Всплеск, всплеск…!
Весь пол дворца был залит кровью.
Рыцари перешагнули через трупы придворных дам, не заботясь о том, испачкали ли они себя кровью, и понесли императора.
— Как ты смеешь… Хеке!
Император был связан веревкой, а его мантия была частично расстегнута.
Невозможно было сказать, сколько сигарет выкурил император с тех пор, как Генрих подарил ему их. Психическое состояние императора ухудшилось быстрее, чем у кого-либо еще, потому что, в отличие от дворян, у императора были неограниченные запасы Розового Болота. Поэтому он мог продолжать курить их постоянно, не беспокоясь о том, что они закончатся.
Кроуэлл бросил на императора взгляд с отвращением. Сегодня был последний день, когда ему пришлось присматривать за этим жалким оправданием императора.
«Ух, моя голова…!»
Император жаловался на головную боль, когда его вытаскивали из дворца. Он начал ощущать последствия ухода из Розового Болота. Однако все рыцари проигнорировали его жалобы, поскольку им больше не пришлось служить падшему императору.
— Сигареты… — пробормотал император.
— Молчи, Сильвер Джексон.
«Принеси мне сигареты…»
— Я сказал тебе молчать.
«Я говорю тебе, принеси мне мои сигареты!»
«Этот парень…!»
В конце концов император вызвал переполох из-за синдрома отмены, но, поскольку он никогда в жизни не занимался никакими физическими упражнениями, созданная им суета не имела никакого эффекта.
Теперь, когда он больше не был всемогущим императором, у него не было другого выбора, кроме как столкнуться с суровыми последствиями своего грубого нарушения.
Ударь! Ударь! Ударь!
Рыцари начали бить императора, и хотя они не использовали Ауру, их удары были достаточно сильными, чтобы держать его рот на замке.
«Ага, ах…!»
Император застонал, когда его впервые ударили кулаком, и, не в силах вынести боль, в конце концов потерял сознание.
«Как жалко.»
Кроуэлл цокнул языком, наблюдая за избиением.
«Э-эй! Ждать! Он умер?»
— Нет, я думаю, он просто потерял сознание.
«Герцог сказал нам поймать его живым, поэтому не пытайтесь демонстрировать свою силу, потому что вы можете случайно убить его. Если это произойдет, я убью вас, ребята, своими руками».
«Да сэр!»
Это был не кто иной, как Люпин Шариф, седьмой меч и лидер Гончих Рыцарей, который в шутку сделал выговор другим рыцарям.
Опустившись до уровня глаз императора, Люпин схватил императора за подбородок одной рукой.
«Ух ты, никогда в жизни я не думал, что мне представится возможность держать лицо императора голыми руками».
— Люпин, прекрати это. Сейчас не время для шуток».
— Почему бы и тебе не попробовать, Эльфун? Если не сейчас, то когда еще у нас будет возможность прикоснуться к его лицу?»
«Люпин действительно прав. Если ты не хочешь, Эльфун, я сначала прикоснусь к его лицу.
Эльфун, восьмой меч и лидер рыцарей Мамбо, пытался остановить Люпина. Он вздохнул и покачал головой, как будто наблюдал за озорным ребенком.
Карас Лешер, девятый меч и лидер Рыцарей Вороны, наблюдал за сценой рядом с ними и в конце концов присоединился к прикосновению к лицу императора.
«Ого, его кожа такая мягкая. Наверное, потому, что он император.
«Я точно знаю?»
— Хватит вам обоим.
Кроуэлл призвал Люпина и Караса прекратить бездельничать, и только тогда они наконец отпустили лицо императора.
«Забери его.»
«Да сэр.»
Рыцари быстро вытащили императора из дворца.
«Это оказалось проще, чем ожидалось. Сэр Кроуэлл, нужно ли сделать еще что-нибудь?
«Да, есть.»
«Хороший. Было бы слишком обидно, если бы все закончилось вот так. Что нам нужно сделать?»
«Мы должны найти тех, кто несет родословную императора, и убить их всех. Должно быть, какие-то придворные дамы вынашивают ребенка императора, так что найдите их всех и убейте».
«Как мы можем определить, что они вынашивают ребенка императора?»
«Если у вас есть хоть малейшее подозрение, не рискуйте. Просто убей их».
«Да сэр!»
Император каждую ночь развлекался с группой придворных дам. Обычно у него не было хорошей выносливости, но у него была энергия жеребца в спальне, поскольку он получил помощь от Магического Шпиля.
Артус хотел полностью уничтожить имперскую родословную. Поэтому он приказал казнить всех придворных дам, носивших ребенка императора.
Бум!
В этот момент снаружи послышался громкий взрыв.
Императорский дворец был, по сути, самым безопасным местом в мире, и такой переполох произошел впервые с момента основания империи.
Кроуэлл нахмурился.
Все во дворце знали о сложившейся ситуации, так как мог произойти взрыв?
Кто-то, должно быть, сошел с ума.
«Ха, я не знаю, кто это, но они, должно быть, сумасшедшие», — сказал Люпин.
«Сэр Кроуэлл, они могут быть волшебниками».
«Я думал о том же.»
Мысли Эльфуна и Кроуэлла сошлись.
Волшебники из Волшебного Шпиля были единственными, кто мог поднять такой шум во дворце в сложившейся ситуации. Однако Магический Шпиль официально заявил о своем нейтралитете через Артуса, что делало этот инцидент еще более странным.
«Я пойду проверю, что происходит», — сказал Карас.
Карас, девятый меч, уверенно заявил, что расследует ситуацию снаружи, и остальные трое рыцарей согласно кивнули.
Карас обнажил свой меч на случай, если кто-нибудь нападет на него, а затем прошел через зал и вышел из дворца.
Снаружи была гора его собратьев-рыцарей, все они были мертвы.
— Ч-что за черт?
Карась был в полнейшем шоке. Он не мог не содрогнуться от ужасной сцены.
Один из рыцарей на земле изо всех сил, которые у него остались, выкрикнул имя Караса: «С-сэр Карас…!»
«Что происходит?»
— Э-это они…!
«Их? Кто они
?»
«Э-бывшие Имперские Десять Мечей…!»
«Что? Бывшие Имперские Десять Мечей?
Вспышка!
В этот момент на Караса ударила сильная буря Ауры, словно большая вспышка света.
* * *
Не сумев завербовать новых наемников, Фон получил от Генри новый список имен.
Как только он проверил первую строчку в списке, Фон не смог удержаться от смеха.
Валхальд Геракан был первым в списке. Когда Генри передал этот список Фону, он сказал ему, что очень важно найти первого человека в списке.
«Настоящий Король-Рыцарь, да…»
Валхальд Геракан был бывшим королем-рыцарем и первым человеком, достигшим должности Великого Магистра. Он ни разу не проиграл в фехтовании с момента основания империи. Он также был человеком, который убил Генри, а затем внезапно исчез.
Помимо Валхальда, список был полон имен людей, которые служили Имперским Десятым Мечом до того, как были заменены.
‘…Он сошел с ума?’
Фон смутно знал, почему Генри попросил его их найти. Вместо того чтобы верить неопределенным слухам, Генри захотел найти эти цифры.
Фон сначала был сбит с толку, но в конце концов согласился с Генри.
«Конечно, лучше нанимать людей, о которых мы точно знаем, что они обладают навыками, а не гоняться за теми, чьи навыки не подтверждены».
Однако оставался вопрос: как он сможет найти тех, кто исчез, как и он?
Фон погрузился в свои мысли.
Пока он размышлял над списком, он наткнулся на имя «Макдауэлл Кургс».
— Макдауэлл?
Он был третьим мечом бывшей Имперской Десяти Мечей, и, как и Фон, он не был материалистом.
‘Верно! Я забыл об этом парне!
Имперские Десять Мечей были вооруженными силами императора, состоявшими из самых могущественных рыцарей империи.
Право на членство в Имперской Десяти Мечей определялось посредством честных и стандартных тестов, и фактически, исходя из его навыков, Фон также должен был быть частью Имперской Десяти Мечей. Однако Фон отказался участвовать в этом, и причина этого была проста: это было бы слишком хлопотно.
Фона интересовали только взлеты и падения Энкельмана, поэтому вместо этого он назначил Макдауэлла на позицию третьего меча.
Макдауэлл был таким же искусным фехтовальщиком, как и Вон, но он также ненавидел хлопотную работу, как и Вон. Тем не менее, Макдауэлл был вынужден согласиться стать частью Имперской Десяти Мечей, потому что он был в долгу перед Фоном.
— Вероятно, он там.
После того, как бывшая Имперская Десять Мечей рухнула, Макдауэлл немедленно покинул войска и столицу, как будто он все время ждал этого момента.
Однако Фон знал, где находится Макдауэлл.
— Он, должно быть, в Бостиэле, тусуется с женщинами.
Бостиэль был известен как город красивых женщин.
Было очевидно, что Макдауэлл, известный своей любовью к женщинам и алкоголю, отправился в Бостиэль, как только покинул Имперскую Десять Мечей.
Предсказание Фона оказалось верным. Макдауэлл действительно был в Бостиэле.
— …Вальхальд?
Проблема заключалась в том, что Валхальд тоже был там.
* * *
Шторм Ауры прекратился.
Все рыцари, попавшие в бурю, превратились в пепел. Карас был единственным, кто едва выжил.
«Такая сила наверняка исходит от…!»
Тело Караса было горячим, как будто его бросили в огненную яму, и теперь он с болью осознавал, кто создал эту обжигающую бурю.
«Эй, ворона вышла поприветствовать нас».
Стена, окружавшая дворцовый двор, рухнула, и за этими стенами стояли не кто иной, как Макдауэлл, Валхальд и красивый молодой человек, которого он никогда раньше не видел.
Глаза Караса расширились от изумления.
«Вальхальд!»
«Ух ты, разве он не наглый? Как он посмел безрассудно назвать имя настоящего Короля-Рыцаря!»
Валхальд был тем, кто вызвал бурю Ауры, но тем, кто ответил, был Макдауэлл, бывший третий меч.
Макдауэлл с сарказмом продолжил: «Я всегда слышал, что вороны дичают, когда исчезают ястребы, но я думаю, что это действительно правда».
Карась стиснул зубы и ответил: «Почему вы здесь, ублюдки…?!»
«Ублюдки?»
В этот момент голос Макдауэлла похолодел от дерзкого ответа Караса.
Карас почувствовал, как по спине пробежал озноб, и почувствовал, как его охватывает убийственная аура.
‘Блин…!’
Карас также был выдающимся мастером меча, но даже в этом случае он чувствовал это леденящее кровь ощущение, потому что инстинктивно знал, что Макдауэлл был на несколько лиг выше его. Карась был в ярости, но ему ничего не оставалось, как признать это. Между ним и Макдауэллом существовал явный разрыв во власти.
Однако Карас также достиг уровня высшего мастера меча и присоединился к Имперской Десяти Мечей. Таким образом, ему удалось подняться и преодолеть убийственную ауру, заморозившую его на месте.
«О, ты очень хорош для вороны, не так ли?»
Макдауэллу это нравилось.
«Что происходит?»
В этот момент Карас услышал позади себя знакомый голос.
«С-сэр Кроуэлл!»
Когда появился Кроуэлл Сима, Карас наконец смог успокоиться и избавиться от своей убийственной ауры.
«Что? Это были не волшебники?
Люпин тоже появился из любопытства, а рядом с ним, хмурясь, стоял Эльфун.
— Валхальд, почему ты здесь?
Сразу сообразив ситуацию, Кроуэлл задал вопрос Валхальду, который спокойно стоял на месте с мечом в руке.
Макдауэлл ответил от имени Валхальда: «Почему вас это волнует?»
— Я не тебя спрашивал, Макдауэлл.
«Ты?»
Макдауэлл снова кипел, но Кроуэлл, лидер третьей группы рыцарей, был не из тех, кем можно помыкать.
Макдауэлл взял себя в руки и сказал: «О да, ты немного отличаешься от этой вороны».
«Хватит шутить и ответь на мой вопрос. Зачем вдруг появились здесь давно пропавшие люди?
«Это из-за вас, ребята, да».
«Что?»
— Я слышал, что этот ублюдок Артус жаждет трона.
«Что вы только что сказали?»
Для Кроуэлла Артус уже был его королем. Поэтому он невероятно разозлился, когда Макдауэлл назвал своего короля бастардом.
.
Рамбл!
В этот момент с неба ударила молния.
В том месте, где ударила молния, появились странные врата телепортации, которых никто никогда раньше не видел.
«Что теперь…?»
Рыцари Артуса были сбиты с толку.
Вскоре из ворот телепортации появилось знакомое лицо.
«Кажется, я прибыл в нужное место».
Это был никто иной, как Генри.
