Дав краткий ответ, Эйзен тут же посмотрел на Генри. То, что он это сделал, было понятно, поскольку Эйзен фактически кусал руку, которая его кормила.
Генри был охвачен множеством мыслей и чувств, но вместо того, чтобы поспешно ответить, он спокойно задал следующий вопрос.
— Тип боя определен?
«Это будет феодальная война».
‘Как и ожидалось!’
Феодальная война была почетным типом битвы, которая требовала участия главы семьи и могла нанести противнику значительный ущерб.
Генри почувствовал отвращение к Эйзену за то, что он поставил на карту свою жизнь, не обсудив это предварительно с ним. Хотя решение о том, на что ставить, оставалось за главой семьи, Генри не мог не разочароваться в Эйзене.
Однако Генрих был в некоторой степени благодарен за эту довольно неожиданную возможность, потому что во время феодальной войны существовало правило, согласно которому глава семьи должен был участвовать в битве; таким образом, стоило воспользоваться этим шансом, чтобы навсегда избавиться от Альфреда.
Глупая жадность Эйзена к Трем Золотым Местам непреднамеренно послужила Генри хорошей возможностью.
«Я не ожидал, что его глупость мне так пригодится».
Генри верил, что Альфред уверен, что сможет победить Эйзена, отсюда и ставка на Три Золотых Места. Упорный отказ Эйзена проиграть стал причиной того, что он согласился на битву, поскольку он тоже думал, что выиграет.
Однако было в чем Эйзен сильно заблуждался. Он был бессильным графом несколько лет, и рядом с ним не было никого, кроме Генри.
«Что случилось с его самоуверенностью, когда я являюсь его вассалом?»
Это было тем более нелепо.
Независимо от того, насколько Война Феодов следовала методу войны, состоящей из ста солдат, один выдающийся полководец мог сыграть роль всех этих солдат.
— Ну, а это вообще имеет значение?
Конечно, так было и в обычных обстоятельствах.
Однако в данном случае все было иначе, поскольку Эйзен обладал чудовищной силой, равной не сотне солдат, а скорее тысяче.
— Думаю, тогда это будет последний раз, когда я занимаюсь этой ерундой.
Воспользовавшись этой возможностью, Генри начал обдумывать ситуацию.
Если бы он смог избавиться от Альфреда посредством этой феодальной войны, все, что у него осталось бы, это Артус и император. Если бы все пошло по плану, Эйзен больше не был бы нужен, поскольку Генриху не нужно было бы использовать его как марионетку для захвата Артуса и императора.
Генри собирался использовать эту феодальную войну, чтобы одновременно избавиться и от Альфреда, и от Эйзена. Только уничтожив двух маркизов, он собирался перейти к своему следующему плану, а именно к императорскому дворцу.
«Но это произошло намного раньше, чем я думал».
Все части его плана складывались на свои места, как кусочки головоломки, но он двигался слишком быстро.
Чем скорее месть, тем лучше. Однако для Генри было разумнее не торопиться и действовать осторожно, а не торопить события и рисковать потерпеть неудачу.
Генри прожил эту жизнь только ради мести.
Однако Эйзен уже согласился на бой, и его нельзя было отменить. Вдобавок ко всему, битва была не за горами. Поэтому, даже если Генрих и заболел от переутомления, ему пришлось осуществить все свои планы по этому новому графику.
— И если мой прогноз верен, Артус начнет восстание в день феодальной войны между Альфредом и Эйзеном.
Генри был не единственным, кому представилась такая неожиданная возможность. Он был уверен, что Артус продолжит реализацию своего темного и извращенного плана в этой войне с феодами.
Конечно, это было чисто предсказание Генриха, но были некоторые факты, делавшие его правдоподобным.
Артус давно готовил восстание, и по совпадению Альфред собирался устранить надоедливого Эйзена. К тому же император был пристрастием к Розовому болоту, так что не было причин дальше затягивать восстание.
Феодальная война между Альфредом и Эйзеном стала для Артуса прекрасной возможностью начать восстание.
«Я уверен, что перед восстанием он избавится от своих союзников и врагов».
Для успешного восстания было важно иметь хорошую охрану, поскольку все могло пойти не так, если в команде был информатор.
Учитывая текущую ситуацию, большинство дворян наверняка встанут на сторону Артуса, поскольку никто в здравом уме не будет полностью доверять императору-наркоману, чтобы он оставался нейтральным.
Из-за этого отличать своих союзников от врагов могло оказаться пустой тратой времени.
— Но тем не менее, Артус позаботится о том, чтобы отфильтровать тех, кто не на его стороне, и избавиться от них как можно скорее.
Если бы он уже начал свой план, чего бы боялся Артус?
В любом случае Генрих решил тщательно подготовиться, полагая, что эта феодальная война станет последней битвой, которая положит конец всему сразу.
— Мне действительно придется отложить заучивание книги об иллюзиях на потом.
Генри покачал головой, вспомнив книгу иллюзий, которую он поместил в подпространство. Хотя он и заверил Вирама, что выучит книгу за десять дней, теперь он не был уверен, что у него хватит времени.
«Сначала мне следует выяснить стратегию семьи Этервезер».
Если бы человек понимал своего врага, он мог бы выиграть все свои битвы, даже если бы сражался сто раз.
Генри также хотел знать стратегию семьи Горцев. Однако, узнав от Фона о существовании Химер, внешние наблюдения за их планом оказались бессмысленными.
Генри считал, что лучше всего победить Альфреда с большим перевесом, несмотря ни на что, учитывая, что вторая битва против Артуса произойдет после феодальной войны.
«Посмотрим, человек из семьи Этервезер, который будет со мной больше всего сотрудничать, это…»
Генрих уже сформулировал стратегический план для семьи Шонан как их вассала. Поэтому его непосредственной заботой было получить представление об общей силе Альфреда.
Он думал о кандидатах, которые могли бы сообщить ему о плане семьи Этервезер.
— Как и ожидалось, было бы лучше, если бы информатор был частью их команды.
Наиболее эффективным подходом было получение внутренней информации от ключевого члена, который также был инсайдером.
Генри не пришлось долго думать, поскольку он уже нашел идеального человека, который мог бы стать его информатором.
«У меня есть представление о том, кто будет шпионом. Теперь мне придется пойти к Ванту.
Генри примерно придумал план.
Приняв решение, Генри направился прямо к Вивальди, как только покинул особняк Эйзена.
* * *
«Кхе-кхе! Ч-что привело вас сюда, лорд Генри?
Генри ворвался в офис Ванта прежде, чем секретарь успел его уведомить.
Вант не мог не подавиться чаем, которым неторопливо наслаждался.
«Все хорошо, да?»
Генри улыбнулся, как лис.
Для Ванта Генри был самым страшным человеком и худшим боссом на свете.
Вант вытер рот чаем и сказал: «Д-да, все хорошо! Я занимался шахматными матчами и всеми документами, и… налогами Организации «Миллион золота» и… и…
«Достаточно. Я пришел сюда сегодня, потому что хотел получить разрешение на строительство».
— …Разрешение на строительство?
Вант выглядел так, будто не мог понять, зачем Генри это нужно.
Окончательное одобрение мэра было необходимо для строительства дополнительных зданий в Вивальди. Однако для получения разрешения не требовалось личное посещение, поскольку жалобы обычно рассматривались чиновниками более низкого уровня, а окончательное одобрение мэра было последним шагом. Конечно, это было только в обычных обстоятельствах.
Однако каждая секунда была для Генри дорога. Кроме того, он имел право встречаться с Вантом наедине в любое время, когда пожелает, так что не было причин не использовать его.
«Да. Я думаю о ремонте старой городской стены. Конечно, я буду поставлять всю рабочую силу и материалы от «Миллионного торговца», так что имейте это в виду».
«Ч-что? Но у меня даже нет бюджета, чтобы сразу на это потратиться…!”
«Мне не нужен бюджет».
«Что?»
«Все расходы оплатит Организация «Миллион золота», поэтому все, что вам нужно сделать, это заполнить необходимые документы, поставить на них печать и сразу же отправить их в «Организацию миллиона золота».
Генрих уже собрал крупную сумму в двадцать миллионов золотых монет через членов Центральной аристократической ассоциации. Поэтому он не собирался тратить то немногое времени, которое у него было, только на то, чтобы сэкономить немного денег.
Несмотря на то, что все расходы должна была покрыть Организация «Миллион золотых», это все равно было слишком внезапным.
Когда Вант выглядел озадаченным, Генри достал лист бумаги и протянул ему.
«Вот, возьми».
— Лорд Генри, это…?
— Это счет на пятьдесят тысяч золотых монет от Организации «Миллион золотых». Точнее, это небольшая компенсационная плата, которую я вам даю за одобрение строительства».
— Пятьдесят тысяч золотых монет!
Это была половина призовых, спрятанных внутри башни Вивальди, которые должны были быть выплачены новому чемпиону по шахматам. Другими словами, это была еще и половина призовых, которые он проиграл Генри.
Вант все еще не собрал сто тысяч золотых монет.
Получив счет, Вант низко поклонился, почти касаясь лбом пола, и сказал: «Я сделаю все возможное!»
«Конечно ты будешь.»
Причина, по которой Генрих дал ему пятьдесят тысяч золотых монет, а не сто тысяч, заключалась в том, чтобы дать ему чувство надежды.
Никто не мог предсказать, как могло бы измениться отношение Ванта, если бы Генри с самого начала погасил свои долги. Более того, Генри не мог потрудиться исправить отношение Ванта, если оно действительно изменилось.
— Тогда я оставлю это тебе.
Генри немедленно покинул мэрию и направился к особняку Тена.
* * *
— Вы здесь, лорд Генри.
— Десятый, мне есть что сказать. Следуйте за мной в конференц-зал.
Вместо того, чтобы принять приветствие Тена, Генри немедленно потащил Тена в конференц-зал.
Генри посмотрел на карту континента в углу комнаты и сказал: «Десять».
— Да, лорд Генри.
— Ты помнишь, что я сказал тебе в прошлый раз?
— О чем ты говоришь?
«Я обещал отдать тебе всю Организацию миллиона золота после того, как завоюю континент, помнишь?»
«Конечно, да, поэтому я каждый день усердно работаю, чтобы выполнить работу, которую вы мне доверили, чтобы в будущем я мог стать Золотым Королем».
— Как и ожидалось от тебя, Тен, ты надежен.
«Не беспокойся. Я делаю только то, что должен делать».
«Верно. Говоря о завоевании континента, я думаю, пришло время».
«…Что?»
«Пришло время покорить континент. Вероятно, скоро будет большая война. Поэтому с этого момента мы начнем готовиться к войне заранее».
«Ч-что? Лорд Генри! Что значит война вдруг? Я понятия не имею, о чем ты говоришь…»
Как он мог появиться из ниоткуда и говорить о войне?
Тен не мог понять, почему Генри делал такие замечания, поскольку континент в настоящее время переживает золотую эру мира после объединения в единую империю.
«Я понимаю, почему вам может быть трудно это увидеть, учитывая вашу комфортную жизнь с Организацией «Миллион золотых». Но эта империя прогнила, и чтобы справиться с этими проблемами, нам нужно быть готовыми к тому, что нас ждет».
«Но почему именно мы должны готовиться?»
«Если не мы, то кто? Вы собираетесь просто дождаться начала войны и погибнуть? В прошлый раз ты сказал, что поможешь мне завоевать континент.
— Н-нет, я имею в виду следующее: даже если ты единственный вассал маркиза Эйзена, как ты собираешься завоевать континент посредством войны?
Вопрос Тена был полон скептицизма.
Реакция Тена была понятна, потому что какими бы необычайными ни были способности Генри, война была проблемой совершенно другого рода.
Генри ухмыльнулся и сказал: «Я его вассал, но моя сила исходит не только из этого.
«Что?»
— Если подумать, я тебе не говорил.
«Что? Лорд Генри, что вы?..
Когда Тен выглядел озадаченным, Генри снова ухмыльнулся и поднял обе руки.
Шипение!
«…!»
Столб огня поднялся из обеих его рук.
Трескаться!
Поднимающийся столб пламени быстро превратился в лед и стал острым ледяным шилом.
Затем Генри сложил руки и избавился от льда. Он потер ладони и сказал: «Ты видел это, да?»
«Что…? Что?
Тен был искренне шокирован.
