эту дверь мог открыть и закрыть только Дракан Ротик, единственный владелец Стоп-Шпиля.
Дверь была настолько хорошо защищена, что даже самые опытные волшебники не могли прорвать ее защиту и получить доступ к своим владениям.
Сегодня Дракан снова провел эксперименты внутри Стоп-Шпиля. Пока семья Горцев предоставляла подопытных живых людей, можно было проводить эксперименты на людях, которые никогда бы не разрешили в Волшебной Башне.
Дракан находил удовлетворение в проведении экспериментов на людях, поскольку это предлагало лучшие средства для изучения, особенно учитывая его опыт работы в антропологии и других областях.
«Аргх, п-пожалуйста, оставь меня в живых…!»
— П-пожалуйста, не надо, дитя мое…!
В лаборатории несколько людей, предоставленных семьей Горцев, кричали от страха, но для Дракана их крики были просто писком мышей.
Дракан изучал магию, которая могла контролировать человеческие эмоции, потому что Артусу нужны были бесстрашные солдаты, такие как берсерки. Поэтому он пытался экспериментировать со всеми видами эмоций, чтобы получить данные о яростной магии.
Сегодняшний эксперимент был о материнской любви.
Дракан затолкал младенца и его мать в узкий железный ящик, в котором едва мог поместиться один человек, и медленно поджег его.
«Говорят, что любовь — самая сильная эмоция, но будет ли она такой же сильной даже в ситуации жизни или смерти?»
Например, Дракан хотел поэкспериментировать с чувством жертвенности, исходящим от любви.
Дно железной коробки вскоре начало нагреваться, поскольку она загорелась.
Бах Бах бах!
«Аааа! Пожалуйста! Пожалуйста, пощадите нас!»
Обнаженную мать поместили в железный ящик, и, пока он нагревался, она одной рукой обнимала ребенка, а другой стучала по внутренней стороне, отчаянно умоляя сохранить ему жизнь.
‘Хм.’
Однако Дракан ничего не делал, кроме как наблюдал своими характерными холодными глазами, как нагревается железный ящик.
«Пожалуйста! Пожалуйста!»
Шипение!
От кожи матери, плавившейся в нагретом железном ящике, исходил мясной запах.
«Вааа!»
Крики ребенка эхом разносились из железной коробки, но вскоре затихли. В конце концов они оба замолчали.
‘Готово.’
Предположив, что они оба мертвы, Дракан открыл прочно запертый железный ящик. Внутри он увидел безжизненное, обугленное тело матери, лежащее на младенце, и его положение наводило на мысль, что она отчаянно пыталась защитить себя от раскаленного пола.
‘Я знал это!’
Как он и предсказывал, перед лицом смерти ни любовь, ни мысль о жертве не имели никакого значения.
«Хахаха!»
Думая, что его предсказание верно, Дракан не мог не улыбнуться, записывая ежедневный отчет об экспериментах. Однако внезапно он услышал позади себя незнакомый голос.
«Сэр Дракан».
«…!»
Это был Стоп-Шпиль, место, куда никто не мог войти, если он специально не дал им разрешения, так кто же мог быть тем, кто выкрикивал его имя в таком укромном месте?
Это определенно был не испытуемый.
Дракан нервно перестал вертеть ручку.
«Сэр Дракан».
Он услышал, как его имя снова произнесли.
Внимательно прислушиваясь к голосу звонившего, он понял, что он не был незнакомым; скорее, это был голос, который он хорошо знал.
— Д-герцог…?
«Да.»
Дракан был прав. Когда он обернулся с удивленным видом, на него смотрел не кто иной, как Артус.
«Дюк? Как ты сюда попал?
Он не мог в это поверить.
Несмотря на то, что Артус знал о существовании этого места, он не был волшебником, поэтому для него не должно было быть возможности войти туда самостоятельно.
Вопреки вопросу Дракана, Артус ответил равнодушно.
«Это действительно важно?»
«Что?»
Артус не ответил, а вместо этого подошел к Дракану и уставился на труп матери.
«Прошло совсем немного времени с тех пор, как они умерли», — сказал Артус.
— …Правильно, и?
Глоток!
Что-то было не так.
Артус всегда внушал Дракану страх из-за своей таинственной силы, но сегодня этот страх стал еще более сильным.
Артус протянул руку к трупу и начал произносить заклинание.
«Dbdnjf dbrdlfdms guscnddlf. Tnsrnrtjsdufemfdml cndtjddmf rlflqtlek».
— Э-это язык!
Зрачки Дракана расширились, потому что заклинание Артуса было черной магией.
Вскоре после того, как Артус завершил заклинание, обугленные тела матери и ребенка начали медленно вибрировать.
— Извиваться, извиваться…
«…!»
Мать и ребенок ожили, когда начали двигаться.
Мысли Деборы
«Dbdnjf dbrdlfdms guscnddlf. Tnsrnrtjsdufemfdml cndtjddmf rlflqtlek».
6 июня – День памяти. Давайте отдадим должное нашим патриотам.
Это ничего не значит, автор на самом деле высказывает свои мысли во время написания романа.
