«Разве мы не телепортируемся прямо во дворец?»
«На этот раз мы не сможем этого сделать».
«Почему нет?»
«Люди Болезненной Империи ценят вежливость».
«Ха, ты смешной. Так вы имеете в виду, что другие Центральные державы нецивилизованы?
«Честно говоря, жители Дьюкейна и Амариса не очень воспитаны, я ошибаюсь?»
«Думаю, это правда».
У жителей Болезненной Империи были темные волосы и темные глаза, как у народа Зипан. У большинства из них были одно веки и острые глаза, что придавало им лисий вид. Кроме того, они были редкой моноэтнической империей.
Люди Болезненных часто носили белое и, за исключением особых случаев, у большинства из них были длинные волосы. Причина этого была проста: для них волосы были чем-то, что передавалось по семейной линии.
«Они сложны во многих отношениях».
С точки зрения боевой мощи Империя Боли была намного слабее Дьюкейна и Амариса. Однако, несмотря на недостаток силы, Генрих оставил их как центральную державу и не заставил их стать свободным городом, потому что они были нацией интеллектуалов.
— Особенно то, как они разговаривают.
Империя Болей была нацией, известной своей любовью к словам, которая была настолько сильной, что говорили, что люди Боли продолжали говорить, даже когда были на грани утопления.
Умение говорить говорило о том, что они были умными людьми, поэтому общаться с ними устно, естественно, было довольно сложной задачей.
Генрих и его группа вскоре прибыли к въезду в Больную Империю.
«Их ворота совершенно уникальны».
Стоя перед Больной Империей, они не могли не восхищаться уникальным внешним видом ворот.
Фон указал на изогнутую крышу и сказал: «Эта крыша такая необычная. Как это называлось?»
«Эта крыша называется Гива, и это традиционная крыша Империи Болезненной, сделанная из обожженной глины».
«Похвально, что они намеренно использовали обожженную глину для крыши и сделали ее изогнутой, чтобы она выглядела красиво, но она требует большого ухода, что делает ее не очень эффективной».
«Я не думаю, что они сделали это только ради красивой внешности. Построив его таким образом, будет легче укладывать крышу и будет легче стекать дождевой воде. Вот почему они сделали его изогнутым».
«Действительно? Кхм, кажется, в конце концов, у всего в мире есть цель.
«Эй, в конце концов, это Больная Империя. Тебе не кажется, что они во всем будут умнее тебя?
Когда Фон от смущения откашлялся, Макдауэлл воспользовался возможностью, чтобы подразнить его.
«В любом случае, мы собираемся войти в Империю Боль, а, как вы все знаете, Империя Боль ценит манеры и вежливость. Если дела пойдут хорошо, я смогу справиться со всем с помощью всего лишь нескольких слов, поэтому я не хочу, чтобы кто-то из вас обнажил свои мечи, если я специально не прикажу вам это сделать, — сказал Генри.
«Конечно! Ты так говоришь, будто мы прибегаем к использованию мечей по каждой мелочи.
«Ты не?»
— Неважно, просто иди вперед!
Ворота были плотно закрыты.
Люди Боли заперли ворота, потому что Генри послал Джанки, руководителя школы свободы, сообщить им, что Евразийская империя рухнула и скоро разразится война.
Генри подошел к воротам, а затем сверху охранники в уникальных доспехах Больной Империи остановили Генри.
«Кто здесь? Раскрой свою личность!»
«Я здесь, чтобы увидеть Тэджэ».
«Что? Тэдже?
«Моргань».
Свист!
Генри бросил Блинка перед охранником, который был сбит с толку словами Генри, что он был здесь, чтобы увидеть Тэджэ.
«Х-ха!»
Тук!
Когда Генри внезапно появился перед ним, охранник запаниковал и упал на задницу.
— Ч-что?
«Я прошу прощения за то, что напугал вас. Я хозяин волшебника, которого недавно отправил посланником.
«Волшебники? Ах! Человек, который приходил не так давно?
«Это верно. Я пришел, чтобы ответить на ответ Тэдже, так что не могли бы вы открыть дверь?»
— Если ты гость Тэджэ, то…
Тэджэ — это титул, используемый для обозначения правителя Империи Соре, и люди Соре считали гостей Тэджэ почетными гостями.
Ворота вскоре открылись, и путь ко дворцу оказался быстрым.
«Это интересно, сколько бы раз я это ни видел».
Империя Соре была моноэтнической нацией, и количество земель, которыми они владели, также было очень небольшим. В некотором смысле он был меньше, чем регион Горцев, столица Империи Эния.
Тем не менее, Генрих не смотрел на них свысока, потому что, хотя их земля была небольшой, им все же удалось заслужить у него статус Центральной державы.
* * *
Вскоре Генри получил аудиенцию у Тэджэ, правителя Больной Империи.
«Я встречусь с Тэджэ, поэтому, пожалуйста, подожди здесь немного».
Генри был единственным, кто встречался с Тэджэ, поэтому он оставил Имперскую Десять Мечей и пошел в комнату, куда его пригласили Тэджэ.
Когда придворные дамы открыли дверь, Генри встретила полупрозрачная белая ткань.
«Рад встрече. Я Тэджэ, который правит этой нацией».
Голос Тэдже был слышен сквозь белую ткань.
‘Что за…?’
В прошлом, даже после основания империи, Генрих время от времени встречался с Тэджэ за чашкой чая. Поэтому он не думал, что убедить Больную Империю будет так сложно.
Однако казалось, что голос Тэджэ, которого он не видел много лет, изменился. Кроме того, то, как он говорил, было немного неестественным. Он не был тем Тэдже, которого знал Генри.
«Этот голос… Может быть?»
Голос был низким, но звучал неестественно, как будто кто-то пытался заставить его звучать глубже, чем он был на самом деле.
Почувствовав, что что-то не так, Генри спросил: «Тэджа?»
«Да… Ах!»
«Я знал это.»
Ух!
— К-откуда ты узнал?
Это была простая наживка, и все же Тэджэ попался на нее.
Ткань была откинута назад, и на лице Тэдже можно было увидеть удивленное выражение. Перед Генри стояла молодая женщина с зачесанными назад волосами.
— …Это был ты, третий Тэджа?
Детей Тэджаэ называли «Тэджа». В имперских терминах Тэджа приравнивался к принцу или принцессе.
Однако в Империи Боли всех детей Тэджа называли Тэджа, независимо от их пола, поэтому было правильно называть ее просто «Тэджа».
Она держала в руках специальное устройство, которое делало ее голос более глубоким.
Увидев это, Генри спросил: «Третий Тэджа, почему ты приветствуешь меня, а не Тэджа? Где он?»
На нежный вопрос Генри Тэджа снова сел, полностью снял ткань и спокойно ответил: «Хм, я больше не Тэджа, а Тэджа».
«Что ты имеешь в виду?»
«Мне дали должность Тэджэ».
«…Прошу прощения?»
Женщину, претендующую на звание нового Тэджэ, звали Хонволь.
Она была третьей дочерью Чунгана, Тэджэ Генри, который приехал в гости, и, если Генри правильно помнил, она была еще молодой женщиной, еще не достигшей совершеннолетия.
Однако в настоящее время она была новым Тэджэ?
Удивленный, Генри промолчал и задумался об этом. Через некоторое время он сказал: «Тэджэ».
«Да?»
«Что случилось с Чунганом, первым и вторым Тэджем, и как получилось, что ты занял трон?»
«И мои братья, и мой отец скончались во время эпидемии».
«Эпидемия?»
«Это верно. Но кто ты и откуда ты так много знаешь о моем отце и моих братьях?
‘О верно! Я увлекся и забыл представиться».
Учитывая, что Тэджэ оказался неожиданной фигурой, Генри, естественно, растерялся и забыл о манерах. Он сразу извинился.
«Прошу прощения, что не представился раньше. Меня зовут Генри Моррис, нынешний глава Магического Шпиля и единственный ученик покойного архимага Генри Морриса.
«Генри Моррис? У тебя такое же имя.
«Это верно.»
«Ха, я никогда не слышал, чтобы у архимага когда-либо был ученик…»
В прошлой жизни Генри и Хунволь знали друг друга. Таким образом, заявление о том, что он был учеником покойного архимага, позволило Генри ослабить бдительность Хунвол и поговорить с ней более комфортно.
— В любом случае, Тэджэ, что ты имеешь в виду под эпидемией?
? Когда же Больную Империю поразила эпидемия?
«Прошло уже больше года. Похороны моего отца и братьев только что закончились, и я был единственным оставшимся Тэджа, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как стать новым Тэджа».
«Я понимаю…»
Это были печальные новости. Однако кем бы ни был нынешний Тэджэ, цель Генри осталась прежней.
«Это печальная новость, но сейчас мои приоритеты важнее траура».
«Тогда это ты ответил на мое предложение, сказав, что тебе нужно еще немного времени, чтобы подумать об этом?» — спросил Генри.
«Насчет союзных держав, верно?»
«Это верно.»
«Да, но…»
Хунволь замолчал и посмотрел немного вниз.
Генри сразу заметил перемену в ее поведении.
«На мое письмо ответил не Хонволь».
Генри раньше был другом Тэджа и иногда учил Тэджа путям Империи. Поэтому он был знаком с некоторыми уникальными привычками Тэджа.
Третья Тэджа, Хонгвал, имела привычку обрывать предложения и не могла поддерживать зрительный контакт, если лгала или давала пустые обещания.
Генри начал думать. Если бы ответил не Хунволь, то кто бы это мог быть? Кто же сможет принимать важные решения для Больной Империи от имени Тэджэ?
Он быстро нашел ответ на эти вопросы.
— Должно быть, это были ее правый и левый министры.
Ее правый и левый министры помогали Тэджэ в управлении Болезненной Империей.
Независимо от того, насколько хорошо образованной и умной была Хонволь, она все еще была всего лишь девушкой, которая еще не достигла совершеннолетия. Таким образом, было неизбежно, что два старших и более опытных министра будут активно участвовать в делах империи от имени Тэджаэ.
Если так, то Генриху придется поговорить с двумя ее министрами вместо нее.
«Где сейчас ваши правый и левый министры?» — спросил Генри.
«Были здесь.»
Как только Генри спросил Тэджэ, он услышал позади нее голоса двух министров.
— Они подслушивали?
Они оба были сообразительными стариками. Они стояли позади юного Тэджэ и подслушивали их разговор, надеясь получить больше информации.
Ее правый и левый министры раскрылись при вопросе Генриха.
Левый министр был бледен, как горный бог, с длинной бородой и стройным телосложением. Однако у него было лицо тигра.
Правый министр был пухлым, с короткой бородой и из-за травмы ноги ходил с тростью.
Они оба встали рядом с Тэджэ, поклонились и сказали: «Мы приносим извинения. Мы знаем, что это неуважительно по отношению к ученику Архимага, но у нас не было выбора.
«Я понимаю. Тогда, пожалуйста, присоединяйтесь к нам в нашем обращении».
Хотя это было грубо, Генрих решил не обижаться, поскольку в дипломатии грубость можно считать стратегией.
Кроме того, даже если Генри поговорит с Тэджэ, позже у нее неизбежно будет еще одна встреча со своими левым и правым министрами. Было также ясно, что последнее слово останется за двумя министрами, поэтому не было смысла злиться, если она все равно собиралась поговорить со своими левым и правым министрами.
Когда они сели, Генри сказал: «Я бы хотел поговорить о бывшем Тэджэ, если бы мог, но, учитывая ситуацию, в которой мы оказались, я перейду сразу к делу».
«Конечно.»
«Кажется, вы видели письмо, которое я отправил, но вы трое еще не решили, что делать?»
Это был прямой вопрос.
«Мы получили ваше письмо и поняли ваше послание, сэр Генри, поэтому мы тщательно обдумывали ваше предложение», — заявил левый министр.
— Означает ли это, что ты принял решение?
«Правильно, но мы хотели бы кое-что сказать, прежде чем сообщить вам о нашем решении. Отклоним мы или примем ваше предложение, будущее Больной Империи в любом случае будет одинаковым, не так ли?»
«Одинаковый? В каком смысле?»
«Сэр Генри, на этот раз вы добрались до нас раньше посланников Империи, но… Посланники Империи рано или поздно прибудут. Они тоже сделают то же самое предложение, и какую бы сторону мы ни отвергли, они станут нашими врагами, не так ли?»
— Разве это не очевидно?
«Это не! У нас есть некоторые защитные возможности, но мы далеко не так сильны, как Империя или Магический Шпиль. Итак, если мы отвергнем любую из сторон, они станут нашими врагами, и это в конечном итоге приведет к нападению на нас из мести! Если бы мы отклонили ваше предложение присоединиться к Союзным державам и вместо этого объединили силы с Империей, разве вы не напали бы на нас?
«Вы станете нашим врагом, и, конечно, это произойдет».
«То же самое касается и Империи. Если мы объединим усилия с вами, империя также окажется в той же ситуации, что и вы, сэр Генри. Итак, будущее нашей нации, Больной Империи, одинаково, какую бы сторону мы ни выбрали, не так ли?»
«Так какую же позицию хочет занять Больная Империя?»
«Народ Больной Империи объявит нейтралитет», — ответил правый министр от имени левого министра.
