«Хм… Что мне делать?»
Генри задумался над этим.
Ему хотелось сказать, что он ученик Генри Морриса, но он был слишком обеспокоен Иселаном, чтобы просто сказать это вслух. Из-за этого он пытался еще усерднее думать о том, что делать, но чем больше он об этом думал, тем сильнее у него болела голова.
В конце концов Генри пришел к выводу, что рассказ Иселану ничего не изменит, поэтому он просто решил пойти по этому пути.
«На самом деле я официальный ученик покойного архимага Генри Морриса».
«Что?»
«Это правда. Я единственный волшебник, достигший 7-го круга, кроме моего мастера».
«…!»
От резкого признания Генри у всех волосы встали дыбом.
Архимаг 7-го круга?
Все выглядели так, словно спрашивали себя: «Как он может так беспечно говорить что-то такого масштаба…?»
Иселан недоверчиво ухмыльнулся и спросил: «Ганс знает об этом?»
«Нет, он этого не делает. Я никому из своей семьи не рассказал».
«Понятно, но как, черт возьми, Архимаг научил тебя магии? Я слышал, что Архимаг настолько ценил свое время, что проживал свою жизнь по секундам.
Утверждение Иселана было несколько преувеличено, но в целом он был прав. В своей предыдущей жизни Генри достиг 8-го круга, и с этого момента он проводил каждый день своей жизни, пытаясь достичь следующего круга.
«Он использовал сны», — сказал Генри.
«Мечты?»
«Да. Что касается магии 8-го круга, то есть заклинание, которое позволяет вам войти в чужой сон и сломать границы реальности. Мой Учитель называл это Сновидением, и он учил меня магии каждую ночь, когда спал, используя Сновидение.
«Я понимаю…»
Иселан мгновенно поверил Генри. Учитывая, что он ничего не знал о магии, даже если бы Генри объяснил ему принципы, он бы не понял.
Конечно, «Мечтание» было чем-то, что Генри придумал прямо на месте.
Когда все, включая Иселана, убедились, Ронан спросил: «Тогда твоя зеленая аура тоже имеет какое-то отношение к магии… ух… А-Архимаг?»
Ронан заикался, потому что Генри раскрыл, что он архимаг 7-го круга? Почувствовав неловкость, Ронан быстро изменил обращение к Генри, добавив «Архимаг».
Генри засмеялся и сказал: «Да, это правда. Кроме того, однажды товарищ всегда остается товарищем, так почему ты вдруг так меня зовешь?
— Н-но я отказался от имени Форума, так что технически я простолюдин по статусу…
«Прекрати это. Просто позвони мне, как раньше».
«Хорошо.»
По настойчивому требованию Генри Ронан вернулся к нормальной речи.
Генри также рассказал им о том, что он планировал до сих пор, например, о том, что он сформировал Союзные державы для борьбы с Империей Аении и что он построил новый Магический Шпиль, а именно Снежный Шпиль. Разумеется, он также сообщил им о том, что Артус создает Химеры.
Генри завершил свой брифинг, попросив всех сохранить все это в секрете.
«Ну… я думаю, не имеет значения, расскажешь ли ты кому-нибудь об этом, но я все равно предпочитаю, чтобы все держали в секрете хотя бы мою личность, поскольку никто со стороны Артуса не знает, кто я».
«Это нетрудно сделать».
«Итак, коммандер Ничел, вы планируете немедленно отправиться в регион Хайлендер?»
«Я должен, потому что, пока мы говорим, запасы, которые мы накопили, быстро заканчиваются».
— Тогда я отвезу тебя туда.
— Это самое приятное, что ты сказал до сих пор.
Крепость Калиберн и регион Горцев находились довольно далеко друг от друга, поэтому предложение Генри доставить их туда с помощью Телепортации было весьма полезным.
— Генри, — сказал Иселан.
«Да?»
«Если бы я знал, что ты сражаешься против Артуса, я бы помог тебе раньше… Мне очень жаль».
«…Что это вдруг? Это на тебя не похоже».
«Мне нужно отделить личную жизнь от бизнеса. В любом случае, Артус меня уже давно беспокоит.
«Но разве не благодаря таким людям, как ты, которые защищают это место, такие люди, как мы, могут сражаться, не подвергаясь угрозе со стороны демонических зверей?»
«Да, у каждого из нас есть своя роль».
Иселан никогда не интересовался политическими конфликтами, но сегодня он, кажется, относился к Артусу особенно враждебно. Он поступал так, потому что ранее узнал, что Артус причастен к созданию таких чудовищ, как Химеры.
«Ну, теперь, когда вы предоставили мне информацию, я должен также дать вам некоторую информацию взамен», продолжил Иселан.
«Информация?»
«Да, относительно вещей, которые тебя интересовали в прошлом».
— Что мне интересно?
После некоторого размышления Генри наконец вспомнил, о чем говорил Иселан.
«Ах!»
«Шшш! Молчи и следуй за мной».
Когда Генри вспомнил, что это было, Иселан поднес указательный палец к губам, и, переглянувшись с Нишель, они с Ронаном вышли из комнаты.
* * *
Они направились к подвалу храма внутри крепости.
Когда они спускались по лестнице, Иселан сказал: «Святая вода, шесты, серебряные веревки и многое другое… Большинство вещей, которые я просил вас как торговца принести, во многом связаны с тем, что я вам покажу, верно? сейчас.»
Иселан подготовил Генри к тому, что он собирался показать ему во время прогулки, и это только сделало Генри еще более любопытным.
Когда они, наконец, достигли самой глубокой части храма, Иселан сказал: «Ты волшебник, так что мне не придется зажигать факел, верно?»
«Действительно.»
Щелчок!
Генри щелкнул пальцами по просьбе Иселана, и в воздухе материализовались яркие сферы, освещая темный подвал.
Когда сферы показали, что там было, Генри потерял дар речи от увиденного.
— Э-это…!
— Архимаг случайно не рассказывал тебе об этих вещах?
Глубоко в подвале стояли гигантские стальные прутья, выстроенные в линию, напоминавшую тюремную камеру. На самом деле они были сделаны не из стали, а из серебра.
За серебряными решетками виднелась темная липкая слизь, двигавшаяся, как живое существо.
«Черные околоплодные воды…!»
«Это верно. Это Черная околоплодная жидкость, и о ней знают лишь очень немногие люди в крепости.
Черная околоплодная жидкость.
Это была буквально жидкость жизни, которую беременные женщины носили в утробе, когда зачали ребенка. Однако его цвет был черным.
В этом мире было только одно существо, у которого были черные околоплодные воды, липкие и вязкие.
«Это… Король Демонов?»
«Это верно. Черные околоплодные воды — один из худших признаков прибытия Короля Демонов.
В конце первого района Леса Демонических Зверей находился разрыв между измерениями, называемый Разрывом Царства Демонов, который соединял этот мир с Царством Демонов.
В своей предыдущей жизни Генри испробовал все, что было в его силах, чтобы сократить разрыв, но его попытки оказались тщетными, даже несмотря на силу Восьмого Круга. Он даже не приблизился к тому, чтобы сократить разрыв, и даже не понял свойств самого измерения.
«В последнее время демонические звери стали сильнее. Редкие эволюционировавшие виды, включая Рыцаря-лича, переходили из одного района в другой в поисках добычи».
Все эти тонкие признаки были ужасающими предчувствиями. Они указали, что появится новый Король Демонов.
Генри поднес руку ко лбу, почувствовав, как у него болит голова.
‘Почему сейчас…!’
Король Демонов никогда не мог по-настоящему умереть. Даже если он действительно умрет, пройдет несколько лет, и тогда новый Король Демонов перейдет из Разлома Царства Демонов и отправится куда-нибудь в Лес Демонических Зверей.
Именно поэтому Евразийская Империя создала лучшее на континенте подразделение специального назначения — Крепость Калибурн, чтобы подавлять демонических зверей и следить за ними.
«В любом случае я собирался рассказать об этом Лоре Джиллиан, но, учитывая, что ты новый глава Магического Шпиля, я думаю, что тебе следует знать, поэтому я тебе и рассказываю».
Генри наконец понял, почему он встретил Иселана в глубине леса, и теперь все это имело смысл.
Иселан был самым сильным человеком в крепости Калиберн, поэтому именно он пошел по следам Короля Демонов, а не кто-то другой.
Иселан продолжил: «Ну… Ты, вероятно, не знаешь этого, потому что ты так молод, но когда Король Демонов впервые появился несколько десятилетий назад, я участвовал в завоевании, чтобы захватить его. Я был командиром сотни человек и вел сотню солдат».
«О, ты это сделал?»
Генри не помнил, потому что в то время Изелан был настолько незначителен для Генри, что он вообще не заботился о нем.
«Ну, я участвовал чисто случайно. В любом случае, в то время я увидел Великого герцога и бывшего императора и пообещал себе: «Ах! Я собираюсь остаться здесь и защищать континент до конца своей жизни!»
«…»
«По этой причине я наращивал свои силы в крепости Калиберн и изучал демонических зверей, чтобы стать более осведомленным. Судя по тому, что я вижу, новый Король Демонов, скорее всего, родится в ближайшие несколько месяцев.
«Несколько месяцев…»
Генри согласился с Иселаном, потому что именно он был на передовой линии завоевания, чтобы захватить Короля Демонов, и именно он произвел впечатление на Иселана.
«Генри, когда появится новый Король Демонов, я не смогу остановить его самостоятельно. Итак, если вы действительно являетесь прямым учеником Архимага, возьмите на себя ответственность и достигните своих целей в ближайшие месяцы, чтобы мы могли подготовиться к новому Королю Демонов».
Иселан вел себя весьма нагло, требуя от Генри ответственности.
Однако, даже если Иселан не привлечет Генри к ответственности, Генри определенно приложит все усилия, чтобы остановить Короля Демонов.
Три месяца.
Чтобы предотвратить появление нового Короля Демонов, Генри должен был победить Артуса самое позднее за три месяца и к тому времени иметь план.
«Хм… Это привело к неожиданному ограничению времени!»
Иметь дело с Артусом в одиночку и без того было хлопотно, но теперь его поджимало время.
Однако ограниченность во времени не всегда была плохой вещью. В конце концов, Генрих не собирался продлевать войну, поскольку он все равно сформировал союзные державы.
Генри энергично ответил: «Хорошо! Три месяца! Всего через три месяца я избавлюсь от Артуса и вернусь, чтобы помочь тебе.
«Звучит как план.»
Иселан с удовлетворенной улыбкой похлопал Генри по плечу.
«Большой! В любом случае, если тебя это устраивает, почему бы тебе не дать Ронану шанс в этой войне?»
«Заместитель командующего!»
«Тишина.»
Поговорив о Короле Демонов, Иселан внезапно поднял совершенно другую тему.
Ронан удивленно поднял глаза и попытался возразить, но Иселан остановил его.
«Есть ли конкретная причина, по которой вы хотите, чтобы я использовал Ронана?» — спросил Генри.
«Причина? Нет. Я одалживаю вам своего любимого адъютанта, чтобы вы могли закончить войну как можно скорее.
«Хм.»
Предложение Иселана было неплохим. На стороне Генриха было несколько Имперских Мечей, но чем больше у него было людей, тем лучше.
Генри согласился: «Хорошо, тогда я одолжу Ронана на время».
— Генри, и ты тоже!
«Будь спокоен! У заместителя командующего есть план.
Благодаря этому соглашению Генри удалось убедить Ронана, который до сих пор тихо слушал со стороны, помочь ему в борьбе с Артусом.
— Есть ли еще что-нибудь, о чем ты хотел бы поговорить?
«Нет. А еще, если Артус откажется дать нам припасы…
«Если это произойдет, я обязательно найду другой способ доставить вам припасы, несмотря ни на что».
«Я рад, что ты такой надежный».
Генри сказал это не только для того, чтобы успокоить беспокойство Иселана. Он был бы более чем способен добиться этого, если бы просто подтолкнул себя немного дальше.
Затем он телепортировался в регион Горцев вместе с Ничел и Ронаном.
Знгг!
Вскоре кто-то появился перед крепостью Калибурн с короткой вспышкой света.
«Ух, у меня заканчиваются свитки…»
Тот, кто стоял перед крепостью Калиберн, был не кем иным, как Кингтоном Форамом.
