После обеда пришло время познакомить Генри с другими кадетами-стажерами перед началом дневных занятий.
«Кадет Генри получил высший балл на экзамене за первую неделю, несмотря на то, что присоединился к нам в середине обучения. Поэтому он присоединится к классу начиная с сегодняшнего дня. Кадет Генри, поздоровайтесь со своими товарищами по группе.
«Я Генри. Рад встрече.»
Его фамилия намеренно не разглашается. В конце концов, было очевидно, что все присутствующие были сынами дворянского рода.
Как только представление закончилось, последовали официальные аплодисменты. Было видно, что это никому не интересно.
«В конце вы можете провести серию правильных представлений. А пока давайте начнем дневные занятия.
По данным академии, уроки теории будут проводиться утром, а уроки боевых искусств — во второй половине дня. Это связано с тем, что командиры должны были быть одновременно высокограмотными и боеспособными.
«Начнем с приемов рукопашного боя. Прежде чем урок начнется, кадет Генри, пожалуйста, выйдете вперед.
Когда его имя было названо, Генри шагнул вперед и встал по стойке смирно.
«Поскольку это твой первый день в качестве кадета-стажера, давай проверим твои навыки».
«Да понял.»
«Кадет, тебе предстоит начать бой один на один со своими одноклассниками. Матч будет продолжаться до тех пор, пока вы не потерпите поражение или пока не будут побеждены все остальные кадеты. Итак, кто первым встретится с кадетом Генри?
Несколько курсантов подняли руки.
«По сути, это бесконечный спарринг».
Генри в некоторой степени знал правила; подобное испытание проводилось в Мистической Башне. Генри примерно подсчитал количество одноклассников, с которыми ему придется сразиться.
— Около двадцати человек.
Прежде чем начался спарринг, Генри заговорил.
«Сэр.»
«Что это такое?»
«Могу ли я спросить, сколько из этих курсантов получили высокий балл, сдав этот тест?»
— Около десяти.
«Спасибо.»
Десять. Или примерно половина от общего числа людей. Генри чувствовал, что этот тест вполне выполним.
«Мы начнем с Нида. Кадет Нид, шагните вперед.
«Да сэр!»
За редким исключением, большинство курсантов были примерно одного роста и телосложения. Два кадета, Генри и Нид, сняли куртки по указанию офицера и встали перед ареной для спаррингов.
«Если вы ударите противника ножом в глаз, ударите его в пах или примените бесчестный прием, например, укус, это будет считаться немедленным проигрышем. А теперь начните!
Генри молча смотрел на Нида. У Нида были коротко подстриженные желтые волосы и хорошо тренированное тело. Однако, к несчастью для него, Генри был значительно выше.
«Сначала один парень».
Это был первый спарринг Генри без оружия, а также первый раз, когда он провел спарринг с кем-то, кроме Баррена. Однако он не испугался, не расстроился и не собирался поднимать шум. В конце концов, все, что произошло в академии, рано или поздно достигнет ушей Иселана. Только по этой причине Генри нужно было показать ошеломляющее выступление.
Генри занял самую стандартную защитную стойку, выставив левую ногу вперед и подняв оба кулака. Это была стандартная позиция Имперского боевого искусства. Нид принял точно такую же позу.
«Мм?»
Однако в тот момент, когда Нид подумал, что они оба начинают из одной и той же стойки, Генри вытянул перед собой левую руку.
‘Что это за фигня?’
Нид впервые видел такую позу. Генри принял стандартную стойку Имперского боевого искусства, просто вытянув левый кулак. Нид проигнорировал это изменение и решил нанести удар первым.
«Хуп!»
Сделав короткий глубокий вдох, он опустил бедра, наклонился вперед и выстрелил Генри в ребра. Но…
‘Хм? Хм?’
Естественно, Нид предполагал, что Генри опустит правую руку, чтобы защитить свое тело от его атаки. Однако вместо того, чтобы защищаться правой рукой, Генри опустил вытянутую левую руку, поставив левый кулак на пути атаки Нида.
Длинная рука Генри и вытянутая рука вытянулись вперед, как копье. Ниду не удалось ударить Генри по ребрам. Кроме того, длинная вытянутая левая рука Генри временно заслонила обзор Нида.
Генри не упустил своей возможности.
Нид на мгновение заколебался, и его зрение затуманилось. В эту долю секунды Генри контратаковал, ударив правым кулаком Нида по шее.
«Кург!»
Шея считалась жизненно важной точкой. Однако у большинства честолюбивых рыцарей были достаточно тренированные мышцы шеи, поэтому они не погибли бы от такой атаки.
Вместо…
Тук!
Удар точно между челюстью и плечом, Нид потерял сознание от мучительной боли. Это была победа Генриха.
«…Эм-м-м?»
— Ч-что это было?
— Ни за что, Нид потерял сознание?
Нид был более талантлив в рукопашных единоборствах, чем в фехтовании. У него был третий результат среди кадетов-стажеров, когда дело доходило до рукопашного боя, поэтому для остальных было шоком увидеть его поражение одним ударом.
«Следующий.»
Защита, за которой последовало нападение. Генри соединил оба принципа в единую цепочку ходов. Он терпеливо ждал следующего претендента с бесстрастным выражением лица.
* * *
— Думаю, это девятый.
Оставался только один противник, пока Генри не смог заявить о превосходстве над десятью лучшими кадетами-стажерами в рукопашном бою.
Это была серия ошеломляющих побед.
Поскольку все использовали универсальное Имперское боевое искусство, у них не было другого выбора, кроме как потерпеть беспомощное поражение от рук Генриха, которого они никогда раньше не видели.
— Я только сейчас это осознаю, но Гектор, этот ублюдок… какой выдающийся парень!
«Уникальные» приемы рукопашного боя Генри на самом деле изначально принадлежали Гектору. Агрессивный подход Короля Меча к боевым искусствам распространялся не только на фехтование, но и на рукопашный бой.
Изучив как техники Гектора, так и Имперское боевое искусство, Генрих создал еще одно боевое искусство, уникальное для него самого, точно так же, как он сделал это со своим искусством фехтования.
Благодаря этому другие кадеты, которые только изучали Имперское боевое искусство, не могли даже сравниться с его навыками.
«Кто, черт возьми, этот парень?»
Берик, инструктор по рукопашному бою, едва мог держать язык за зубами. Он подумал, что Генри, возможно, установил новый рекорд среди стажеров.
На самом деле, вся эта проверка навыков была уловкой, придуманной офицерами. Первоначально этот тест мог проводиться только для кадетов с определенным уровнем подготовки в рукопашном бою. Однако, поскольку Генри получил высший балл на командирском экзамене среднего уровня, офицерам, естественно, было любопытно, насколько Генри умеет сражаться голыми руками. Таков был результат.
— Он действительно рыцарь-стажер, воспитанный нашим главнокомандующим?
Поначалу один или два офицера почти не обращали внимания на Генри. Они объяснили его победу простым совпадением. Однако, пока спарринг продолжался, они не могли избавиться от странного чувства несоответствия, которое они испытывали, наблюдая, как таинственная боевая техника Генри превосходит их имперский стиль боевых искусств.
Наконец, был вызван десятый претендент.
— Кадет Ронан, шагни вперед.
Стройное тело, сильные мускулы, ухоженные светлые волосы и безупречная белая кожа. Этого было достаточно, чтобы любой мог понять, что мужчина перед Генри был ребенком из высокостатусной семьи.
Говорил заведующий образованием.
«Кадет Ронан на данный момент имеет лучшие оценки в классе рукопашного боя. Так что, если кадет Генри победит кадета Ронана, они оба в равной степени будут стоять на вершине класса».
«Понял.»
Генри хотел доказать, что он должен стать новым лучшим в классе, если победит нынешнего лучшего кадета, но, очевидно, в этом тесте его результаты оценивались исключительно на основе количества людей, которых он победил.
Генри нахмурил брови, прежде чем сделать глубокий перерыв.
«Он похож на ботаника, но он лучший в классе?»
Только что победив кадета, занявшего второе место, Генри снова протянул левую руку, думая об этом матче как о финальном раунде. Это снова была боевая стойка Гектора.
Как только Генри занял свою стойку, золотые глаза Ронана, гармонирующие с его светлыми волосами, пристально уставились на Генри.
«Начинать!»
Поскольку Генри почти не получил никаких повреждений, победив первых девяти претендентов, его дыхание все еще было очень стабильным.
«Похоже, на этот раз мне снова не понадобятся мои магические усиления».
У него была полоса удачи, несмотря на то, что он даже не вооружился никакими магическими баффами. Кроме того, он привык не полагаться на свои магические усиления после работы над своим искусством фехтования и использовал их только в том случае, если попадал в трудную ситуацию.
Однако эта битва займет больше времени, чем он ожидал.
«Парень высшего ранга немного отличается от остальных, да?»
В отличие от предыдущих претендентов, Ронан сохранял самообладание, никогда не отрывая взгляда от Генри. Однако он также использовал Имперское боевое искусство, и его позиция была такой же, как и у всех остальных.
Все затаили дыхание, наблюдая за двумя мужчинами.
Однако эта битва умов не имела никаких признаков окончания, поскольку они оба продолжали анализировать друг друга. В конце концов, на этот раз Генри решил сделать первый шаг.
«Поскольку ты здесь главный, я окажу тебе уважение, которого ты заслуживаешь».
Когда Генри сделал свой ход, глаза зрителей загорелись. Он притворился, что движется по кругу, прежде чем мгновенно перешел на Шаг Гектора и сократил расстояние между двумя мужчинами. Затем, как и в случае с Пурпурной Геенной, он кружил вокруг Ронана и пытался ударить его сзади.
Однако…
Тук!
Ронан откинулся назад и ударил Генри в локоть. По руке Генри пробежало покалывание.
Впервые за время этого испытания Генри был вынужден сделать шаг назад.
‘Ой?’
Генри предполагал, что испытание закончится ударом Ронана в спину, но именно поэтому он был очень счастлив. Как будто он наконец нашел подходящую добычу после охоты на стольких слабаков, которые были не чем иным, как кормом.
«Я думал о тебе слишком легкомысленно»
Генри подумал про себя.
Этот парень определенно был другим.
Ух!
Ронан сделал свой ход.
Он тоже, казалось, рисовал круг вокруг Генри, используя Шаг по кругу. Однако что-то произошло прямо перед тем, как его правая нога замкнула круг.
— Мм?
Его нога внезапно резко остановилась, образовав вместо этого острый угол. Под этим углом его ступня смотрела вперед, как острое лезвие.
— Другой шаг?
Заметив, что это не Круговой Шаг, Генри сознательно не стал уклоняться от атаки. Это был лучший выбор. Генри хотел замаскировать свои навыки, используя хаос драки, а не пытаться идентифицировать этот неизвестный Шаг.
Тук! Пау! Тук!
Правая рука, левая голень, правое колено.
Звук лязга костей разнесся по тренировочной площадке. Словно сражаясь с зеркальным отражением самих себя, двое мужчин равнялись друг другу, удар за ударом. Поскольку ни один из них не владел Аурой, это была битва чистой физической силы. По мере того, как они сражались, зрители все больше и больше разжигались.
Если один из них получал удар по лицу, он в ответ наносил удары противнику в грудь, затем противник контратаковал в живот.
Тук!
Их вытянутые кулаки одновременно ударили друг друга по лицам. Однако они готовились к следующему шагу, даже не моргнув глазом.
Трескаться!
Зеркальная битва продолжалась. Верхняя часть их тел покраснела и стала горячее, как железо в кузнице.
— Настойчивый ублюдок!
Генри не собирался проигрывать. Чем дольше затягивалась битва, тем жаднее становился Генри, но казалось, что ни один из них не собирался сдаваться в ближайшее время. Однако в этот момент Ронан наклонился вперед и обвил руками бедра Генри, заставив его упасть на спину.
‘Э-э, э?’
В одно мгновение Генри потерял равновесие и рухнул на пол. Не упустив эту возможность, Ронан опередил Генри и занял выгодную позицию.
«Все кончено.»
Ронан начал обрушивать беспорядочный шквал ударов. Генри сложил руки вместе и закрыл лицо.
Ему было очень больно. Из-за огромного количества повреждений, которые поглощали его руки, Генри чувствовал, что его руки могут сломаться в любой момент. Возможно, из-за боли в голове Генри на мгновение мелькнула мысль о признании поражения.
‘Никогда!’
Когда все было сказано и сделано, победа или поражение зависели от одного мимолетного момента. И у Генри был еще один трюк в рукаве.
Магия.
«Облегчи бабушку!»
Это заклинание облегчало цель. В тот момент, когда Генри произнес заклинание, Ронан, чей вес сдавливал грудь Генри, внезапно стал легким, как ребенок.
«Ааааа!»
В этот момент Генри взревел и поднял верхнюю часть тела, и с его легким магическим телом у Ронана не было другого выбора, кроме как беспомощно упасть назад.
«Хм?»
На лице Ронана было написано замешательство. Генри тут же схватил Ронана за лодыжку.
«Теперь все кончено.»
Генри изо всех сил швырнул Ронана к стене.
«Облегчи бабушку, отмени!»
Крушение!
Тело Ронана с грохотом ударилось о стену.
