Солнце было в зените, что сигнализировало о начале битвы.
В районе Терна было десять тысяч солдат.
Даже птицы в горах затаили дыхание.
Шаг, шаг.
Единственным слышимым звуком был звук шагов военных ботинок по травянистой равнине. Солдаты с копьями следили за своим окружением, а те, у кого были щиты, оставались начеку.
Пока солдаты бесконечно шли вдоль горизонта, другие солдаты, похожие на них, смотрели на них, держа копья.
Это была не кто иная, как армия Эфирвезера Альфреда, смотревшая на них, как будто они смотрели в зеркало.
На равнине Терн вот-вот должна была разразиться интенсивная война. Две армии встретились на большой плоской территории, где некуда было спрятаться или сбежать.
Это была та самая площадка, где развернулась неизбежная битва судьбы.
Впереди каждой армии каждый глава патрицианской семьи решительно смотрел друг на друга верхом на своих военных лошадях.
«Они выглядят примерно одинаково».
Альфред оценил количество войск Шонана, выстроившихся перед ним.
Солдат было около трех тысяч. Он привел примерно такое же количество солдат.
— Конечно, он привел с собой столько же солдат, сколько и я. Если бы он этого не сделал, в ближнем бою был бы явный победитель».
Поскольку обе стороны договорились о пяти тысячах солдат, Альфред ожидал, что Эйзен будет придерживаться той же стратегии, что и он. Поэтому он привел на равнину Терн три тысячи пехотинцев из пяти тысяч солдат.
Он не собирался безрассудно сражаться только потому, что они подготовили такое же количество солдат.
Главной целью Альфреда было убийство Эйзена, но он также был обязан дать Артусу достаточно времени, чтобы захватить дворец.
«Прошу у командиров дуэли!» — сказал Альфред.
«Я тоже!» Эйзен крикнул в ответ на просьбу Альфреда.
Командирская дуэль представляла собой схватку один на один между представителями командиров каждой армии перед ближним боем.
Это была очень важная дуэль, поскольку, если представительный командир выйдет победителем, это не только даст им преимущество над врагом, но и повысит боевой дух их собственных войск.
«Гибкость!»
«Да сэр!»
Как только дуэль командира была принята, Альфред назвал имя тысячника, который первым примет участие в дуэли.
Имея рост два метра, Лимбер был признан гением, став рыцарем в юном возрасте. Тем не менее, движимый жадностью, он решил записаться в частную армию Альфреда, а не оставаться рыцарем, стремясь быстрее подняться по лестнице успеха.
Эйзен тоже закричал, решив, что он не проиграет.
«Райан!»
«Да сэр!»
Имея опыт наемника S-класса, Райан был нанят для бывшего покорения Шахатры и теперь был командиром из тысячи человек, признанным в армии Шонана.
Он был одет в доспехи темно-серого цвета. Подобно Бликину Эйзена, он вытащил два обоюдоострых топора, как два меча.
«Оооо!»
Хотя не было уверенности, что Райан был более могущественным, чем Лимбер, было ясно, что оба командира были огромными по размеру.
Причина, по которой Эйзен позвонил Райану, заключалась в том, что он не хотел чувствовать себя ниже тысячного командира Альфреда.
Тук! Тук!
Эти двое подошли друг к другу тяжелыми шагами и повернулись друг к другу. Они оба были на грани, испуская убийственную ауру.
У этих двоих было много общего.
Лимбер был простолюдином с природным талантом рыцаря, а Райан также был простолюдином с опытом наемника S-класса.
Это была дуэль между двумя простолюдинами, оба выходцами из скромной семьи.
Под давлением шести тысяч человек они оба испустили яростную ауру, которая давала понять, что они готовы сражаться.
«Начинать.»
Сигнал!
Они не были дворянами, поэтому не было нужды в пустых формальностях и тщеславии.
Не успел рог просигнализировать о начале поединка, как два великана столкнулись своей огромной силой, словно два разъяренных буйвола.
Лязг!
Первое кровопролитие среди гончих началось с того, что на кону оказалась гордость их владельца.
* * *
Камсадия был тысячным командиром армии Шонана. Он также был известным наемником, прошедшим собеседование в армии Шонана, в результате чего он стал командиром тысячного отряда.
Он был самым молодым среди тысячных командиров и самым низким по званию, но, несмотря на свой молодой возраст, он был весьма могущественным.
Ущелье Терн, расположенное на левой стороне равнины, Генрих доверил исключительно Камсадии с щедрым количеством в тысячу пятьсот солдат.
«Тск, мне было бы лучше в ближнем бою».
Однако Камсадия был немного разочарован, поскольку Генрих приказал ему не выигрывать битву в ущелье, а просто продержаться как можно дольше.
Конечно, это не означало, что защита ущелья была легкой задачей. Если Камсадия потерпит неудачу и враг захватит ущелье, армия Шонана, сражающаяся на равнине, будет быстро атакована с обеих сторон. Если бы это произошло, исход войны с феодами был бы довольно очевиден.
Поэтому роль Камсадии в защите территории сыграла очень важную роль в их стратегии. Несмотря на это, Камсадия все равно не мог не чувствовать разочарования в роли, которую ему отвел Генри.
Причина, по которой ему удалось стать наемником S-класса, заключалась не в том, что он был выдающимся наемником или невероятно умным, а в его звериных боевых навыках.
Он ожидал, что будет сражаться в ближнем бою на равнине, но Генрих поручил ему оборонительную задачу в ущелье.
— Его звали Генри? Этот советник, о чем он думает, помещая меня сюда?
Камсадия вспомнил совещание по стратегии, которое состоялось не так давно. На самом деле, называть это собранием было неуместно, так как Генри придумал план самостоятельно и поручил обязанности всем тысячным командирам, а не Эйзену.
В результате некоторые из тысячных командиров, не знавшие репутации Генриха, попытались выразить свое недовольство. Однако у них не было другого выбора, кроме как смириться с этим из-за Эйзена.
«Думаю, он сказал мне сначала вырвать это?»
Генри щедро дал ему тысячу пятьсот солдат и два магических свитка, но не рассказал Камсадии, какие заклинания содержатся в этих свитках. Все, что Генри сказал ему, это то, что то, что содержится в свитках, облегчит его беспокойство.
Прежде чем разорвать свиток, Камсадия тихо вздохнул, глядя на ущелье Терн перед собой.
— Черт, оно точно узкое.
Тернское ущелье, естественно, идеально подходило для этого случая, позволяя проводить честные сражения. Скалистые стены были толщиной с горный хребет, а щель между стенами была достаточно широка, чтобы вместить около десяти человек.
Следовательно, если их целью было просто продержаться, ущелье Терн можно было защитить от противников всего лишь с помощью горстки солдат.
Камсадия разорвал свиток и бросил его на землю, как и приказал Генрих. Затем из свитка, словно туман, вышла густая мана изумрудного цвета.
«Ого!»
Магические свитки были редкостью даже для наемников, поэтому Камсадия была поражена магией, высвобождаемой из свитка.
К счастью, армия Этервезера еще не прибыла.
Как только стратегическое совещание закончилось, Генрих приказал Камсадии отправиться в ущелье с небольшим количеством кавалерии.
Свиток продолжал испускать изумрудный туман.
Туман не рассеялся в воздухе, возможно, из-за своей густоты, а осел на дне ущелья, как дождевая вода. Наконец собралось столько тумана, что он стал похож на реку.
— Ох, что это за запах?
Камсадия заткнул нос от ужасного смрада, идущего из тумана.
Пузырь, пузырь.
«Хм?»
Осевший туман быстро погрузился в землю ущелья, и почва вскоре стала кашеобразной, в конечном итоге превратившись в вязкую массу.
— Болото?
Это, конечно, было болото.
Магический свиток, который Генри дал Камсадии, содержал магию 5-го круга, называемую Вонючей Ямой.
По мере распространения тумана болото становилось все больше и вскоре стало настолько большим, что ни один человек не мог его пересечь.
«Ух ты…!»
Камсадия потерял дар речи и был в благоговении. Он не мог перестать восхищаться зрелищем перед ним.
Даже на первый взгляд можно было сказать, что болото глубокое. А еще оно пахло настолько противно, что могло вызвать рвоту.
Казалось, что природа этого болота легко удержит любую большую армию от продвижения через него.
«Я определенно смогу защитить ущелье таким болотом, но…»
Болото стало их сильным союзником, и тем не менее, чем больше Камсадия думал о том, насколько полезным будет это болото, тем больше росло его подозрение.
— Думаю, пятисот солдат было бы достаточно в таком болоте. Так за что же он дал мне тысячу пятьсот?
Три тысячи солдат были задействованы в битве на равнине, двести солдат отвечали за обеспечение остальных едой, одеждой и кровом, а к нему была прикреплена тысяча пятьсот солдат.
Всего было четыре тысячи семьсот солдат.
Теперь осталось всего триста солдат. Генрих сказал, что он собирается взять с собой тысячу командиров и триста солдат для прикрытия горной местности на правой стороне Терна.
«Я действительно не могу понять этого парня».
Однако Камсадия верил, что у Генри будет козырная карта, такая же, как свиток, который он ему дал, и, поскольку он не имел склонности слишком сильно беспокоиться о вещах, он перестал об этом думать.
Сигнал!
В этот момент из ущелья послышался рог армии Этервезера.
Сигнал!
В то же время были слышны гудки остальной части армии Эйзена.
«Идеальное время.»
Камсадия прибыл заранее с конницей, поэтому вполне естественно, что остальные прибыли позже.
Убедившись, что болото работает правильно, Камсадия повернул голову, чтобы поприветствовать других солдат, которые только что прибыли.
— Ах да, я чуть не забыл.
Камсадия достал еще один свиток.
Генри дал ему два волшебных свитка. Один из них назывался Вонючей Ямой, а другой был неизвестен.
«Он сказал мне вырвать это после первого».
Генри велел ему разорвать свитки по порядку.
Камсадия первой разорвала свиток для Вонючей Ямы, и теперь оставалось только порвать второй.
Он разорвал второй свиток и без колебаний снова швырнул его на землю. Разумеется, на всякий случай он отбросил свиток подальше.
«Было бы нехорошо, если бы снова появилось что-то вроде болота, и я бы в нем застрял».
Очевидно, он не хотел умирать в болоте.
Из свитка вышел черный туман.
Тсс…
‘Оно черное?’
Камсадия снова посмотрела на него с любопытством, но на этот раз эффект был очень кратковременным.
Тук!
Тук! Тук!
«Хм?»
Из черного тумана появилась массивная, тяжелая на вид броня. Его цвет был угольно-черным, поэтому можно было легко принять его за угольную сажу, если не присмотреться достаточно внимательно.
— Броня?
Это определенно была броня.
Из любопытства Камсадай попытался подойти к доспехам поближе, чтобы лучше рассмотреть.
Ух!
«…!»
Лязг! Лязг!
Лязг!
Однако черная броня внезапно поднялась в воздух, и части брони сложились вместе, как живое существо, вскоре приняв свою полную форму.
В тот момент, когда шлем черной брони был установлен на теле…!
Вспышка!
В пустых глазках шлема вспыхнули красные огни.
‘Что за…!’
Оно напоминало зверя.
Доспехи испустили убийственную, воинственную ауру, которая заставила Камсадию обнажить меч, инстинктивно почувствовав угрозу.
Лязг!
Послышался резкий звук металла.
Черная броня наконец приземлилась на землю, демонстрируя свое внушительное присутствие.
Тьфу…!
Над ущельем образовалось облако пыли.
— Так это ты, с кем Генри велел мне разобраться, — сказал доспех.
В черной броне был не кто иной, как Гектор.
