«Э… сэр Билтон?»
«Что?»
«Была ли в империи какая-нибудь страна, у которой был такой флаг?»
«Какой флаг? Дайте-ка подумать.»
Билтон, старший солдат, охранявший ворота крепости Калиберн, выхватил бинокль у заместителя артиллериста и посмотрел вперед. Скорректировав прицел, он увидел флаг, которого никогда раньше не видел, как и упомянул заместитель артиллериста. Он махал рукой в сторону Калиберна.
«Что это такое?»
К счастью, их было не так много. Однако человек, стоящий перед флагом, хоть и немного невзрачный, но был одет благородно.
— Иди, приведи начальника стражи.
«Правильно!»
В подобных случаях лучше всего было позвать кого-нибудь более высокого ранга, поэтому Билтон решил пригласить Хербанта, человека, отвечающего за охрану ворот замка.
«Что? Флаг, который ты никогда раньше не видел?»
Как только Хербант, игравший в одиночестве в своей комнате в шахматы, получил известие о странном, незнакомом флаге, он перевернул шахматную доску и ударил лицом об окно.
«Что это такое?»
— Я и сам не уверен, сэр. Я впервые вижу этот флаг…»
«Судя по своей прямоугольной форме, он не похож на семейный герб… В этом случае он был бы треугольным… По моему опыту, только официальный флаг страны имеет такую форму».
Еще более подозрительно было то, что он был похож на официальный флаг страны. Когда флаг приблизился, все затаили дыхание. Силы безопасности под командованием Хербанта подготовились так, чтобы иметь возможность дать отпор в любой момент.
Вскоре группа людей с незнакомым флагом подошла к воротам замка. Затем Хербант крикнул, и его голос эхом разнесся по всей округе: «Стой! Откуда ты и кто тебя послал?»
«Ха, он спросил, кто нас сюда послал?»
Услышав вопрос Хербанта, загадочный человек расхохотался. Затем он высоко поднял подбородок и крикнул во всю глотку: «Меня зовут Гамильтон Форам! Я сын Кингтона Форама, короля-рыцаря империи!»
«Что? Сын Кингтона?
Кингтон Форам.
Он был Королем-рыцарем предыдущей империи и одним из бывших Великих Магистров. Он также был первым, кто присоединился к Имперской Десяти Мечей, группе, состоящей из десяти самых могущественных Мастеров Меча в империи. Гамильтон Форам был его единственным биологическим сыном.
«Ну, что же вы ждете? Быстро откройте ворота!»
По его требованию Хербант быстро открыл ворота и приветствовал Гамильтона.
* * *
— …И почему я должен тебе верить?
«Если вы мне не доверяете, вы можете проверить сами».
Прошло всего два дня с тех пор, как пала Евразийская империя. Из-за этого новости еще не достигли крепости Калиберн, поэтому Гамильтон был первым, кто рассказал им о том, что произошло. Услышав шокирующую новость, два лидера крепости Калиберн, командир и заместитель командира, не могли не нахмуриться. Иселан, заместитель командира, выглядел наиболее шокированным.
«Я… Вау… Я… То есть, мне приснился довольно странный сон, но что…? Евразийская империя рухнула в одночасье? Вы сейчас не имеете никакого смысла».
«Могу заверить вас, что это правда. Все, что я сказал до сих пор, на самом деле произошло, и подозреваются, что за смертью императора стоят волшебники из Магического Шпиля. Кажется, они убили императора и исчезли сразу после того, как сожгли дотла императорский дворец».
Гамильтон продолжал делиться невероятными историями, некоторые из которых доходили до абсурда. Помимо того факта, что Евразийская империя пала, он также заявил, что волшебники коллективно восстали и исчезли, и что Артус взял на себя наследие императора и основал новую империю.
Услышав все это, Иселан спросил: «И что? Что привело тебя
здесь, да?»
«Что ты имеешь в виду, говоря
, сэр Иселан?! Я понимаю, что новость, которую я сообщил, должна вас очень шокировать, но, пожалуйста, следите за своим тоном!»
Гамильтон предупредил Иселана не разговаривать с ним неофициально, но Иселан просто рассмеялся, как будто находил всю ситуацию забавной.
«ХАХАХА!»
«Почему ты смеешься?»
«Какая чертова шутка».
«Прошу прощения?»
«Ты чертов ублюдок… Ты думаешь, что ты мой босс? Как ты смеешь подвергать сомнению манеры солдата, который только что потерял свою империю?»
«Прошу прощения? Сэр Иселан, о чем вы, черт возьми, говорите?..
«Сэр
моя задница! Почему вы продолжаете говорить, сэр?
?! Какое значение имеет это слово для солдата, который только что потерял империю, которую он должен защищать? Сэр то, сэр то, черт возьми! Кроме того, я никогда не говорил, что хочу служить Артусу. Почему ты думаешь, что можешь указывать мне, что делать?»
Иселан сходил с ума, и казалось, что он собирался убить Гамильтона. В крепости Калибурн Иселан был известен своими лучшими военными способностями. Он принципиально отличался от своего начальника, который поднялся по служебной лестнице только благодаря длительному пребыванию в армии.
Евразийская империя распалась.
Иселан подавлял свою дикую и грубую личность, потому что был солдатом Евразийской Империи. Однако, поскольку империи, сделавшей его солдатом, больше не существовало, ему больше не нужно было сдерживать себя. Другими словами, не было бы ничего удивительного, если бы в любой момент он потерял рассудок и начал сеять хаос.
Вскоре Иселан почувствовал, как у него пульсирует голова и вздулись вены. Он поднес руку ко лбу и через некоторое время спросил раздраженным тоном: «И что? Зачем ты проделал весь этот путь сюда? Ты действительно просишь меня пройти под этой Аенией или как там, черт возьми, она называется? »
— Мы-ну… Это тоже… Но вообще-то…
«Ну давай же! Быстро, быстро! Не бормочи!»
«Ух!
»
Увидев, что Иселан искренне вымещает на нем свой гнев, Гамильтон занял более тактичную позицию. Не желая еще больше его злить, Хэмилтон быстро перешел к делу.
— Я-я здесь, чтобы вернуть моего младшего брата Ронана!
— Что? Ронан? Почему?
«Сейчас среди Имперской Десяти Мечей есть пустое место, и поэтому мой отец пытается порекомендовать Ронана…»
— Кингтон, этот парень?
«Да…!»
«Ха, удачи в этом!»
«Да…?
«Ронан мой. Он мой помощник. Никто не может просто так отобрать у меня Ронана».
— Н-но мой отец и Его Величество…
«Эй, давайте проясним некоторые вещи. Кингтон твой
отец, и император твой
император, а не мой. Как вы, придурки, смеете указывать мне, что делать с моим помощником?
«…»
Гамильтон решил не отвечать на дальнейшие вопросы. Он знал, что невозможно общаться с Иселаном, пока он возмущен.
«Дерьмо…» Иселан выругался себе под нос. Он уже находился под сильным стрессом из-за сложной ситуации в Лесу Демонических Зверей. Для него было вполне естественно вести себя таким образом, потому что, помимо всего прочего, Поскольку империя, которой он служил, больше не существовала, Гамильтон пытался забрать Ронана, одного из немногих людей, которым он искренне доверял.
Однако Хэмилтон тоже был прав. Иселану не нужно было подчиняться чьим-либо приказам, но Ронан был другим.
Коммандер Ничел наконец нарушил молчание.
«Эй… Иселан. Мы вдвоем… Я имею в виду, мы сорвались с крючка, но разве Ронан, по сути, не является частью семьи Форам?»
— И что, командир?
«Что ты имеешь в виду, и что
? Если его семья хочет, чтобы он вернулся, то мы, очевидно, должны позволить им это сделать. И, честно говоря, с исчезновением империи Ронан больше не обязан служить в крепости Калибан, я ошибаюсь?»
Коммандер Ничел был прав. Евразийской империи больше не существовало, а это означало, что ни у кого больше не было никаких обязательств служить крепости. Это была серьезная проблема.
Когда дело дошло до Леса Демонических Зверей, империя едва набрала достаточно солдат, чтобы держать демонических зверей под контролем. Однако, как только солдаты здесь узнали, что Евразийской империи больше не существует, стало ясно как день, что они попытаются дезертировать.
‘Ебать.’
Горечь, вызванная этой ситуацией, была настолько подавляющей, что Иселан почти физически мог почувствовать ее вкус во рту. Однако дезертирство солдат будет не единственной проблемой. Поскольку империя, которая раньше снабжала крепость, распалась, крепость Калибурн вообще не сможет функционировать.
Евразийская империя создала крепость Калибурн с единственной целью — подавить демонических зверей. Это не была независимая организация, и она не была создана с целью производства.
Когда Ничел пытался утешить Изелана, Гамильтон, который был тактичен по отношению к Изелану, осторожно сказал: «Хм, во всяком случае, по этой причине мне нужно забрать Ронана с собой».
Все молчали. Спустя некоторое время Иселан наконец нарушил молчание.
«Ладно! В конце концов, он чей-то сын! Семья должна иметь полное право делать со своим сыном все, что хочет. Однако…!»
Глоток.
Никель знал, что у Иселана на уме было что-то еще, когда он сделал вид, что собирается сдаться. Как он и ожидал, Иселан выдвинул условие.
Иселан ухмыльнулась, а затем разразилась смехом. Наконец он сказал: «Как вы думаете, он будет ценить свою семью без империи?»
«Простить?»
«Эй! Выйди на улицу и забери Ронана!»
«Да сэр!»
Иселан попросил Ронана прежде, чем Гамильтон и Ничел смогли что-либо сделать. Гамильтон с недоумением смотрел на двух командиров взад и вперед. Однако никто ничего не сказал. Пока неловкое молчание продолжалось, прибыл Ронан и поприветствовал троих мужчин.
— Вы искали меня, сэр?
«Ага, да. Присаживайтесь здесь.
Иселан тепло приветствовал Ронана. Когда Ронан занял свое место, он взглянул на Гамильтона перед собой и склонил голову.
«Прошло много времени с тех пор, как я тебя видел, старший брат».
«Кому вы звоните…! Хм, да, приятно увидеть лицо моего младшего брата спустя столько времени.
Гамильтон вел себя почти так же, как обычно, со своей семьей, но, к счастью для него, ему удалось сдержаться и поприветствовать Ронана теплой улыбкой.
Иселан посмотрел на двух братьев и подумал про себя: «Ха, держу пари, что никто не сможет сказать, кто законный сын, а кто приемный!»
Гамильтон выглядел в точности как Кингтон, поэтому у него было угловатое лицо и нос размером с кулак. Более того, он носил какую-то аристократическую прическу, которая ему совершенно не шла, а неровные зубы только делали его менее похожим на дворянина. С другой стороны, у Ронана была светлая белая кожа, светлые волосы и золотистые глаза.
Даже среди дворян было мало людей с глазами и волосами одинакового цвета, поэтому черты лица Ронана были довольно уникальными для простого простолюдина. Однако Иселан решил не высмеивать Хэмилтона из-за его довольно неприглядной внешности. Он знал, что, потирая этим лицо, он только расстроится.
Пока Иселан был занят тривиальными мыслями, заговорил Никель.
«Ронан, тебе может быть трудно в это поверить, но Гамильтон говорит, что Евразийская империя рухнула».
«Что…?»
«Вы меня правильно поняли. Кроме того, великий герцог Артус, по-видимому, основал новую империю под названием Энийская империя. Император умер, и императорский дворец рухнул. Они считают, что за его смертью стояли волшебники из бывшего Магического Шпиля.
— Э-это все правда?..?
«Да. Сначала я тоже подумал, что это чушь. Большинство дворян Евразийской Империи решили перейти под власть Энийской Империи, и семья Форам была среди тех, кто так сделал. Итак, поскольку вы являетесь частью Семья Форам, отныне вы также являетесь частью Энийской империи».
«…!»
Национальность Ронана изменилась без его ведома. Вскоре его зрачки расширились от шокирующих новостей, которые он получил.
Увидев, что Ронан настолько ошеломлен, Гамильтон воспользовался возможностью, чтобы сплотить его.
«Послушай, Ронан! Его Величество дает вам шанс рассказать миру, кто вы!» — гордо сказал Гамильтон.
Однако, в отличие от энтузиазма Гамильтона, Ронан, казалось, отстранился, когда ответил: «Пусть мир узнает, кто я…?»
«Точно! В недавно созданной Имперской Десяти Мечах есть много вакантных мест, и Отец рекомендовал вас на одну из этих должностей. Ронан, присоединяйся ко мне в качестве одного из Имперских Десяти Мечей и позволь миру узнать, кто мы! Прославьте имя Форума!»
«Имперская Десять Мечей…!» — пробормотал Ронан, все еще не веря своим глазам.
Только десять самых могущественных фехтовальщиков во всей империи могли быть частью Имперской Десяти Мечей, и Ронан был рекомендован на одну из этих почетных должностей.
В этот момент Ронан встретился взглядом с Иселаном. Последний держал непреклонный взгляд, лицо его ничего не выражало.
«Я не хочу», — ответил Ронан, поддерживая зрительный контакт с заместителем командира.
— Вот так, я знал, что ты обязательно скажешь «да»… Подожди, что?
«Я лучше буду здесь, чтобы помогать своему начальнику, заместителю командующего Иселану, обеспечивать безопасность континента, чем быть частью Имперской Десяти Мечей».
«Сволочь! Ты теперь собираешься не подчиняться приказам отца?!
«Гахахаха!»
Иселан не смог сдержать смех, услышав ответ Ронана. В конце концов он вытер слезы и продолжил: «Ха-ха, я знал это! У меня определенно есть чертовски хороший помощник! Я знал это! Я знал это!»
«…»
Гамильтон был уверен, что Ронан будет послушно следовать приказам своего отца, потому что он знал, что у Ронана, приемного сына, не будет возможности обеспечить себе место в семье на всю оставшуюся жизнь, если он не воспользуется этой возможностью.
Иселан дернул бровями и весело спросил: — Хорошо, малыш, Ронан сказал то, что хотел. Что ты будешь делать сейчас?»
Услышав это, Гамильтон покраснел от гнева, его тело задрожало.
«Чч
…! Этого не может быть! Ронан — часть семьи Форам! А ты! Даже несмотря на то, что ты неспособен отплатить за благородные благословения, данные тебе Отцом, ты смеешь отказаться от этой возможности и таким образом опозорить семью?»
— Я ничего не опозорил.
«А? Что ты сказал?»
«Мне просто не интересно быть частью Имперской Десяти Мечей. Быть частью чего-то подобного в качестве приёмного сына… Это слишком для меня».
«Если ты так думаешь, то это вдвойне причина, по которой ты должен быть благодарен за такую возможность!»
Хлопнуть!
В этот момент Иселан хлопнул по столу и вмешался.
«Достаточно!»
Хотя не было ничего более интересного, чем смотреть, как сражаются другие, слишком многое было хлопотно.
«Ронан».
— Да, заместитель командующего Иселан.
«Я более чем горжусь вашим ответом, но, поскольку семья Форам была натурализована в Энийской империи, вы, несомненно, тоже энийец. Так что, нравится тебе это или нет, теперь ты можешь следовать законам Энии».
«Но..!»
«Да, я знаю. Конечно, вам не понравится слышать то, что я говорю. Есть старая поговорка: если ты не хочешь быть Великим Графом, ты можешь отказаться от этого. Думаешь, ты не сможешь сделать то же самое с чем-то вроде позиции Имперской Десяти Мечей?
«…»
Ронан молчал. Затем он опустил глаза и поклонился. Иселан засмеялся, увидев, как он действовал.
«Ронан».
— Да, заместитель командующего.
«С исчезновением Евразийской империи я потерял страну, которую должен защищать, и императора, которому должен служить».
«Заместитель командующего…»
«И в связи с этим я хочу сделать вам предложение».
«Предложение типа…?»
«Ронан, оставь имя Форама».
«Что?»
«Сэр Иселан! О какой чепухе ты говоришь!»
«Как я уже сказал, Ронан, откажись от имени Форам и стань таким, как я».
Это был метод, который придумал Иселан, чтобы не дать Ронану вернуться в империю. На самом деле это было просто. Ронану просто пришлось отказаться от своей фамилии Форам. Как бы просто это ни было, по сути, это был его единственный шанс выйти из этой ситуации.
