К счастью, армии Шонана удалось прибыть в Терн до захода солнца и разбить лагерь.
Пока солдаты готовились, Генрих решил разведать местность вместе с Эйзеном и тысячными командирами.
— Пойдем, Джейд.
— Нэй!
С тех пор, как он изучил телепортацию, Генри уже не нуждался в Джейд так сильно, как раньше, потому что он в основном полагался на телепортацию как на метод передвижения. Естественно, Джейд был очень взволнован тем фактом, что он снова может помочь своему хозяину.
Эйзен подъехал вперед и огляделся. «Нужна ли разведка? В любом случае мы не сможем использовать такую тактику, как засады или рейды».
«Тем не менее, осмотр поля боя перед тем, как вступить в бой, является фундаментальной практикой, не так ли?»
«Ты прав. Тысячные командиры должны тщательно изучить поле боя».
Эйзен определенно был прав. В случае феодальной войны между дворянами такие стратегии, как ночные засады и набеги, не могли использоваться, поскольку это была почетная битва. Поэтому разведка местности в поисках стратегических преимуществ была практически бессмысленной.
Тем не менее, причина, по которой Генрих все еще настаивал на обследовании местности, заключалась в том, что правила честного боя не распространялись на него самого. Генри намеревался разобраться и с Эйзеном, и с Альфредом одновременно, независимо от боевого соглашения.
Существовала четкая разница между осмотром поля боя днем и ночью. Таким образом, Генрих решил как можно тщательнее осмотреть поле боя до захода солнца.
Ближе к концу разведки Генри смог понять, почему для битвы было выбрано именно это место. Регион Терн находился на границе между регионом Шонан и регионом Этервезер. Здесь были большие леса, равнины и другие типы местности, что делало это место идеальным для битвы.
«Между границами двух территорий находится равнина, слева ущелье, а справа — горная местность. Поскольку земля выглядит именно так, войска обязательно будут разделены на три команды».
На центральной равнине, ландшафт которой не давал никаких тактических преимуществ, ближний бой был неизбежен. Следовательно, ожидалось, что здесь соберется значительное количество войск с обеих сторон.
— Тогда все, что останется, — это ущелье и возвышенность.
Ущелье было узким, а возвышенность — гористой.
Учитывая, что целью феодальной войны было заставить врага сдаться, эти два места необходимо было охранять.
Если бы противник захватил эти районы, армия Шонана, сражающаяся на равнине, была бы поймана с тыла. Если бы это произошло, они были бы полностью окружены и, следовательно, мгновенно проиграли бы битву. То же самое относилось и к армии Этервезера.
Таким образом, битва на центральной равнине имела решающее значение, но также было важно, насколько хорошо были защищены и ущелье, и возвышенность.
Завершив разведку поля боя, командиры вернулись в свой лагерь. После этого для поднятия боевого духа солдатам подавали мясо и алкоголь, поскольку для некоторых из них это, вероятно, был последний ужин.
Конечно, алкоголь подавали умеренно. Хотя возможно, это был их последний прием пищи, завтра им все равно придется драться, и никто не хотел тупо умирать с похмелья.
Так они провели ночь. Большая часть солдат с обеих сторон легла спать, за исключением минимального количества солдат, находившихся на ночном дежурстве. Однако, несмотря на алкоголь, количество солдат, впавших в глубокий сон, было невелико, так как все они нервничали по поводу завтрашнего боя.
* * *
«Ты здесь.»
С восходом солнца, как и было запланировано, появились командиры каждой армии.
Место встречи находилось в центре равнины.
Их не сопровождали солдаты; вместо этого советники и тысячные командиры следовали за главой каждой семьи.
Эйзен, одетый в свой «Лельберт» медного цвета, прибыл первым и пристально посмотрел на Альфреда, когда тот медленно приближался.
Однако Альфред был не из тех людей, которых напугал гневный взгляд Эйзена. Он носил свои уникальные спиритуалистические доспехи, и за его спиной стояли собственные советники.
Первым заговорил маркиз Альфред.
«Ой, смотри, ты действительно появился!»
«Ты один, чтобы говорить! Скажи мне это, когда не опоздаешь.
«Тск-цк
, всегда первыми приходят низы и ждут начальство. Я думаю, что проработав столько времени графом, ты приобрел некоторые привычки.
— Ч-что…?
Комментарии Альфреда задели нервы. Кажется, спустя долгое время он снова пришел в себя.
Генри покосился на командиров позади Альфреда.
— Валед?
Генри чуть не рассмеялся, потому что Валед Эзервезер, которому Гектор отрубил руку, гордо стоял среди командиров позади Альфреда.
«Неужели в семье Этервезер так мало талантливых людей?»
Это было странно.
Генри слышал, что Валеду было трудно выполнять даже повседневные задачи из-за психологической травмы, полученной в результате потери руки. Как Альфред мог поставить своего сына командующим в таком важном событии, как Война за феодалы?
Конечно, то, что Валед потерял руку, не означало, что его духовные контракты были аннулированы или что его духовные навыки ослабли. Однако в семье Эзервезеров было гораздо больше талантливых личностей, чем в семье Шонан, поэтому не было причин делать Валеда своим командиром, так как его психическое состояние было нестабильным.
Не понимая почему, Генри цокнул языком.
— Ну, думаю, на данный момент это хорошо.
Даже посреди всего этого Валед явно хотел спрятать отсутствующую руку. Хотя все были одеты в полную форму, он был единственным, кто вместо этого был одет в большую накидку.
— Должно быть, это приказал Альфред. Где Сайред… Как и ожидалось, он не участвует, не так ли?
Генри всегда считал Альфреда бессердечным отцом. Однако именно поэтому было странно отсутствие Сайреда.
«Независимо от срочности ситуации, я думаю, сын-калека лучше, чем наркоман».
Генри решил не останавливаться на этом несоответствии, тем более что те, кто не участвовал в этой феодальной войне, наверняка не пожалели бы об этом. В любом случае, Генри было все равно, останется ли Сайред в стороне от этой войны, учитывая, сколько информации Генри вытянул из него.
Вскоре безобразная ссора двух маркизов подошла к концу и была проведена церемония присяги, чтобы пообещать честную битву Феодальной войны.
Альфред вздрогнул, поскольку именно он заказал битву.
«Я, Альфред Этервезер, глава семьи Этервезер, объявляю, что вступлю в почетную и честную битву, которая не опозорит Его Величество, императора или имперскую знать».
«Я, Эйсен Шонан, глава семьи Шонан, объявляю, что вступлю в почетную и честную битву, которая не опозорит Его Величество, императора или имперскую знать».
Они двое принесли клятву перед разрешением на битву императором.
После церемонии присяги они оба вырвали джентльменское соглашение на честный бой.
Содержание соглашения было относительно простым.
— Припасы противника трогать нельзя.
— С заходом солнца все сражения прекращаются и бой переносится на следующий день.
— Над побежденным противником не следует издеваться, а следует даровать почетную смерть.
— После завершения боя претензий к результату не будет, и исход будет принят таким, какой он есть.
Они поклялись еще раз соблюдать соглашение, тем самым ознаменовав конец всех неприятных протоколов.
Им оставалось только выплеснуть свой гнев в бою. В любом случае, чем больше они убивали, тем больше было их преимущество, учитывая, что условия победы требовали полного уничтожения, чтобы заставить противника сдаться.
Это был лучший способ отомстить.
Альфред засмеялся после того, как все было закончено, и сказал: «Думаю, это конец рода Шонанов».
«Что?»
«Что, я ошибаюсь? Даже в таком возрасте у тебя нет даже собственного ребенка, не так ли?»
«Что вы только что сказали?»
«Хахаха, возможно, слух правдив. Ты действительно импотент?»
«Замолчи!»
Лязг!
Альфред с легкостью встревожил Эйзена.
В результате Эйзен не смог сдержать гнев и агрессивно вытащил свое оружие, Бликин.
«Посмотри, как ты нервничаешь… У тебя должно быть хотя бы хорошее оружие, ты согласен? Но успокойся, у нас еще есть время до начала битвы.
Сарказм Альфреда усиливался по мере того, как его провокации продолжали действовать на Эйзена.
Эйзен собирался взмахнуть топором, но ему пришлось сдержаться из-за согласия джентльмена.
Затем взгляд Альфреда переместился на Генри, стоявшего позади Эйзена, и он нанес легкий удар.
— Ты тоже не сбежал.
Однако Генри не ответил, и выражение его лица не изменилось. Вместо этого он просто ответил легким кивком.
«Какой высокомерный парень. Посмотрим, будешь ли ты продолжать вести себя так, когда битва закончится».
‘Ну и шутка.’
Они действовали друг другу на нервы.
Уязвив свою гордость, Альфред крикнул: «Поехали! Я чувствую, что стану калекой, как некоторые другие люди, если останусь здесь дольше!»
Видя, что он не может зацепить Генри, Альфред снова переключил свое внимание на Эйзена, чтобы отомстить им. Когда силуэт Альфреда исчез вдалеке, Эйзен швырнул свой «Блейкин» на землю, не в силах сдержать гнев.
«Ты чертов ублюдок!»
Тук!
На равнинах теперь появился огромный кратер, словно оставленный взрывом — явный признак ярости Эйзена.
— Он действительно бесплоден?
Видя, что Эйзен чрезвычайно взволнован, казалось, что Альфред не так уж и неправ; иначе Эйзен не расстроился бы так.
Кроме того, если Эйзен погибнет во время этой битвы, у него не будет ни детей, ни жены, которые могли бы стать его преемником, как и сказал Альфред.
«Теперь, когда я думаю об этом, он очень странный».
Чем больше Генри думал об этом, тем страннее становился Эйзен.
Обычно люди усыновляли хотя бы одного сына, чтобы стать его преемником, но по какой-то причине Эйзен никогда этого не делал.
Ходило также много слухов о том, что Эйзен был бабником. Еще накануне к нему в спальню вошла женщина.
Учитывая эти слухи, было удивительно, что у него не было собственного ребенка.
— Ну… думаю, это вообще не мое дело.
Для Генри не имело значения, был ли Эйзен бесплодным или кастрированным, потому что и Альфреду, и Эйзену суждено было умереть во время этой битвы.
— Может, начнем обратный путь, маркиз? — спросил Генри.
«Ха, Альфред, ты ублюдок! Ублюдок…! Я лучше не буду иметь детей, чем буду воспитывать их, как он…!»
Эйзен, казалось, был в ярости.
Конечно, было грустно не иметь детей в его возрасте, которыми можно было бы похвастаться, тем более что он был членом высшего общества.
Генри быстро успокоил ярость Эйзена, и они вернулись в свой лагерь.
Битва была назначена на момент восхода солнца. Другими словами, до боя оставалось не так уж и много времени.
«Тогда мы начнем стратегическую встречу».
Их стратегия уже была определена в тот момент, когда он проверил местность. Поэтому, как только Генрих вернулся в свой лагерь, он собрал Эйзена и тысячных командиров, чтобы объяснить свой план.
— …Ты действительно хочешь сделать это таким образом?
«Это верно. В любом случае первая битва будет направлена на то, чтобы понять стратегию противника».
К концу объяснения у Эйзена и тысячных командиров не было другого выбора, кроме как смотреть на Генри, отвиснув челюсти.
